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老人家颇为寂寥，越来越想念辽东的父老相亲。一番细想后, 房德坚持要回辽东老家去颐养天年。
“这里我一点儿也住不惯, 又没相熟的人。人老了, 心心念念的不过是要落叶归根。辽东是我出生的地方, 我也希望将来能埋骨于此。”
臣寻听爷爷说到身后事, 很心酸, “您说这些干嘛？——这样，爷爷，您等一阵子，等我寻个适当的时机，请求朝廷将我外放辽东……”
房德摆摆手，示意臣寻听他说。
“费尽心机从小把你当男孩子养育，便是希望你能离开辽东，这是爷爷和族长长久以来的心愿。好不容易你在京城扎下根了，将来族中若再有争气的子弟入京来，便有了照应，房氏一族也才有希望强大起来，不再世世代代做藩王的家奴。就是以后封王拜相，也都敢想了。你不能前功尽弃啊。”
“至于我，你完全不用担心爷爷。老家那么多族人，随便吱一声，大伙儿都会前来帮忙，里里外外把我照顾得妥妥当当的。”
又说：“你长大了，已经能自己照顾自己，而且这么多年来你也一直做得很好，爷爷很放心。爷爷已经这把年纪了，是不可能陪你到老的。再说，儿孙自有儿孙福，往后会有其他人来陪着你走余下来的路。但是你千万记住，嫁谁都可以，只除了那个人。不然，你爹死不瞑目，爷爷将来也会死不瞑目。”
房德最后那句话叫臣寻无言以对。
只当下，爷爷的寂寞，她看在眼里急在心上，可是也没办法。自己尚且不能自医，如何医人？便没再劝阻。
默默为爷爷打点好一切，然后请了个可靠的老乡护送他回去辽东。
爷爷一走，家宅更加冷清了。
像是上演了一出闹剧，热热闹闹的开场，然后龙卷风过境一般，喧嚣迅速谢了幕，留下一地狼藉，留下她一个观众，还在愣怔中，半晌才反应过来，原来戏早已经演完了。
偶尔一个念头闪过脑海——早知如此，何必当初？然后悚然一惊。
赶紧摇摇头，甩掉那种不孝的念头。
可是，她枯坐房间里的时间越来越长。
这套宅子曾经大张旗鼓的装葺了一番。
因为住进来的时间短，住的人少，跟新修的一模一样。
看那覆在花木根茎上的新泥尚未长出杂草，移栽的李子树仍只有几根枯枝，檐下的蜘蛛未及结网，台阶下面的青石板上还没有因为雨水的浸润长出来的青苔……
屋内，每一扇碧纱窗、每一根圆杌、每一张桌布，每只碗、碟、盘、茶杯、锅铲……幔帐、床单、棉被……无一不是夏漪涟经手的。
他的细致和品味像空气一样无声无息无色无味的充满了整个空间，每多待一刻，便对他多想念一分，终于明白，这便是睹物思人了。
一个人独处的时候，无人同她交谈，就容易走神儿，容易想多，容易恍惚。
这日散朝后臣寻回家，闷头往前走。恍惚一抬眼，发现自己竟然鬼使神差地来到了肃王府的大门口，登时惊出了一身淋漓冷汗。
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第67章
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该对他满腔恨意的, 怎可以来这里？
你是不是在希冀什么？你又在做什么？不孝子女！
转身，逃也似地疾走。
离去五六丈，脚下渐渐重若千钧, 提不起来, 再也拔不动腿。
木立一阵, 终于忍不住回头。
张望、等待、翘首盼着，可直至薄暮四合, 始终没能如愿。
她明明记得下午酉时时分，他十有八九会出王府来的。
因为这时候售卖吃食的小贩又开始出街摆摊了, 是晚饭饭点儿, 夜市正开锣。
街角有个邱姓老伯卖葱油饼, 油煎的饼子，香味儿整条街都闻得到。匆匆回家的过客，路过时都会停一停脚步, 然后买上一块给孩子带回去, 生意特好。
新鲜出锅的饼子, 夹着肉泥, 撒上葱花，香气立刻顺着晚风翻进王府高墙, 他闻着香味儿很快就蹿出来。那时候客人少, 不用排很长的队。买上一块，哈喇子流出来之前迫不及待地张口咬下去, 结果烫得他哇哇的叫, 往往舌头起泡也舍不得将已经咬进嘴里的饼块吐出来。
那时候她散值回家, 会特意绕远路经过肃王府门口悄悄去看他。
隔着街, 隔着来往的人潮, 看着他那糗样, 莞尔。
鬼差神谴有第一次，便有第二次、第三次……一双脚不受自己操控，像具行尸走肉，一下值便往这里走。
一开始是几天来一回，后来逐渐频繁，每日散值之后，她就习惯性来到肃王府，面朝人家大门在对街站上半日，朝门洞内张望。
一日比一日痛苦，痛苦地承认一个事实——对他的喜欢，盖过了对他和夏家的仇恨，所以思念像野草一般疯长。
一段时日后，京中权贵私下里盛传吏部郎中房季白每日在肃王府门前徘徊，痴痴望着王爷府的大门。
此事很快惊动了肃王，某日她再去，管家走出来，毕恭毕敬地：“房大人，我家王爷邀请您入府清谈。”
清谈？
好，清谈。
这个借口极好。
身为朝臣，不能同王爷走得太近，但只是清淡，聊些不切实际的，天南海北，东拉西扯，就是不论国事，就算被告到皇上面前，也无大碍。
先帝大丧，文武百官和大齐所有百姓百日内都不得宴乐，不得婚丧嫁娶。肃王府关门谢客，已许久不曾邀宴了。
管家来请，只是清谈，她终于得以进入肃王府。
可是一连三四回，陪着肃王下棋闲聊，每每喝一肚子茶水回去，一次也未见到过想见的那个人。
“臣寻，你在走神儿？想什么呐？”肃王的手忽然覆上她的手背，还一把握住：“你的手怎么这么滑腻？”
肃王已经对她蠢蠢欲动。
臣寻惊醒，急忙缩回手，站起身来：“抱歉，我，我……殿下，我要失陪一会儿。”
“怎么了？”
肃王绊住她的时间越来越长，总是找机会对她动手动脚，不得以孤注一掷。见不见得着那人都要尽快做个决断，否则，这肃王府，她只怕不能全身而退。
“我有些内急，想去方便一下。”
“呵呵，行，我叫李勇带你去。”
“不必麻烦李管家，我知道地方。稍等片刻，殿下，我去去便回。”
“快点回来。”
“……是。”
后宅。
暖阁里，肃王妃李娥将双脚挪到香妃塌上，侧身而卧，“你把孩子放下，让那小子自在床上爬。过来给表姐捏捏腿。”
夏漪涟便把孩子放在小床里，红线手快地将一张圆杌端过来放在塌前，乖巧道：“王妃，奴婢为您捏吧，奴婢的手艺比我家主子好多了。”
李娥冷睇她，“出去，这里不用你伺候。”
“……”红线飞快地看了夏漪涟一眼，低着头退了出去。
一出屋便撞见臣寻在后花园里鬼鬼祟祟地四下张望。
两下看见，都很尴尬。
臣寻来了肃王府，红线早知道了。她每来，红线每次都报告给了自家主子知道。但是主子无动于衷，她做下人的只能干急眼。
犹豫了片刻，红线对臣寻做视而不见，往厨房找富贵倒苦水去了。
亏着撞见了红线，臣寻正找不到北，立时便知道夏漪涟就在这处暖阁中。
屋子里，没了第三人在，夏漪涟在圆杌上大马金刀地坐下来，笑瞋一眼李娥：“你跟个小丫头较什么劲儿？”伸手将女人的双脚捉过来搁在自己的膝盖上，除下绣鞋抛一边，然后隔着雪白的袜子自脚背开始，不轻不重地为女人按捏起来。
李娥十分享受，轻吟着闭了眼。过了一会儿，幽幽道：“王爷似乎看上新人了，便是最近上门上得挺勤的那个吏部郎中房季白。我怎么记得，你好像跟这个房季白也挺熟的？那一回你在花园里偶遇他，同他可是说了好一阵子话呢。”
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第68章
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李娥复又睁开眼来, 似笑非笑地盯着他。
夏漪涟笑着迎视她微冷的目光：“当然熟啊。他来自辽东，辽王府未倒之前，辽东的士子都要从我们辽王府手上过。没我家点头, 谁也别想跑京中来应试出人头地, 统统都只能做我家的走卒。”
“噢, 对，我倒是忘了你爹曾经可是辽东王啊, 辽三省的土皇帝呢。辽王府若是不倒，你这辽世子在辽东现在也算是个小土皇帝了吧, 呵呵。”李娥重新闭上眼, 舒展眉头尽情享受夏漪涟的服务, 低喃了句“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”。
唏嘘一阵, 又睁眼道：“不过, 我问你个事。你老实告诉表姐, 你有没有沾染上你表姐夫的恶习, 也喜欢男人？”
“男人？谁呀？”
“比如就是那个房季白啊。我怀疑他这些日子上门来，是醉翁之意不在酒。我那个夫君啊, 只怕是竹篮打水, 空欢喜一场，哈哈哈。”
夏漪涟敛了笑, 低眼, 冷冷道：“原来的确是喜欢过一段时间, 谁叫他长得好？又有才气。”
李娥撑起上半身, 脸色很不好：“你还真喜欢男人？”
“玩玩罢了, 而且早就过去了, 是我刚流落到京城那会儿。他不是辽东人么？自是认得我。我初到京城，偶然闯进他家，没想到他这人心地还可以。我没地儿落脚，他主动提出收留我。你知道人落魄无家可归的时候，最容易被感动了，给我扔个又硬又干的冷馒头我都能感动得哭。他对我很好，甘愿冒着杀头的风险窝藏我。他有那个意思，我便半推半就地同他好了一阵子。现在回想，他对我好，我当时应该是心存以身相报的想法才同意的。”
“呵，是吗？”李娥似信非信，讥诮地笑出了声，“同男人上床的滋味儿真就那么好么？你们这些臭男人一个二个跟飞蛾扑火似的！”
“好什么？一点儿不好！”夏漪涟撇嘴，“同他玩了几日，新鲜劲头过了后我便厌了。那个房季白，除了一张脸够看，力气还没我大。表姐若是了解我，就该知道我最讨厌手无缚鸡之力的文弱书生了。这样的男人，阳气不足，阴柔有余。全没有女人的温柔解意，顶什么用？哪里有同女人在一起有滋有味？”
呸一声，他口气开始嫌恶起来，“他还跟个女人似的唧唧歪歪，优柔寡断。我都明确说了厌了，不想继续了。身为男人，他竟然开始对我死缠烂打起来，我真受不了他了，便跑了。谁想他竟然还追到肃王府来，真讨厌！”
臣寻：“……”
讨厌我？是么？
如果说决裂的那个晚上，他说的那些话她一个字不信，因为综合平时他的表现，她真的是坚信他不喜欢的话假的不得了了。但是今天是偷听，他不必在她面前演戏了，所以，这话是他的真心话吧？
她收留了他，的确是她主动提出来的。他感动，想感激她，就以身相许……
屋内，李娥笑骂他：“没想到你是这样翻脸无情的家伙。”
“表姐，你这口吻到底是夸赞我还是损我？”夏漪涟噗呲一笑，“那我再回去？嗯，我这就回去给他捏腿去，他定然高兴死。”
拂开搁在膝盖上两只纤细的小脚，作势起身。
李娥一把拉住他的手臂，凶道：“你敢！”
夏漪涟又笑着坐下去。
李娥也躺回去，“你同他已经过去了就好。不过我警告你，以后就不要再跟男人牵扯不清了，恶心。玩玩可以，最好别让我知道，否则有你好看！更不能像你表姐夫那么过分，居然将男人养到家里，试图想让他的男人跟我平起平坐！哼，那些贱人只配玩弄，岂敢同我堂堂一王妃相提并论？如果你胆敢畜养男人，还想要捧着，小心我立刻丢你出去，叫你再度无家可归。”
“岂敢岂敢？我对表姐你……”
屋中的说话声小了下去，不知他说了句什么话，李娥很开心，带着笑意道：“放心，好好跟着表姐，听表姐的话，乖乖的，姐便不会亏待你，连你的两个下人也都一并照拂了。”
之后不时有李娥那银铃般的笑声传出来，像针一样钻入她的耳朵里。不知道夏漪涟说了什么，她一句也没听清楚，但是定然是逗人发笑的笑话，不然李娥会笑得那么大声？
从前怎么没发现他这么能讨女人的欢心呢？
他也从来没给她讲过一个笑话。
也没捏过脚。
终于明白了，不是她没运气，一次也碰不到他，而是他根本就刻意躲着自己。
从前那些好，也只是他的报答。
就好像现在，肃王妃收留了他，他报答她，他给她讲笑话，给她捏脚。
既是这样，再来肃王府也是枉然，还成了他眼里的笑话。
回去之后没多久，臣寻病了，吃了几幅药不见好。再去看大夫，大夫说这是心病，心病需要心来医，便没再给她写药方子抓药。但是臣寻总感觉不好，怏怏的，像霜打的茄子，公事办砸了好几次，被侍郎大人训斥，干脆请了病假在家治愈情伤。
夜半惊醒泪沾裳，疑是故人梦归来。
有一日深夜，她好似听见外面有动静，惊醒过来，到处找人，哪里有？
真只是做了个梦。
他再也不会回来了。
怔怔地回到床上，刚躺下，又听见外面咚咚的有人敲门。
出去看，这一次是真有人来了。
宫中来人：“皇上急宣房大人觐见！”
“这会儿？”
更鼓敲了四下。
都漏夜四更天了，她又在病中，皇帝也不放过她？
倒霉的人，做什么都倒霉啊。
被催促着穿戴好朝服和朝靴，头脑昏昏沉沉，强打起精神跟着公公入宫见驾，顺便打听：“皇上这会儿还在处理公务吗？”
她只能想到公事，不然找到她做什么？
那位新皇莫不是学齐威王突然开窍了，不鸣则已，一鸣惊人，他开始勤政？
太监面露难色，“房大人去了便知道了。”
臣寻心中疑惑。
她请假五六日，窝在屋中，几乎与世隔绝，不知道这些□□中有些什么事情发生。
到了禁内，但见龙榻上年轻的皇帝比之数日前最后一眼见到的样子仿佛老了，脸颊凹陷，面色惨白如金纸，眼珠子上蒙着一层病态的死灰。
臣寻狠狠吃了一惊，“皇上您，您……您这是怎么了？要不要微臣请蒋太医进来给您瞧瞧？”
太医就守在外面，正在打盹儿。
似乎皇上近来身体也抱恙，不然太医院的人不会安排人员在寝宫外面值守。
“不必，你来之前，他已经为朕瞧过了。”皇帝费力地朝她摆了摆手，额头上虚汗直冒。
臣寻只知道自己请假之前，这皇上一直在同后宫几百名佳丽通宵达旦地寻欢作乐。
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