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就在那只脏手伸过来，她即将咬舌自尽的刹那……
由远及近传来声暗响，随着块石子暗器落地，王顺良的动作骤然停滞，双眼一闭，朝旁斜斜歪倒着晕了过去，尤妲窈循声相望…
此时正是日出晨曦，生机勃勃的林海中枝叶繁茂，绿意葱茏，地上的树影随着春风微微荡漾，林中一片静谧，只有几声鸟雀轻叫与枝叶的簌簌声。
东南处的巨岩之上，负手站了个罩着玉蓝狐毛氅衣的陌生男子。
万道霞光透过树叶林翳的罅隙洒落，他正巧站在逆光之下，氅衣上的狐毛随风微微摆动，身周被晨光照得泛了层浅浅的金边，高阔的身型被衬得愈发挺拔，威势昂然，清贵无双，宛若天神。
时间好像瞬间定格。
鸟雀不再脆响，枝叶不再摇摆，树影不再飘曳，就连风儿也停止了向前。
向死转生的尤妲窈，心脏好似在望见他的刹那才重新恢复跳动。
扑通扑通，喧嚣鼓噪，震耳欲聋。
是眼前这个陌生男人救了她。
否则她必然无法逃脱魔掌，必会香消玉殒在这片山林，尸体被饿兽啃成副镂空骨架。
劫后余生的短暂庆幸后，在外男面前，女儿家的警惕与防备才慢慢溢了上来。
茂密绒绒的绿色草甸上，妙龄少女斜躺在地，上身几乎完全赤*裸，仅有半面胭红色肚兜用以遮身，透白塞雪的后背与肩膀，甚至是胸前的半个浑圆都曝于人前……
绿，红，白三色同时出现，给人以极强的视觉冲击力。
她泫然欲泣的眸中尽是惶恐不安，格外狼狈地抱臂遮挡身子，浑然不知遮了这头却又露了那头，或因觉得过于羞耻，浑身上下的肌肤甚至都沁出些粉红来，透着满满的脆弱易碎感。
正在她慌乱不堪之际，半空中传来猎猎响动声，只见那件原本已被剥落的淡青薄氅，由高至低轻柔抛落，稳稳盖在了她趋近于寸丝不挂的躯体上。
这一刻，尤妲窈只觉她的尊严，也被重新裹了回来。
第五章
眼前的男子身形高长挺阔，生得剑眉星目，鼻梁高挺，轮廓完美到无可挑剔，身上价值不菲的衣料在晨阳的照射下流光溢彩，加上自带着上位者的矜贵与威势，彷若天生就应该被顶礼膜拜的气场，一看就知非富即贵。
眼看方才路过的车夫垂首揣手恭敬立在那人身后，想必他就是那车架的主人。
可他刚刚冷眼旁观，却为何又忽然在此紧要关头复又冒出头来…
尤妲窈细想想也理解了，毕竟这荒山野岭的，忽跑出个年轻生嫩的少女拦车求救，是个人都会心生忌惮，再加上方才王顺良巧舌如簧一通搅和，心生迟疑也是有的，他能折返回来襄救，于她来说便已是再造之恩了。
尤妲窈先是以极快的速度将氅衣系上，将全身上下裹的严严实实，然后支起身子，双膝跪地，弯下瘦削挺直的脊背，额间触地，对男人充满感激，虚而无力道了句，
“公子救命之恩，小女没齿难忘。
敢问公子尊姓大名？家住何处？小女归家后，改日必与家父奉上厚礼，上门酬谢。”
此情此景之下，常人见了或多或少都会有些动容，指不定还有那忙不迭狮子大开口索要谢酬的。
可这男人格外不一般。
他的神情并未有丝毫变化，好似一幅惯常被人感恩戴德，千恩万谢的模样，只薄唇轻启道了句，
“免礼。
路见不平，无需挂心。”
声线冷冽清越，充满了疏离与冷漠。
好似是高高在上九重天传来的梵音，可闻而不可近，仿若救了她，就如不费吹灰之力救下路旁差点被碾死的猫儿狗儿，是施舍，是恩赐，是赈济……更谈不上什么回报。
尤妲窈自小在富贵迷人眼的京城长大，明白这世上就是有一小撮达官贵人，是极高不可攀的，并不会因有偶然的浅浅相交，而与陌生人产生任何交集。
若再多说些什么，好似也是无益。反而有些借此赖上他的嫌疑。
更何况她心中另有鱼死网破的后着，未免保不齐有一日东窗事发，救命恩人会受她牵连，接触得越少反而对彼此越好，她乌羽般的眼睫轻颤了颤，眸光暗含锋锐，觑了眼瘫在身侧的恶魔，又迅速收回目光，冲着男人缓声道了，
“此等是非之地，恩人不宜久待。
小女瞧恩人方才马驰车急，定是有要事在身，若因襄救小女而误公子正事，小女只会更加于心难安，不如公子自便离去，小女会将此处料理妥当。”
原以为男人这幅拒人于千里之外的姿态，现下怕沾上麻烦定会马上离开，可出乎尤妲窈意料之外的是，他并没有走。
男人长生玉立，神情身姿并未有丝毫变化。
只眸光在她身上落了落，在默几息之后，轻冷道了句，
“你想杀了他。”
这人仿若能洞察人心，有种堪破机巧，万事尽在掌握的威魄。
尤妲窈确是动了杀心！
王顺良欺她，辱她，强她，甚至想杀了她，将她逼迫至此等境地，她凭什么就要任凭他骑在脖子上反抗不得？
王顺良为了一己私利，精心设计了这场算计，累得她前后两世都因丑闻缠身，犹如过街老鼠般人人喊打，甚至她上辈子还因此命丧黄泉！若是可以，她恨不得吸了他的血，吃了他的肉，让他生生世世不得超生！
山间崎岖难行，滚石频落，掉马摔下悬崖命丧黄泉之事，每隔段时日就会出几起，王顺良自然也可是其中之一。且这人处事隐蔽，处心积虑漏夜从尤府一直追击到此处，想必身侧顶多带个小厮…
只要处事小心些，必不会有人发现！
尤妲窈并未因男人一眼看穿了她的杀心而觉得怯懦，反而梗着脖子，眸光中尽是倔强，直接承认甚至反问了一句，
“我是要杀了他。
可敢问恩人，难道他不该死么？”
“该死。
却不该死在此处。”
男人不冷不热，陈述事实的语气，就好似是个在维护世间秩序的神邸。
可尤妲窈遭遇过种种磨难后，忽就因这句话，产生了极强烈的对抗情绪。
她满眼通红，冷然嗤笑了句，
“那他该死在何处？
官衙上？牢笼中？虎头铡下？
可你信不信，就算是今日压他上了公堂，明日他也照样能洗脱罪名逃出生天！”
“恩人可知这豺狼是谁？
他是刚高中的天子门生，尚书府未来的乘龙快婿，摄政王的幕僚上宾……你觉得在公堂之上，京兆尹是要帮我这么个孤弱女子讨回公道，还是要卖那些权贵个脸面息事宁人？
且公子或还不知关于我的那些传闻，我先是被这混球冤污勾引下人，若再与未婚夫因奸*污闹上公堂……先莫说还会不会有人信我，今后我还如何在这世上自处？父亲看重名声必会息事宁人，嫡母视我于眼中钉不会护我，庶母在后宅已是自身难保，此等境况下饶是我拼劲全力也无法伤他分毫，还能如何以公，以法治他于死地？”
泣血的控诉传入空旷山林中荡来回声，山风拂过，将女人鬓边散落的碎发吹得纷乱，她双眼猩红，越说越愤慨，越说越激动，好似进入了一种物我两忘的疯魔状态，什么后果都顾不得了，她现在满脑子就一个念头。
“我等不得，我今日就是要杀了他！
这委实怪不得我，要怪就怪朝政崩坏，纲纪废弛，权臣弄势，皇帝无能……”
说至此处，男人身后的车夫朝前走了一步，勃然喝斥道，
“放肆！
妄议朝政，蔑视今上，其罪可诛！”
尤妲窈哪里还顾得上这些，她咬牙切齿道，
“是，我淫*秽*勾*诱可诛，蔑视今上可诛，动用私刑更可诛。
公子若是看不过眼，待我将他杀了，你大可报官来抓我。”
“我此生宁愿分明获罪被诛于公堂之上，也不愿背负污言秽语苟活于这蝇狗世间！”
说罢，尤妲窈快速挣扎爬起，踉跄着站起身来，搬起块不远处的硕大巨石，就要朝王顺良面目可憎的头上猛力砸去……
可就在落石的刹那，后背脖颈处传来暗痛，她两眼一黑，娇软无骨的身姿斜斜歪去，就在即将倒落的瞬间，一道遒劲的力道落在腰间…
即将昏晕的的模糊视线中，是圆弧形绚耀光斑下，男人那张极其英朗的脸。
他单手抱着她，附身贴近，她甚至能闻到男人身上独有的清新雪柏，及混杂着龙涎香的气味。
“争一时意气，只怕你悔痛终身。”
他神情肃然，剑眉星目微沉。
或是安抚，亦或是允诺，
“秽可洗清，冤可昭雪。
安心以待来日，朕予你清白。”
*
京城，菉葭巷。
此处东邻皇城，南近长安街，是个闹中取静寸土寸金之地，能入住者皆是钟鸣鼎食，高爵厚禄之家。此时西北角一处三进院落前，停了十数辆装满了行李的马车，仆婢们脚下步履不停，由院落中进进出出列队而行，有条不紊腾挪着行李。
“啧，这菉葭巷可是整整三年都未曾入住新户了。
仁兄可知那宅邸的主人是何来历？”
“据说是个草莽出生的煞神武将，随州战役听说了么？就是这位将军领队三千，应敌七万，利用地势苦守孤城整整两月，最终等来援军大获全胜，战后论功行赏，这位被皇上钦点提拔，官升四品明威大将军，封为忠毅侯，好似叫做……楚丰强。”
闻者啧啧称奇，叹了一声，
“那确是从刀山血海中杀出来的功绩，正当红的新贵。”
今日正是楚家抵京的头一天。
楚丰强带着敕牒与牙牌，先行赶往户部报道，其余的一切事物都交给了当家主母毛韵娘处置。
举家搬迁，需要打点的事务多如牛毛，从上到下都是一团乱麻，好在毛韵娘是个精明强干之人，在她的操持下，仆婢们有条不紊地清点行李，分置院落，洒扫庭院……
将将打点好一切，正准备命人去添置些日常器具时，此时贴身伺候的刘妈妈迎上前来，神色慌张禀告道，
“大娘子快快移步，去偏门看上一眼吧。”
毛韵娘顿下手中润喉的茶盏，只觉有些莫名，
“怎么了？”
“方才有婢女打开东北偏门洒扫时，发现门前晕躺了个女郎，老身觉得此事蹊跷，动身去瞧了瞧，只觉这姑娘长得分外眼熟。
大娘子可记得咱京城还有一门子亲戚？弯柳巷，尤家！
每年尤家大姑娘生辰时，姑姐儿都会捎张画像回来，那十几张画像，都是由老身仔细收起来的，可门前那姑娘竟生得同那画像上一摸一样！老身只怕是认错了，又不敢将人挪进院内，所以这才禀上来，让大娘子去瞧个真切。”
毛韵娘自然是记得的。
尤家的侧室姨娘楚慧，是丈夫楚丰强一母同胞的亲姐，姐弟二人虽多年未见，可骨肉至亲情谊甚笃，书信往来频繁，就在上京赴任的这一路，楚丰强念叨最多的便是这位已经外嫁了十余年的胞姐和外甥女。
且尤妲窈年幼，尤家人还在潭州时，毛韵娘这个做舅母的，也曾将她抱在怀中逗闹过。
可外甥女合该好端端在尤家待着的，怎会惊现在此处？
就算听闻了楚家入京的消息，也该是送上帖子，被迎入正门来做娇客，怎的窜到了偏僻无人的侧门去？
且还是晕倒着的？！
毛韵娘心跳得厉害，着急忙慌立马往门外赶，
“你快快引路，带我去看看！”
谁知刘妈妈一把抓住她的手，紧绷着脸肃然问道，
“若她不是便也罢了。
可若她真是尤大姑娘，大娘子可想好了应当如何处置？”
如何处置？
毛韵娘懵然一瞬，止住了脚步。
刘妈妈便知主子未曾想到深层去，于是推心置腹道，
“先莫说什么亲戚不亲戚，那位尤大姑娘的艳名如今可被传得到处都是，饶是我们上京途中都有所耳闻，俗话说得好，无风不起浪，她若当真是个那样的狐媚秧子，咱们楚家将她招进来门岂不是个祸害？
昌哥儿还未议亲，潇姐儿还在待嫁，若因这么个平白来的表姑娘遭连累了名声，那可如何是好？实在是不得不避嫌！”
“依老身说，各家门里揽各家事儿。
就算她确是尤大姑娘，咱也只管将她卷送回尤家，让他们尤家自行处置便是。”
第六章
刘妈妈不愧是忠心耿耿的老仆，所谋所算都是对楚家最有益的。
若身份无误，那这个从天而降的表姑娘，可不就是个烫手山芋么？
那香艳传闻中的桩桩件件，皆是令毛韵娘此等贤良淑德，安守后宅的妇人所不齿的。若是当真摊上这样的亲戚，远远瞧见了都要掉头躲开，哪里有将她揽收入府惹得一身骚的道理？
且那位大姑娘到底是尤家的女儿，于公于私于情于理，也都该将她脱手抛却送回尤家才是，任是楚丰强回来了得知此事，也绝挑出不任何错处来。
可满腹腔的权衡利弊，全在亲眼见到这女子的瞬间，尽数烟消云散。
那孩子生得花容月貌，风娇水媚。
可身上裹着件淡青色的薄氅，上头却尽是泥污成灰，氅衣的面料不知是被何尖利之物划破，撕裂成了出多小口子，露出内里白色的棉絮，衣装是凌乱无序的，脚上的一只绣鞋更是不知所踪，发髻松脱得不成样，如藻似墨般的发丝堆落在肩头胸前，如玉的面颊上，还有几处沁血浅浅的伤口……
就那么绵软无力斜斜倚在木门前，像只晕倒了的幼猫。
刘妈妈没有认错，这确是尤家的那位表姑娘，与画像上分毫不差。
瞧着那张与丈夫有一两分像的脸，毛韵娘到底心软了。
这孩子瞧着如此孤弱无依，落魄狼狈，岂会是个奸邪狡诈的狐媚妖孽呢？
且她若当真有那般的手段，自然是继续使出通身的能耐去笼络男人，又岂会好端端的，昏阙在多年都未见的亲戚门前？毛韵娘心中纠结犹疑了几瞬，到底决定先将人挪入内院，安置在了间洒扫出的客房当中。
眼见她似是受到了极大的惊吓，躺在榻上也并不安生，闭着的眼眸不断转动，眼睫颤抖，指尖紧紧攥着被单，时不时还呓语喃喃。
毛韵娘附身凑近了去听，只听得她用微弱而又愤然的预期咒道，
“……杀了他……莫要拦我，我必要杀了他……”
毛韵娘脸色瞬间发白，太阳穴直跳，她越想越觉得此事蹊跷，实在是不敢自己拿主意，只紧着嗓子吩咐身侧的刘妈妈道，
“快，快命人去传话，让老爷速速归府。”
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