他说得情深意重，秦椒的胃却像被塞进一堆石头，坠坠的疼。
“实在过意不去，不如替我在亨利耳边美言几句。”傅马克似乎知道她在想什么，“我有个重要计划，同中华美食文化有关，必须得到他的认可。”
傅马克的重要计划，就是把熊猫饭店改造为中华美食博物馆。
“你知道吗，最早的伦敦唐人街就在莱姆豪斯。饭店开张没多久，就遇上了德国人的大轰炸。整个莱姆豪斯都变成了废墟，熊猫饭店也只剩下一块熊猫招牌。很多人离开了，但我曾祖父，熊猫饭店也没有。”
傅马克说着就激动起来：“这就是活生生的历史，一定会有许多人感兴趣！”
秦椒被这个故事打动了。她想起那张斑驳的熊猫脸，不知是不是傅家先祖从废墟里抢救出的那块。
一家已经结束营业的餐馆变身博物馆，不仅是对中华美食文化的宣传，也能将这种不屈不挠的厨师精神传承下去。
然而老亨利只是笑笑，说一切等他探亲访友回来再说。
秦椒又忐忑不安地联系了刘议员。没等她把感激的话说完，刘议员便让她不必客气，说自己不仅欣赏她的手艺，更欣赏她为客人而努力的诚意。
“你一定是来英国不久，不知道遇见这类事首先应该咨询律师。任何一个律师，甚至见习律师都会告诉你，BAG只是在虚张声势，那四百八十万英镑不过是他们炮制的商业噱头。”
秦椒愣了愣，眼前浮现出傅马克当时那厚厚一叠文件，以及长达一个多钟头的普法课堂。
没记错的话，傅马克是学法律出身。
第57章 凌驾于理智之上
伦敦一家酒吧的角落里，有一场不太用愉快的对话。
“卑劣。”傅亚瑟直视着阴影中的男人，良久只吐出一个词。
“不满意？难道不是你在电话里让我尽快解决一切，别影响亲爱的亨利康复？”傅马克转动手中酒杯，琥珀色的液体折射出淡淡金光。
他笑着将酒饮尽：“我对这个皆大欢喜的结果，倒是很满意。”
“的确皆大欢喜，对你自己而言。”傅亚瑟冷冷指出，“落难少女的骑士，种族歧视的被害者，华人族群和文化的良知卫士，就连BAG也要感谢你三番五次提升关注度。”
“让你开心一下，BAG那帮家伙现在恨我恨得牙痒痒，也不看看是谁把蓝皮蛋卖出了历史新高。”
“我只遗憾，他们不能把你扫地出门。”
“那当然不能。我倒宁可他们动手，那就坐实了歧视和迫害。”
“他们一定也没想到，从一开始提议天价索赔营造舆论，你的目的就不在公司，而是为自己感天动地的忏悔搭建舞台。”
“这就冤枉我了。”傅马克摇晃着手指，“如果亲爱的Chilli不那么倔强，我其实不打算这时候就登台亮相。”
他轻佻的语气令傅亚瑟眉头紧皱。
“刘议员是你安排的。”他几乎立刻就想明白了一切，语气更为冷厉，“她不乐意去就山，你就使诡计把山挪到她面前？”
“聪明！”傅马克给堂兄鼓掌，“感谢那家俱乐部每年的会员年鉴，感谢刘议员爱拍合家欢照片的习惯，感谢大选前的各种小道消息。别这么盯着我，我只是让朋友转发了一条链接。事实上，这个计划差点儿被毁，就因为那个蠢丫头的怪脾气……”
他得意扬扬，举起酒杯：“没想到，上帝最后还是站在我这边！”
“很遗憾，你不是基督徒。”
与这句话同时而至的，是疾若闪电的一拳。
两男子凌晨在酒吧斗殴这种事，实在微不足道。
唯有淤青和擦伤无法遮掩。
面对雷蒙小姐和老亨利的关切目光，傅亚瑟只说是轻微车祸。对周贝拉，他也是这样解释的，对方却浅笑摇头，伴随一种混杂着哀怜和不赞同的眼神。
“你一定还没看到马克的个人主页。”
傅亚瑟不感兴趣地耸耸肩，坐定后一如既往点了杯清水。
“马克说是遭到了反对者的袭击。他不愿意报警，为了人与人之间应有的爱和包容。”
“挺好，他那张俊脸现在应该很容易博人怜爱。”傅亚瑟轻嗤，捏了捏红肿尚存的指关节。
“你们小时候也是这样，打得鼻青脸肿就是不肯说对手是谁。”周贝拉了然点头，状似无意地叹气道，“既然知道不妥当，又何必动手。”
“会动手，就说明有动手的必要。马克不肯说是他的事，就我个人而言，只是觉得对手不值一提。”说时，他甩了甩手，似是甩掉看不见的灰尘。
“仅仅是对手不值得？”周贝拉望着他，像要从他脸上找到什么答案。
傅亚瑟没有回答，只问她为什么突然约自己见面。
“没有原因就不能约会？”
“抱歉，我认为上次我已经表达得足够明确。”
一周前，在克莉丝的安排下，他们又一次四人晚餐。到了餐厅，傅亚瑟才收到妹妹的道歉电话，说她临时有更想去的地方，拉上伯尼当车夫走了。
克莉丝的小算盘，他岂有不明白的。
那家意大利餐厅被评为伦敦最浪漫的餐厅，在月桂、桃金娘和玫瑰的簇拥下，傅亚瑟向周贝拉诚恳道歉，由于他考虑不周，导致周围的人有所误会，没能及时澄清都是他的错。
当时，周贝拉的笑容也像现在这样僵硬：“所以，你现在想清楚了？”
“我们一直是朋友，希望今后亦然。”
“只能是朋友？”
“抱歉，贝拉。”
他签单准备离开时，周贝拉突然难得失态，拦住他一定要个解释。
她不明白：两边的砝码几乎等重，为什么天秤会突然倾覆？
其实傅亚瑟自己也不明白。他的理智和家人们看法一致，门当户对，年貌相当是婚姻美满的基础。
作为结婚对象，周贝拉无可挑剔。
就像一家熟悉的餐厅，一切都恰到好处，食物健康而安全。不会冲击味蕾，不会刺激肾上腺，不会折磨肠胃，不会对血管和心脏造成威胁……
也不会让他愉快。
从小到大，傅亚瑟受到的教育是“做你应该做的，必须做的，而不是你想做的事”，玩物只会丧志。
从医后，他更是见惯人类因屈从欲望而丧失理智的恶果，并深感不齿。
三十年来，这还是他头一回让“愉快”这种毫无意义的玩意儿，凌驾于理智之上。
父母取笑他的青春期叛逆来得太迟，又提醒他主任医生竞聘在即，任何人，任何事都不应让他分神。
三十岁就当上主任医生，在傅家人和绝大部分华人眼中，可远比“马克那小子的政治胡闹”光宗耀祖。
傅亚瑟深以为然，前段时间收心敛性，去老亨利病房总错开用餐时间。奈何一朝破功，至今抽痛的嘴角就是冲动的代价。
不需要周贝拉拐弯抹角提醒，他对自己的反常已有警觉，偏又甘之如饴。这种复杂的心情多少削弱了耐心，他放下水杯，打算签单告辞。
“开个玩笑。”周贝拉正色道，“今天约你是为了克莉丝和伯尼。”
这两个名字成功地劝住了傅亚瑟。
他知道自己妹妹对伯尼那点儿心思，也知道伯尼完全没有这种心思。
“最近伯尼被一个中国女人迷住了。克莉丝很烦恼，又不敢对你提。”
据说，那个中国女人原本是慈善对象，却用美貌和病弱俘获了伯尼的心。
从中学时代就经常动心的伯尼，同女孩子今天拉小手明天再见还是朋友的伯尼，这次似乎深陷爱河。
“伯尼的确感情充沛又容易冲动，但他清楚自己的身份和家庭要求。”
“克莉丝说，当时伯尼带着那个女人在挑戒指。”周贝拉露出担忧的神色，“你知道，伯尼天真又心软就像个孩子。”
被自己的工作对象诓骗利用这种事，在伯尼身上已经发生不止一次。太容易感情用事，太容易被同情心牵着鼻子走，这就是他认为伯尼不适合慈善工作的原因。
至于“那个女人”……
傅亚瑟眉宇微沉。
他见过吕珠珠一次，并没有留下什么好印象，只记得对方浮夸的演技，以及秦椒被感动的傻样。
一个会盗用朋友社保账号的女人，做出什么事都不奇怪。
“我会提醒伯尼。”
第58章 还剩不到二十天时间
秦椒拿不准最近的运气是好是坏。
BAG公司道歉了，还补偿了一张支票，不多不少四百镑，刚好能交一个月房租。
小吃摊也能继续出摊了，生意比前段时间有所起色。
现在的舆论焦点已转至傅马克身上。她在新闻里见过他鼻青脸肿的模样，心中更觉愧疚。
更愧疚的是，她现在既没有钱，也没有能力对他进行补偿和回礼。
万幸的是，傅马克的饭碗并没有被砸掉，现在还积极投身于“华人参政”活动。
据他说，这还是托了秦椒的福气，正因为他有勇气公开承认错误，伦敦一位华裔候选人才抛出橄榄枝，请他担任参选助手。
傅马克踌躇满志，充满热情：“每一票都代表我们被看见了一点儿！”
他指着熊猫饭店的照片告诉秦椒：他的曾祖父在莱姆豪斯最早开的是一家洗衣店。
那时洗衣机还未发明，洗熨衣服是连仆人都深恶痛绝的体力活。同雇佣仆人的费用相比，廉价又勤快的华人洗衣店性价比更高。
许多不通英文又缺乏学历和技能的华人，凭借在持续的高温和水蒸气里不停搓洗衣物，扎根异国，养家糊口。
这些洗衣店被污蔑为赌博、吸食鸦片和性交易的地下魔窟，时不时就会遭到袭击。华人被称为“黄祸”，莱姆豪斯就是城市犯罪的根源。
“有朝一日，莱姆豪斯的后代走进国会大厦，是不是很扬眉吐气？”
他说得慷慨激昂，秦椒听得热血沸腾。她别的不会，便时不时做些拿手菜送去。同时尽自己所能，帮助傅马克制订“中华美食博物馆”的规划。
这样的忙碌却无法冲淡她对签证的焦虑。
原本以为自己出国劳务拿的是三年工作签证，就算被满汉楼炒鱿鱼，也能呆到签证自然到期。最近却突然被移民局传唤，说前雇主取消工作担保后，工作签证也随之失效，他们一个月前就发了通知邮件。
好在2G手机关键时刻果然死气沉沉，秦椒才能证明自己是真没看到邮件，而非故意逾期。鉴于这个解释被裁定合理，她逾期也没有超过三十天，居然得到了宽松处理。
也就是说，她还剩下不到二十天时间，想办法找下家续签，或者攒钱买机票滚蛋。
尽管对英国没什么感情，秦椒仍然想留下来。
因为不甘心，不想输，不想让过去的三年努力被判定为一事无成。
接下来的日子可谓忧喜掺半，波澜起伏。
她现在已无麻烦缠身，又算小有名气，工作的机会明显比之前好多了。
移民局传唤次日，她被一家新加坡餐馆录用为点心师傅。地方虽然偏远了些，但是她和餐馆老板以及同事都相处得很愉快，
三天试用期满，尴尬的一幕出现了。老板告诉她这家餐馆还不具备担保资质，也就无法给她工作签证。不过他愿意每周多加五十镑薪水，“你不说，我不说，大家都不说，移民局什么都不知道。”
打黑工？
秦椒可是见过移民局在唐人街扫荡，把黑工厨师按在地上摩擦，也见过吕珠珠的各种不易。
又隔了几天，另一家粤菜馆愿意聘她当墩子。这家餐馆具备担保资质，主厨也很欣赏她，敲定工作合约就要给她工签担保号。
然后问题来了，移民局要求该餐馆证明，在英国境内找不到这一职位合适的人选。无论餐馆负责人如何声辩，移民局拒绝相信一个切菜、配菜的工种有多么不可替代。
就在秦椒满怀怨愤又茫然无措的时候，她的朋友吕珠珠突然不告而别。
这段时间，秦椒既要经营小吃摊，又要四处求职面试，用四川话来说就是“忙得跟斗不爬”。离家曙光乍现，回家星月满天。
在住处没看见吕珠珠，也只当她在自己卧室休息，完全没注意人是什么时候消失的。
还是伯尼打来电话，向她询问吕珠珠的现状。
“茱迪不肯见我，不回消息，也不肯接我的电话，我不知道是不是自己做错了什么，又或者是不是有人去找她麻烦。帮帮我，Chilli，茱迪对我真的很重要。”
秦椒听这口气不太对劲，才追问了一句，伯尼就大大方方承认：“是的，我爱茱迪，我正在追求她。她之前允许让我追求，我真不明白为什么现在会变成这样。”
他闷闷不乐地说：“我可以接受拒绝，真的。我只是想确认她一切都好。”
“你刚才说有人要找珠珠麻烦？”
“我不能肯定，我只是担心。”伯尼的语气变得含糊起来，“有些朋友不太赞同我追求茱迪，我担心……他们会不会对茱迪说些奇怪的话，影响了她的想法。”
不用说，这些朋友中一定有傅家兄妹，就算没有妹妹，也一定有哥哥。不是自己看重的朋友，伯尼不至于这么吞吞吐吐，想要掩饰。
她也知道，傅亚瑟从一开始就对吕珠珠有成见，当然不会赞成朋友和黑户交往。
秦椒冷哼一声，心想吕珠珠拒绝也好，伯尼是个好人，但没必要上赶着去受这个气。
安抚好伯尼，她再给吕珠珠打电话，却一直无人接听。
秦椒心中不安，提前收摊回家，发现吕珠珠的卧室门如常紧闭。
久敲不应，轻轻一推才发现没有上锁。
门扇开启那一瞬间，不详的阴影笼上秦椒心头。
吕珠珠走得相当干净利落，只留下一张支票和一张纸条，用她常戴的发卡压在枕头上。
纸条上寥寥数语，让秦椒勿念、勿找，她不是失踪，只是离开伦敦。由于某些原因，离开匆忙不及道别，手机旧卡作废，等她安顿下来会再联系。
她希望到那时候，秦椒已经顺利搞定签证问题。如果运气不好，就用那张支票的钱买机票回国，当成她的饯别礼物。
“PS，我的事千万别告诉任何人，尤其是伯尼，就让他以为我已被驱逐出境。”
秦椒跌坐在床边，愣了半天才想起去看那张支票。
金额赫然是一千英镑。
秦椒的视线落在支票右下方的签名处。
飘逸优美的花体字，除了大写的A，最后的Fu她也认得明明白白。
“傅亚瑟……”
第59章 失控感
支票开具的时间是两天前。
第一秒，秦椒只觉得好笑：这是什么霸道总裁甩支票的狗血剧情？“离我朋友远一点儿，你配不上他！”
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