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二月初三那晚，兄长告假赶来，小叔叔早为他安排了兴会轩作为居所。
眼见着凑足了四人，萧念兴奋地邀了瑜安和叶家二郎至景晖园厅中，一起斗几局掼弹。
康王世子萧语有几分无奈，从裕王府回来后，妹妹不知怎的就迷上了南地的玩法，在家常要人陪她同玩。
仆从不敢多赢她，也叫她觉得无趣。
这几日在景晖园，萧念苦于志趣相投的人不足，借她个胆子也不敢请靖平王凑数。
可巧叶家二郎就到了，过去在秋猕场上几人也算相熟，有几分交情。
学了些规则，叶琦铭临时被拉上桌。
抽签子分队时，萧念半闭着眼，等看到竹签上兄长姓名时，说不出的失望。
瑜安便和二哥坐了对侧，今日牌局恰好是两家兄妹对垒。
叶琦铭虽是初上手，但瞧自家妹妹的架势，让人很难不安心。
瑜安午后手气极好，吃了枚新腌的海棠果儿，算牌如有神助。
可惜二哥不那么尽如人意。
分明能赢二百两的牌，二哥炸得太急，白白放跑了萧语。
瞥见妹妹嫌弃的眼神，叶琦铭心虚道：“我这不是怕他有诈么。”
瑜安收入一百两银：“方才的情形，分明就该再让两手。二哥也不算算清楚。”
须知萧语早晚会打到二哥手中。
叶琦铭示意妹妹安心：“哪还能有这么会算计的人。”
第二日午前，叶琦铭口中“会算计的人”便驾到。
“臣给陛下请安。”
“陛下万福。”
既有了五人，便要改改规则。
同桌四人中，六局内输得最多者，下桌换人。新上的一人与另外三人重新抽签子分位序。
半日下来，叶琦铭瞧着基本就是他与康王家二位轮换。
他在一旁观赛时，瞧妹妹多数时坐在帝王上首。
若是瑜安手中牌好，便压死了下游的人，不让齐帝多出一张牌。
若是瑜安手中牌差，同样盯紧下游的人。横竖自己出不尽牌，便力保对侧的清涵郡主，不会让下首的齐帝好过。
“厉害厉害。”
叶琦铭只感慨，挑位置须得擦亮眼睛，别碰上妹妹。
最糟糕的情形，如若是妹妹同齐帝恰巧抽签在一队――
那么余下的二人，自求多福便好。
“陛下，可要传晚膳？”
永仙行宫中，侍从恭敬来问。
萧询看向对侧的瑜安。
瑜安倒的确有些饿了，打出手中一张牌，道：“待这轮毕。”
第87章 追妻第十一月――疑云
陛下今日在行宫下榻, 设小宴，膳房中规中矩备了筵席来。
永仙行宫的侍女为嘉懿郡主布菜，瞧着面前碟中的酱烧落苏色香俱全, 瑜安动了象牙箸。
落苏先用滚水沸过，佐以鸡丁，葱白，香油四两。状似寻常, 实则烹饪颇费心思。
叶琦铭举了象牙著, 满面疑惑。
他一转头, 见齐帝的目光同样落在妹妹身上。
午后一时未曾顾及，萧询本想命膳房为瑜安单换几道菜式, 眼下倒不知该不该开口。
白瓷描金的碗中，响水的贡米粒青如玉, 清香适口。瑜安午后牌运极顺, 晚间胃口亦好。
月光洒落行宫窗前, 今夜蒙帝王赐宴，萧语谢了恩，携妹妹先行告退。
瑜安亦同兄长回云泽苑。
两处别庄与永仙行宫相去不远，乘车驾两刻钟便至。
甫一登上马车, 叶琦铭奇道：“今日怎见你动了茄瓜？”
妹妹于饮食上素来挑剔, 家中一向愿意惯着她。
叶琦铭对妹妹的忌讳记得清楚，那紫茄是无论如何都不会碰的：“也不知你何时转了性子。”
瑜安说不出所以然来，只是见食案上那道落苏色泽鲜亮, 令人食指大动。
叶琦铭点点头：“行宫中的御厨, 手艺的确好。”
回到明月轩, 天色已不早。瑜安在后殿汤泉中沐浴过，早早命人熄了烛火。
……
“陛下万福。”
“陛下万福。”
明月轩院内, 洒扫的侍女纷纷跪地行礼。
丹泓本和另一位姐妹守在正房外，见到帝王御驾，匆匆告罪：“奴婢叩见陛下。”
雕花的房门紧闭，丹泓道：“回陛下，郡主……郡主仍安睡着。”
萧询纳罕地瞧了眼天色，高进粗粗一算，此刻已近巳时中。
“奴婢等这便去叫醒郡主。”丹泓恭声道，脚下已动了半步。
“不必了。”帝王淡淡道。
主院中，茶水以山间清泉而沏，茶香淡雅，怡人心神。
顾昱淮自是知道小皇帝醉翁之意不在酒，并非来寻自己品茗。
h儿仍睡着，也不知是否在刻意回避着小皇帝。
待过了今岁生辰，她已满二十一。
虽说齐梁女子皆晚嫁，不过皇都中与h儿年岁相仿的世家女郎，大多都定下了亲事。
有些舍不得女儿出降的人家，往往定亲后还要留上三两年。
顾昱淮暂未有给小侄女安顿亲事的打算，一切由她心意。
至于小皇帝……小皇帝长h儿三岁，后宫仍旧空悬。
若是兄长还在，必定要为他赐婚的。
顾昱淮无声叹口气。想起兄长临行前的叮嘱，实在是有负所托。
喝了两盏茶，约莫到了巳时的尾巴，瑜安方从睡梦中悠悠醒来。
屋中静谧无声，阳光透过窗格落入屋中。
榻前三层的帷幔遮挡，隐隐绰绰。
屋角案上摆着的白釉牡丹纹瓷瓶中，斜斜新插了两枝梅花。
瑜安心中一动。
梅花香气清逸幽雅，一小朵花落于瑜安掌中，正是六瓣。
二月初五，清清静静地同家人在别苑过了生辰，次日兄长便动身回了兵营。
瑜安倒是喜欢云泽苑这方所在。此间有温泉，比皇都和暖许多，山脚下的花亦开得早。
为着议亲，萧念也同兄长返京。
瑜安央了小叔叔在别苑中多留几日。
此间亭台水榭，园中几步一景，无一不刻绘精心，完全不逊于京中王公宅邸。
因地气暖，明月轩旁桃花已次第盛开，灼灼芳华。
瑜安仰头数着三两朵桃花：“云泽苑，当真是归了我们王府？”
这处别苑离永仙行宫最近，与康王家的宅邸更是比邻而居，也就明帝舍得赐给小叔叔。
顾昱淮颔首：“这是自然。”
地契尚在靖平王府中，不过倘若王府后继无人，云泽苑亦要被朝廷收回，另行分赐。
……
别苑中的时光自在无拘。
夜阑人静之时，一道马蹄声突兀地扰去京郊安宁。
“外间是何动静？”瑜安从梦中惊醒，见院外隐有喧嚣，披衣坐起身。
丹泓说不出所以然来，只道：“王爷留了吩咐，郡主好生歇息便是。”
眼下已是子时，瑜安唤来院中管事，方知小叔叔半个时辰前已至永仙行宫中。
漏夜前往，必定是出了要紧事宜。
瑜安心下忽而有些慌乱。她匆匆更衣，吩咐人备马。
仆从不敢有违郡主命令，只能照办。
马蹄声在官道间格外清晰。
永仙行宫外，有禁军戍守。
此乃皇家行宫，外人无诏不得擅入。
尤其陛下近几日下榻于此，守卫更是严密，不容有疏失。
瑜安未带玉令，无可奈何只能请人通传。
“郡主稍候。”
为首的禁军统领肃然而立，瑜安并不识得。
靖平王得陛下连夜宣召，至于旁人，不容徇私。
夜风拂面，尤带几分寒意，新染上绿意的草叶迎风倒伏。
树叶作响，瑜安心中愈发纷乱。
她望向天边一道残月，几道猜想接续划过脑中。
“哎呦，嘉懿郡主。”
高进听到消息匆匆赶至行宫外，宿卫的禁军当然识得这位御前总管。
“嘉懿郡主安。”
他手中还捧着一件墨青的斗篷：“这夜深露重的，您怎么来了？”
“发生了何事？”
瑜安开门见山，高进只能先呈上斗篷。
瑜安瞥过一眼，知道是萧询的衣物。
外间风寒，高进迎了郡主入行宫说话。
“小叔叔在与陛下议事？”
原本朝局大事，高进不敢多言，与郡主打着马虎眼儿。
瑜安直截了当：“可是边关告急？”
“这――”
“徐州，可是徐州出事了？”瑜安心中一紧。
永仙行宫的书房内，烛火彻夜长明。
边关急报，正月二十七，羯族军队南下劫掠，破玉今关，挟三县百姓。
二十九，羯族至衡郡城下，衡郡守军坚守不出，临近数县村落无一从羯兵手中幸免。
二月初，羯族铁骑奔袭向贺郡，急风骤雨之势，锐不可当。
熟悉的地名一一呈于军报中，此番羯族突袭，衡、贺二郡损失粮草牲畜无数，军民死伤不下万人，被掳走者近三千人。
舆图上朱笔的勾画连成一片，数座村落已被生生屠空。
羯族以人为军粮，长途奔袭从不带辎重。所过之处，哀鸿遍野，民不聊生。
堆叠成山的军报中，瑜安见到了父亲请罪的亲笔。
徐州九郡，有六郡已交由北齐将领制辖。其中出事的贺郡与衡郡，守将俱为萧询亲派。
只是父亲为名义上的徐州主将，徐州有失，他不会置身事外，更责无旁贷。
羯族侵袭，多为入冬后，尤以年关前为甚。
梁地去岁冬已遭羯族肆虐，眼见着冰雪消融，徐州边防不由稍稍松懈。
可饶是再如何枕戈待旦，羯族铁骑迅疾如雷电，直叫人防不胜防。
边地军民，对这支被发左衽，以人为食的骑兵，几乎是有着与生俱来的恐惧。
边关的军情，使得整座北齐皇都笼罩在一片愁云惨淡中，春暖花开的喜悦荡然无存。
朝廷已紧急抽调相邻州郡的钱粮赶往徐州。
瑜安去岁送至徐州城的银两，原是要为军中将士赶制棉衣。眼下应了燃眉之急，杯水车薪。
“家中无事，父亲和大哥平安。”
叶琦铭脱力地攥着家书，手隐隐发白。
他和妹妹远在北齐皇都，却也能预见徐州此时的腥风血雨。
“今岁为何伤亡这般惨重？”
一条条军报清点呈上，背后是黎民永远道不明的血泪。三千多人被掳，几乎是十余年来边地最大的一场浩劫。
羯族骑兵暂退，长城几道边防摧毁殆尽。
朝廷陷入令人不安的静默。
二月十二，靖平王顾昱淮亲上奏疏，自请往边关领兵，重筑长城防线。
帝允，加封靖平王骠骑大将军之衔。
户部急备粮草，限期三月足数。
兵部奉帝命调兵三万，不月分三路开拔，五月底尽数赶赴边关。
靖平王将领兵的消息传遍北齐，至此，边地百姓稍安。
出征将领名录，帝与靖平王共拟。
……
又是一轮圆月，夜凉如水。
晚风轻轻吹动着秋千架。
瑜安了无睡意，纤手拨动着银铃。
有脚步声近前，她回眸。
月光横亘在二人中央。
许久的静默，唯有银铃清响。
“当真……要走吗？”
瑜安轻颔首。
她坐于秋千架上，自两百年前，中原王朝四分五裂，羯族便是华夏军民挥之不去的梦魇。
中原内乱不止，一年一年，羯族边患周而复始，永无宁日。
直到齐梁两分北地天下，与民休养生息。
顾家少将军顾昱淮横空出世，有明帝倾力支持，剑锋所向，大军北上攻至祁连山，驱退羯族百里。
只可惜，不过数年，羯兵依旧卷土重来。
大约只有王朝一统，举中原之力，方能彻底消弭边患。
瑜安足尖轻点，秋千随风而动。
她少时见羯族屠戮，哀鸿遍野，民不聊生。她随父亲在军中，立志承先祖遗训，退御羯族，佑万家百姓安宁。
时至今日，从未改。
她曾想过，倘若未与萧询相识，她或许仍是边地战场上的叶家三公子。
“陛下，”她笑笑，“总要有人去守边关的，不是么？”
齐、梁、羯族交兵之地，她熟知那儿的每一道山峦，每一条河流。
那才是属于她的天地。
晚风吹拂，月白的衣袂随风飞舞。
月光映照出二人相望模样，一如彼此初见之时。
萧询欲伸手，却握不住那一片衣摆。
朗月之下，女子容颜盛然，唇畔漾起极轻极浅一抹笑意。
“幸好，”她道，“帝位上的人是陛下。”
出征在外，会令她觉得，无比的心安。
第88章 追妻第十一月――回拒
瑜安的话语真心实意。
抛开杂念, 她早便相信萧询会成为北齐中兴之主。
徐州在他治下，会胜过往昔。
圆月无声嵌于天幕，月光如水般照耀。
从帝王眸中, 瑜安见到了自己模样。
徐州与京畿相隔万里，经此一别，也不知何日再能重逢。
她突兀地想起，那夜她出代郡城时, 也是这样满地的月光。
玉令示于城门守卫, 一路畅行无阻, 连盘问都无。
月光下，“代郡城”三字渐渐离她远去。
郎君的话语回响在她耳畔。
“随孤回大齐, 可好？”年轻的太子对她许诺，“孤护着你一生。”
萧询眸底的情愫说不清道不明。
瑜安忽而不敢去深究。
她觉得身上有些寒意, 起身与萧询道别。
“瑜安――”修长如玉的手握了女子皓腕, “倘若自边关归来, 你与朕，是否可以……”
掌心处的温热传来，仿佛要直达人心底。
瑜安脑中未及反应，手上未挣脱, 话语却不假思索而出：“陛下已沦落到要等人回头么？”
寒风瑟瑟, 月影婆娑。
透过明窗，院中始终伫立着一抹颀长身影。
瑜安不再看他，主屋内干脆利落地熄了烛火。
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