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紫菱嗔了他一声：“少跟我贫嘴，当日说好送我的东西呢？”
她伸手向他讨要。
“放心吧，答应你的，都已经早早给你准备好了。”
王全一面嬉笑说着，一面拉起她娇嫩的手，趁机细细抚摸了两把，完了不紧不慢地将一副玉耳坠放到她的手上。
紫菱拿起来端看了一眼，见这对坠子色泽不错，勾了勾嘴角，心满意足地收到怀里：“还算上道。”
紫菱今年不过十七，模样生得娇俏，一双眼尾微微上挑，一颦一笑，一嗔一
怒间，恍若钩子一样勾魂摄魄，难掩妩媚。虽说算不上什么大美人，但放在人堆里也是出挑的。
王全早就瞧着这丫头生得水灵，漂亮可人，不过碍于是陈氏身边的人，所以从不敢打她的主意。
眼下对方帮了自己的大忙，他难出生出亲近之意，加上压抑内火许久，当前又是月黑风高，不禁有些心猿意马，凑近她耳边意有所指的道：“还有一样好东西，你想不想要？”
说到这里，戳了戳她的腰窝，故意露出袖口的半截镯身。
紫菱低眼一看，却见幽幽烛光下，那露在外面的半截翡翠镯子晶莹剔透，色泽上等，当即眼前一亮。
王全观察着她的神色，试探着将另一只手环上她的腰。她警惕心起，羞恼地推拒开去，低声怒骂：“你休想打我的主意！不过是只镯子，我还不至于为此失身。”
“好妹妹，”王全好声好气地哄她道，“你跟了夫人多年，什么好处都没落到，王某心中为你感到不值。你若跟了我，往后何苦跟着她受这窝囊气。”
紫菱不傻，知道王全这是在蛊惑自己，可是即便心中清明，他的话却也不是没有道理。
紫菱想到自己服侍陈氏多年，还没有一件像样的打赏，又联想自己成为大少爷的通房已经无望，不禁有些蠢蠢欲动。
“跟了我，莫说这镯子，往后想要什么，何愁得不到？”王全摩挲着她的后背，软声道。
紫菱杵在原地没动，陷入为难的境地。
她很清楚自己想要的是什么。
她幼时是大户人家出身，若不是没落了，何至于在这里伺候人。而她根本不想服侍人，只想过上被人伺候的生活，如今夫人对她失望，断了她的财路和美梦，也不知将来会被指配给什么清苦贫寒人家。
想到王全今后还有许多赚钱的路子，难保有朝一日飞黄腾达，紫菱与他僵持了一阵，最后，还是难抵诱惑，半推半就地随他将自己放倒在了榻上……
*
这夜之后，又过了几日，王全按先前的要求，补齐了克扣西院的所有月例物品。
而周怀安一日之间变得富庶了起来，成了府中人人艳羡的谈资。
敬安居书房中，屋内烧着暖烘烘的地龙，梨木架子上添了许多新书。
欢喜今日换上了一身新制的冬衣，站在周怀安身边，欢快地研磨。兴许是人逢喜事精神爽，整个人一脸的轻松和喜庆：“没想到这王全真能给您凑齐，咱们上次举报他行为不检点后，我听说他夫人将他的私房钱全部收走了，他手里所剩无几，也不知道这些是从哪里凑出来的。”
欢喜不过是随口一说，不料周怀安手中狼毫悄然一停，语气阴凉的道：“你去暗中查查。若不是他夫人相助，凭他自己，不可能拿出这么多钱。”
欢喜愣了愣，旋即迟滞地应了声“好”。
话音不过刚落，门外响起了丫鬟的通报声：“二少爷，小姐来了。”
周怀安让人请进屋。
今日周绮元给周怀安带了两盆兰花，淡黄色的小花，清新淡雅，倒是给这枯燥的书房增添了一分鲜活之气。
小桃与红杏各自手捧了一盆，进屋后，二人径自将其放到了墙边，完了跟着小姐走上前去。
周怀安脸上挂着笑意，看向周绮元。
欢喜在旁寒暄笑道：“小姐真是客气，每次过来都带东西。”
“倒也不是客气，”周绮元停在周怀安的书案前，表情欢快，笑起来时，眼睛弯成了月牙。她环顾着肃清的书房，坦白说道，“只是觉得哥哥这里孤单冷清了些。而兰花雅致，香气清淡，放屋中养着最适合不过。”
她头上扎着发带，转头说话间，脑袋两侧的粉色丝带盈盈飘荡，灵气十足，流露着这个年纪该有的纯真与活泼。
周怀安柔笑道：“谢谢，我很喜欢。等下我让欢喜放到卧房去，那边窗前正好空着，采光也好。”
周绮元自是没有意见。
而她心里还有许多想法没有实现，此时眼神澄澈地问周怀安：“那哥哥，你喜欢什么树？等明年春天，我可以让下人们栽在你的院里。”
周怀安容貌清俊，一脸温和之色：“你觉得我这里冷清孤单，那自然得选个看着热闹的了，”
说到这里，他思索了一下，转眼想到什么，嗓音清润地问，“石榴树如何？”
周绮元先是一诧，委实没有想到他会选这个，倒是有些出乎意料。旋即联想到什么，满脸喜悦地道：“石榴树确实不错，到了开花和丰收的季节，满树都是红彤彤的果子，像小灯笼一样挂满树梢，一定非常好看！”
小姑娘年纪不大，但口齿清晰，头脑灵活。
周怀安眉梢微微一挑，不掩赞许：“你这个比喻和想象力，也很不错。”
周绮元突然被夸，心里自是开心，笑眯眯地道：“那就说好了，到时候我叫人把树栽到你院里，你可不要嫌弃。”
“怎么会，”周怀安浅笑，乌润的清眸漾起一抹涟漪，话题一转道，“话说回来，今日你娘，又抽不出身来盯着你了？”
周绮元“嗯”了一声，不置可否。至于瞒着母亲偷跑出来找他，只字不提。
周怀安略一沉吟，抬眼问她：“还要看书吗？”
周绮元点点头。
周怀安屏退了屋里的下人，让她坐到自己身边来。
周怀安面前的书案上铺着一张宣纸，纸上笔墨未干，画的是一幅壮丽的山水风景。
远山峻阔，大江急奔，不难看出笔触苍劲有力，似乎行云流水，一气呵成。
“这是你画的吗？”周绮元坐到他旁边，好奇地问道。
眼前这幅画卷与他温和的性子截然相反，很难想象到是出自他的手笔。
“是。”周怀安平声道。
少年容貌极好，白皙的脸庞上带着谦和的笑意。
周绮元看着他玉琢般的脸，眼里掩不住欣赏之意：“我只知你琴技高超，没想到你画功也是一绝。”
周怀安对上她热烈的目光，顿了顿：“你喜欢？”
第23章 求助
周绮元当即一怔，一时没反应过来这话的意思。
正要开口询问时，下一瞬，他继续又道，“你若喜欢，我可以送你。”
回过味来，周绮元不确定地问：“可以吗？这幅画，看起来花费了你不少时间。”还怪不好意思拿走的。
“自然可以，”周怀安扬起唇角道，完了又对她补充说，“只是，这画还没有完成，少了几只鸿雁。你若有兴趣，可以试试自己画上去。”
周绮元轻轻“啊？”了一声：“可我不会画画。”
“无妨，我可以教你。”
话音犹落，他从案前起身，站到她的身后。
就在周绮元欲要回头看去之际，与此同时，少年已经压下身来，将手覆上了她的手背。
周绮元：“……”
她下意识看向两人叠在一起的手。
少年五指修长白皙，骨节分明，将她的小手完全覆盖，看起来既养眼，又不失力道，让人很有安全感。
周怀安一副为人师表的模样，执着周绮元的手作画。
他的呼吸轻缓，捎带着一股清浅的墨香之气，温温热热地扑在她的耳侧。
周绮元被他牵引着在纸上作画，忽然开口问：“哥哥，近来没人再找你麻烦了吧？”
清润悦耳的声音从头顶上传来：“嗯，没了。”
她又问：“你的风寒好了吗？”
周怀安手中动作顿了顿，没去提醒她，之前已经问过自己这个问题了，而是嘴角轻扬，染着笑意道：“已经好了。”
周绮元再道：“哥哥，我……”
周绮元想说什么，一时间又记不起来了，于是话到嘴边卡住了。
“嗯？”
周怀安偏了偏头，看着小姑娘粉嫩的脸，嗓音温和地问，“什么？”
二人贴的很近，少年吐纳的清幽之息，轻柔地扑在她的面颊上。
周绮元喉咙轻轻一滚，音调不自觉变弱了几分，低下头道：“没什么。”
她眼睛黑溜溜的，瞳孔清澈，敛在纤长睫羽下，空灵剔透。
“还有其他要问的吗？”
周怀安笑意温柔地看着她问，语气极有耐心。
周绮元摇摇头。
周怀安柔声提醒：“那就专心作画，等下你自己来。”
周绮元：“……”
……
两日后，欢喜从外面风尘仆仆地回来，
对周怀安禀报：“主子，之前您交给小的去查的事，果然有猫腻，”
说到这里，他迫不及待地道，“这王全胆大包天，竟敢窃取老丈人底下的货物，私下进行贩卖，也不怕被发现，打断他的狗腿。”
话音犹落，周怀安脸上露出一抹讥诮，未置一言。
“我们要去告发他吗？”欢喜问。
周怀安之前生活拮据，过得水深火热，处处捉襟见肘，从根源上讲，正是拜这王全所赐。
周怀安闲然拾起茶盏，抿了口清茶，漫不经心地道：“一个自寻死路的臭虫罢了，你寻个时机随便捏死了吧。”
欢喜应了一声。
正说着，门外响起了轻轻地敲门声。
“二少爷在吗？是我，绿珠。”
音落，周怀安神色凉薄地道：“让她进来。”
“是，”
欢喜前去开门，将绿珠带进屋内。
绿珠进了里屋，走到周怀安面前。
她神色略显拘谨，怯怯地看向面前坐于花梨木椅上的少年，对着他，恭恭敬敬的拂身行了一礼。
周怀安轻轻晃着手中的茶盏，目光落在盏中漂浮的青色茶叶上，眼皮未抬一下，表情淡淡地道：“你有何事？”
绿珠舔了舔唇，道：“奴婢有要事相告。”
周怀安没什么耐心，吐出一个字：“说。”
绿珠不由攥紧了衣裙，慢吞吞地道：“奴婢近来发现，紫菱与王管家之间……有奸情。”
周怀安懒懒地掀起眼皮，扫向她：“你为何要告诉我？”
声音冷冽，眼神阴恻恻地，叫人不敢有半句假话。
绿珠咬了咬下唇，如实道：“事关紧要，奴婢不敢告诉夫人，我害怕紫菱若知道是我揭发的她，会恶意报复我。我……我不敢以身试险，”
说到这里，她扑通跪了下去，拉住他的衣角哀求道，“二少爷，求您帮帮奴婢吧，奴婢不想在紫菱手底下做事了，自上次我帮您转移赃物出卖她之后，她将我视作了眼中刺，肉中钉，动不动就对我又打又骂。奴婢整日过得提心吊胆，实在没办法了，才来寻求您的帮助。”
绿珠一口气将肚子里的苦水吐完，却见周怀安全程一个表情，只是淡淡睨着她。
倏然，周怀安抬脚蹬在绿珠胸口，足下微一用力，将她蹬开去。
雪白的衣角自绿珠手中脱落，她狼狈地跌坐在地，却没意识到自己究竟做错了什么，不容多问，连忙重新伏跪回地上，等候发落。
庆幸的是对方并没有发难自己，他掸了掸衣角，言简意赅：“二人一般何时，在何处私会？如何通信？”
“奴婢也是近来才发现他们苟且，具体的时间不明，只知道最近两次都是在夜里子时左右，私会地点是库房，以纸通信。”
绿珠战栗地交代完，周怀安又问，“上次之事，你可有透露过，是受我指使？”
绿珠抹着泪，连忙摇头：“没有。您放心，我未提过您半个字，只说是自己寻不到机会放到您房间栽赃您，不得已才放到她的被褥下。她事后打了奴婢两个耳光，也没怀疑什么，出了气便没再追究了。”
“知道了。你去吧。”
周怀安淡声说完，绿珠迟疑地问：“那您……”
绿珠不明对方的态度是何，欲问一嘴，结果却被对方一个凌厉的眼刀吓到，忙将话咽回，慌声改口道：“那奴婢便先回去了。”
绿珠正要伏身告退，这时，周怀安语气凉薄地开口：“回去后，记得把眼泪擦干净。”
她抿了抿唇，吸了吸鼻子：“是，多谢二少爷提醒。”
绿珠规规矩矩躬身退出去，关好门后，欢喜“啧啧”两声：“小的真没想到，那两条臭虫竟搞在了一起。果然不是一家人，不进一家门，”
说到这里，转而问，“主子，我们现在怎么办？需要小地去揭发他们吗？这倒是个一箭双雕的好机会。”
于周怀安而言，这二人在他眼里不过是跳蚤蝼蚁，无关痛痒，并不值得他大费周折地去解决。
他关心的是那个至高无上的位置，是如何要让所有人臣服在他的脚下，仰望自己。
“一箭双雕吗？”
他似笑非笑，笑容不屑，看着有些许诡异，“既然自己送上门来，那便找个机会一道解决了吧。”
欢喜应了声“是”：“小的立刻就去着手此事。”
*
欢喜还算机灵，先是找到二人的笔迹，完了趁人不注意时，将模仿两人笔迹的稿纸悄悄放进二人房中。
彼时王全回房发现纸条，淫声一笑，暗道：这小sao货，短短几日，都已经这般主动了，看来是被我伺候舒坦了。今晚我得再努努力，让她哭着求饶才行。
王全这般想着，到了当夜子时，美滋滋去了库房。
这间库房位置偏僻，离住宅区域较远，平日里无人经过。
欢喜穿着黑色的夜行衣，将自己遮盖得严严实实，只露一双眼睛在外面，藏身在暗处。待这狗、男女出现私会在一起，方才迅速赶去了前院。
陈氏已经躺下，此时正在睡梦当中。
他随地捡了石块朝窗上门上打去，声响很快惊醒了陈氏。
被吵到好眠，她一坐而起，怒声对外询问何人在此造次。
结果换来的只是变本加厉的砸门声。
陈氏恼火不已，立时起身喊人。
今日本该是紫菱守夜当值，结果这个时辰不知道去了何处，陈氏屋里屋外喊了个遍也没得到回应。
“夫人，”
恰时睡在隔壁耳房闻到动静的寅春披着衣服跑了过来，“发生何事了？奴婢方才听到好大一阵动静。”
话音犹落，一块石头抛到陈氏脚边，陈氏惊了一跳，顿时朝始作俑者看去。只见趴在墙上的黑色人影，转眼间翻下了墙头。
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