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“这就不用晚姐儿操心了。”方氏唇角含笑，袖子一扬走了。
顾晚枝瞬间明了，看来是老夫人知晓此次宴会的目的，私下贴补了不少给方氏，否则以大房的财力，怎么可能办的起如此盛宴。
老太太真是偏心偏到家了。
陈氏苦恼道：“晚姐儿，你说这帖子该怎么办？你父亲的那些好友，我都不认识。”
“母亲不用理会，”顾晚枝摇头，“这是大房的宴会，就算请人来也是给大房撑体面，何苦拿父亲的人情去给大房铺路？”
陈氏恍然，“有道理，那我谁都不请了！还是娘的晚儿聪明！”
回到院里，顾晚枝自己却犯了难。
她在京城名声不显，甚少外出社交，重生归来后又与先前的手帕交断了联系，如今认识的唯有齐若婵一人，再多，便只有宋闻峥了。
这帖子……她到底送不送？
想了许久，她亲自去二房的私库挑了方上好的砚台，与帖子一并打包好吩咐寒山送了出去。
就当是祝他荣升侍郎的贺礼了。
没多久，寒山回来回话：“宋府的门房收了咱们的东西，立即递了封信，说是他们主子交代了，若有顾三姑娘的人上门，便将此信交付。”
顾晚枝接过信打开，眼中瞬间流露出惊艳的光彩。
不得不说，宋闻峥写得一手漂亮的好字，字如其人，劲骨丰肌，银钩铁画之间透着险峻之势。
他从不是个简单的文人。
信中寥寥数语，言明了他昨日未能赴约的缘由，又道往后他日日早朝，繁忙至极，怕是要暂停下此事了，若她愿意，可在家中自行习练，待他忙过这段时间再重新商议。
顾晚枝捻了捻，发现还有一张纸，上面竟画着一套完整的动作与功法，很适合新手练习。
再看动作下面的小字解释，一看就知道是宋闻峥自己画的。
顾晚枝盯着那信看了会，难得有些疑惑。
这宋师傅，不，宋侍郎对她，到底是个什么态度？
罢了，想再多也没用，反正有功法锻炼，她也不亏。
次日一早，她换好武服，带着阿满溜出了院门。
伯府占地不小，大房偏西，二房偏东，顾老夫人所居的延寿堂后头还有几处院子，其中就有个院子经年累月少有人来，几乎成了荒院，荒院后面则是一片竹林。
阿满推开院门，左右瞧了瞧，见没人立即招呼顾晚枝进去。
说是荒院，其实也并不荒，隔几日便有下人打扫，四方的院子里仍是干干净净的。
之所以来此处，是顾晚枝想着自己院里随时可能会来人，学招式动作与扎马步不同，须得有个伸展得开拳脚的地方，在房中练习招式又不太现实。
她思来想去，只有这座荒院了。
趁着日头还没烈起来，顾晚枝拉着阿满一起，对着宋闻峥那张纸上的招式练了半天。
阿满到底是跟着孟延武学了两招，练的还算有模有样，她就不行了，七倒八歪的，不像练武，倒像扮戏班子的丑角。
“噗……”
冷不丁的，不知哪里传来一声轻笑。
“姑娘姑娘！不会是有鬼吧！”阿满吓得赶忙抱住了自家姑娘。
顾晚枝放下手臂，很是无奈，若世上真的有鬼，头一个就是她。
她也不喊，只是淡淡道：“是谁？出来吧。”
没多久，正房的门被打开，里面缓缓走出一个身段高挑，肤如白雪的女子来。
她上身穿着千山翠色曲水锦圆领短袄，搭了条白青色散花裙，腰上只系了个松枝纹香囊，连个玉佩都没有，发髻也只是盘了起来，缀着细细的一圈小花钿。
整个人素的不能再素了。
顾晚枝行了个礼，“二姐。”
“三妹妹。”
她不常与顾书芮打交道，记得最深的便是上辈子高姨娘死后，这位二姐被大伯母塞给某家公子做小妾，死于当家主母之手。
“二姐怎么会在此处？”
第24章 恭候二姐姐大驾
顾书芮轻拢衣袖，眉眼含笑，“趁着清早无事，来看看书。”
顾晚枝这才注意到她手里捏了卷书，封皮写着《九川游记》四个大字。
一个人连丫鬟都不带，跑到这荒院里来看书?
“二姐姐好雅兴。”
“倒是比不上三妹妹，清早起来在此处练武？”
顾晚枝朝阿满使了个眼色，后者便会意去院门处守着。
大约已是辰时了，日光照进院里，暖洋洋的很是舒服。
她走到院中的石桌前坐下，“练武谈不上，不过是活动活动筋骨。二姐姐，我们坐下说会话？”
顾书芮应声而坐。
顾晚枝这才第一次靠近了打量着顾书芮。
她人很瘦，衣着朴素，说起话来声音轻轻的，好似个不食人间烟火的仙子。
平日里因为大伯母的严苛管控，甚少出来交际，在大房甚至整个伯府里的存在感都不怎么强。
每次看见她，都是默默地站在人堆边缘。
“二姐姐当真看的是游记？”顾晚枝抬眼，看了看她清亮的眸子。
“瞒不过你。”顾书芮将书卷摊开在桌上。
破旧的封皮上写着游记，里头的内容实则是资治通鉴。
“我虽不能‘鉴前世之兴衰,考当今之得失’，但读史明智，多看史书大有裨益。”
顾晚枝莞尔一笑，心下了然。
大伯母最是讲究嫡庶尊卑，养着高姨娘生的庶子也就罢了，再没有多余的善心分给顾书芮。
小时候她们一道上学开蒙，顾书榆样样拔尖，顾书芮却总是挨夫子的训，回来又免不了受大伯和大伯母的一顿训。
当时她还觉得是二姐姐不喜欢读书，现在看来，不过是在藏锋，以免被大伯母以为她要强拔尖。
过刚易折的道理，想必高姨娘早就教过，否则不会这么多年过来，大伯的几个妾室都红颜殒命，唯有高姨娘屹立不倒了。
且高姨娘从前也是个官家女子，若非家道中落被迫委身为妾，如今也该是京城某个权贵的当家主母。
顾书芮阖上书，“三妹妹近日来好像改变了不少。”
“毕竟是地府里走过一遭的人，再不改改这性子，怕是要被人生吞活剥了。”
顾晚枝笑答，又道：“大姐年后便要出嫁，二姐姐也马上就要定亲了。”
“是啊，定亲，也不知道会是哪个人家。”顾书芮抬头望了望。
在这深墙后院里活了十几年，始终只能看到四方的一片天。
朱门绣户的华丽外表下，不过是座吃人的牢笼。
顾晚枝：“二姐，我给你讲个故事吧。听闻前朝有位公府贵女，虽是庶出，却是阖府唯一的女儿，自幼被嫡母引在身边教导，亲如生母。贵女有个庶弟，为了不被嫡母忌惮，自幼便装作愚笨不堪的模样，藏匿锋芒，以求早日成家逃离公府。
可贵女与嫡母甚是亲厚，受尽挑拨，与自己的姨娘和庶弟都离了心，最后贵女高嫁侯府，只记得感念自己的嫡母，姨娘却惨死后院，庶弟也被嫡母安排入赘到小门小户家，连个后都没留便病亡了……”
若将贵女换成顾行晖，将庶弟换成顾书芮，她讲的这故事便是前世他们的结局。
“你说是不是很惨？”
“是啊，太惨了。”顾书芮急不可闻地叹息，而后沉默良久，忽然起身朝外走去。
只是快到门口时，她又回头站在那里，回头缓声道：“我那还有些去年封存的雪水，最宜泡茶。三妹妹若是不嫌弃，明日我送你院子里去。”
顾晚枝笑应：“自家姐妹，哪有什么嫌弃的道理，那明日我便恭候二姐姐大驾了。”
顾书芮颔首而去。
阿满关了门跑过来，“姑娘，您与二姑娘谈了什么？”
“好事情，快别问了，咱们再练会。”
*
沁雅院。
“你是说，夏莲被三妹妹发卖了？”
听完画屏的禀报，顾书榆瞬间脸色铁青，连平日里的礼仪规范都抛在了脑后，将手中的玉碗拍在桌上，温热的燕窝汁液溅落在手背上，而她浑然不觉。
画屏忙上来给她擦拭，一边瞧着主子脸色劝慰道：“姑娘消消气，夫人说夏莲是因偷了东西才被三姑娘发卖的，如此便与咱们无关。再者她也知晓其中利害关系，不敢轻易出卖了您。”
出卖？
顾书榆拿过帕子自己擦着，眼眸一眯，她不怕夏莲的出卖，毕竟她除了空口许诺过要将夏莲抬成大哥院里的姨娘外，没给过任何物件银钱，都是那小蹄子心甘情愿帮她办事的。
便是顾晚枝想借着夏莲作证，也拿不到她任何把柄。
只是如此一来她就没了给她传递摇芳苑里消息的途径。
“你告诉母亲，若近期再有采买丫鬟的时机，一定往摇芳苑里安排一个。”
画屏应是，“夫人记着呢，夫人还说，叫您潜心等着，往后几日她就不过来看您了，免得坏了老夫人的规矩，等夫人生日宴，定叫您出一出风头，恢复往日荣光。”
规矩，又是规矩！
她都被禁足了，祖母也没说不能探望，母亲却只来过一回。
到底是规矩重要还是她这个女儿重要？
顾书榆将帕子一扔，面色不虞，朝书桌走去。
画屏忙过去替她摊开纸币，研起磨来。
顾书榆簌簌几笔，“这封信你仍和上次一样交到靳公子手中，告诉他一定要将我交代的东西买好，买最有用的那种，叫他可别吝啬银钱。等事成之后，万贯家财和地位都有的是。”
上回透露了顾晚枝的行踪过去，靳远书竟什么都没办成。
接连两次失败，她都有些厌烦这个没用的书生了。
靳远书是顾行晖的同窗，她早先就听顾行晖提起过，这人家道中落，满心满眼的功名利禄，恐怕往后不是个好好走仕途的苗子。
要不是看中这点，她也不会一开始就找上靳远书。
罢了，反正近些日子她出不去，也不好再寻新的合作者，就这个窝囊废物也能将就着用。
她就不信，生日宴那般好的机会，靳远书还能把握不住！
画屏拿了信出去，顾书榆又坐回去搅弄起那碗燕窝。
若她母亲不止有世家身份，还有丰厚的财力，那她此刻吃的就该是极品血燕了……
凭什么顾晚枝命那么好……
第25章 只消闻上半刻便能催发人的情欲
顾书芮回到她和姨娘所居的落樱院时，已是一刻钟后了。
一进院子就听丫鬟说，高姨娘早起送走伯爷后，又去夫人跟前伏低做小地服侍用膳，才回来不久，现下还在躺着。
她心里有些酸涩。
顾书芮钻进高姨娘的卧房，坐在床边同她讲话：“娘，您猜女儿方才在荒院中碰到了谁？”
高姨娘长相与顾书芮神似，却更比她多了些丰韵，看着仍是个十足的清冷美人，只是眉
目间总有浓浓的化不开的哀愁。
“姨娘猜是二房的三姑娘。”
“您怎么知道？”
顾书芮替她捏着酸胀的胳膊，心疼不已，这都是早上替大夫人端茶端的。
高姨娘拉下她的手，“芮儿，想必你也看到了，三姑娘自落水后像是变了个人似的，既
不怕你大姐，也不怕你母亲，我瞧着她是个厉害的，你找机会多同她打打交道，也好照顾着你的婚事。”
“女儿知晓，明日就去三妹妹院里。”
高姨娘笑了笑，随即又垮下脸来，“荒院你以后少去，那里从前是你父亲最宠的一个姨娘所居，斯人已逝，你父亲便不让那里住人了，若他知道你去，定要发火的。”
顾书芮的笑也滞了滞，“好。”
*
这天夜里，相比起顾书榆的怨愤，顾晚枝的心情倒是好了许多。
冬至前来禀报，“莺儿说她在院中扫地时，听见大姑娘在房里说道，要将信交给什么公子，还要让他买有用的好东西，别嫌贵，事成之后钱财地位都有了。然后她就看见大姑娘的大丫鬟画屏拿了封信从正房出来，急匆匆的从角门出去了，她也就不敢再听了。”
什么公子……靳公子？
顾晚枝几乎不用想也能猜到顾书榆又是有了新的主意，想要联合靳远书坑害自己。
让他买有用的好东西……
还能是什么？
顾晚枝眸底窜起一片冷意，她前世也是见过听过后宅阴私的，那时候靳远书的母亲见自己多年不孕，便抬了几个姨娘进门。
靳远书与姨娘圆房后，还来同她道歉，说是他中了房中的催欲香，才控制不住自己犯下大错，还拿了未燃尽的催欲香来给她看。
她当时还傻乎乎的信了。
不过倒是让她认识了催欲香这种东西。
此香点燃之后，无烟无色，香味甜腻，只消闻上半刻便能催发人的情欲。
若她猜的没错，顾书榆交代给靳远书的便是让他去买这类香料。
一次落水失身不成，便想再来一次催欲香失身？
顾书榆还真是对她恨之入骨，想借着大伯母生日宴这个好时机加害于她。
不过……顾晚枝唇角轻扬，她也觉得这是个好时机。
翌日午时，摇芳苑备好了午膳席面。
顾晚枝心情颇为愉悦在饭厅等了半晌，阿满急匆匆的打起帘子来告：“姑娘，二姑娘来了，还有……还有四姑娘！”
“四妹妹也来了？”顾晚枝很是诧异，顾书柳平时可是很少来她院里的。
“怎么，三姐姐的院子难不成是什么天宫禁地，二姐来得，我就来不得吗？她是仙女，我就不是了？”
话音刚落，门外就传来顾书柳不满的埋怨。
顾晚枝不由得失笑，出门去迎接姐妹二人，“我可没有这个意思，四妹妹怎么会不是仙女呢？”
“三妹妹。”顾书芮同她见礼，面色中隐隐透着一点尴尬，“我路过后院，正巧碰到四妹妹在那里玩耍，便邀她一同前来了。”
顾晚枝了然，依顾书柳的性子，哪有什么邀请不邀请的，想必是她自己非要来。
她给了顾书芮一个无碍的眼神，反正顾书柳不是什么恶毒之人，这个妹妹她还是能交的。
“三姐姐可听清了，不是我非要来，是二姐姐请我来的。”顾书柳已经自顾自地落座了，语气还颇为傲娇。
“是，我听清了。”顾晚枝没像从前那样同她拌嘴，而是顺着她的话就这么说了。
姐妹三个难得好好坐下来吃饭。
顾书芮递过自己带来的巴掌大的小罐子，“这是去年从松尖上积攒下来的陈雪，埋了一冬，烹茶时会有松香。”
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