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宋闻峥的声音突兀地在身后响起，她回头一看，那人正从台阶处走来。
他，他方才不是进屋了吗？
心虚的感觉从脚底蔓延开来，顾晚枝硬着头皮道：“没、没有的事，宋师傅的教习很好。”
宋闻峥大步走到她身边，语气冷淡：“千里之行始于足下，如此浅显的道理，顾三姑娘不懂？”
想起她那日应承的话语，宋闻峥不自觉语气又重了几分：“习武之人，贵在牢固基础，坚持习练方有成效，你不过才第一日学，自然要从最基础学起，若不能忍受，那便也无需跟着我学了。”
见着自家千娇百宠的姑娘这般低声下气，阿满心中不忿，正要反驳却被顾晚枝拉住手腕，
“宋师傅教训的是，晚枝往后不敢再生这般心思了，还请宋师傅莫要生气。”
其实她不过是女孩家娇气病犯了，同阿满埋怨埋怨，绝没有放弃的想法。
顾晚枝低头认错很快，倒让宋闻峥有些意外。
想到自己还有事请她相助，他拐了个弯道：“听闻城东金陵春的江南风味不错，顾三姑娘可愿赏脸？”
岂止愿意赏脸，顾晚枝简直受宠若惊！
忙不迭地点头答应：“愿意愿意！”
*
金陵春离着武馆约有半个时辰路程，一路上顾晚枝都快被颠的睡着了。
待落座二楼包房，更是觉得自己浑身散架般酸痛。
可想到请自己吃饭的是宋首辅这条大腿，她还是得坚持。
据她这两次见面的观察，再结合前世传闻，她觉得宋首辅应当是个极其板正的人，只看他在饭桌上坐的端端正正目不斜视便知。
故而她觉得自己也得端着些，行事说话都照着顾书榆那套刻板模样来。
等讨得了宋首辅欢心，再加上这份师徒之情，她在朝中就算有说得上话的人了。
思及此处，她问道：“宋师傅此次回京，可是要入朝为官？”
宋闻峥目光紧盯着白瓷茶盏，闻言轻轻抬眸：“顾三姑娘不知三年前宋某是因何出京的？”
顾晚枝顿了顿，颔首，“知道。”
“像宋某这般，触怒天颜被驱逐出京之人，”宋闻峥姿态悠然地端起茶盏一饮而尽，“顾三姑娘可还要继续由我教习？”
他语气平淡，眼神清明，仿佛对三年前那件震惊京城之事毫不在意。
或许这是他的试探，试探自己是不是像旁人那样落井下石，看他不起。
顾晚枝想了想，道：“为什么不继续？我相信宋师傅是个可靠端正之人，他日定有再度入朝为官的时候。”
“顾三姑娘凭什么相信宋某再入朝呢？”
顾晚枝几乎没有迟疑：“不凭什么，就凭我信你。”
四目相对，少女眼中的坚定清晰可见。
良久，宋闻峥几不可闻地嗯了一声。
第17章 自取报酬
他想自己大概知道原因了。
顾家到底还是个世家，文忠伯顾道堂虽是个废物，但经年累月在朝，也有些人脉。
想必是打探到了他不久便要起复的消息，亦或者是怕他收集的贪墨证据里有顾家的一份，所以，她这是在提前讨好自己？
她，算计了靳远书，又来算计自己么？
这个念头一经生发，便深种脑海，短短几息间，宋闻峥就觉得烦闷不已。
虽然答应她是有他自己的考量，可摸清了小姑娘靠近自己的目的后，他竟觉得心头有丝空落落的。
不愿多想，他没再说话。
顾晚枝略有些察觉到了他的冷淡，换了个话题：“宋师傅平日都喜好做些什么呢？”
没想到她会问这个，宋闻峥挑了挑眉：“读书，临帖。”
正要再问，小二却带人上了菜，顾晚枝打眼一看，俱是金陵春的头牌名菜，想必价格不菲。
她有些诧异，不是说，宋家出身贫寒，家中无甚银钱么？
还是说圣上暗中给了他不少银子？
三年卖命，给银子是应该的，可真要算起来，那都是他的血汗钱。
顾晚枝突然觉得眼前这些菜都失了香味。
瞧见小姑娘有些黯淡的神色，宋闻峥淡淡道：“顾三姑娘，宋某有事想请你帮个忙。”
这便是他说的自取报酬么？
顾晚枝自然不会推辞：“宋师傅请讲。”
“宋某有一好友，家中缺金少银，宋某筹措了不少钱财想要赠予他，但……”
顾晚枝追问，“师傅可是有什么难处？”
宋闻峥点头，“原本我二人约好午时末在此处见面，但现下已经未时，他还未出现。宋某家中还有事，等待不得，若顾三姑娘有空，能否替宋某在此处等一等，将东西转交于他？”
“自然可以，左右我今日也没什么别的事要做。”
“那便多谢顾三姑娘了。”宋闻峥偏头叫道，“东玉。”
东玉立即将手中一直提着的东西送了过来，放在桌上。
顾晚枝凑近一看，那竟是个长宽两拃的木头小箱，四角铁皮钉紧，顶上有个小小木柄，既像是把手又像是开关。
交接好东西，宋闻峥立即带着东玉离开了。墨色衣角从包房退出，仿佛毫不留恋，很快便在走廊处彻底消失不见。
阿满抱了抱小木箱，没听见声音响动，“姑娘，挺沉的，里头装的许是银票一类的纸张。”
顾晚枝没有说话，只是盯着木箱看了看，忽地想起了什么，立刻站起来去跑到墙边推开窗户。
临街窗下，是酒楼门口出来的拐角处。
楼下那人正翻身上马，似乎察觉到楼上目光，一回首便对上女子探究的眼。
顾晚枝不得不承认，宋闻峥着实有一副好皮囊，或许他不仅是大周史上最年轻的探花，也会是最为俊美的一位。
轻轻向她颔首示意后，宋闻峥便驱马而去。
他最后的那个眼神，是什么意思？
等待没多久，包房的门又被人敲响了。
来人身形高大，一身象牙色圆领长袍，白玉冠发，面相温润和煦，眉眼自带三分雅意，行了个书生礼，笑问：“敢问姑娘，宋公子可在此处？”
一回头看见来人，顾晚枝瞬间一愣。
萧彧？！
宋闻峥所说的好友，怎么会是太子萧彧？！
电光火石间，她忽的想通了。
前世，萧彧励精图治，为人正直，是皇帝最为看重的儿子，若非三皇子逼宫上位，那最后定是他继承大统。
宋闻峥是个不折不扣的孤臣，替皇帝卖命，自然也是替萧彧卖命……
难怪宋闻峥会突然请自己来酒楼，难怪又请自己帮忙递交东西。
想必那小木箱里的，根本不是什么筹措给好友的银钱，而是他搜罗的证据吧！
所以，他是在利用自己？
“姑娘？”见她不说话，萧彧又问了一句。
从思绪中抽离，顾晚枝忍住心中讶异，假作不识，“公子是？”
今生，截止目前，她都不常参加宫中宴会，偶尔参加也几乎与萧彧没有见面机会。
所以她赌，萧彧不认识自己。
萧彧果然只是道：“在下姓林，是宋公子京外好友，近日游历至京城，应宋公子的邀约特来此处取样东西。”
顾晚枝心下了然，萧彧是已逝的先皇后林氏所生，他既微服出游，自称姓林并没什么问题。
她也浅浅福了个身：“原来如此，林公子来迟了，宋公子才走。”
略一迟疑，她又道：“不过他走前已经将东西托付于我。”
她吩咐阿满将小木箱送过去。
萧彧略有遗憾地点点头，“那是怪林某来迟了，多谢姑娘在此等候。”
送走了萧彧，顾晚枝也没心情再吃，当下便决定回府。
从酒楼出来后，她登上马车离去，却没注意到街边另一辆不起眼的马车里，方才离去的太子萧彧掀起车帘，目光锁着顾家马车半晌。
“去查查，这是谁家姑娘。”
“是！”
*
秋风起，府中一片萧瑟。
顾晚枝回去后又强撑着陪陈氏用了晚膳，等回自己院里的时候，几乎是阿满扶回去的。
夜里躺下，她浑身酸痛，难免又想起让自己扎了一上午马步的宋闻峥。
他利用自己向太子传递证据，是不是意味着，对于他而言，目前她还算有用？
重活一世，顾晚枝早就卸去了从前那些矫情的想法，看待任何事都不会只看表面。
她有自己的目的，却没有自己的势力，便要想办法将身边的一切人和物都为自己所用。
宋闻峥既然觉得自己是可以利用的，那她何不顺势而为呢？
反正，她也不亏。
顾晚枝长吁口气，她已经感觉到此生的命运正在无声无息地改变中。
等到解决了府中这些杂乱的事，她就能和父母好好的生活了。
翌日是个久违的雨天，空气中都弥漫着潮湿的气息。
不能出门，顾晚枝便在自己的卧房里扎起了马步。
“姑娘！”
才蹲下，阿满和冬至便一同掀了帘子进来。
冬至比顾晚枝要小上半岁，瓜子脸桃花眼，是个嘴皮子利索的，很适宜与人打交道。
她神情匆忙却带着喜色：“姑娘上回不是让奴婢同莺儿打交道么，奴婢打听到了……”
第18章 他时常在梦中反复想起
“莺儿家是外头逃荒来的，贫困至极，十岁的时候就被卖进了咱们府里。她家中尚有父兄母亲三人，不过她父亲兄长嗜赌成性，母亲日夜绣帕子熬坏了眼睛，一家子全靠她一人养活，她这些年的工钱一概都拿去贴补家中了。”
顾晚枝点点头。
她之前猜的没错，那莺儿果然是缺钱的厉害。
“大姑娘将她牢牢的握在手里，让她暗中办了不少事，其中就包括……上回让二姑娘院里的小厮给您通报错时间。”
顾晚枝眉头紧锁，为了害她，顾书榆使唤院子里并不起眼的莺儿去找顾书柳院子里新来的小厮，弯弯绕绕，若非她是重生之人，恐怕出了事一时间也怀疑不到顾书榆头上去。
她想了想，问：“这些都是莺儿主动同你说的？”
冬至点点头，“奴婢才同她搭上话没多久，她就全告诉奴婢了，还说若是有机会真想调离沁雅院。”
顾晚枝了然，吩咐阿满抓了把碎银子，又叫冬至去小厨房拿些糕点。
“你带着糕点去同各院的丫鬟们分了吃，给莺儿的那份里，藏好银子，叫她暗地里收好了。”
冬至应是，接过阿满拿来的碎银子退了出去。
阿满放下帘子，“姑娘，您信莺儿说的话么？”
“不可全信，亦不可不信。”顾晚枝坐下，敲敲自己酸痛的腿，“她既直截了当地同冬至表明苦处，便是知道我有心拉拢她，会给她想要的东西。”
如此想来，或许上一世她也是为了给自己谋个好前程，摆脱顾书榆的控制，才会爬床。
那小厮也一样，说不定是有什么苦处。
都是受了顾书榆的指使罢了。
说可怜也可怜，说可恨也可恨。
但她顾晚枝又不是大慈大悲的观世音菩萨。
若她真有救世的本事，也不需费劲地去讨宋首辅欢心了。
思及此处，她又觉得自己得在下次去武馆之前，给宋首辅准备些礼品才是。
“阿满姐姐，我明天要出门，你去吩咐替我备辆马车。”
*
沁雅院。
屋外细雨连绵，屋内茗香四溢。
画屏拿着张纸条轻声细语禀报：“姑娘，摇芳苑那边来信了。”
顾书榆靠坐在榻上，接过纸条看了看，眼神流露出些许兴味。
“想不到，三妹妹近几日过的如此精彩，去武馆学武也就罢了，明日还想去书斋。就她那个猪脑子，能看懂什么？”
画屏哼了一声：“三姑娘这是看您不在，胆子大起来了！”
顾书榆唇角勾起一抹冷笑，“你让那边盯紧了，有任何动向再递消息。”
“是。”画屏应是，又听顾书榆说：“你送信给靳公子，将三妹的行踪告知他，再告诉他宴会之事，这样万无一失的机会，可就这一回，让他好好思索思索。”
她定要在母亲的生日宴上，让顾晚枝狠狠出丑！
凭什么她父慈母爱，自幼过的称心如意，自己却只能一板一眼，像木头一样活着！
她不甘心。
*
青阳书院。
“靳兄，听说你上回救了个美人呐？”
“是啊是啊，还是永昌侯府的嫡女！想必不日靳兄便要做乘龙快婿，青云直上了吧！”
“到时候靳兄入朝为官，可别忘了提拔提拔我们啊哈哈哈哈。”
……
靳远书沉着脸，对周围众学子的议论声充耳不闻。
自几日前出了那件事，青阳书院的同窗们便日日以此事调侃于他。
他甚至无从解释。
如今他得罪了永昌侯府，说不定哪日连书都没得读了，哪有心思管旁的。
“你们的话实在是多，若真这么闲，不如我去叫夫子来，多加些功课！”
一身着学子服的高瘦男子从外走来，皱着眉将众人打发开了。
“顾兄，多谢你了！”
靳远书看清来人，拱手致谢，恍然又想起，这不正是顾大姑娘和顾三姑娘的长兄么？
顾家人可真会做事，姐姐指使自己害妹妹，兄长又在这里装好人。
顾行晖面容与文忠伯更相似，脸盘方正，五官端庄，他搭上靳远书的肩膀：“靳兄，此事我也多少听说了一些，你莫要在意。救人一命乃是天赐的功德，你积德行善，往后定会有好造化的。”
他这是在嘲讽自己？
靳远书蹭地站了起来，“多谢顾兄，小弟告了假，就先回家了。”
他说完就走，徒留顾行晖一人在原地挠头。
到了城中，靳远书直奔城西一家书斋，顾大姑娘昨日来了信，说顾三姑娘今日会来此处。
他这才发觉自己几日不见她，竟是有些想念，上回她看自己的眼神，他时常在梦中反复想起……
嗜书楼位于城西一小巷内，一层是店面，二层是藏书，小小的一间书斋人倒是不少。
阿满陪着顾晚枝进门，“姑娘，为何不去最大的书斋，而要来此处？”
“最大的不一定最好，这家书斋的字帖都是大家之作，送人最合适了。若非真正钻研书法之人，还不一定找得到此处。”
没多久，顾晚枝拿着手里的字帖仔细端详，还没想好，身侧就忽然有人递来另一本。
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