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“你放心，我娘最疼我了，有我帮你说话，她不会怪罪你的。况且，”周绮元笑着开口，暗含讽刺的意味，“你不是我娘最宠信的婢子吗？她素来疼你，你有什么可害怕的。”
左一句“宠爱”，右一句“宠爱”，紫菱知道对方是在嘲弄自己，干笑一声：“小姐说的哪里话，夫人并未……”
话音未落，周绮元小脸一沉，起身打断了她的话：“本小姐不过是想喝一碗你亲手做的冰糖梨水，你哪来这么多的废话。如果不愿意就算了，我使唤不动你，母亲总能使唤动你吧？”
紫菱一听，连忙低头应道：“奴婢去做就是，这点小事，就不必叨扰夫人了。”
不过就是煮个梨水。她倒要看看，这小主子究竟还能为难她到几时，又能翻出什么浪来。
紫菱郁愤地领命离去后，心里暗自不快，哪里肯屈身为周绮元熬什么梨水，人一到厨房，立时趾高气扬地左右使唤厨子去做。
完了从笼盒里翻出一碗银耳鳕鱼汤，问也不问一声便坐到一旁，慢慢享用起来。
屋内的两个厨子面面相觑，眼下管事的孙厨娘不在，他们不敢做主。而二人原本想要拦下紫菱说，这是给老夫人准备的，但转念想到这位是陈氏身边的人，性格嚣张得很，担心引火烧身，于是只得老老实实闭上了嘴，埋头重新去做。
紫菱在灶房优哉游哉，对着两人指手画脚，待得好不惬意威风。
直到半个时辰之后，绿珠气喘吁吁地跑了进来，慌声喊道：“紫菱姐姐不好了！”
紫菱正琢磨着等下如何给夫人复命，忽然听到这声，无由来地一阵心浮气躁，冲她吼道：“什么事大呼小叫的，吵死了。”
绿珠是紫菱亲手带出来的丫鬟，对紫菱极为忠心听话。此时她焦急地回道：“小姐方才称自己屋里丢了长命锁，咬定是被你盗去了。此时人正在夫人面前，告你的状呢？”
紫菱面色一震：“什么？！”
她哪里还能坐得住，立即起身反驳，“她那长命锁在哪儿搁着我都不清楚，这分明是故意栽赃我！”
绿珠也跟着着急：“先别说这些了，夫人让我喊你过去问话，你且有个心理准备，仔细想想等会儿如何为自己澄清吧。”
紫菱拧起了柳眉。
不过很快，她冷哼一声，满脸不屑道：“我压根就没有碰过那玩意儿，有何惧她的。她们找不到证据，还能硬逼我认罪不成？再者，夫人最疼我了，一定不会让我平白无故蒙受冤屈的。”
绿珠随声附和：“姐姐说得是。有夫人为你撑腰，你一定不会有事的。”
紫菱眼神迸发出尖锐的光：“走吧，我正好看看，那位小主子到底想要干什么。”
第12章 搜查
前院这边，周绮元正百无聊赖地坐在桌前剥葡萄吃。
陈氏瞧了半晌，忽然奇怪地问：“你以前，不是嫌葡萄酸，不喜欢吃这个的吗？”
周绮元动作一顿。
本想随口说“这个还挺甜的”糊弄过去，但转念一想，拖得了一时拖不了一世，正好借此机会讲清楚了也好。
没有过多犹豫，她看向母亲，抱歉地回道：“对不起，女儿有事瞒了您。”
陈氏：“？”
周绮元难过地继续道，“其实这次落水后醒来，我忘了许多的事，曾经的习惯与喜好，自己也记不清楚了。”
陈氏一脸诧异：“怎么会这样？”紧接担忧地问，“你为何到现在才说？这万一有个好歹……”
说到这里停下来，起身道，“不行，得赶紧叫个大夫仔细看看才是。”说着便要吩咐下人。
“娘，”
周绮元拉住她衣袖，拦劝道，“女儿就是怕您为我担心，所以才迟迟未提这事。如今我头不疼，身体也没什么不舒服之处，就算大夫来了，估计也诊断不出什么。不如等再过个几日观察观察，如若我感觉不适，再请大夫来看也不迟。”
陈氏听完后，思索了片刻，缓声答应道：“也好，反正附近的医馆离咱们侯府不远，”说到这里握住她的手，“你若有不适的地方，千万要告诉我，可别耽搁了病情。”
周绮元点点头：“放心吧，若真有不适，女儿一定不会隐瞒。”
陈氏仍感觉不放心，又叮嘱了红杏小桃，仔细看着点。
话音不过刚落，这时，下人在门外通报，紫菱来了。
陈氏命她进来。
紫菱一进屋，正好对上周绮元的视线。
“夫人……”
紫菱刚一开口，还没来得及为自己喊冤，周绮元已经劈头对她道：“紫菱，你好大的胆子，竟敢偷我的东西！”
紫菱没想到对方这么快就发难，脸色顿时变得有些难看。幸而自己早有准备，才不会乱了手脚。
她挺直后背，清秀的脸上勉强挤出一丝笑意：“小姐，您莫不是误会了什么。奴婢跟在夫人身边多年，夫人厢房中的贵重物品，向来都是奴婢负责清点和保管的，从未丢过一件，这些都是有目共睹的。而我安分守己多年，怎会突然偷您的东西？再者，我刚刚一直在您的眼皮子底下，根本没有作案的空隙。”
周绮元漫不经心地反问；“那你的意思是……本小姐是故意栽赃陷害你了？”
紫菱回答“是”也不对，“不是”也不对，左右都是得罪人。就在她要开口之际，紧接又听周绮元道：“而且，你最后所说分明就是在撒谎。”
紫菱当即一怔。
周绮元继续道，“你刚刚明明进过我的寝室，为我挑选衣裳之时，我当时并未同你在一起，这就是作案的时机。你竟当着众人的面睁眼说瞎话，谎称自己没有作案的空隙。”
紫菱脸色一变。
她咬牙道：“是，”
说到这里，一脸委屈地看向陈氏，“夫人，奴婢单独进过小姐的寝室不假，可是我并没有偷拿她的东西。您了解奴婢，应该晓得奴婢向来手脚干净。如若不信，大可以搜奴婢的身。有没有，一搜便知。”
周绮元沉吟道：“可刚刚你离开过我的院子，究竟藏在了哪里，那就只有你自己知道了。”
小姑娘个子不高，容颜稚嫩，但眼里不见半点天真，从容镇定得令人感到可怕。
紫菱脸色变了又变，没想到对方生了一张巧舌，竟然把自己堵进了死胡同里。
而她岂能示弱，下一刻作出满脸委屈之状道：“小姐，您不能随便污蔑奴婢，凡事都要讲究证据的，”
说到这里，索性当着陈氏的面，竖起三根手指，“夫人，奴婢可以对天发誓，没有偷小姐的任何东西。还请您明察，还奴婢一个公道。”
“不错，”
周绮元忽然再次开口，顺着她这句话道，“你也知道凡事都要讲究证据，昨日我二哥不过是去了一趟我娘那里谈话，你们便咬定是他偷的玉簪，是你们几个之中，哪只眼睛看到的。”
周围人为之一震，不敢相信这是出自一个几岁孩子之口。
而她嗓音稚嫩，铿锵有力，“没有证据证明，却被恶意扣上盗贼的罪名，我们堂堂永定侯府就是这样办事的吗？传出去，岂不是被人笑话！”
紫菱想起方才种种，这才恍然明白，原来，所有安排都是对方做的局，为的就是为周怀安洗脱嫌疑。
她一直当周绮元只是个脑袋空空的骄纵小姐，感情一点不傻，还精明得很。
这时，沉默半天的陈氏，闻言反应过来后，面色不悦了几分，对周绮元佯怒道：“元元，休要添乱。盘查西院的事情，是娘吩咐去做的，紫菱只是听命办事，你与她计较什么。再者，我不是告诉过你，离那人远一点的吗？你为他乱出什么头？”
说到最后，隐含警告的意味。
有了陈氏站自己这边，紫菱底气更足，接话道：“原来如此，”
她摆出一副伤心之状，含沙射影道，“小姐担心哥哥受委屈无可厚非，可也不能因此给奴婢乱扣罪名啊。”
“倘若我不是乱扣呢？”
周绮元瞪着她道，想要从她脸上看出破绽。
紫菱心里咯噔一跳，努力维持正常神色。
周绮元走到她面前，牢牢盯住她的眼，义正词严道，“我们堂堂侯府，既不能无缘无故丢了东西而没结果，也不能平白无故冤枉一个好人。我听说这次失窃搜查了所有人，却独独跳过了你，如此有失公平。不如一视同仁，去你房里搜查一番，这样，也能服众。”
紫菱本就是第一个发现玉簪失窃的，陈氏之所以没查她，一是因为没有贼喊捉贼的道理，其次是出于多年的信任。
陈氏欲要说什么时，紫菱开口道：“清者自清，奴婢没有做过，但搜无妨。”
周绮元一听，轻轻蹙了蹙眉头，心里也摸不准了。
原本她还怀疑此人的品性，以为这件事与对方有关。可现在看来，又觉得对方似乎也不像是小偷。否则，脸上怎么不见半点惊惶失措。
陈氏闻言，也没什么顾忌了，当即下令派人去查，完了又对紫菱识大体赞许不已，夸奖了几句。
紫菱心中好不得意。
周绮元陷入了沉思。
她有两个猜测，一是这件事确实是自己误判了，并非紫菱所为。
二是紫菱已经将赃物转移，任凭旁人如何查找也不可能找到，所以才那么镇定自若。
就在周绮元生出挫败之感，感觉查不出什么之时，不料一炷香后，一个小丫鬟从紫菱的房间，行色匆匆地跑出来。
她手里拿着一支断成两截的玉簪，跑到陈氏的面前，呈上去禀报：“夫人，东西找到了！”
第13章 撒娇
陈氏脸色一惊，连忙接到手中，仔细端详起来。
很快，她缓缓点头：“确实是我所失之物不假，”
说到这里，目光锁向紫菱，露出失望之色，“紫菱，你还有何话要说？”
“怎么会……”
紫菱早已惊在原地，她不敢置信，矢口否认。
“不可能的，绝对不可能！”
她明明让人偷偷放到了周怀安的房间，怎么会出现在她的房间中？！
除非……
想到什么，她目光怨毒地锁向绿珠！
绿珠对上她的怒目，顿时惊慌地垂下头去，不敢直视她。
这一刻，紫菱几乎确定了，就是绿珠搞的鬼。
然而不论她有多么气怒，多么想要问个出卖自己的缘由，当着众人的面，也只能强迫自己往肚子里咽。
等事情告一段落，看她怎么收拾这贱人！
陈氏看出古怪，心觉紫菱有事欺瞒自己，沉着脸问：“到底怎么回事？紫菱，你还不赶紧把话说清楚。”
紫菱哑巴吃黄连，有苦说不出。
她无法道出是自己打碎了玉簪，担心会降罪自己，于是想要将其诬陷给周怀安，便指使绿珠将玉簪偷偷放到周怀安的房间，结果没想到，会遭绿珠背叛。
而这件事一旦说了，后果必定更加严重。
衡量一番，紫菱紧紧咬着下唇，狠狠剜了绿珠一眼。
没办法，她只得生生吞下这口苦果，硬着头皮避重就轻道：“夫人，是奴婢不对。奴婢收拾房间时，不小心打碎了您的玉簪，担心您会降罪奴婢，这才不得已藏了起来。求您开恩，看在奴婢多年来尽心尽力服侍您的份上，原谅奴婢这一回。奴婢保证再无下次。”
她言辞恳切地说完，围观的众人一个个各怀心思地看着她。
她被盯得无地自容，之前的嚣张气焰早已消散，将头埋深。
陈氏听闻后，对这丫头大感失望。
她失望的不是紫菱打碎了玉簪这件事，而是紫菱对自己的恶意隐瞒。
亏她还大动肝火地命她去为自己搜查，结果，欺骗自己的，就是她本人。
她岂能不气愤？！
“你真是太令我失望了，”
陈氏指着她的脸，气愤说道，“玉簪固然重要，可打碎的时候你若是能够坦白告诉我，我兴许不会对你过多苛责，可你偏偏选了这种欺上瞒下的方式。你知道我眼里容不下沙子，平生最恨被人当猴戏耍，尤其是我信任的人。”
紫菱咬着下唇，惨白了脸。
自己何尝不是被人背叛被人耍了。
都是因为绿珠那个死丫头背叛了她！若不是她……
紫菱怨愤地想着，忽然想起还有一人。
没错，还有周绮元！
是周绮元与自己过不去，执意搜查自己的房间，若非如此，她何至于被查出错处，落得这个下场。
陈氏沉声道：“看在你是头一次犯错的份上，自己下去领二十个板子吧。这件事便算是翻篇了，往后我也不会再提。”
紫菱正要磕头谢恩，就在这时，周绮元出声道：“且慢，我还有一事要说，不如听完之后，这惩罚一道算算。”
众人齐刷刷看向周绮元，无不感到诧异和好奇。
紫菱脸色成了猪肝，难看至极地盯着她。
不知道她还想要怎样。
陈氏正在气头上，此时面色不愠地问道：“还有何事？”
周绮元道：“回娘的话，紫菱自恃得宠，目无尊卑，出言不逊，毫无规矩可言。平日她作威作福我便不管了，可我二哥到底是一院之主，她竟当着下人们的面，一口一个‘野种’地叫，请问娘，按府里的规矩，这难道不该好好管教管教吗？否则传扬出去，我们永定侯府的脸面都被她丢干净了。您说是不是？”
音落，紫菱脸色青一阵白一阵，好不精彩。
“夫人！”
她求助地看向陈氏，当对上陈氏那张铁青的脸时，下一瞬，一张俏脸转眼竟流下泪来。
陈氏道：“其他不必解释。我只问你，是与不是？”
紫菱脸色变了几变，终于撑不下去了，呜呜咽咽道：“是奴婢嘴贱，不该当众说那种蠢话，求您开恩！”
周绮元冷眼看她泪涕横流，心里“啧”了一声，其他不说，演技确实不错。
“娘，”
周绮元也演了起来，“女儿只是提醒一嘴罢了，紫菱毕竟是您身边的人，惩罚与否，还是您说了算。”
陈氏心如明镜，自然看得出女儿有意针对紫菱这丫头。纵然她有心包庇紫菱，也
不喜欢周怀安这个庶子，可女儿的话却也不是完全不占理。
毕竟今日这事那么多人听到了，万一传扬出去，难免会败坏自家名声，惹人笑话。更遑论紫菱是自己的人，当着那么多人的面若是不加以惩戒，实在有损她的威严，以为她偏心。
权衡一番，她沉静的眼眸微凛，淡淡睨着紫菱：“既然错了，为了以儆效尤，再加十个板子吧。以后长点记性，不要目无尊卑，坏了府中规矩。”
紫菱埋头哭着应是。
紫菱施施然被人带出去后，陈氏屏退了众人，屋内只留下了女儿周绮元以及寅春一个丫鬟。
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