江晚沉默着看他远去，直至消失在河面才面无表情地坐正。
船舱内的众人已经说起闲话，声音低沉繁杂，令人昏昏欲睡又心烦难耐。
宋妈妈看她神色不好，犹豫着凑近她轻声问道，“你二人素来恩爱，为何？”
江晚垂目低声说，“我不想困在后院与女子争奇斗艳，更不想心生嫉妒变得面目可憎两看相厌，如此结局就很好，回想起对方也不会互相唾骂。”
她微扬起头轻笑，日光照在她侧脸显得格外温柔，“如今大盛海河晏清，风调雨顺，我想着等安稳了就去各处走走，若有机会，去海外瞧瞧。”
宋妈妈想到那些后宅阴私，虽然觉得遗憾，可如此也好，轻声叹气，“我陪你去。”
江晚笑着应下。
最后上来的妇人突然用不高不低的声音说，“你们可知为何这么大阵仗？”
见众人好奇地看向她，她撸起袖子露出手臂，泛红的脸上带着得意。
“有士兵从军营逃了。”她说完，听着众人的惊呼声满意笑了，“这几日在外走动的，可是有的麻烦哩。”
江晚听她说完，心知不止是逃兵，只不知到底发生了什么，竟然需要封城这般如此严重。
岸边的百姓已经尽数离开，只余为数不多的官兵。
赵知行负手看着水面，听到细微脚步沉声问道，“找到了？”
来人是他的亲卫叶白，最擅寻人，一早就被他派往城中查探。
叶白一板一眼地抱拳行礼，才恭敬回复，“暂未，可以确定人在京城。”
他抬眼看向木船远去的方向，尽头只余一个细小黑点。
眨了下酸涩的眼，淡漠开口，“掘地三尺也要把人找出来，带走三斤黑火药，藏不住的。”
叶白应下，抱拳行礼后大步离开。
第6章 虎符
顺水行路，不过一日就到了三江渡口。
二人避开人在林中换了衣裳，又洗去面上的妆容重新梳妆，一番折腾生生将宋妈妈拾掇得年轻了十岁，她对着水面摸了下脸，再次惊叹江晚的手艺。
侧目看江晚，她正仔细扑着粉，原本白皙嫩滑的皮肤被遮得暗黄，颇有几分久病刚愈的模样。
互相检查了番衣着妆容，往大路走去，汇入来往的人群前往渡口，乘船逆流北上去广恒渡口。
约摸过了十日，二人才终于又踩到了地面，江晚垂目跺了跺脚轻笑着说，“还是脚踏实地舒服，水上轻飘飘的总觉得落不到实处。”
宋妈妈点了下头，也觉浑身都不自在，活动了下手脚，搭着驴车往广恒城去了。
一路的风光同京城附近完全不同，江晚揉了揉鼻子，心中颇为感慨。
还在那个平等时代的时候她就生活在北方，来了大盛却是生在南方，后来嫁人也只在中部，倒是有些年没感受过这般干燥的空气了。
入城的时候，天已经擦黑，北地不如京城繁华，夜晚也没什么灯火，天色一晚大多人就回了家，街上少有几人也行色匆匆。
宋妈妈带着她七拐八拐，顺着一条幽静的巷子往里走去，大约半盏茶的功夫，才到了最深处的宅子，宋妈妈轻笑着上前敲门，“这就是我们这些年住的宅子。”
江晚看着巷子一片寂静，轻声问道，“这里为何无人。”
话音刚落，大门被人从里面打开，一个憨厚的男子见到宋妈妈欣喜笑了，“娘，你回来了。”
宋妈妈也很是高兴，拍着他的肩背说，“不错，来见过姑娘，当年若不是她，娘可没本事救你。”
陈有水看向她身侧江晚，跪地磕头，“多谢叶姑娘。”
江晚被他吓了一跳，忙让他请起，“这不算什么，还是进去再说吧。”
几人进门，陈有水将门锁紧，让二人进正厅稍坐，自己去厨房端饭菜。
“未免被人察觉，东西有限，凑合用吧，等明日回清河县我再做桌好菜为你们接风洗尘。”
陈有水让她们吃着，自己则轻声为她们说着这三年来的布局。
三年前做下决定后，宋妈妈就安排陈有水就前往苍梧城找寻机会落户。
原想着用银钱砸通关系，不料他刚来不久就出现了大旱前兆，他略一思索，索性用那笔银子在人员流动大的广恒买了个僻静宅子，用作遮掩二人不在苍梧城，又在周边观察一番，定下了在清河县落脚。
不到半年，北地大旱，流民四起，他也随着流民四处走了一些日子，灾情快结束时回了清河县，在官府重新登记造册时将三人一起报上去，因着二人不在，他花钱找了年龄相仿的两个流民，如此做的人不在少数，倒也不算惹眼。
上了户籍后，他便在清河县做起杂货生意，时常同邻居提起宋妈妈和江晚，给他们留下江晚丧夫，按习俗不能回娘家，宋妈妈陪她在外头守孝的印象，为了掩人耳目还每半旬来此处住一两日。
江晚点头，缓声说道，“你如此安排比我当初设想的要好。”
他挠了下头，有些羞涩，“姑娘已经思虑的足够周全，我没动什么心思，当不起夸赞。”
江晚轻笑，瞥了眼外面说道，“我看这巷子似是无人居住？”
陈有水低声说，“我买下这处没多久，附近两条巷子都卖了，还想抬价买这宅子，被我拒了，听说是个大人物买的，不过这些年只偶有工匠进出，没见过主家。”
江晚轻笑，“倒是阴差阳错帮我们遮掩了许多。”
宋妈妈也笑了起来，“夜深了，歇息吧，明日咱们回家。”
起身各自回房。
江晚原本觉得疲惫，等真的要歇了，却又精神起来，她披着外衣走近窗前，月光映得地面惨白，仰头看去，月正圆。
京城。
叶白大步走进军营，凑近赵知行低声说，“人找到了，在瑞王府附近，看他们的意思，是想对瑞王动手。”
赵知行原本拧着的眉眼瞬间平坦，满不在乎地看着文书，“可有人盯着？”
叶白垂目，“安顿过了，乱来会按下，冲瑞王府就先看着。”
他应了声，抬笔写了个允字，才缓缓说道，“既已安排妥当，你去城东买一份面来吧，正巧饿了。”
说着摸向腰间却发现空空如也，垂目思索了会儿才想起钱袋给了宋妈妈，想到混在其中的虎符，揉着眉心无奈吩咐，“罢了，你去趟广陵找宋氏，就说我有物件在她那里。”
叶白领命，又低声问，“瑞王那处？”
赵知行起身，缓步往外走去，“本王亲自去一趟。”
叶白抱拳，快步离去。
赵知行也点了队兵往京城走去，看似急行，实则晃晃悠悠过了许久才抵达瑞王府附近。
刚走进瑞王府的街道就听到几声闷响，赵知行淡漠看着不远处的几缕黑烟升起才说道，“还不快去瑞王府救火。”
等到了府门，他才面无表情地下马，负手看着，火光在他脸上不断跳跃。
瑞王衣衫不整地冲了出来，见他微仰着头，大声骂道，“赵知行，你是不是故意的？”
他正专心看着瑞王府内的火灾，闻言瞥了眼瑞王，“弟弟听不懂大哥在说什么。”
瑞王更加愤怒，又想骂什么，被追赶出来的瑞王妃拉住，给他披上外衣才看向赵知行，“王爷，五弟也不是故意的，弟妹新丧，他应当是心里难受才走的慢了些。”
赵知行负在背后的手轻握，冰冷地扫了她一眼，绷着脸一言不发。
可他到底是战场上厮杀过得人，冰冷一眼就看得瑞王妃心头直跳，瑞王见她面色不好，拍了拍她的肩让她回去，自己则笑着将手搭在赵知行肩上，“弟妹去了我这当哥哥的……”
话音未落，腹部剧痛。
他忍下口中的血腥味抬眼，赵知行也侧目看来，“大哥，大嫂当年欺她年幼，今日姑且算还了，可你若再多话，你我之间的账就重新清算吧。”
瑞王想到当年事后他追着自己请教了整整一年武艺，心头一寒不再多说。
第7章 清河县
瑞王府的火直至天际擦白才被扑灭，大半王府被烧得狼狈不堪，万幸无人伤亡。
赵知行见亲卫来禀报，点头应下，看着被押跪在地上的三人问瑞王，“大哥想如何处置？”
瑞王看都没看他们一眼，“都杀了，什么东西也敢来寻我的晦气。”
他应了声抬指，随着利刃入体的声音，三人闷哼倒地。
瑞王见他直接在家门口就将人杀了，气得心中直骂，一甩袖子往回走去。
赵知行驾马回了王府，只觉有些眼晕，这才想起自己有两三日未曾休息，疲惫合眼冲赶来的王全说道，“去树下支个榻。”
王全应下，将钱袋递给他，“王爷，这是宋氏临走时让奴才代为转交的，您前些日子走得急，没来得及说。”
赵知行见到钱袋有些惊讶，接过翻找看虎符好好待在最下方，心下一哂，“可说什么了？”
“只说您多给了东西，让奴才代为交还。”
赵知行点了下头，“去吧。”
不久他换了寝衣出来，抬眼看了阵满树繁花才沉沉睡去。
日头逐渐升起，牛车也吱吖吱呀停到清河县。
陈有水带着二人沿小河往里走去，不多时见两个妇人正边聊天边浣衣，扬声同她们打招呼，“刘婶荣婶，这么早就浣衣？”
刘婶笑着，头也不抬地手上忙个不停，“陈家小子回来了，今日跟你荣婶唠久了。”
荣婶啧了声，抬眼看去，看到他身后的二人眼前一亮，“这就是你娘跟你表姐吧？真俊。”
宋妈妈轻笑着搭话，“也就一双眼能看，可惜命不好。”
刘婶甩了甩手看向几人，见她虽然用布包着脸，可露出的眼睛水灵灵的，不由夸赞，“是挺俊。”
宋妈妈笑吟吟地同二人简单认识了一下，“改日等你们空了，我做桌菜请你们吃酒。”
一旁的江晚弯着眼睛听她们说闲话。
不过三日，叶家婶子带着苦命侄女回来的消息便传遍了附近的几条巷子。
刘婶边纳鞋垫边跟宋妈妈说，“有水他娘，你这侄女才这般年纪，又生的水灵，可愿意再寻个人家？”
宋妈妈瞥了眼江晚书房的方向，轻笑着缝衣，“这得看她自己的意思，她同那命薄的恩爱，这不，快三年了都没走出来。”
刘婶凑近她低声说，“她到底年轻，哪里懂这些，女子在世艰难，还是得找个立得住的男人才是。”
宋妈妈听出她的言下之意，轻笑着婉拒，“还没缓过来，不急在这一时。”
刘婶叹息着坐了回去，颇有些失望地同她聊起别的。
江晚听着院中时高时低的闲话，轻笑着吹干墨痕将纸放到一旁继续写画。
日渐西斜。
宋妈妈送走回家做饭的刘婶，回房轻笑着，“姑娘刚来就有人想做媒。”
江晚垂着目画完最后一笔，才揉着手腕看向她，“适婚女子太少自然如此，听闻北地大旱，穷苦人家最先卖的就是女儿，卖给大户人家为奴为婢算是好出路，不少被伢人卖去了江南一带的青楼楚馆。”
宋妈妈点了下头，心中却觉得习以为常。
江晚看她面色，就知道她并不觉得有错，内心轻叹不再多说，只将画满的纸张摊开，请她来看。
“清河县不错，可邻里太过热情，人多眼杂不适合常居，我觉得广恒城的那处宅子不错，翻新下我去那边住吧。”
宋妈妈看着纸上清楚简洁的尺寸布局，有些惊讶，“姑娘还懂竣图？”
江晚轻笑，“会一些，不算精通。”
宋妈妈看她书房和暖厅的窗户都写着用琉璃，指着说道，“姑娘，如今咱们只是小商户，这东西太过贵重了。”
江晚笑着揉了下眉心，“不错，是我疏忽了。”说着抬手划去，改成油纸。
宋妈妈点了下头，“回头也可在院里种些花草打发时间。”
江晚笑着转身看她，“宋妈妈，您已帮了我许多，如今大事已成，就别跟我去广恒了，跟有水好好过日子。”
宋妈妈心下微暖，却想到她一介女儿身，眉心轻皱，“北地民风彪悍，你孤身一人我不放心。”
江晚笑了笑，“离得又不远，回头我买个小丫鬟照应就是，你跟有水空了来广恒看我或者小住几日都行。”
二人又说了一阵，宋妈妈拗不过她，无奈同意，转身去厨房做饭，江晚跟去想帮忙，被她推出门，“我来就行。”
宋妈妈顺手给她塞了盘洗净的水果，见她还想说话，挥手将人赶走。
江晚回房，翻出本游记看着，心下想着回头买丫鬟的时候，给宋妈妈也买个才是。
不久陈有水也回来了，听她想去广恒的宅子住，点头应下，“我这两日就收拾铺子。”
宋妈妈在他头上轻拍，笑着骂道，“姑娘想自己住些日子，你这两日找人按竣图把那宅子好好修整一番，尤其是门墙，定要加高加固，绝不能敷衍了事。”
陈有水有些惊讶，“一人独住？”
江晚笑吟吟地应下，“如今朝堂稳定百姓安乐，也无天灾流民，广恒好歹也是数一数二的大城，安全不成问题。”
见他还想再劝，轻声打断，“我去了买个丫鬟照应就是，无事的，你跟宋妈妈就在此处过安生日子吧，有空来广恒小住几日。”
宋妈妈也点了下头，“不错，让姑娘一人松快些日子吧，我们每半旬过去看看姑娘就是。”
陈有水见江晚已经下定决心，娘也帮她说话，无奈同意，拿着竣图就要出门去找人。
江晚轻笑着拦了下，“不急在一时，明日去也不晚，用饭吧。”
陈有水卷着图纸边走边说，“我认识一个手艺不错的工匠，为人老实厚道，做的也是又快又好，抢手得很，就在后头那条巷子住着，听说正好今日回来，我得赶紧去约，等到明日恐怕就约不到了，我同他定好就回来，你们先用饭。”
宋妈妈轻笑着冲江晚说道，“就让他去吧，自小就是急性子，这么大了还是没点耐心，姑娘，我们先用饭。”
江晚看他消失在门外，“言出人随，是个好苗子，可惜我们如今都不得见光，不然他给他找个衙门的差事也不错。”
宋妈妈摇头，“我可不想他同官府有牵扯，在这清河县做点小生意足够了。”
江晚闻言，笑了笑不再多说。
第8章 宋氏有子？
那工匠确实做的快，只过了半月就请他们前去验收，四人次日大早就乘牛车晃晃悠悠地去了广恒的宅子。
穿过那条无人巷子，曹工匠将钥匙递给宋妈妈，“叶家婶子瞧瞧哪里还需改动，趁着今日那些兄弟都还在广恒，有问题直接就改了。”
宋妈妈笑着打开，推门而入。
脚下石板整齐，几人走进院里，进门正对的是一个凉亭，右侧和对侧皆是四个房间排成一列，右侧倒座房看似是厨房，左侧角落则是茅房，都用长廊连了起来，纵有雨雪在院中行走也不会淋湿。
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