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他们的后代继续读书，继续朝上奋斗、融入，现在都有光鲜又收入不错的工作。谁还想回到油腻又闷热的后厨？
更何况，在华人的传统观念里，“君子远庖厨”，伺候人是贱业。
许多当年红红火火的中餐馆，第一代退休后就无声消失。不仅因为子孙不肯继承，更是因为有些子孙觉得自己早已功成名就，大名同一家餐馆联在一起就不太体面了。
前些年，熊猫饭店的生意刚开始走下坡路时，傅家也有人提出不如索性关张，拗不过老亨利才作罢。
那时候，力挺老亨利的只有两个晚辈。
一个是傅亚瑟，他单纯从法律角度尊重老亨利的权利，至今亦然。
另一个就是傅马克。
也是傅马克最先提出：熊猫饭店不仅对傅家有纪念意义，还具有更重要的历史和文化价值。
一听这话，傅亚瑟就直觉这个堂弟又在打小算盘了。
果不其然，自从两年前亨利第一次发病，傅马克就以继承人自居，隔三岔五催促亨利退休。
等亨利退休了，又劝他将产业提前过户给自己，以避免缴纳高额遗产税。
前不久，更是提出要把熊猫饭店废物利用，改造为美食博物馆。
傅亚瑟不反对建博物馆，甚至觉得这对熊猫饭店和傅家都是件好事。但是一旦作为傅马克跻身政治的垫脚石，那就吉凶难测了。
老亨利显然也是同样的想法，才会用家族信托来确保哪怕他去世后，他珍爱的熊猫饭店也能传承。
“受托人……我指定了马克。”老亨利说着摇摇头，似乎自己也感觉无奈。
“躺在病床上那几天，我梦见你们小时候溜进后厨，马克伸手摸了下锅把，烫得哇哇叫。我教他赶紧用手捏住耳垂，你们几个没被烫着的也跟着捏耳垂。你还问我……”
“亨利爷爷，这是什么科学原理？”傅亚瑟说完，同老亨利一起笑起来。
稍后，他表示让傅马克当受托人挺好。
身为受托人，非但不能将熊猫饭店变卖或挪作它用，还要兢兢业业管理，想方设法增收。他甚至不能拒绝，因为成为受托人，是他未来继承遗产的先决条件。
“另一个受托人，我希望是你。”老亨利看着他，郑重其事道，“放心，我知道你平时很忙。这事不会耽误你当医生。受托人不需要亲自参与经营，我只是希望你能帮我看着马克，他聪明又急躁，实在让人担忧。”
傅亚瑟沉默了一会儿，问道：“主厨的人选有变化吗？据我所知，秦小姐恐怕不会接受这份工作。”
“主厨？当然是小Chilli！”老亨利没注意他眼底的波澜，只笑着说他刚回伦敦就去找了秦椒。
“一开始她是有点别扭，后来听我讲了熊猫饭店的故事，就点头了。”
“熊猫饭店现在给不了她工作签证。”
“是我的疏忽，不过没关系。”老亨利笑得更舒畅了，“小Chilli能搞定。”
第64章 想要的不是一纸签证
内政部的邮件来得很快。
秦椒的申请已被受理，即日起进入“女王特殊人才计划签证”申请程序的第一阶段。相关机构可能需要八周时间来审核她的申请，如果她还有能加快申请的补充材料，请于十四个工作日内提交。
在这期间，她的旧签证将自动续期。
看完邮件，心情并没有想象的激动，也没有因为即将的“资质审核”和“技能测试”而紧张。
秦椒很清楚：她孜孜以求的不是留英工作，更不是像许多人追求永居资格。她只是不喜欢失败，不喜欢被扫地出门。
她只是很讨厌被人看不起。
她真正想要的不是一纸签证，而是一个认可。
一个足以证明这几年海漂没有浪费，她努力过，也成长了的认可。
就算内政部拒绝受理她的申请也没关系，因为最近她已经获得了这种认可，而且不只一次。
那天下午，张主厨给她的，不仅是推荐信和一个签证机会。
当时她问，为什么是她？
面试中，她并不是最出色的那个，还有着虽然她不承认，却是后厨公认的性别劣势。
“那天你的刀工表现一般，但能看出基础功很扎实，而且刀法细腻，取木撑时你的动作也最轻巧。”张主厨毫不掩饰对她的欣赏，“最重要的是，你很勇敢！”
他告诉秦椒，她不是他面试过的第一个女厨师，也不是第一个获得“特殊照顾”的女厨师，却是唯一拒绝这种照顾的人。
“不给自己设限，这很重要。厨房就像战场，没有人会因为你的特殊而让你一头。照顾也许会有，不过就像你说的，那就意味着少了机会。”
张主厨伸出自己的手：“其实我是左撇子。”
秦椒吃惊地看着那双手。她记得面试当天，张主厨最后演示了一把，用的可是右手。
厨师这一行，无论切炒，都是右手为主，许多厨房设计也会考虑到厨师的右手方便。在忙碌的后厨，一个左撇子和其他人在一条线上工作，很难不磕磕碰碰，影响效率。
更别说，许多微妙的厨艺技巧，换一只手可能就不是那么回事了。
“一开始，他们都说左撇子当不了厨师。我说，能做不能做由我自己决定，不由你们。你看现在——”张主厨翻转双手，左右两边看起来都是同样的粗糙，也同样的灵活，“在南不列颠厨师协会，我有个绰号叫双刀杰夫。”
他笑容轻快，秦椒却知道，一个左撇子能将双手都练出来，必然花了双倍甚至更多的心血。
不会比女厨师在后厨成长更轻松。
在张主厨的鼓励下，她回到满汉楼，去见那位曾经当街斥责她不配当厨师的主厨。
这位马来血统的主厨姓黄，见到他秦椒还是下意思只称呼“主厨”，果不其然收获了一记凶狠的瞪视。
稍后，秦椒才从他的嘟哝声里搞明白，凶狠不是针对她的。后厨新人笨手笨脚，还有两个熟手被高薪挖角。
听说她想要一封推荐信，黄主厨就没好气道：“你溜得比沉船上的耗子还快，现在还指望回头能找到奶酪碎？”
秦椒猜他是误会了，赶紧解释当初的“主动辞职”并非真的“主动”。她绕过吕珠珠的事，只说自己有些“背景文件问题”被餐厅顾客发现，老板建议她在影响变糟前离开。
她说的时候，黄主厨一直双手抱于胸前，面色阴沉地盯着她，直到最后才骂了一句粗话。
“我现在也没想明白，为什么自己不配当个厨师。”秦椒坦诚道，“不过我还是想当厨师，想要争取这个签证，你能帮我吗？”
黄主厨打量着他，过了好一会儿才道：“我听说了你和土豆的故事，那都是真的？”
华人少女苦练刀技，让七旬老人尝到故乡滋味的故事，最早由傅马克深情讲述，经过媒体和自媒体一次次传播，现在的版本堪比超人电话亭变身，还特别催人泪下。
为免误会，秦椒把自己那个原始版本讲了一遍。
她讲得毫无文采，黄主厨听完也没什么表情，劈头就是一句：“你在这里的时候，我并不喜欢你。”
秦椒咬住唇安静地听着。
“没错，你很能干，也很有热情。我相信，在厨艺学校你会是个优等生，但这里是餐厅后厨。在学校，目标是掌握技能，提升自己。在后厨，目标是为客人做菜，满足客人才是你存在的意义。你的眼睛总盯在别处，却连这么明白的道理都想不明白。”
对这番指责，秦椒可不服气：“我努力提升自己，就是想为客人提供更好的味道。”
“更好的味道……所以你拒绝为客人提供番茄酱，哪怕他们觉得那才是更好的味道？”黄主厨摇摇头，目光严厉，“我见到的那一次，你居然把食物忘在油锅里！客人正排队等着，就在你面前！”
秦椒张嘴欲辩，却见他摆了摆手：“你没有把自己当成厨师，所以你不配当厨师。那天，我真是相当失望。”
黄主厨的谴责在情在理，听得秦椒脸上一阵阵发烫。
很奇怪的是，这时候她突然神思一晃，晃到了冬夜的泰晤士河北岸。
河水光波流转，远离喧嚣的岸边，只有她和另一个人。
那时候他们就相互看不顺眼，交谈也不愉快。她批评傅亚瑟不合群，傅亚瑟则嘲讽她自己还不是不顾客人意见，就是不提供番茄酱。
当时她想反驳来着。
“我以为，除了提供食物，引导客人去体验食物的最佳风味，也是厨师的责任。”这一次，面对黄主厨她终于说出了声。
“吃惯了西方薯条的食客对番茄酱有依赖性，他们不理解土豆松，不知道番茄酱会破坏酥脆的口感。我不是不尊重客人的意见，只是想让他们体验正宗吃法的美味。”
她一口气说完，咳了两声，又迅速补充道：“油锅的事是我的错，这条随便你怎么骂。”
第65章 你不是我，也不会成为我
“你以为你是谁？”黄主厨又吐出一串F和S开头的单词，“你是厨师，不是他们的妈咪！他们也用不着你来引导！”
被这串粗话一吼，熟悉的感觉反倒让秦椒挺直了腰杆。
“我第一次吃叻沙就是在这里。我还记得，你教我把各种配菜切细混合，还特别强调红葱头不是洋葱，风味完全不同。”
她双眸炯炯看向黄主厨，几近挑衅。
“如果有人用洋葱代替红葱头，或者用海鱼而不是淡水鱼来熬汤底，不用罗望子来增酸，最后朝里面洒柠檬汁。主厨，你真能控制住自己的拳头？”
“老子现在就想挥拳！”黄主厨瞪了她一眼，“不要提叻沙，伦敦没有亚参叻沙！伦敦只有伦敦人想吃的叻沙！”
他走到办公桌后，粗鲁地拉开椅子，坐下。
“你心里是不是在说，你们这些软骨头，谁给钱谁就是大爷，我是正宗中华料理传人，才不会向客人的糟糕品味投降？”
黄主厨打开电脑，一副要专心办公，访客自觉滚粗的架势。
秦椒很自觉地欠了欠身：“无论如何，多谢你一直以来的指教。”
“指教？我倒是想，可你就是根煮不软的鲸鱼骨头！”黄主厨重重鼠标一拍，“推荐信不想要了？”
在秦椒不敢置信的注视下，他开始打字，一边打，一边高声咒骂。大部分时候骂秦椒固执、愚蠢、不听劝告，盲目自信，还在学步车里就想要跑四百米跨栏……小部分时间骂电脑、键盘和打字软件。
推荐信打印出来，通篇好词，情真意切。
黄主厨凶狠地瞪着她：“技能测试认真点儿，别给我丢脸！”
又问她：“除了双刀杰夫，你还找了谁？”
秦椒表示暂时还没想到人选。她认识的厨师就那么几个，要么不熟不好意思张口，要么就是资历平平，不符合内政部对“行家”的要求。
“这种小问题也值得你琢磨？”没想到黄主厨两眼一瞪，“同你合伙摆摊的那个，难道不是魔术师傅？”
这些大厨是怎么回事？绰号一个比一个中二……秦椒心里默默吐槽，点点头道：“你认识他？”
“三十多年前，伦敦哪个华人谁不知道熊猫饭店？”黄主厨对她的平静大感惊奇，“难道你不是为了跟随他修行，才去摆地摊？”
现在他看秦椒的眼神更加凌厉，充满了“你居然能把神户和牛当隔夜猪肉”的鄙夷。
秦椒只好趁着嗓子痒多咳几声。
她还是忍不住多问了一句：“既然对我各种不满，为什么还会提我上三灶？应该不只是因为我热了餐盘。”
黄主厨看了她一眼：“大概因为……那天只有你注意到油锅还在火上。”
他手掌朝外摆动，示意她可以离开了。
“你不是我想要的那种手下，我不喜欢你，也不赞同你。但是，我黄大利的学徒如果有谁配被叫人才，我情愿那人是你！”
从后门离开时，秦椒路过后厨。
隔着门上的玻璃，她看见了熟悉的战场。一如从前的有序，也一如从前的忙碌，这么亲切又这么遥远。
这是她在英国的起点，也是她职业生涯的真正开端。
秦椒深吸一口气，转身朝走廊尽头的光亮处走去。
第三封推荐信到手更为容易，老亨利一听她的请求就慨然点头。
唯一的麻烦是，他说自己受教育不多，写完要让人帮忙润色：“不如我们现在散步去慈恩诊所……”
“不找傅亚瑟！”秦椒脱口而出。
“亚瑟？”老亨利吃惊地看看她，“当然不会打扰亚瑟，他最近特别忙，还在竞争主任医生的职位。我的老朋友雷蒙小姐很擅长文书工作，你们认识的。”
即便如此，秦椒也不肯去诊所，只说自己不太舒服，不想出门。
“可怜的小Chilli，一定是心情影响了你的健康。”老亨利让她赶紧休息，“说起来也要怪我，如果早些把饭店的事想清楚，你的压力也许会减轻些。”
“突然让我当主厨，压力只会更大啦！”秦椒笑起来。
老亨利却突然郑重其事地朝她道歉：“我知道，那段时间你一定特别煎熬，到处碰壁，没有人真的欣赏你。客人的欣赏不能作数，因为他们始终是外行。”
笑容从秦椒的唇角消失。
“我应该给你更多的赞赏和鼓励，那是你应得的。”老人自责地摇摇头，“那时候我却在想，不要急，再看看。她太自信，太固执，一心争强好胜，不适合后厨，更不适合熊猫饭店。”
“亨利？”
七十六岁的前主厨脚跟一并，竟朝她行了个标准的鞠躬礼。
“请原谅，是我被过去和偏见蒙住了眼睛。小Chilli，请你务必赏光担任熊猫饭店的主厨。”
“等等，我不明白！”
秦椒从不知道“好强”竟会是缺点，让两位老行尊都批她“不适合后厨”。
黄主厨她还能忍，一向和善又亲切的老亨利也这样说，就让她倍觉委屈，更深感纳闷：
“我的性格就是这样，我也不认为这是厨师的缺点。”她直言道，“哪怕让我当主厨，也不会改。这样也能当熊猫饭店的主厨吗？”
老亨利笑了：“当然。”
秦椒眨眨眼睛，心头困惑更甚：“所以，我又突然适合后厨了？”
“不是你突然适合，是我发现自己眼神不好。同满汉楼那位主厨一样，我一度认为你把‘胜利’看得太重。同印度米较劲也好，说服想要番茄酱的客人也好，你把一切都当成战斗。尤其是被克莉斯刺激两句就大炫刀技……太像了。”
老亨利叹了口气，眼神幽深而悲伤。
“很久以前，也有个自信又倔强的年轻厨师，可能比你还好胜一些。他师从名厨，在全英和欧洲拿过各种奖项，最后却差点儿毁了熊猫饭店，也几乎毁掉他自己的全部人生。”
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