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无怪乎他已严令使团中人三缄其口，但陛下那处还是迅疾知晓了此间消息，降旨怪罪。
瑞王还朝前，已经燕春楼中细作一一处置，连两分怒气都未平。
刘治已能预料后归朝的急风骤雨，只能先办妥了换约事务，求一个功大于过。
候着外间动静，他整理过衣摆起身。
“晚辈刘治，见过王爷。”
……
刘副使过府拜访，备下厚礼。送到瑜安院中的，便有如意两柄，珍珠三斛，金玉首饰六匣，各色玉器摆件二十余件，各式锦缎五十匹。
瑜安略略看过礼单，不少都是宫廷御贡之物。
叶琦铭嗤道：“小小一位副使，出手当真阔绰。”
想必是瑞王府准备的物件，由他捡了现成的人情。
边关将士出生入死，浴血沙场，都未必能得朝廷这等封赏。
“二哥可有瞧得上眼的？”
既是送上门的礼，当然没有退回的道理。
叶琦铭自不屑梁地的讨好，瑜安便让人收了礼单。寻到机会，将东西尽数折卖送回军中便是。
“你说刘副使走这一趟，还有何心思？”
方才在屏风后，二人将前屋情形听了十成十。
起初尽是刘副使的客套之语，而后他不着痕迹地暗示王府中有异己之人。
话说得极为高明，细品下也寻不出错处。
瑜安道：“一则，他是要借靖平王府之手除去郑媪，剪除寿王府羽翼。”
大梁夺嫡之争愈演愈烈，不进则退，绝不能给对方留下半点立功机会。
“其二么，他更是想在小叔叔面前卖上一份人情。”
这招借刀杀人，可谓一箭双雕。
叶琦铭道：“要跟着那混账出使的，果然不能是蠢人。”
否则，大梁使团全无指望。
刘治为人如何，前朝中事自有萧询应对，瑜安无意再牵涉其中。
她只叹道：“少时谈北齐，无不是父子相疑，兄弟阋墙。短短二三十年间，夺嫡祸事便轮到了大梁。”
叶家已抽身，不会再回头。
……
养了足足两月伤，郑明珠日前已能下地行走。
“去请表小姐与郑夫人来一趟。”
“是，郡主。”
骤然得此相邀，郑明珠下意识便要推拒。
奈何嘉懿郡主派来的亲卫，根本未给她和母亲半点抉择机会。
“坐罢。”
郑明珠警惕地望向上首容颜盛然的女子，原本一心一意等着靖平王来解局。
孰料对方开口，第一句话竟是：“你并非王府郡主。”
“你休得胡言！”郑明珠立起身，几乎站不稳，仍驳斥道，“你胡言。”
“你的的确确是林家次女，林念儿。”
郑明珠有些恍惚，“念儿”这个名字，已离她很远。
许久没有人这般唤过她了。
瑜安吩咐侍女扶住表小姐。
她望向郑媪，淡淡道：“你那位主子，怕也未告知你实情罢。”
此言一出，郑媪一瞬如遭雷劈，呆愣在原地。
“郡主在说什么，民妇不明白。”她犹自强辩。
“听不明白不要紧。”瑜安掷了手中名录到她眼前，“夫人自行瞧瞧罢。”
郑媪惊疑不定，在余光看清其上列着的姓名时，霎时间面如土色。
“母亲，母亲。”郑明珠尤不解，低低唤着她。
“这份名录，一多半是瑞王府送来的，夫人以为如何？”
无需刑讯逼供，郑媪情知大势已去，灰败地跌坐在地。
暴露了的暗桩，就算能侥幸遁回大梁，也只有死路一条。
“……母亲？”郑明珠想要扶起郑媪，却在听到瑜安下一段话时，满面不可置信。
“数月前寿王府的密令，是要你杀了郑明珠罢？”
要想彻底挑起靖平王府与齐帝的矛盾，那么杀了这位所谓的郡主，再嫁祸给她这位“齐帝挚爱”，实在是易如反掌。
“这枚护心镜，好生带着。”
“母亲拿这个做什么？”
临去千佛寺的那日夜里，母亲便是如此郑重其事对她交代。
母亲摸了摸她的头：“昨夜梦见些不祥的事。你便好生带着，只当安我的心。”
还有山匪刀刃逼近她时，母亲死命推开贼匪的手。
……
数日后的黄昏，一辆马车驶离靖平王府，去往京郊一处农庄。
“你到底还是放了她们一条生路。”
夕阳的余晖撒在二人间，镀上一层淡淡的光晕。
瑜安同萧询并肩回了王府后院，她给了郑明珠两条路。
如若赐郑媪毒酒一杯，那么郑明珠便可继续留在王府做她的表小姐。看在母亲面上，王府会好生照料郑明珠，来日为她安排一桩体面姻缘。她本为普通女子，平白牵连进这桩真假郡主的悬案中，何其无辜。
或者，倘若要留郑媪一条性命，她们二人便去王府一处农庄过活。在郑媪身故前，终生不得离去。
郑明珠最后选了第二条路，弃了王府荣华。
瑜安无声叹口气：“都是可怜人罢了。”
郑媪乃战场遗孤，少时便被人当作棋子，在青州城中做着朝廷眼线。后为隐藏身份，嫁给德济药铺掌柜，也是半生无儿无女，孤苦飘零。
郑明珠为林家次女，自出生起就不被家族盼望。虽侥幸长在双亲膝下，却从未能得家中多少关怀。父母给她一口饭吃，不过是见她容貌俊俏，才没有早早卖了她作童养媳。而是留在家中直到及笄之年，换一笔丰厚彩礼。
“念儿”这个名字，已足够道明一切。
不知是怎样的心灰意冷，才能叫她立时便信了陌生人之语，自己非家中亲生女。
郑媪起先奉命抚育她，也是为日后认亲作准备，取得她的信任，对她多加疼爱。
可须知，人终非草木。
二人共同相处五年光景，在乱世中彼此依偎扶持。
林念儿非王府千金，却是郑媪掌中明珠。
她从这位老妇人身上，得到了渴望已久的，遥不可及的母爱。
“便如此罢。”瑜安道。
城中细作被萧询连根拔起，郑媪已是一枚废棋。
寿王府不会再用她，恐她泄密，只会赶尽杀绝。
郑媪再无退路，留在王府的农庄中，织布耕田，也能过段富余日子。
就让她们二人，做对寻常母女罢。
天边光亮一分分退去，暮色笼罩大地。
萧询侧眸看向身边的女郎，眸中温和，又蕴了些许骄傲。
他道：“好。”
第86章 追妻第十一月――生辰
齐梁换约, 朝廷又是一番唇枪舌剑。
只要战事不起，朝堂上再如何硝烟弥漫都无碍。
如今这情形，北齐革新内政, 梁廷内斗不止，彼此都不愿再兴战祸。
靖平王府惯例不插手对梁朝之事，初春时分，靖平王有更要紧的事宜。
“今岁的生辰, 想如何过？”顾昱淮笑着道。
瑜安吃着手中半块山楂糕, 若是说她正经的生辰, 应当是在二月二十五。
那个时候，气候已然和暖。
不过她自小到大, 过惯的是叶家三公子二月初五的诞辰。
前后隔二十天，相差无几。
依顾昱淮的意思, 无需择选, 两个日子都庆贺一番便是, 也好补下这些年缺了小侄女的。
去岁因在军中，诸事从简，只备了一碗长寿面。
难得年节后朝中清闲，当然要好生操办。
“二月初的生辰, 去京郊的云泽苑, 如何？”
这几日顾昱淮一连换了四五种主意，总算想出个不落俗套的。
北齐京郊昌和山下有十余处温泉，最好的自然是划进了皇家行宫。明帝在位时, 亲赐了云泽苑予靖平王府。
这一处地段上佳的温泉庄子, 顾昱淮素日甚少前往, 多数时候都空置着，只留了仆从打理。
“咱家还有这等好地方？”
瑜安稀奇, 顾昱淮也是近日才想起。
虽不大愿出城，但瞧着小叔叔期许模样，瑜安点头：“好啊。”
顾昱淮便命侍从先行准备，约莫初二、初三的光景便可动身。
小叔叔走后不久，瑜安吃多了两块糕点，正犯食困。
她打了个呵欠，也到了午憩的时候。
因后日要赴兵营当值，叶琦铭想着临行前来看看妹妹。孰料好巧不巧赶上妹妹刚睡下，等到未时末，人才悠悠转醒。
“二哥来了。”
韵华院书房内，几本闲书都叫叶琦铭翻了个遍，原本他以为至多等上半个时辰的。
“你最近是愈来愈贪睡了。”
瑜安墨发松松挽起，戴了一枚玉冠。
她道：“春困么，避不开。”
叶琦铭笑笑：“难得这两日天气好，也不见你出去走走。”
初春时节，梅花盛放，缀满枝头。不少要好的世家女郎都相约着去京郊赏梅踏春，瑜安也收到几封帖子，一一婉拒了。
旁的不提，眼下书案上就压着一封。
“呦，齐帝还亲自邀你？”
露出的一角为云龙纹蜡笺，除了帝王无人敢用。
瑜安随意扫了一眼：“天冷，懒得出去。”
只不过因是帝王亲笔，底下人才擅自作主留在了房中。
说到妹妹二月初五的生辰，叶琦铭问清了云泽苑的方位，靖平王府还特意差人送了张舆图给他。
虽说一南一西，相隔并不近，但比赶回城中容易许多。
妹妹的生辰，他自然不会错过。
……
朝堂的消息偶有传到靖平王府。
近日风头最盛的，莫过于礼部刘喻刘侍郎。他掌礼部主客司，此番陛下命他与北梁使团接洽。
刘喻自幼为陛下伴读，也是瑜安在北齐皇都难得的好友。
听闻他在与梁使的数度商榷中，舌战群儒，全不负帝王所托。
消息传了几日，瑜安只瞧今日两国新换的条陈，便知刘喻本事，传言非虚。
朝臣议论着，这位最年轻的侍郎大人，何时能够位居正四品上。
午后的阳光和煦撒落，照得人身上暖融融的。
瑜安倚在廊下贵妃榻中，半梦半醒间，听得有熟悉的脚步声近前。
她睁开眼，拢了拢身上的斗篷坐起身。
侍从搬来一张檀木椅，请陛下落座。
“王叔道你近来常闷在府中，还忧心你有何心事。”
刘真之事已了结，郑氏母女也有了去处。
瑜安只道：“躲几日清闲罢了。”
阳光和暖，随风飘来些若有若无的梅香。
二人摆了棋局，对弈时，萧询挑了些朝中趣事说与瑜安听。
“言书兄瞧着温和，不想也有如此凌厉之时。”
瑜安独独提起刘喻，说的是他与北梁使团交锋情形。
萧询落子的手一顿。
难得遇见陛下有如此疏失，瑜安轻松下了一城。
在靖平王府用过晚膳，帝王御驾方离去。
……
翌日动身往京郊云泽苑时，同行的还有清涵郡主萧念。
康王府亦有两处温泉别庄，其中的景晖园在南处，恰与云泽苑比邻而居。
萧念央着瑜安给自己递了帖子，才求得母妃允准，由兄长陪着去景晖园散散心。
“家中在给我议亲呢。”康王府的马车在前，萧念上了瑜安的车驾。
她晃了晃绣鞋上的明珠：“大概就是宁国公府了。”
这桩姻缘门当户对，瑜安并不意外。
宁国公世子赵凌，样貌堂堂，且少年有为，是个可托付之人。
“你意下如何？”
出了城门，行至城郊官道时，周遭清静许多。
萧念的语气谈不上不喜：“我与他算是自小相识，彼此知根知底的。”
两府的长辈有时戏言他们二人为青梅竹马，早有结亲的心思。
秋猕后，宁国公府主动示好，父王与母妃顺势便答应了下来。
萧念扪心自问，她并不排斥赵凌。从小到大，对方如兄长般对她多有照拂。
围猎场上，还给她抓过兔子。
“大概皇兄会下旨赐婚吧。”
赵凌为萧询心腹，帝王降旨赐婚，既是给康王府的体面，更是宁国公府的荣耀。
萧念笑了笑：“总要成婚的嘛，又不能待在王府一辈子。”
两府相去不远，还能时常回府看望母妃。
萧念将瑜安视作知心好友，才同她吐露这些。
“大抵有不少人，羡慕你这桩好亲事罢。”瑜安宽慰她，说得更是实情。
无论从哪一项看，赵凌都是位万里挑一的夫婿。
康王夫妇对萧念这个幼女，自是无比疼爱。
春风尤带两分寒意，二月春光，柳枝上已有嫩芽。
萧念挑了车帷，指向前处绵延的殿宇：“那儿便是永仙行宫了。”
行宫傍山而建，几汪温泉水汇于行宫中，是方极好的所在。
云泽苑与景晖园皆在行宫不远，沿官道过永仙行宫东门时，瑜安见到了那株二百余年的梅花树。
每逢新岁，古木抽出新枝，独开六瓣梅花。
“六瓣么？”
“是。”
方沐浴完，换了一身新的寝衣，床笫之间，瑜安躲在萧询怀中取暖。
弱冠之年的太子殿下低头吻了吻她，道：“待回了皇都，孤得空带你去赏梅，可好？”
百年的梅花树几经战火，独具古韵。
怀中的女子未有回音，好似已经睡去。
两缕发丝垂下，落在白皙细腻的颈间。
欢好的几道痕迹格外清晰。
“瑜安妹妹在想什么？”
察觉到对侧人的失神，萧念打趣道。
瑜安垂眸，寻了句话掩饰道：“再过上三两日罢，陛下兴许会到。”
那日从王府回宫前，萧询的确同小叔叔提过。
“皇兄也要来？”
瑜安颔首，未说起生辰一事。
酉时到了云泽苑中，一切已收拾妥当。
瑜安的寝居唤作明月轩，是别院内泡温泉最好的一处所在，小叔叔专意留给了她。
自山间引来的温泉水洗去一身疲惫，此处地气暖，瑜安换了单薄些的寝衣，一夜无梦。
……
在云泽苑中住了两日，除了应萧念之邀去山脚赏梅，余下光景瑜安都在明月轩中。
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