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邬喜来下意识挡了挡身后的骆宝，心虚道：“陛下，骆宝身子已好全，担心陛下路身边没个可心的人照顾。”
萧北冥沉默着没出声。
就在邬喜来觉得没戏时, 宜锦看了一眼骆宝, 知道他很想出宫, “陛下, 临近除夕，宫里宫外人多了才热闹。”
她的脸上映着冬日黄昏的最后一抹柔光，眼睛里闪着盈盈的光彩，像山间新雨后绿叶上的水珠。
萧北冥怔了怔，道：“好。”
等他后知后觉, 从什么时候起, 他已经下意识不去拒绝她。
骆宝忙喜滋滋地谢了恩。
邬喜来却偷偷敲了一下骆宝的脑壳, 压低声音道：“你没瞧见方才陛下的脸色？往后薛姑娘替你求情这样的事情，就算心里高兴也要憋着！”
骆宝脑袋吃了一记板栗, 疼的直突突，他不解地嘟囔道：“为什么？”
邬喜来瞅了他一眼，“陛下不喜欢从薛姑娘嘴里听到别人的名字。”
骆宝闻言低下了头，没人瞧见，少年清俊的脸上翻涌而出的落寞情绪，但他一句话也没说。
邬喜来见他这样，也不忍再训人，只道：“今日陛下出宫之事，切勿对外透露半个字。”
仁寿宫那位，这么长时间再也没有动静，但邬喜来知道，太后娘娘不会就此罢手。
骆宝神情恢复如常，点了点头，低声道：“知道了，师傅。”
*
宜锦猜出萧北冥叫她换衣衫是带她出宫，但她没想到，邬公公这么快就将一切打点通透，以至于乘上这辆青幄马车通过大内门禁时，她觉得一切都像是在做梦。
这辆马车足够宽敞，骆宝和邬喜来坐在马车外赶车，她与萧北冥就面对面坐着，车内甚至放了香炉，沉水香的气息令人心静。
萧北冥闭目养神，车帘随风而动，顺着缝隙飘进车内的，除了矾楼细碎的灯火浮光，还有州桥夜市的人间烟火气。
他的面容在飘忽的灯火浮光中明暗交错，却更显五官深邃，气质冷清，恍若仙人。
商贩吆喝声，丝竹管弦之声，踏雪声……，大千世界中的声音，仿佛都融为一个囫囵的整体。
她透过车帘那一丝小小的缝隙，已能窥到州桥夜市的盛景。
空气中飘散着食物的香气，旋炙猪皮肉、滴酥水晶脍、煎夹子……每一样她都叫得出，只是这里的格局已经与记忆中的大不相同。
御街的道路比之从前拓宽了，两侧商铺也有些眼生，有的更换了名字，人也比之前多了，说是车水马龙也不为过。
宝马雕车香满路，凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。不外如是。
随着马车进入闹市减缓了速度，车帘又慢慢合上，她却陷入了回忆之中。
遥想幼时，元夕那日，母亲乔氏便会笑看她和阿姐、阿珩换上新衣，一行人顺着御街一路行到龙津桥夜市，她最爱吃杏仁奶酪，阿姐宜兰最爱街北薛家分茶，至于阿珩，只要是好吃的，他都喜欢，往往一路嘴不停闲，多的还带回府中。
如今再见当年旧景，却只觉物是人非。
母亲与世长辞，阿姐远嫁，阿珩病重。
至于她自己，现在是陪伴陛下出游的宫女，再不是长信侯府的三姑娘，再不是当初的她。
她垂首凝视着衣衫上繁复的花纹，眼中略有水光，但很快就平复。
萧北冥不知何时睁开了眼睛，他目光沉静，落在宜锦的脸上，指尖无意识地拨动着扳指，轻声道：“今日在外，你我只是普通的燕京百姓，不必顾忌宫里的规矩。”
宜锦鬓间的步摇微微颤了颤，她愣了一瞬，随即点头道：“奴……，我明白了。”
他们这趟掩人耳目出宫，自然不适宜大张旗鼓，否则陛下安危难以保全，宜锦心中都明白。
她垂首听着四周的叫卖声，披风上的鹅绒随着微风在她面颊边飘浮，更显得她肌肤胜雪，灵气十足。
半晌，萧北冥忽然出声，叫邬喜来停车。
邬喜来应了一声，便将车赶进临近的客栈，付了二十文，店小二便爽快地替马上了草料，并保证替他们看好车马。
一行人离了客栈，步行至龙津桥，这时辰对每日开到三更的夜市而言，还算有些早，甚至有些商铺仍在歇业。
正值除夕前夜，整个燕京似乎都提前进入了过节的氛围，无论是达官贵人还是平民百姓，都能在州桥夜市寻到合适的消遣，茶楼、教坊、大相国寺的互市相扑，从南逛到北也不会觉得无趣。
他们穿梭在人流之中，两侧商铺林立，每隔一步就有一盏莲灯，将整条御街照耀的如同白昼。
萧北冥最终停在彭记糕点的铺位前，店主热情招呼着，同时打量着来人。
眼前的男子高大挺拔，眉目冷峻，有龙虎之相，衣衫制式虽普通，但用料剪裁却格外讲究。他旁边站着的那位女子云髻雾鬓，肤光盛雪，装扮清丽典雅，不落俗套。
这店主便知道眼前是贵人，瞧着也不是喜欢甜食，看样子是替身旁夫人买，他笑道：“两人不知想要些什么？本店果脯蜜饯各式糕点一应俱全。”
话罢，他又道：“郎君与夫人若吃不惯甜口，这里新有一款杏仁奶酪，是用最新鲜的牛乳炼制而成，奶香十足，伴着杏仁口感，甜而不腻。”
宜锦听见夫人二字，便觉不妥，她生怕冒犯，仰首看了萧北冥一眼，向店主解释道：“店家说笑了，这是我兄长。“
店主恍然大悟，“是我的错，瞧见两位客官容貌登对，便认错了，还请姑娘见谅。”
方才他心中还暗道这两人有夫妻之相，原来竟是兄妹。
萧北冥看了宜锦一眼，打断了店主的话，敛眸瞧着铺子里的糕点，侧脸在灯火照耀下有几分莫名的疏离，“将你店里所有的糕点都来一份，包括方才那个杏仁奶酪。”
惹得后头排队的客人一阵骚动。
人人都知道，彭记糕点虽然口味绝佳，但卖价却不便宜，每样都要，至少几十两银子，出手如此阔绰，恐怕非富即贵。
身后人声鼎沸，宜锦看向始作俑者，他脸上的神情与平时并没有什么不同。
她听着身后议论声愈发嘈杂，偷偷拉了拉他的衣角，悄声道：“陛——，兄长，外头不平安，财不外露，低调些才好。况且买那么多也吃不完。”
萧北冥敛眸。
谁想做她的兄长？
他默默看向她拉着自己衣袖的手，最终妥协道：“你喜欢吃什么就留下，其余的赠给其他人。”
宜锦彻底愣住了，这才反应过来，陛下不爱吃甜食，却特意停在这里买了许多，原来是给她买的。
可是她并未说过最喜欢吃彭记糕点，陛下又是怎么知道的？
宜锦默了默，对着店主道：“只留杏仁奶酪就好，其余的赠给后面的客人，钱由我哥哥付。”
萧北冥听着那两声哥哥，只觉得脑子突突地有些疼。
店家难得遇见这么大方的顾客，乐得眯起了眼睛，爽快道：“好嘞。您的杏仁奶酪给您包好啦，慢走。”
宜锦接过黄油纸包裹的奶酪，她垂首闻了闻，奶香气十足，同幼时的一模一样，犹豫半晌，压低嗓音好奇问道：“陛下怎么知道，奴婢喜欢吃彭记的糕点？”
萧北冥看了她一眼，淡淡道：“猜的。”
他顿了顿，道：“还有，谁是你兄长？在外面不要瞎说。”
宜锦自然而然以为是她未经允许便称他兄长，惹他不高兴了，便道：“方才是我错了……”她确实忘了形，自己不过是内庭宫女，又怎么能称九五之尊为兄长？
可是不叫兄长，该叫什么？
萧北冥并不理会她，径直往前走，宜锦追在他身后，小声道：“往后在外我就是您的侍女，称您公子，可好？”
萧北冥漆黑的眼眸看了她一眼，薄唇紧抿，心里更气了。
宜锦看向手中的糕点，用干净的手帕捏了一块，捧到萧北冥面前，眼睛弯成了月牙，低声道：“要试试吗？一点都不甜腻。”
虽然不知哪里惹恼了他，但从前阿珩生气，她都是这样赔罪的。
萧北冥对上她期待的眼神，袖笼中的手微微蠕动了一下，内心有些挣扎，他想吃，但却对宜锦方才叫他兄长颇为在意。
宜锦见他迟迟不接，有些尴尬，只好自己吃掉那块奶酪，奶酪有浓烈的牛乳香气，却并不甜腻，带着杏仁微微的酸涩，反而更加可口。
萧北冥:……
方才不是还说要给他吃的吗？
这一包杏仁奶酪于她而言也实在太多，她分给邬喜来和骆宝，两人瞧着陛下冷嗖嗖的眼神，却不太敢接。
宜锦只好缩回了手，悄悄看了萧北冥一眼，他低着头，信步朝前走，似乎已经消了气。
四周人流如织，三人默默地跟着萧北冥，没有人问接下来要去何处。
但宜锦看着眼前越来越熟悉的街景，却知道他要去哪里了。
踏过长长的山道，便到了大相国寺门前。逢除夕前夜，百姓都可在大相国寺交易商品，寺院门前有飞禽、猫、犬等珍禽奇兽。
再往里走，所售皆是日常之物，从箪席、屏帏、洗漱用具到珠翠头面、古玩字画，应有尽有。整座寺院从前门至后厅皆灯火通明，如同一条蜿蜒的火龙，在雪夜中显得温暖又躁动。
骆宝和邬喜来甚少出宫，见到这繁华景象，不觉有些痴迷。
宫中是王权威严，金玉堆积的繁华，处在其中只有敬畏。
而州桥夜市则是人间烟火气酝酿出的、人人可以参与其中的繁华。
先帝在世时，虽几次提出大开州桥夜市，却遭到了燕京勋贵世家的强烈反对，一旦大开夜市，虽利了民生，但在土地一事上便牵扯到世家利益，终究在君臣博弈下，划了大相国寺附近为夜市，以观后效，也便于管理。
萧北冥即位后，以不影响百姓居住为前提，扩大了夜市的范围，夜市之中自由交易，可以物易物，也可用金银购买，且商贩盈利所得赋税比寻常商户低两成。
萧北冥并不是第一次出宫，甚至他自成年起，就居住在御街上的燕王府之中，对这些热闹场景早已不以为意。
每到冬至元宵除夕，王府外人声鼎沸，车马如流水，人人都有亲眷相伴度过佳节，而他却永远独自度过。
身处最繁华的中心地带，那些喧闹、浮华、温情，却似乎都与他相隔甚远。
如今站在这蜿蜒山道之上，俯瞰雪夜中除夕前夜的燕京，他眼底唯一留存的温度，却显得有些虚幻。
他想起那年第一次随虎威将军出征，生擒忽兰王，凯旋而归，就在这山道之上，有个少女曾注视着他归城，只是那时，他尚且不知道她的存在。
与此同时，明明耳边尽是人群嗡嗡的交谈声，宜锦却似乎透过他棱角分明的侧脸见到了那年身着冷光铠甲，班师回城的少年将军。
她望着眼前熟悉又陌生的山道，忽感人生无常，那时的她怎么也不会想到，日后她会与那位少年将军在深宫中相遇，又有这样的交集，能够有一日与她故地重游。
但在这喧嚣繁华之中，隐藏着汹涌的暗流。
萧北冥侧首，感受到夜市里不知从何处来的杀气，这样的氛围他早不陌生，然而他神色平静，只低声对宜锦道：“听闻你母亲的长明灯供奉在临近的云来观，既出来一趟，去给她上柱香吧。”
他的声音沉静如磁石，罕见带了几分能称之为温柔的东西，以至于宜锦失了神，紧接着问道：“那陛下去哪里？”
萧北冥用余光观察着周围的景象，边低声道：“我随意逛逛，半个时辰后大相国寺门口汇合。让骆宝跟着你。”
宜锦知道萧北冥一早让骆宝跟着她，就是因为担忧她安危，于是轻轻点了点头。
邬喜来格外敏感，只需要与陛下对视一眼，便知道今夜鱼儿该上钩了，他仔细嘱咐骆宝道：“外头鱼龙混杂，一定照看好薛姑娘。”
骆宝看着师傅严肃的神情，也收了欣赏美景的心，沉声应下。
四个人分两队散开后，宜锦带着骆宝去往后山云来观，山道上积雪泛着淡淡银光，骆宝静静跟在她后，一言不发，唯有足下沙沙的踏雪声。
后山殿内供奉的多是勋贵之家女眷的长生牌位，殿内烛光摇曳，牌位上烫金的名讳在灯火中时隐时现，宜锦将贡品呈上，跪在蒲团上，轻轻叩首三次，她额间步摇随之颤动，眼底渐有泪水涌出。
骆宝见状，悄无声息退出了殿内，在外面等候宜锦，他知道这种时候，姐姐需要一个人。
宜锦仰首望着那牌位，如玉的面庞在烛火下覆上一层朦胧的光，那双眼睛也在这光线下显得晶莹剔透，动人心魄，眼尾一颗泪痣，更添哀婉。
她的声线虽低，却如雨打荷叶，碎玉有声，“娘亲，知知好想你。”
“倘若一切能回到你在的时候，拿什么来换，知知都愿意。”
她分明有许多话在嘴边，但到了这个时候，却什么都说不出，唯有眼底盛满的泪水不断溢出，这时候不在宫里，四周也没有旁人，她终于可以低声抽泣。
“以前是知知太过软弱，让阿姐和阿珩为我受了太多委屈。往后，知知再也不会退缩了。”
就在她话音刚落时，额前却忽然有一滴温热的东西落下，一股淡淡的血腥味在空气中蔓延开来。
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