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左珩玩味地笑了笑，走到孟澹跟前，“孟知府想要证据啊？”
“是杜启竹家中藏匿的那千两银票，还是他何日何时进入知府衙门的证人，亦或者是孟知府与丰都那边的书信往来？”
言罢，孟澹已惊得浑身抖如筛糠，左珩怎么会对这些事了如指掌？
他身边满打满算只有三个人，他们天天都在自己的监视下，他是如何在察州地界上调查出这些东西？
其他那些都好说，他与孟津的书信却万不能落入左珩手里，否则牵扯出丰都上层，整个孟氏一族都会受到牵连。
“你休要诈我，左珩，你们校事厂莫欺人太甚！”孟澹硬撑着身体，向左珩示威。
“孟知府说的是，咱家此番来察州为了两件事，一是重查魏红年之死，二是替万岁瞧瞧察州的赋税改革落实得如何。”
左珩恐吓完孟澹，该给他发两颗甜枣了，他没想真要孟澹的命，于察州百姓而言，他是位好官。
“可你多日不曾去知府衙门，对这两件事从不过问，这就是校事厂做事的态度？”
“我已调查完毕，回到丰都自会向万岁讲明，顺便还会提一提孟知府，察州在您的带领下发展得特别好。”
孟澹再次无言可对，左珩这是什么意思，是与他谈判讲和吗？
同知桑羿凑到孟澹身后，低声劝慰起来，让他“识时务者为俊杰”，眼下只有和左珩讲和，才能渡过这个坎儿。
一旦和左珩硬碰硬，刺杀司礼监掌印太监、校事厂厂公的罪名，就会被左珩宣扬出去。
不管这件事最后如何定夺，受难的还是察州百姓，天起帝也好，孟津也好，都不会出来替孟澹擦屁股。
而且还得埋怨，是孟澹没把任务做好，搞不好还得把他推出来送死。
桑羿一番推心置腹的深言，给孟澹敲响警钟。
与左珩和解，自己最多是被罢官，再往前多迈一步，便是无法回头的深渊。
“厂公大人，老夫想与你单独聊聊。”
孟澹妥协了，他得为察州来之不易的发展考虑，这些是魏红年打下的“江山”。
“好啊。”左珩面露缓色，“所有人都退出去。”
桑羿赶忙把一根筋的夏小冬拖拽出去，左珩哪里那么好杀，况眼下被揪住把柄的是知府大人。
当内室房门再次被阖上时，杜启竹所有的幻想都已破灭。
他知道孟澹要和左珩讲和，自己左右还是个死，落在左珩手里要死，落在孟澹手里还要死。
“胡大当头，我做错什么了？”杜启竹目光呆滞地站在庭院中，“丰都校事厂里，每日都过这样惊心动魄吗？”
胡瑞雪没法子回答他，杜启竹确实是被裹挟进来，但他也不是完全无辜，对左珩起杀心是不争的事实，收了孟澹的银子亦是抹不掉的证据。
总得有人为这场闹剧负责，杜启竹无疑是最佳人选。
不知左珩和孟澹在里面谈论多久，只知他们出来时，外面的天色已蒙蒙亮起来。
所有人都离开了虞家别院，独独把杜启竹留在这里。
杜启竹还以为自己获救，哪料刚一推开宅邸大门，就被一个人给拦住。
是处理好虞润生的谢之来和潘佑回来了，他们帮左珩看守杜启竹，他暂时还不能交给孟澹。
左珩按时出现在知府衙门里，随身掏出两份写好的总结卷子，一份是关于魏红年之死，一份是关于赋税改革。
孟澹拿在手里仔细审阅，“你就在我眼皮子底下查清楚这些？”
“不然呢？”
左珩斜歪在孟澹的太师椅上，两条长腿还搭到他的紫檀大案上。
“厂公果然厉害。”
“孟知府，你该知道我的处境，不必吹捧。”
“你安全离开察州，回去以后要怎么办呢？”
“这些与你无关。”
“哎……”
孟澹郑重签字盖章，连同桑羿一起办理完所有官家手续。
左珩拿到想要的东西，亦把那些书信还给孟澹，“孟知府，你和魏大人一样是难得的好官。”
孟澹快速抢回与孟津之间的书信，当着左珩的面一把火烧掉。
左珩到底是何时进入他宅邸偷走的这些？
“魏大人的遗骨早点接回来，有时间再做场法事吧。”
“我知道，我知道。”
孟澹这才清楚，左珩连这些事情都已调查明白。
杜启竹已准时被押到知府衙门，胡瑞雪将人交给夏小冬看管。
夏小冬早就接到命令，先把人送进大牢，过几日再下手，对外就说关押期间得病死了。
孟澹的手上必须沾血，独善其身是绝不可能做到的。
至于察州校事厂这边，待左珩回到丰都后，会让姚宗安重新打造，相信过不了多久，这里的校事厂也会如岩疆那边一样健全。
左珩离开察州那日，城门口无人相送，与来时的气派场景截然不同。
但是孟澹和桑羿来了，蒋方粱也来了，还有虞润生也随他们一道默默溜出城。
许宛躺在宽敞的马车里，“怎么不想骑马啦？”
“怪累的，马车舒坦些。”左珩随她一起躺下来，“身心疲惫，又捡回一命。”
“说到底是你拿准孟澹的性子，他骨子里算纯良的人。”
“纯良的人无法在朝中做官，这是他权衡利弊后的选择。”
许宛指了指车窗外，“虞润生怎么办？就让他在暗处一路跟着？”
“和我们在一起，目标太大，有谢之来和潘佑暗中保护他。”
要是把虞润生留在察州，他必然会被灭口。
刚行驶半天，胡瑞雪便迎来一只熟悉的海东青，闭塞多时的消息终于打通。
左珩拆开姚宗安送来的密信，短短几行字，已让他汗流浃背。
“丰都出什么事了？”
许宛没见过左珩脸色如此难看，急速抢过那封密信。
看完之后，许宛和左珩的表情无异，这一天还是到来，比他们预料得早好几年。
和平就这么难以维系，乌胡那帮鞑子到底向岩疆出手。
“现下只是无故骚扰，三两天闹一次打砸抢烧，要不了多久，就会针尖对麦芒地干起来。”
“这一仗在所难免，萨度这一回来势汹汹。”
马车忽然提速，他们得尽快赶回丰都，国难当头，所有恩怨都得先放到一边。
第244回 设必死一局
本以为回到丰都，左珩会面临艰难局面，毕竟他从察州活着归来，这不是天起帝想要看到的结果。
却因这个节骨眼上，乌胡大举来侵，将旁的事务都比了下去。
整个朝堂分成两派，主战和主和，双方各有说辞，谁也拗不过谁。
镇守岩疆的吕珍吉，折子每三四天就上报一次。
目前的状况还算稳当，就是担心萨度卷土重来，乌胡铁骑的威力不容小觑。
左珩进宫，天起帝甚至没提一句关于察州的事情，直接问左珩怎么看关于岩疆的战事。
左珩不敢正面表态，他与天起帝之间已不再像之前那么瓷实，眼前这位天子，想要杀了替他做尽脏事的死太监。
与天起帝一阵拉扯后，他才从御案上拿起两份奏疏，“姚宗安和宋绩请求出战，誓要把萨度的人头给寡提回来。”
姚宗安的那份请战书还算正常，宋绩那个夯货直接用了血书，他对乌胡的恨意到达极点。
“宋广将军的魂在召唤他。”左珩抬眸望向天起帝，“乌胡狼子野心，一味地退让不是法子。”
“寡想打这一仗，只是……”天起帝负手站到大殿门前，“百姓才安稳度过几年，一旦开战，岩疆、善州，还有附近几个州都要饱受摧残。”
天起帝的暗示左珩已了然，天起帝担心军饷问题，他这么着急召见左珩，是为了让他去弄钱。
弄钱的事明明该让户部去操心，天起帝却不肯找新上任的户部尚书，明显是他不想动国之根本。
左珩明白了，天起帝又在给他挖坑，借着国难当头，打压一波贪官污吏，再敲诈一波巨富商贾。
这样一来，军饷有了着落，国库的钱还能维系整个大渊的运作，两不耽误。
这个恶人，天起帝要左珩来当，这是要榨干他最后的价值。
若乌胡赢了，左珩兴许还有活路，若乌胡败了，左珩面对的只有死路一条。
左珩沉默许久，到底应下这份差事。
天起帝激动地抱起左珩，“好样的，孤没看错人。”
天起帝给了左珩极大的权力，只要能筹集到军饷，什么方式方法都可以。
这个过程中，左珩可随意杀人逮人，不需要向任何衙门乃至天起帝打招呼。
左珩疲惫地走出宝相殿，殿外明明是漆黑一片，他却觉得眼前被一团猩红的血色所包围。
死路一条，这是他的归宿。
左梵山就是怕他会有这个结果，当初才会那么极力地反对。
许宛怎么办，明知道不能改变，却仍要招惹她，她以后的路该怎么走？
“厂公。”
邓金言的声音自耳后传来，左珩侧眸看去，“渴了。”
二人走回司礼监值房，邓金言给左珩端一盏茶水过来，“厂公，如今的内廷已不似从前。”
“直说。”
“内廷的太监被换了好几批，从您去岩疆开始，这半年以来陆陆续续不停地在换。”
左珩喝光一盏茶，将茶盏放回到案几上，“我在内廷里已被架空。”
“厂公，奴婢现下得了陛下赏识。”邓金言痛苦表态，“我将会成为下一个元执、陶麟。”
邓金言是左梵山留给他的人，到了今天这个局面，他仍能推诚相待，证明义父眼光不错。
这也印证了之前周汉白说过的话，天起帝要扶持邓金言上位。
“没关系，我不在京城这段日子，你把司礼监打理得井然有序，得陛下器重理所应当。”
“厂公，邓金言永远不会背叛您，请相信我。”邓金言跪到左珩脚下，深深地磕了个头。
“我信。”左珩清了清嗓子，“小邓子，帮咱家再续盏茶来。”
邓金言眼中有泪，又哭又笑地起身去给左珩添茶，“我知道厂公现下的处境，国难自然要解，但也该为自己考虑一下后路。”
“若真有那么一日，恳请邓公公帮我上下打点，放我家人一条活路。”
邓金言蓦地愣住，似乎预感到了什么，他没有答应亦没有否决。
左珩在司礼监象征性地忙了会儿，邓金言手底下又培养出几个能干的太监，宫中的事其实用不着左珩再操心把持。
左珩踏着月色走出皇宫，这时候早就关上宫门，左珩鲜有地用了次特权，无人敢拦他的去路。
如宁公主府的马车就停在宫门外，左珩大喇喇地迈上去，姚宗安和宋绩都在里面。
“等我呢？”
“那还用说？”
马车没有回公主府，而是前往宋家的将军府。
宋绩了无牵挂，背后无亲人可依，去岩疆打乌胡只有两个结果，要么一战成名，替宋家光宗耀祖，要么死在沙场，宋家就此绝后。
姚宗安却不一样，天起帝当初答应得好好的，这回真要去战场，却不肯松口，赵燃怎么会同意？他死在岩疆，公主就变成了寡妇。
“公主整日跟我闹，但我不会退缩，她若真敢阻拦我，我血洒丰都便是。”
“我和顾棠棠说好了，要是我活着回来就娶她，要是我死了，她不必等，另嫁他人就成。”
“你们俩主意已定，都跑来跟我说什么？”左珩打趣地揶揄，“难不成要我一个太监，跟你们同去做监军？”
“为何不可以？”宋绩瞪大眼睛，“咱们兄弟一起消灭乌胡多痛快，说不定还能抢回玲珑和她孩子呢。”
姚宗安看向还不知左珩是假太监的宋绩，“小宋将军，你好有志气。”
“你们想为国效力就勇敢地做，我来为你们做后盾。”左珩疲惫地靠在圈椅上，“我留在丰都。”
宋绩还在追问为什么，姚宗安已嗅到了异样的气息。
左珩没什么可隐瞒的，向他道出实情。
姚宗安一拳头砸碎身边的矮凳，“察州的事我才听说，现下又闹出这种事，左珩，你后悔吗？”
“后悔什么？我做的每一件事都为了大渊，无怨无悔。”
“是宋家的事，让陛下到现在都在恨你吧？”反应迟钝的宋绩，总算搞清楚缘由。
“所以你更得去岩疆，只有你胜了，我才有活路，宋绩，我的生死就在你身上。”
宋绩很好骗，恨不得立马给左珩下军令状。
姚宗安却忧心忡忡，他该怎么帮左珩渡过难关。
左珩要宋绩去拿两坛好酒上来，他们今晚不醉不归。
第245回 大义胜小爱
许宛也没料到，前脚刚踏进丰都，赵燃后脚就跑来向她哭诉，不想让姚宗安上战场。
还没等开导好赵燃，顾棠棠又登门拜访，说是支持宋绩前往岩疆，心底仍是不大愿意。
许宛一个头四个大，她咋就成为“知心大姐”了呢。
“当初你和姚宗安成亲，是允了他可走这条道的，如今要反悔，公主，不能啥便宜都让你占去。”
“你怎么不让左珩去前线？”
许宛自讽一笑，倒不必和赵燃讲清楚左珩现下的处境，她也不会懂得。
可许宛宁愿左珩去前线和乌胡人真刀真枪地打仗，也不愿他留在丰都做这种得罪人没好下场的买卖。
“你哥不让。”许宛唉声叹气，“要不你去劝劝陛下，让左珩当个监军一起去岩疆算了。”
赵燃抹了把眼泪，“我哪敢，前儿去宫里求他不准姚宗安出征，他把我大骂一通。”
“骂公主什么？”
“说我被大渊子民养着，却不愿自己夫君上前线，太自私自利。”
天起帝或许真不想让赵燃失去夫君，但为了大渊，他怎么会真舍不得一个姚宗安？
之间因为赵烨的事，禁军上下大幅度调动，如今正是这批新将领崭露头角的好时机。
宋绩肯定得去，姚宗安这个妹夫若是去的话，更能体现天起帝对这场战役的决心。
“都传乌胡铁骑凶猛，我也没少听当年战火的故事，只能说听天由命。”
顾棠棠扯出帕子抹泪，兄长替她选择的夫君，她自己很满意，名将之后，家宅关系还简单。
本以为只需在禁军里历练历练，就能步步高升，万没想到，还是遭遇了可怕的战争。
顾深法明确表示，宋绩要去岩疆，她不可阻拦，这是扬名立万的好机会。
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