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好似老亨利每年在春节时做的那种点心。费时费力数道工序，装盘也务必美观，其实不过是糯米和面粉产物，营养单一，热量还高得可怕。
如今，站在夜风呼啸的街头，手里捏着一只滑稽变形的空纸盒，傅亚瑟又一次陷入了怀疑。
他明知道，眼下所感到的愉悦，只是暂时的化学感应；只是舌上皮味蕾、味细胞及味受体的相互作用；只是一系列复杂信号经由味觉神经对大脑味觉中枢的刺激。
他还是愉悦地想起了那个“鲜”字。
真奇怪，英语有近六十万个单词，常用词汇三至四万。
但在此时此刻，他首先，也是唯一能想到的，却是一个从未用过的中国汉字。
他的中文老师说得对，这种滋味真的难以用语言描述。
只能是这个“鲜”字。
必须是这个“鲜”字。
傅亚瑟正在回顾那次失败的实验，以期找到失败的原因，又一个纸盒被推到他面前。
“只吃面条哪有味道，尝尝这个？”
圆溜溜的眼睛里闪着狡黠的笑意，纸盒里盛着的是他觉得眼熟，又不敢相认的食物。
“香辣鸡丝。”秦椒解释道，“本来应该凉拌，但是我实在不想多花几英镑去买酱油醋了。”
鸡腿肉被撕成一缕缕，与切做细条的腐竹一起，被艳红的调味粉末包裹，一看就相当刺激。
“闻起来就好香啊。”吕珠珠笑着说，“我是真不能吃辣，否则一定要试试。”
老亨利没说话，但是一叉接一叉的动作说明了一切。
“不是说为了亨利的健康，你要全面了解他的饮食？”秦椒把纸盒又朝他推了推，“那就亲自尝尝看呀，我们中国人常说，实践出真知。”
她双眼微弯，瞳孔中光彩流转，既似期待，又似挑衅。
傅亚瑟的目光从她脸上掠过，停在老亨利的叉子上：“我会试试。”
“傅医生真是孝心可嘉！”
“只是尽医生的义务。”
“了不起，仁心仁术！”
记起傅医生的科室，秦椒扭头去关心老亨利：“你的肝脏也不好？那快别吃辣了！”
“我的肝脏新鲜得像个小伙子！”老亨利笑笑，“这小子只是临时抢了我家庭医生的工作。”
说笑声传入傅亚瑟耳中，变得模糊不清。
吃了一口“香辣鸡丝”，他的五官正处于受惊过度的状态。
为避免失态，他只能调动全身心来忍耐。
“真哭了？有这么辣吗……”秦椒虽说有心捉弄，此时见他这副模样也吓了一跳，“哎，你还好吧？哈啰，傅医生？”
傅亚瑟一手按住台面，指节已然泛白。
“只是生理性流泪。”他若无其事地转过脸，把赤红的眼尾藏进阴影，“辣果然是一种痛觉。对加速全身血液循环有一定好处，不过建议还是不要过量摄入。”
迅速点评完毕，他客气颔首：“少陪，我有个……电话要打。”
秦椒将信将疑看着他疾奔而去的背影，再看看吃得很欢的老亨利：“你们真是一家人？”
老亨利耸耸肩：“不可能抱错。他的鼻子眼睛都同我大哥一模一样。”
他又安慰秦椒：“那小子只是很少吃辣，不会有问题的。就算真有问题，他自己就是医生。”
吕珠珠却塞了一样东西给秦椒：“担心他就去看看咯。这个拿好，有用的。”
第27章 仅仅是出于人道主义关怀
“不是担心，只是善良。”
心怀大度的秦椒一路寻去，果然在河边找到了并没有打电话的傅亚瑟。
旁边处就是那口卫生又安全的直饮水机。
她还来不及表达关怀，傅亚瑟就循着她的脚步声投来一瞥。
顿时，秦椒觉得兜里的东西变成块碳圆儿。
一时间她拿不定主意，怎么开口才不会让自己没面子。没想到傅亚瑟先开口：“接水？”
说着就朝旁挪了两步，又做了个请她自便的手势。
弯酸，这绝对是在故意弯酸她！
秦椒搓搓空无一物的双手，一咬牙：“我是来向你道歉的！刚才故意激你吃辣，是我不对。我只是……”
“只是看不惯我的健康饮食标准。”傅亚瑟平静地接话，“无妨，你不是第一个，也不会是最后一个。普通人不能真正理解健康的重要性，这很正常。”
他口说“正常”，语气温文，秦椒却分明听见了“愚蠢的凡人”和一声冷笑。
“普通人如果不能吃辣，都会提前打声招呼。”
“些许辣椒粉而已，我的体质还没有脆弱到你想象的那样。”
他身子前倾，压在河边围栏上，大衣下衬衫领口被风吹得微微鼓起。泰晤士河的波光灯影倒映在镜片上，竟让秦椒看出了一点落寞。
“真的？”她怀疑地将视线下移，停在他和栏杆相接的部分，吕珠珠感兴趣的昂贵大衣都被压出褶子了。
“胃疼就回去喝点热汤。”她默默给自己的善良点赞，“大不了我单独给你起一锅不放盐的，不过冬笋就没有了。”
“只是受刺激后的小小痉挛，很快就会消失。”傅亚瑟唇角微牵，“上一个挑战我标准的人，可是用了各种垃圾食品和整整一个学年。”
“然后呢？”秦椒不禁好奇，“那个人还活着吗？”
“活着，你见过，名字是伯尼。我们平均每周打一架，新学年他就学会了明智的放弃。”
秦椒松了口气，又迟疑地看向他：“既然你知道，就没想过……稍微调整下你的标准？”
“为什么？”
“这还用问为什么？”秦椒愣了愣，才发现他只是表达不屑，而非真的需要回答。
撇撇嘴，她还是忍不住说出心里话：“你这样一直挑三拣四，不会有人乐意同你一起吃饭的。”
“与乐意无关。进餐只是出于需要，无论单人或多人，亦无论为满足生理需要还是社交需要。”
傅亚瑟手撑栏杆，挺直脊背，垂眼俯瞰河中灯影。
“幸运的是，我向来没有多人进餐的必然需要，而需要我陪同进餐的人，自然会乐意，或者，至少表现得乐意。”
秦椒被这理直气壮的口吻震惊了，又听他不冷不热地问了自己一句：
“你就没想过调整配方，给炸薯条提供番茄酱？”
“首先，它就不是炸薯条！土豆松吃的就是个酥脆，被酱汁弄湿还怎么吃？！就不能惯着你们洋鬼子的歪风邪气。”
她说完一愣，旁边的男人已冷冷道：“哪怕为了他人“乐意”？”
这要怎么反驳？急！秦椒深吸一口气，双腮鼓如河豚。
好几分钟过去了，两人始终沉默地盯着河水。
傅亚瑟终于又开了尊口。
“今晚的女士，就是你那位朋友？”
“是又怎么样？”秦椒立刻警惕起来。
“一个小忠告，她不适合参与你的……呃，新事业。”
“就因为她有乙肝？”秦椒瞪圆了眼睛，声音蓦的尖厉，“你放心，珠珠自己比谁都介意这个，从头到尾她就没有碰过任何食材！就算是开车和搬东西，难道你没看见她的手套？乙肝只有三种传播方式，你告诉我，你在害怕哪一种？”
“我的意思是，乙肝患者不适合劳累，冬天尤其是病情高发季节。”
秦椒嘴唇翕动，想要为误会道歉，就听他又冷冷道：“当然，她的非法身份注定会成为困扰。”
“哦，然后呢？你打算给移民局打电话？”
傅亚瑟愕然扬眉，语调瞬沉：“我或许存在缺点，却不至于卑劣至此。”
秦椒被这突然肃杀的神色震住了，回过神来又觉得他说法可笑：“或许？真没想到，傅医生居然这么不自信。”
“一个人有没有缺点取决于他人评价，不是自己能决定的。”
“还真是相当自信……”秦椒感叹摇头，把兜里揣了许久的东西朝他一递，“喏，这是珠珠给你的。薄荷糖，解辣神器。”
傅亚瑟接过薄荷糖，又还给她：“谢谢，现在不需要。”
对上秦椒的目光，他忍不住替自己辩解一句：“我是个医生，肝病专科的医生，我很清楚乙肝的三种传播方式，从未对疾病或病人有过畏惧。”
“明白了，傅医生怕的当然是糖分超标。”秦椒笑嘻嘻拆开包装，喂了颗薄荷糖给自己，又朝旁边一递，“无糖的，零卡路里。珠珠是模特，饮食标准比你还苛刻。试一试，真的解辣。”
傅亚瑟略一迟疑，将手心缓缓摊开。
一粒蓝白相间的薄荷糖滚入他手心。
“那种火烧火燎的感觉还有吗？”秦椒期待地望向他。
他缓缓摇头，将糖块压在舌下，同时也压住了有关无糖不代表健康，以及薄荷成分会对肠胃造成刺激的科普。
秦椒欣慰地点点头：“回去再喝点汤。你看，我请你吃了饭，珠珠请你吃了糖。为了中英友谊长存，你知道应该怎样做的哦？”
傅亚瑟从不知道有句中国俗话叫“吃人嘴软”。
一丝疑惑从眼中掠过：“谢谢？”
于是他又给了她一个“小小忠告”。
“你申报流动摊贩所用的健康证明，还是从前那份？”
“又没有过期，当然可以用。”秦椒立刻会意并摇头，“我的确和珠珠住在一起，但我们一直很注意，不可能被传染。”
“是否被传染，取决于是否有确切的医学支持。”
道理是这个道理。
可体检现在是真的做不起。她能享受的公立医院根本不会提供常规体检，剩下的选择只有专业的健康保险机构，或是私立医院，单个项目至少一百多英镑起步。
秦椒抬头望天，小声嘟哝：“要不，你还是把糖还我吧……”
第28章 折耳根神在上
两天后，傅亚瑟又在摆摊车前出现，几分钟后离开并留下了一盒巧克力。秦椒将此理解为对那颗薄荷糖的还礼。
她高高兴兴吃了一块，瞬间眼前一黑。
100%黑巧克力，零糖添加，纯可可脂，很健康，很傅亚瑟。
中英友谊的小狗就这样被苦死了。
罪魁祸首对此毫无觉察。自那之后，他隔三岔五会出现一次，每次大概逗留五到十分钟。有时和老亨利说话，有时老亨利都懒得理他，他就站在那里沉默地打量小摊。眼神与其说好奇，倒更像审视。
他一来，秦椒就会想起被监考老师支配的恐惧。
英国法律规定，流动摊贩不能固定在一个地方摆摊，所以每天出摊，秦椒都会把车挪个一段距离，有时甚至会挪到泰晤士河对岸。
真不知道这家伙是怎么找来的。
老亨利更是愁眉苦脸：“听说这个表的定位追踪可以单独关掉。Chilli，你会不会？”
定位关掉了，但那天傅亚瑟照常出现，还冷冷提醒老亨利“及时修理故障”。
“难道，这就是传说中血亲之间的羁绊？”秦椒只能这样猜测。
“见鬼了，他又不是我亲孙子！”老亨利气恼地摆摆手，“一个正在竞聘主任医生的家伙，哪来的闲工夫。这么有空，为什么不去和女朋友约会？跑来盯着我这个老头子，蠢蛋！”
秦椒忍不住笑了。心想原来大洋这边的老人家也是一样操心。就连这种“嘴上各种埋怨，心里分明得瑟”的口气，同自家奶奶简直一模一样。
自从听了傅医生的小忠告，她第二天就不敢让吕珠珠出门劳累，也不好意思一直让老亨利帮忙开车。原本打算每天花个十几镑雇代驾，老亨利却给她推荐了个人选。
“我有个徒弟，他很乐意帮忙。”
一听“徒弟”，秦椒就想起她在熊猫饭店品尝过的那一桌“黑暗料理”。
“不只能开车，平时还可以帮忙打下手。”
老亨利看出她的顾虑，再三保证对方虽然天赋有限，却很有学厨热情，也能服从安排行事。
接下来，他还说了个让秦椒泪眼汪汪的故事。
“艾瑞克只有十九岁，他的亲生母亲是中国人，从前是熊猫饭店的常客。她已经离开很多年了，艾瑞克却一直没有忘记她做菜的味道。
“他中学毕业的成绩很好，完全可以读一所不错的大学，他却选择成为一名厨房学徒，从扫地刷碗做起。
“他的父亲和继母也非常支持。每个周六，他家的晚餐一定会是中国菜。熊猫饭店关门之后，可怜的小家伙一直没能找到合适的工作……”
“我们现在就联系他！”
见到艾瑞克本人后，秦椒发现这个“可怜的小家伙”膀大腰圆，笑容爽朗，微微卷曲的黑发和黑色眼睛看着就很亲切。
他一来就开心得不得了，表示报酬多少不重要：“我可以吃这些土豆吗？我可以学这种中国功夫吗？”
秦椒对手艺并不藏私，当即就让他切个土豆丝看看：“其实土豆松做起来很简单，只有两个关窍。一看刀工好不好，二看对火候的掌握。”
“土豆丝？没问题！”
艾瑞克信心满满拿起个土豆，然后茫然：“我没有看见刮皮刀。”
“用菜刀。”秦椒把自己的递给他。
几秒后，秦椒后轻咳一声：“我们中国有句老话，先学走，再学跑。也就是说……为了学会这种中国功夫，你需要多削几筐土豆皮。”
“我明白！”艾瑞克对洗土豆和削土豆的工作毫无怨言，“在挑战十八个铜人副本之前，必须先扫十年地板。”
他乐观又自信：“削几筐土豆太容易了！具体要几筐？我可以从现在就开始！”
秦椒又是一声轻咳：“我的意思是，削出的土豆皮能装满好几筐……”
艾瑞克下意识摸了摸自己的手臂。
“还有，削皮的时候要尽可能薄，尽可能贴着土豆本身的形状，像这样……”
看完秦椒的演示，艾瑞克的笑容终于消失了：“这么薄的土豆皮要装满几筐？那一定不只十年！”
老亨利推荐得不错，艾瑞克为人勤快又热心。有了他帮忙，小吃摊的日常经营顺畅了许多。
至于生意，仍是不好不坏，有时能卖两三百份，有时却只有三四十份。秦椒精心调配的川味香辣料更是备受冷落。
就连吕珠珠也劝她：“要不就买一瓶番茄酱放在旁边，千岛酱也可以，黄芥末酱也可以，还比你这些花椒辣椒更便宜。只要钱落袋了，你管他们怎么吃，吃进嘴的味道又怎么样。”
突然有一天，客流量明显增多，前前后后十几拨，大多数是黑发黑眼的中国同胞。
秦椒应接不暇，又惊又喜：“今天这附近是有什么活动吗？”
“活动？就是来吃你家的土豆松。”有个女孩笑着拿出手机，“姐妹，你要火！Lady J在X书上晒了图。我们英村留学群好多人都说要来打卡！哎，这份是我的？别动，让我先拍！”
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