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而他好色，本就不安分，富妻按月给的钱财，加上他在侯府当值赚的月例以及所有克扣之物加在一起颇为可观，都被他偷偷挥霍到了风花雪月之处。
他攒不下钱不说，且说前两日不知何故，富妻忽然发现了他在外面风花雪月，一气之下便将钱守得严严实实的，使他分文也拿不到不说，还收走了他私藏的所有财物。可谓是雪上加霜，祸不单行。
如今要他补齐之前的亏空，他如何能够拿出？
王全满肚子苦水，此时无处诉说，便对紫菱半真半假地道：“实不相瞒，贱内平时只给我一点买酒钱，那点钱少得可怜，早就被我花完了。我这手头吃紧，根本凑不出来补偿西院。”
紫菱多少知晓一些王全的家中情况，听闻，他的妻子是个丑妇，性格凶悍霸道，整日对他呼来喝去。他当年追求妻子，不过是贪图妻子殷实的家境对自己有利而已。
紫菱这趟过来，便是看中了这一点，心中有了想法。
此刻，她慢慢踱了两步，心思一转，贴心地道：“我有一个主意，兴许能够帮你渡过这个难关。”
王全精神一振，连忙询问：“什么主意？你快说来听听。”
紫菱自有目的，也不与他拐弯抹角。
她欣赏着自己新染的粉色指甲，意有所指道：“我特地过来一趟，自然不是平白无故给你出谋划策。”
王全立时领会，旋即往外看了一眼，关起门来问：“你想要什么好处？”说到这里，扶上她后背，好声哄她道，“你也知道，我现在手头吃紧，拿不出什么好东西给你。不过你放心，等解决了这个麻烦之后，我自然不会亏待你。”
紫菱也不与他拐弯抹角，手指抚上耳侧的发丝，将其别在耳后，直言道：“既然王管家你这么说了，那我也便直说了。倘若按照我说的办法解了你的燃眉之急，事后，你需得送我副玉坠子，能否答应？”说完挑起一双柳叶眉眼看着他。
王全听完她的话，略一思索。一副玉耳饰对他而言，确实算不上是狮子大开口。
他喜笑颜开道：“好说好说，紫菱妹妹若能帮我渡过这个难关，莫说是玉坠，就是玉镯子，届时我都能给你亲手奉上。”
有了这番话，紫菱也不担心他失言。
“那好，我且告诉你，”说到这里顿了顿，她压低声音道，“我听说，令妻之父从事多年丝绸生意，店面遍布极广，你近水楼台，若是能够借身份之便，从中顺走一些拿去变卖，想必到手的钱应该可以帮你解燃眉之急。”
王全当即一怔，旋即迟疑着道：“这……只怕不妥吧？”
老丈人家大业大不假，可万一被发现了，他还不知道自己会是什么下场。
他父母早逝，从前自己居无定所，过了二十年的苦寒生活，好不容易攀上高枝过上了风光又舒坦的生活，若是被逐出门去，他一无存款二无住所，便要彻底流落街头了。
紫菱瞧他犹豫，蛊惑他道：“想要赚钱，没有胆识怎么能行？”
话到这里，又故意添油加醋地刺激他，“如果你实在胆小便罢了，毕竟人各有志，你另想办法凑钱吧。就当我没提过此事。天要黑了，我先告辞了。”
说罢转身就要离去。
“妹妹留步。”王全拦道。
紫菱神色轻佻地盯着他，等他说完。
王全今年虚岁三十，靠着丈人的关系才谋到了这个管家之职，走到今日这步，着实不易。
而他确实也有自己的野心，否则也不会忍着恶心娶个丑妇躺自己枕边。
王全想了想，对她道：“好妹妹，你的话我会慎重考虑的。”
紫菱勾了勾唇：“那我便先回去，静心等你的好消息了。”
却说陈氏严声警告过周绮元，不许她再踏进西院一步之后，自那日起，陈氏似是有意将她看紧，频繁到玉锦苑走动，且一盯便是一整天。
陈氏变着法子守在周绮元身边，不是与吴媪一起辅导周绮元做女红，便是对她进行女德教育洗脑。总之，不会让她闲着。
周绮元一天下来累得要死，屡次对着陈氏叫苦，但无奈对方严苛，根本不给她懈怠偷懒的机会。
因这二人盯得严实，周绮元没有办法，只得糊弄一下。好在她还算聪慧，学东西一点就透，女德这种入脑不入心的封建思想教本随便背背就行，而绣出来的纹样虽然算不得精致美观，但她毕竟年纪小没有经验，再拿不出手，也勉强能够应付过去。
虽然被看得很严，但也不是全然没有一点空隙。每日夜幕降临，周绮元陪陈氏用过晚膳，确定陈氏在自己房中休息了后，便会交代丫鬟悄悄往敬安居送去点心，以及御寒衣物。
一晃数日过去，这日，吴媪因病告假，陈氏则前往郑国公府为谢夫人刚生的小儿子庆祝满月。
周绮元难得松快一日，正心想着要不要去西院探望一眼，恰在这时，红杏从外面进屋禀报道：“小姐，欢喜刚刚来了，他让奴婢转达您，二少爷正在前院假山等您。”
第21章 嘴角
周绮元一听，顿时一愣：“欢喜可有说，我哥哥因何事要见我？”
红杏面色忽作迟疑起来。
周绮元瞧她一副心事重重的样子，不由问，“怎么了？”难道有什么不便明说？
红杏自知瞒不过去了，只好低头认错道：“对不起小姐，奴婢那日忘了告诉您，欢喜曾来过玉锦苑，向奴婢打听您的喜好。今日这趟过来，想必便是为此事见您。”
周绮元一愣。
这时，正在一旁忙活的小桃转眼听明白了，“咯咯”对周绮元笑道：“小姐，看来二少爷记着您的好，想要送东西感谢您。”
周绮元错愕了一下，有些意外。
虽说带了些投桃报李、礼尚往来的意思，但不知道为什么，周绮元心里仍然感觉欣慰。这点至少证明，他是个有良知，知恩图报的人。
转念想到什么，周绮元又问红杏：“你那日是如何回的？”
红杏心虚地看了她一眼，犹豫着道：“奴婢如实说，您打小什么也不缺，也没什么特别喜爱之物，就是贪玩了些，喜欢四处乱跑。”
周绮元：“……没了？”
红杏之所以一直隐瞒不报，正是因为自知那日回得不好。她一脸自责地低头小声道：“对不起小姐，奴婢脑子愚钝，一时间实在想不起您特别喜欢什么，当时失言说了蠢话，还望小姐恕罪。”
周绮元知道红杏说的是原身，倒没什么可怪她的，摆摆手：“没事没事，你只是照实回答而已，我不怪你。”
况且，她也没想过要让周怀安回馈自己什么。她帮助他，只是纯粹地心疼他，想要他过得好一些。
想了想，她吩咐小桃道：“小桃，你随我去一趟前院。”
……
周绮元和小桃一路避着来往的下人，行至前院，正见周怀安一袭月色长袍，立在假山附近的一棵桂花树下，垂眸观赏着地上一对啄食的鸟儿。
树下的清雪还未化尽，莹白
一片，少年负手站在那里，身形修长，雪衣黑发，恍若与其融在了一起。
他低垂着眉眼，神色专注又安静，整个人看起来清疏温润，好似与世隔绝，纤尘不染。
周绮元在房中憋了多日，都要闷出病来了，突然出来透气，整个人都神清气爽了起来。
欢喜牵着缰绳站在马车旁，看到周绮元来了，出声提醒周怀安：“主子，小姐来了。”
出来的匆忙，周绮元随便裹了件狐裘，戴了顶白色的绒帽，里面穿着浅青色的袄裙，整个人包得严严实实的。
周怀安朝小姑娘看了过去，舒展开眉眼，脸上染着笑意。
周绮元也冲着他灿烂一笑，笑起来时，两颊挂着可爱的梨涡。
冬阳和煦，四下惬意无风。周绮元怀里抱着暖手炉，朝他欢快跑了过去。
看着停在自己面前的小姑娘，周怀安眸色清润，唇角弯着温柔的弧度，声音磁性又好听：“听闻近日来，你娘教你做女红，背诵女德，一定闷坏了吧。”
被戳到痛苦之处，周绮元立时怅然一叹，做出一副头疼状：“可不是吗，我连房门都难出一步。今日刚好趁她不在，才能过来见你，”说到这里想到什么，看着他问道，“莫非你也是得知她出门了，才特意约我出来见面？”
周怀安没有否认，轻轻“嗯”了一声，旋即道：“想出去转转吗？”
“可以吗？”周绮元立时喜出望外地问，“你能带我出去？”
自穿越到这里，她还没有踏出过侯府的大门，确实好奇府外的世界。
周怀安轻笑一声：“自然。我在府中出入自由，你想去哪里都可以。”
听到这里，周绮元观察着他的脸色，见他瓷白的脸上有了些许红润，不由又关心地问，“你的风寒好了吗？”
周怀安轻轻点头：“已经好得差不多了。”
小桃一听要出府，正要阻拦，转念想到小姐说一不二的性格，张了张嘴，又自觉闭上了。
周绮元自然不是什么听话的乖乖女，根本不会听陈氏的话。
再者，她不觉得自己做错了什么。
周怀安早已让欢喜提前备好了马车，几人上了车，欢喜驾车往府外缓缓行去。
出了永定侯府的大门，周绮元迫不及待地拂起车帘，朝外头望个不停。
周怀安在旁见了，轻轻笑道：“怎么像是头一次出来一样。”
他还真说对了，她就是第一次出来。
周绮元心虚地摸摸鼻子，冲他笑了笑，随口搪塞道：“很久没出来了，太过开心了而已。”
周怀安也没有多想，神色宠溺地道：“往后再想出来，随时可以找我。”
周绮元欣然应好。
这时，周怀安看到她领口的红带子系偏了，伸出手，给她稍作调整了下。
周绮元反应过来的时候，他已经收回了手。仿佛刚刚短短一瞬，只是周绮元的错觉。
大楚的京城繁华似锦，异常热闹，尤其是早市街景，店铺林立，商品琳琅满目，看得人眼花缭乱，叫卖声接连不断。
周绮元兴致勃勃，第一次真真切切地感觉到自己融入了另一个世界。
这时，周怀安透过周绮元掀起的帘子，无意间扫到了什么，沉吟了一下，对坐于前面的欢喜道：“欢喜，停一下车。”
欢喜“吁”了一声，勒住手里的缰绳。
马车稳稳停靠在路边，周怀安侧过头，温和地看向周绮元：“你等我一下，我去去就回。”
周绮元乖巧地端正坐好，“嗯”了一声。
周怀安下了马车，走到一处卖糖葫芦的摊位，问了价，买了三串糖葫芦后折了回来。
他站在马车外，隔着车窗，将其中一串递给了周绮元。
周绮元看得一愣。
旋即很快反应过来，知道他这是把自己当作小孩子一样看待了。
不管怎么样，对方是出于好意。她一脸开心地接了过来，道了谢。
周怀安又将手中另外两串分给了欢喜和小桃，二人受宠若惊，连声道谢。
周绮元张嘴咬掉半颗，咀嚼食物时，像只小松鼠一样，鼓着个腮帮子，可爱得不像话。
周怀安一瞬不动地盯着她。
她的唇是淡淡的粉色，嘴角沾了糖渍，光是看着，就让人觉得很甜。
周怀安眼里含着温柔的笑意，倏然，从怀里掏出一块干净的雪帕，敛袖伸手，轻轻帮她擦了擦嘴角。
就是这么一个不经意的动作，让周绮元瞬时僵住了。
直到下一瞬，对方柔声开口，问她：“好吃吗？”
她才回过神，迟滞地对着他点了点头。然后将手里的糖葫芦递到他面前，反问道：“你要尝一个吗？”
第22章 画卷
少年垂着眼睫，一时间没有回应，似是有些犹豫。
这时，欢喜笑呵呵地为周怀安解释：“我家主子有洁癖，可以尝小的这根，小的这根还没动过。”
周怀安若有所思，不知道在想什么，忽然出声：“没关系。”
音落，就着周绮元的手，轻轻咬了一口。
周绮元：“……”
周绮元轻咳了一声，若无其事地收回手来，转移话题道：“你快上车吧，外面冷。”
一行人上了马车，周绮元坐在车厢里，不消片刻，便忍着酸爽将手里的糖葫芦一颗不落的都吃光了。
周怀安看她吃得津津有味，笑着问：“你喜欢吃这个？”
周绮元不好意思说，自己其实并不爱吃，可是因为是他送自己的，不想拂他的心意，所以才全部吃光了。
她顿了顿，对着他点点头，默认了喜欢。
周怀安道：“我记下了。以后有机会，我再买给你吃。”
周绮元最后一颗正咽到一半，闻言，忽然噎了一下，险些被卡住喉咙。
小桃无意看到自家小姐被卡红了的小脸，忍不住轻声关心询问：“小姐，你还好吧？”
周绮元沉重地点头：“嗯，我没事。”
一路上，几人乘坐马车沿着主街闲逛，周怀安先是为周绮元买了糖葫芦，事后又带她去了文玩首饰铺，以及布庄船坊。
半日时间转眼而过，周绮元大饱眼福，收获了周怀安送给自己的选多小礼物不说，还享用了一路的美食小吃，将小肚子填的圆滚滚的。
虽然意犹未尽，但还是赶在午膳前回到了玉锦苑。
好在母亲还没有回来，倒是叫人松了一口气。
*
这日，紫菱抱着一叠衣物从陈氏房中出来，正欲前往洗衣房，忽然肩膀被一纸团打到。
她弯身捡起来，打开来看，下一刻，脸上露出狡黠之色。
当天夜里，服侍完陈氏躺下后，紫菱趁着夜色悄悄前往库房。
冷清寂静的库房里屋中，燃着一盏昏暗的油灯，王全倒在一张躺椅上闭目养神，听着遥遥传来的打更声，一派悠然惬意的神色。
这时，外屋推门声“吱呀”响起，他睁开了眼睛。
紫菱入内关好了房门，拂帘步入里屋，王全见到来人，拊掌笑着站起身：“紫菱妹妹倒是守时。夫人睡下了？”
紫菱没理他的话茬，一心只想着自己的好处，走到他面前，直奔主题道：“王大管家今日叫我过来，可是已经有了好消息？”
王全嘿嘿一笑：“那是自然，否则，我怎么可能叫你白跑一趟？”
王全这些日子按照紫菱的话，私下窃取老丈人底下的丝绸，转卖后得了一笔银子，并一不做二不休在几家店面的账上偷偷动了手脚，挪了公银占为己有。如今赚得盆满钵满，好不爽利。
他将自己能有这番境遇，全部归功于紫菱，眼下对她赞不绝口，感激不尽：“紫菱妹妹真是一语惊醒梦中人，你出的计策不但给了我活路，还将我下半辈子都考虑周到了，可真是我的救命恩人呐。”
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