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薛振源像是第一次认识这个女儿，他也知道，宜锦最在意的就是宜兰和薛珩，只怪柳氏下手太重，以至于宜锦干脆什么都不顾，豁出去只要他惩治柳氏。
宜锦能在御前伺候，恐怕地位不低，薛振源一时又后悔自己打了那一巴掌，想要道歉，却拉不下脸。
就在这时，邬喜来走近，冷着脸道：“薛大人，薛姑娘乃是御前之人，即便是犯了错，也自有陛下处置，不劳你出手，还请你尽快离宫，否则，杂家只好叫禁军拖你出去了。”
薛振源忙扯着笑脸称是，只看了宜锦一眼，便由内侍领着离去了。
风雪渐厉，反而缓解了面颊上火辣辣的疼，宜锦知道，薛振源最看重他的爵位，有了忌惮，他定不会放纵柳氏继续害阿珩。
她抬头望了一眼阴沉沉的天，朔风卷起飞雪，天地苍茫。
萧北冥就在暖阁临窗向下看着，那娇小的，微微颤抖的身影，像是一叶孤舟在这世间拼命挣扎。
他捏紧手中的茶盏，明明她已经足够勇敢，可却仍旧那么让人心疼。
邬喜来在一旁伺候，犹疑道：“陛下，今日还要薛姑娘当值吗？”
萧北冥想起那人颤抖的肩膀，想起她晶莹的泪滴，对宜锦当初离开皇极殿，抛下他的芥蒂，忽然就消散了，他觉得心里像是打翻了五味瓶，“不必，送些玉肌膏，叫她回去歇着。”
话音刚落，却听见外间那人向他请安的声音，萧北冥神色有一瞬的僵硬。
宜锦用脂粉掩盖了脸上红肿的痕迹，但她皮肤过于白嫩，仍能看出端倪，琥珀色的眼眸仍旧泛着淡淡水光，神情却坚定而柔和。
她照常行礼，垂首道：“奴婢见过陛下。”
萧北冥见她面颊上的痕迹，宛若美玉微瑕，他眉峰微聚，袖笼下的手微微紧握，叫她不必行礼。
宜锦只是低着头，“奴婢父亲在殿中所言，还请陛下不要放在心上。当初他执意让奴婢入靖王府，确实是有意攀附。”
“但奴婢对靖王从未有过爱慕之心，也从未想过借此替侯府牟利，若陛下存疑，自可派人查证。”
她本可以不走这一遭，不解释这一通，可是不知道为什么，她一点也不想让他误会。
萧北冥心绪不定，只淡淡应了一声，良久，他低声问道：“你幼时，可曾在山中救过一个少年？”
他的声音极轻，像是鸿羽浅浅落在沉静的雪地中，无人知晓，他的心跳一声声回响，跳得极快。
宜锦微微一愣，她抬首看着他棱角分明的脸庞，有一团幻影自脑海中忽闪而过，可最终却什么都没剩下，她摇了摇头，“未曾。”
萧北冥却没有想象中的失望，他凝视着宜锦红通通的指痕，垂下眼睑，“回去歇着吧。”
她的身影渐渐消失在转角处，萧北冥想起她脸上的伤痕，神情隐在灯火中，显得格外阴沉，薄唇微掀，唤出隐雾，冷冷道：“薛振源回府的路上，不必太过顺遂。”
他的人，谁也不能欺负。哪怕，那人是她生父。
隐雾当下就明白了陛下的意思，领命而去。
第16章 旧事
自骆宝因宜锦之故遭鞭笞，她还未得空探望，心中也只有愧疚，出了内殿，她顺道去东耳房一趟。
她到时，骆宝正卧榻歇息，他瘦瘦小小一个少年，蜷缩在被褥之中，竟瞧不出多少起伏，怕将他吵醒，她轻手轻脚将手中食盒放下。
骆宝却在这时睁了眼，他看见宜锦，便挣扎着要坐起来，“宜锦姐姐，你怎么来了？”
宜锦让他好好躺着，“是我当时思虑不周，害你被责罚，你伤口可还疼？”
骆宝忙摇了摇头，嘿嘿笑道：“有师傅替我说情，他们根本没用力打，这里头门道可多了，我身上一点伤都没有。姐姐你别担心我。”
宜锦见他活力十足，一颗心也放下了，便催促他将食盒中仍旧温热的蛋羹用下。
骆宝听话，蛋羹入口软嫩丝滑，带着葱香，咸淡适口，他边喝，边道：“姐姐，以我之见，陛下这番并不是真心要罚我，只是想借故让姐姐回皇极殿，其实是舍不得姐姐。”
宜锦见他明明是个少年模样，却一副老成，有些好笑，“你还是个孩子，懂什么舍得舍不得？陛下想要什么样的姑娘都有可能，但绝不会是我。”
她低着头，朱唇紧抿，眼睫微颤。
她出身靖王府，又曾侍奉太后，萧北冥最初留她在身边，也只是为了羞辱太后，羞辱已故的靖王。
骆宝听她说自己是个孩子，有些不高兴，他虽然比宜锦年纪小些，但那并不代表他什么都不懂。
“姐姐，陛下登基至今，虽朝臣几次三番催促立后封妃，但陛下从不理睬，也从未对其他女子有何特殊之处。唯独对姐姐，实在太过异常。就说当初下药之事，若换了常人，恐怕早就发落慎刑司审问，可陛下只是叫姐姐去了皇极殿，这与他向来性情不符。”
话罢，骆宝两口将蛋羹用完，放了空碗回食盒。
宜锦默不作声地将食盒收拾好，只是摸了摸他的头，“你好好休养，别胡乱揣测陛下的心思，我们只管做好自己的本分，别的事，也不要多管。”
骆宝见她不喜自己提那些话，也住嘴不提了。
时候不早了，宜锦想到愆阳殿中蔡嬷嬷无人照拂，不知这会儿用饭了没，她究竟有些不放心，说了两句同骆宝告辞，便朝愆阳殿去了。
*
正过了晌午，阴沉沉的天却没肯施舍一缕阳光，飞雪带着刺骨的寒意盘旋而下。
愆阳殿毕竟有了岁月，有一处屋顶受不住经冬的风雪，漏了几片瓦，外头下大雪，里头下小雪，芰荷便来此处帮蔡嬷嬷修补屋顶。
她爬梯子上去，才将砖瓦砌实，裙摆处沾了雪水，湿漉漉紧紧粘着腿，下梯子倒有些不便。
宜锦远远瞧着，心悬了起来，还没等她快步赶到地方，便瞧见那廊檐下已然站了一个魁梧的身影，她认出这是宋骁，停住了脚步。
宋骁就站在廊檐下，注视着那个缓缓爬下梯子的身影，仿佛若有什么不测，他立刻就能接住她。
芰荷毫无知觉，她小心踩着梯子下来，等脚落在地上，胸腔里那颗怦怦乱跳的心才安稳下来。
转身瞧见宋骁那张没什么表情的脸，却忽然一惊，忙行礼道：“见过宋大人。”
宋骁只道：“姑娘不必多礼。”
芰荷微微一怔愣，在这宫里，上位者对下位者从来都是直呼其名，没有如此客气称姑娘的，她谨慎道：“大人客气了，叫奴婢芰荷就好。”
宋骁却道：“多谢你替我阿娘修补房顶。”
芰荷脑子才开始转过弯来，她睁大眼睛，落在宋骁眼中颇有几分可爱，“宋大人的阿娘，是蔡嬷嬷？”
宋骁颔首，解释道：“当初因家中贫困，阿娘进宫做了陛下的乳母，多年之后，陛下又机缘巧合之下救了我性命，于我有恩，我也因此得以与阿娘相认，只是她如今糊涂得厉害，有时认不出我。”
芰荷不知说些什么才能安慰眼前人，只道：“宋大人，只要你们母子二人平平安安，朝夕相处，嬷嬷一定能认出你的。”
宋骁只听屋中蔡嬷嬷咳嗽，迟疑犹豫了许久，只将手中的药递给了芰荷，道：“阿娘每次见我，总不太愉快，还劳烦姑娘替她煎药，日后必有重谢。”
话到此处，芰荷也猜出母子之间兴许有什么难言之隐，她向来善解人意，也不愿触及旁人伤口，只接下他手中药材，“上次宋大人提点，奴婢和姑娘还未曾答谢，不过是熬个药，举手之劳，宋大人放心就好。”
宋骁默了默，当日他也没有帮上薛姑娘的忙，眼前这个姑娘，面庞圆润，一双瞳仁清亮到令人不敢直视，笑起来两个酒窝好看极了。
他觉得太过冒犯，收回目光，再次答谢后告辞，芰荷的注意力很快就从他身上移开，瞧见宜锦的那一瞬间，眼睛都亮了起来。
芰荷几乎是快步走到宜锦身侧，“姑娘，你终于回来了。你久久未归，恰巧碰到蔡嬷嬷的屋宇漏雪，便替嬷嬷修缮一番。”
宜锦握住她软乎乎的手掌，柔声道：“你啊，帮嬷嬷是好事，但一个人爬梯太过危险，若不是有宋大人在底下看着，出了事可怎么是好？”
芰荷愣住了，“姑娘说，方才宋大人一直在此处？”
宜锦点头，她弯腰替这丫头将弄湿的衣裙拧了拧，边说道：“宋大人上次肯提点，许是有你的缘故。你可记得，你从仁寿宫到直殿监时，便是由他护送而来？”
芰荷记起来了。
初见宋骁时，他虽长着一张玉面书生样，但面无表情，气质可怖，但却肯在她哭泣时递给她一方帕子，人不可貌相，大抵如是。
宜锦看着生气勃勃的芰荷，十几岁的女孩子，像是初春时绽放的桃花，娇嫩嫩的在枝头，风吹过便能闻到芬芳。
若芰荷没有随她入宫，这会儿也许已嫁做人妇，过着简单幸福的日子。
她能看出，宋骁待芰荷比待旁人要亲和，若两人日后有缘，许能成一番佳话。
宜锦思绪回笼，嘱咐道：“我去后厨做些膳食，你也烤烤火，身上湿漉漉的，当心着凉。”
芰荷提了提手中的草药，“刚好也要给蔡嬷嬷熬药，我同姑娘一起。”
两人自去了后厨，蔡嬷嬷正喂那只叫阿鲲的雏鹰，不知是不是宜锦的错觉，这只雏鹰体型仿佛大了一些，通体黑白相间的羽毛显得莹润有光泽，一双漆黑的鸟目注视着她，鸟喙微动鸣叫了几声。
宜锦走过去，试探性地抚了抚雏鹰的脑袋，雏鹰不叫了，只是用脑袋蹭了蹭她的掌心。
宜锦深感万物有灵，她用箸挑了块鱼肉，阿鲲歪着脑袋看了她一眼，边眨眼边迅速将鱼肉吞咽而下。
蔡嬷嬷瞧着高兴不已，微微沙哑的嗓子也因兴奋清亮了几分，“阿鲲这是认得你了。”
话罢，她想起了什么，却又开始难过，“陛下向来不喜阿鲲，阿鲲养了一只雏鹰，颇通灵性，但却被二皇子抢了去，那雏鹰很快便丢了性命，自那以后，阿鲲再不养鹰。我……我本想替他养一只，在他生辰时送出，可偏偏出了那事，他恐怕再不愿见我……“
蔡嬷嬷想到往事，眼泪渐渐流了出来，抽噎不止。
宜锦忙拿出帕子替她擦拭眼泪。
蔡嬷嬷口中的陛下应当是先帝，那时的二皇子应是萧北捷，当年萧北冥曾豢养一只雏鹰，但那只雏鹰却被萧北捷抢走玩弄至丢了性命，嬷嬷想替他重新养一只，却又说他再也不愿与她相见，其中必有缘故。
宜锦见蔡嬷嬷情绪渐渐稳定，才问道：“嬷嬷可否告诉奴婢，阿鲲为何生你的气？他并非绝情之人，若知道他为何生气，才能想法子求得他原谅。”
蔡嬷嬷用仅剩的那只眼睛注视着宜锦，似乎在确认宜锦是否是可信之人，她记得，曾在阿鲲的画中见过一个小姑娘，同宜锦长得极像，因此天然便有了几分信任。
她终于肯开口，似乎回想到极其痛苦之事，她捂住了那只完好的眼睛，任泪水滑落。
“当年……都是我的错，皇后娘娘称找到了我失散多年的亲子宋骁，并以他性命威胁我在阿鲲的战马上动手脚，我……我心乱如麻，依她之言照做，害得阿鲲断了双足，险些去了一条命。我深知自己罪孽深重，自戳双目，他拦下了我，也并未惩处，只说此后再不会与我相见。”
蔡嬷嬷摇了摇头，几近绝望，只喃喃道：“他不会原谅我的……不会的。”
宜锦握着蔡嬷嬷的手，话及此处，一切便都有了解释。
蔡嬷嬷明明是陛下乳母，却偏居一隅在这废弃的愆阳殿度日，萧北冥也从未来此处探望。
若换做她是萧北冥，身边唯一至亲至信的乳母却背叛了自己，无论是否被迫，残了的腿却永远也无法恢复如初，她也无法轻易原谅。
她知道，蔡嬷嬷每一日都在忏悔，愆阳殿中萧北冥幼时旧物皆由蔡嬷嬷亲手擦拭，从不假手他人。
她脑子糊涂，连亲生儿子都识不得，却能将萧北冥幼时的事如数家珍，即便愆阳殿如何破败，她也不肯离开，又何尝不是在赎罪。
宜锦一颗心揪在一起，就如当初太后以芰荷之性命相威胁，她也与蔡嬷嬷做出了同样的抉择，唯一不同的是，她在最后选择了放弃。
她能理解蔡嬷嬷的无奈与悔恨，也正因此，她不忍叫面前的妇人再伤心难过：“嬷嬷若是肯信我，便将阿鲲交与奴婢养，等他生辰之时，由奴婢转交，如何？”
蔡嬷嬷茫然点了点头，她对于这个与阿鲲画中格外相像的女子有着天然的信任，半晌，她忽然又剧烈地摇了摇头，“不要让他知道是我送的，不要……”
宜锦见她神情愈发痛苦，忙拍着她的脊背，安抚道：“好，奴婢不说。”
话至此处，芰荷熬好了药，便唤蔡嬷嬷用药，有宜锦在，蔡嬷嬷第一次没有抗拒用药，她服药后便沉沉睡去，宜锦替她掖好被褥，见她面容沉静陷入睡梦，才松了一口气。
她与芰荷悄悄出了门，将门合上。
*
是夜，数九寒冬的天气，雪虽下得缓了，寒空中的星却一闪一闪，人处在四方的宫墙内，偏偏头顶着浩瀚的苍穹，倒让人生出一抹惆怅。
芰荷性子跳脱，也难得有些沉静，许是气氛使然，她忽然开口道：
“姑娘许久没同芰荷说过心事了。从前姑娘在闺中，每每有了开心、难过之事都会与我诉说，但自从入了宫，就再也没有过。可芰荷能感觉到，姑娘在这里，从未真正的开心过。姑娘日后，到底有何打算？”
宜锦这些日子以来，一直刻意隐藏自己的情绪，她不想让芰荷担忧，但此刻，她却忽然发觉，正如她了解芰荷，芰荷也同样了解她。
宜锦沉默不语，芰荷却问道：“姑娘，陛下何至于如此轻易就同意了你的请求，是他真如你所言，是个外表冷漠却良善之人？还是姑娘你答应了什么？”
宜锦看着芰荷明亮的双目，她曾答应过芰荷，无论什么事都不会再瞒着她。
她用平和的语气告诉芰荷：“芰荷，我恐怕，到了时日不能与你一起出宫，要一直留在这里了。”
芰荷只觉脑海之中一声惊雷，在原地呆愣半晌，不知如何反应。
她如何不知，姑娘曾经是如何期盼年满二十五出宫与小公子他们团聚，而今，姑娘却放弃了这期盼。
她明白这对宜锦而言意味着什么，她艰难问道：“姑娘真的只是为了救小公子？”
宜锦望着她，琥珀色的眼眸映出夜空中的星光，显得渺远又温柔，她道：“不只是为了阿珩。你可还记得，当年你陪我去云来观为母亲添香火时，曾于山道之上遥望一少年将军于马下救了个孩童？”
芰荷点了点头，那是燕王自北境战胜而归，燕京百姓夹道相迎，却有一孩童不慎失足于马下，恰被年少的燕王所救。
她思及此，忍不住瞪大了眼睛，等着宜锦回答。
宜锦微微一笑，“我固然是为了阿珩应下此事。但也更因当年那个不忍孩童受伤，舍身相救的少年将军。”
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