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秦椒朝他弯眼一笑，默默咽下司康。
卡尔曼似乎没听出傅亚瑟的绵里藏针，提起当年那档节目，立刻面露得色，滔滔不绝地回忆起来。
原来三十年前那档厨艺大赛，是他在BBC成为制片人后的处女作。
“我们的核心团队只有五个人，负责研发的只有一个人！就是我！这个节目从头到脚都是我的灵感！”他眉飞色舞地说，“在我之前，所有的美食节目只是教家庭主妇烧土豆，烤饼干，无聊得要命，连家庭主妇都不喜欢！是我开创了一个崭新的时代！”
他敲着桌子，目光投向遥远的天边：“在电视之外，也是我改变了伦敦人的餐饮习惯，让他们爱上了中餐！”
秦椒想说点儿什么，瞟瞟面沉如水的傅亚瑟，到底默默又拿起一块点心堵住了自己的嘴。
她告诫自己，今天不是来吵架的，是要想方设法让卡尔曼同意为老亨利澄清。
按照卡尔曼自己的说法，他是拍摄团队的创意人和绝对核心，老亨利的高汤是意外还是套路，他一定清楚，澄清也会比任何人都具有分量。
傅亚瑟一定也是抱着这样的想法，收起了拒绝社交的面瘫脸，耐心倾听卡尔曼的丰功伟绩，时不时还会发出恰到好处的提问和鼓励。
总算切入正题后，卡尔曼却拒绝了他们的请求。
尽管他的确清楚当年的事同老亨利无关。
“我看不出有任何重翻旧账的需要。当时的节目效果非常成功，你的亲戚同样从中获得了好处。是啊，我承认我的手下在后期宣传中玩了一点儿小手段，但我们只是诱发观众的想象，从未真的说过什么。所以我为什么要为这件事负责？”
他不以为意地耸耸肩，朝秦椒看过来：“你们需要名气，我有更好的提议——一档全新的美食节目，我能让这个中国女孩变成又一个何坚尼！”
正想用热茶压出某些字眼的秦椒，发出剧烈的咳嗽。
“还是用你那些老花招吗？”对这种自以为是的发言，她是真的忍不住。
卡尔曼显然不觉得花招是个贬义词：“事实证明，那些花招很成功。综艺节目的最终目的就是带给人愉悦和刺激，用新鲜感和高关注度抓住观众的心。”
“不只是愉悦和刺激，你的节目也造成了伤害。”秦椒径直道。
傅亚瑟也向解释了，那档节目之后，原本情深意重的同门师兄弟因误会反目成仇，熊猫饭店也遭到打击，最近又一次是被舆论中伤。
这一切的源头都是因为节目组要求的效果。他们现在无意追责，只希望卡尔曼能告诉世人，老亨利并没有事先同节目组达成协议，更换菜品完全是临时补救。
卡尔曼却不以为然：“如果真的受到伤害，显然是你那位亲戚的性格原因。他完全可以配合我们领取冠军，现在站在餐饮业之巅的也许就是他了。一档综艺节目追求节目效果有什么错？正是我的花招，让伦敦人了解中餐，爱上中餐，有了现在遍地开花的中餐馆——”
他眯起眼看向秦椒，仿佛感觉好笑：“今天你能在这里，也是因为我的节目。”
秦椒承认，那档节目的确起到了推广中餐的效果。
“如果没有你的花招，它原本可以更好。”她也学着卡尔曼那样轻蔑地眯起眼睛，回瞪过去，“看来你根本不知道，你错过一道怎样神奇的中国菜，又几乎毁掉了一位怎样杰出的厨师。”
第197章 拿出点儿真本事来说服我
对秦椒的指控，卡尔曼不以为然。
“杰出的厨师有很多，从我的节目走向成功的就有不下十位，要我说出他们的名字吗？”他耸耸肩，“至于那道神奇的中国菜……我记得就是一道蔬菜汤，同法式清汤区别不大。走进伦敦任何一家法餐厅就能拥有。”
“当然不一样……”
秦椒脱口而出，却想起今天来的目的，将嗓子眼里一串字眼又吞了回去。
见她皱眉不语，他自得地拿起块点心塞进嘴里：“所以不如让我们忘记过去，未来才是最重要的。我知道你们的餐厅遇上了麻烦，相信我，卡尔曼的节目能让它起死回生。”
“恐怕你误会了。”傅亚瑟沉声道，“今天我们来这里并不是求助，或是交易。我们只想纠正一件陈年错误。如果你拒绝配合，恐怕我们下次相见就是在皇家司法法院了。”
“你威胁我？”
卡尔曼将茶杯粗暴地撂在桌上，杯盘响动甚至惊扰了邻座。左斜方的女郎一边道歉，一边慌慌张张弯腰捡起手包。右后方一直沉浸在报纸后面的绅士，也抖了抖报纸，好奇地投来一瞥。
“嘿，这儿可没什么好看的！”卡尔曼做了个恐吓的手势，欺身向傅亚瑟倾来。
他虽然上了年纪，体格却相当魁梧。粗大的指节握成拳又松开，似乎下一秒就会拽住傅亚瑟的领带，让他因窒息挣扎告饶。
电光火石间，秦椒在抹酱刀和热红茶之间选择了后者。手指紧紧扣住杯柄，只要卡尔曼真的动手，她就立刻让他茶水糊眼。
“Chilli。”傅亚瑟突然叫她，语调轻松如前，“麻烦你把糖罐递给我，谢谢。”
秦椒同他对视了一眼，才不太情愿地松开茶杯，将糖罐递了过去。眼睁睁看着这位连回锅肉里放糖都要挑剔的控糖狂人，朝他自己的茶杯里加了一、二、三块方糖，优雅地搅拌起来。
卡尔曼也恢复了平静，冷笑道：“这种威胁没什么了不起。每年要去法院告我侵犯名誉的人，能从舰队街一路排到西敏寺。那又怎么样？只能证明他们是愚蠢的外行！”
“我的确对媒体一无所知。”傅亚瑟慢条斯理搅拌他的红茶，“但我知道，如果被起诉工作失职，当事人将暂停手头一切工作，配合警方调查。”
他放下银匙，在杯托边缘发出一声轻响，清脆又悦耳。
“建议你尽快进行团队调整。如果抓紧时间，十五个工作日内应该能找到新的创意人员，以及一个没有官司缠身的主持人。祝你好运。”
他端起茶杯，隔空朝卡尔曼致意。
“你怎么敢！”卡尔曼压低声音咆哮，“我倒想知道，我的工作能有什么地方失职？”
秦椒也好奇又兴奋地看向傅亚瑟。
“那锅被毁掉的高汤。”傅亚瑟胸有成竹。
“我看过当年BBC同亨利签署的合同，附件三的第十九条第三小条明确规定，节目拍摄期间，被拍摄人参赛安全由节目组负责，包括且不限于人身安全，节目组所提供的食材和设备安全。选手休息室的冰箱是你们提供的。”
“更重要的是——”不等卡尔曼出声反驳，他迅速道，“就决赛过后的那一周，你推出了一期衍生节目，讨论冰箱是否真的无菌无害。我也看了这期节目，注意到你在三分十二秒和十七分二十五秒两处，都提到过你对冰箱的安全性一无所知。”
他呷了一口红茶，眉毛因甜度过高而扬起，语气便凭空添了丝不快。
“向参赛选手提供了安全性不明的设备，影响了他的比赛发挥，事后节目组没有承担责任，却让选手背负不良后果长达几十年。根据附件协议，我们当然可以依法起诉。”
他顿了顿，补充道：“鉴于那位选手是华人，我想应该还可以申请调查是否存在职场歧视。这样一来，诉讼时间势必会延长，希望卡尔曼先生不介意。”
卡尔曼重重一哼，脸上写满了他很介意。
来的路上，秦椒就听傅亚瑟介绍过，卡尔曼是个工作狂。年逾古稀还制作了一档新闻节目，自己亲身上阵主持。
这档名为《现形记》的节目用卧底、暗访、偷拍等方式，专门揭露名人真面目，曝出过不少丑闻，关注度非常高。秦椒相信，刚愎自负如卡尔曼，一定不想让旧事影响现在的工作。
没想到，卡尔曼的脖子比谷仓烟囱还要粗硬，哼了哼只说：“那我们可以试试，是法院立案在前，还是你们的餐厅先倒闭。”
秦椒细细啃着小蛋糕，在心底告诫自己一定要忍住，傅亚瑟一定还有后着。
但看着那双大手抓完马卡龙又去抓鲑鱼三明治，将这些精致可口的点心填鸭似的填进嘴立，鼓两下腮帮就吞下，实在忍不住了。
“卡尔曼先生，你是不是从没做过法式料理的节目？”
“的确没有。你为什么会这么问？”
“因为我听说法国大厨的脾气都很大，对不尊重食物的人从不客气。”
卡尔曼耸耸肩：“对我来说，食物只有两个作用——填饱肚子，以及作为节目素材。只有厨师才会把动物和植物的尸体吹嘘得天花乱坠，夸耀如何神奇稀罕，用以提升身价。只有傻子才会相信，好吃和不好吃的区别竟能价值数百英镑。”
“只有味觉迟钝的人，才吃不出这其中的差别。”
“别冲我瞪眼睛，中国女孩。”卡尔曼舔了舔手指头，忽然向秦椒提议道：“你口口声声说我不懂食物，夸耀中国菜的魅力，那就拿出点儿真本事来说服我。”
他抬起手，指向那座传说中亨利八世睡过一晚上的谷仓。
“这里不仅有下午茶，也提供相当不错的正餐。他们的厨房非常完备。如果你有胆量，为什么不现在就去把那道神奇的中国菜做出来？”
第198章 中国菜真的不仅只有便宜货
这真是怼脸挑衅了。
秦椒深吸一口气：“我当然可以做，但不是现在。那道菜需要……”
“很长的准备时间？”卡尔曼抬起手腕看了看时间，“三个钟头还是四个钟头？没关系，我可以等。我只希望，到最后关头别又冒出来一个意外，让你的神奇无法展现。”
等秦椒从怒意中回过神来，人已经在谷仓茶屋的后厨了。这里的主厨正友好地向她介绍各种设置，并询问她需要哪些食材，是否需要助手。
“抱歉，我来帮她就好。”傅亚瑟走近，身上的西服已经脱掉，正在不怎么熟练地朝身上套围裙。
秦椒有些心虚地瞟瞟他：“抱歉，一时没忍住……我是不是破坏了你的计划？”
傅亚瑟摇摇头，靠近她低语：“说真的，他连吃官司都不怕，我一时半会儿还真没有什么计划。”
秦椒闻之不免担心：“如果真的起诉，警方展开调查会不会查出安娜？”
“那也要真的起诉才行。”
听他的语调，秦椒恍然：“你只是吓唬人，根本没打算真的起诉！”
“但是他不知道，所以他其实也在暗中焦虑，我们还有机会。”
“他真的有焦虑？”
“拼命吃点心就是个证据。人处于压力之下，肾上腺素等激素分泌增加，机体代谢紊乱，就会突然生出食欲，并用渴望用咀嚼食物来转移注意力。有许多病人都是因为这种原因来到消化内科的。”
秦椒“哦”了一声，偷笑道：“难怪他吃得这么乱七八糟。我还在想，这种没有味觉的人居然也敢拍美食节目。”
“没有味觉？”
“你没看见吗？他吃完甜的又吃咸的，还把芥黄酱当奶油涂蛋糕。一想到那种味道我就难受，也亏他吃得面不改色，真不愧是英国人。”
秦椒嘲笑完毕，却见傅亚瑟若有所思，朝谷仓外望去。
卡尔曼还坐在原处，正同之前看报纸的客人说着什么，时不时激动地挥舞拳头。
“传言果真没错，是个暴躁易怒的人。”他喃喃道，“希望他有定期进行体检。”
秦椒可不想关心“敌人”的健康。
说话间，她已经挑选好了食材。
之前就听说，英国不少高级茶屋提供的饮食不输常规餐厅，现在一看这里的储备不禁叹服。母鸡、仔鸡、鸭、排骨、里脊、干贝一应俱全。就连让她担心的火腿，也找到了绝佳的代替品。
伊比利火腿，欧洲九大传奇食材，贵比黄金，之前秦椒也只是在课堂上见过。
这家谷仓茶屋囤了好几条腿，各有不同颜色的标志。据傅亚瑟回忆，这代表肉质和价格不同。
“哪种最好？”
“我想想，应该是是这种黑标。”
“真的？”秦椒便去细看黑标火腿，发现果然精多肥少，纹理优美，正要夸一句傅亚瑟，就听他慢悠悠给出理由。
“因为我只吃过这一种。”
“行了，知道你从前只去高档餐厅，吃贵的，不吃对的。”
秦椒请来本地主厨，请教几种火腿的区别。
果然黑标是最贵也最好的。“黑色，意味着它和它的父母都是血统纯正的伊比利亚黑猪，一生只吃橡果，在山丘上自由生活。”
其次是红标。“只有母亲是纯种的伊比利亚黑猪，父本是杜洛克猪，同样是吃橡果放养。”
然后不纯种也不吃橡果的绿标，以及品质最低的白标：“在农场长大，吃的是饲料，你一定能从脂肪的分布和颜色上看出来。制作周期也很短，我们这一批大概用了一年零三个月。”
秦椒看了看，拎出一条白标火腿。
主厨似乎松了口气，就见她转身又拎出一条黑标火腿。
“容我提醒一句，这条顶级火腿价值一千八百英镑，如果你一定要使用，就得先把它买下来。至于那条白标的，价格只有它的十分之一……”
“不用提醒我，提醒外面那位。”秦椒朝窗外努努嘴，“卡尔曼先生说过，今天的一切开销记在他账上。”
主厨似乎不太放心，又遣了人去问卡尔曼。
隔着这么大一片草坡，都能看出卡尔曼犹豫了一会儿，才下定决心般挥挥手。
傅亚瑟凑近低笑：“这就是厨师别出心裁的报复吗？”
“当然不是。”秦椒神情严肃，手指轻轻抚摸这条昂贵的火腿，“有些人的舌头的确吃不出来，但厨师很清楚，食材永远是差一点儿就差很多。为了做好这道开水白菜，白标黑标两种我都需要。”
谷仓主厨很是好奇，想知道她要如何用两种火腿搭配。
转眼就看见秦椒开始切火腿。
当真是切，大刀阔斧的切。
“天啊，你这是在做什么？”主厨的震惊和惋惜之色溢于言表。
在西餐界，伊比利亚火腿生来高贵，即便是最低等的白标火腿，也理当由专业的片腿师以专业的手法来伺候。唯一正确的吃法则是片成透明的薄片，以手捏食，慢慢品味，让风干的猪肉醇香在口中缠绵不绝。
听闻秦椒是切火腿肉吊高汤，贵比黄金的火腿只是用完即抛的汤料之一，主厨更是瞪圆了眼睛，十分痛惜那两条火腿遇人不淑。
“如果你需要法式清汤，我这里有现成的，也有上等的牛肉和小牛骨让你用。”
“别激动，我需要的是中式清汤。”秦椒安慰他，“你们可能还不习惯，但中国菜真的不仅只有便宜货。”
为表明自己不是浪费，她认真向主厨解释：“在我的家乡，这种清汤我们通常选用冕宁火腿。就像伊比利亚黑猪一样，当地的土猪也是自由放养，同样需要多道工序，腌制还需要选择特定的季节和时间……”
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