商凭玉瞥了来人一眼，行礼唱了喏。
“嫂嫂来这般早，故意来偷听我们夫妻俩说体己话的？”
上官棠轻哼：“嫂嫂我哪里有这闲心。”
“今儿折桂宴，看在弟妹头回参加的份上，我便亲自陪着。”
“那便有劳嫂嫂照顾了。”
商凭玉说罢，又揖一礼。
容消酒随上官棠上了马车，一路上倒瞧见不少锦车朝皇宫去。
两人被各自女使搀扶着下车，步行入了宫门。
“待会儿放机灵些，听着我叫甚，你跟着叫便是了。”上官棠扬着下巴提醒。
“这不是商大娘子。”
容消酒还没来得及回应上官棠，身后便出现一佩花冠的妇人。
妇人朝容消酒扫了一眼，便视若不见，热络地与上官棠寒暄。
好半晌，上官棠将容消酒拉到身前：“倒忘了介绍了，这位……”
这妇人哼笑出声：“不必介绍了，这位想来便是容国公府的大姑娘，你家二哥儿的娘子。”
说话时，她眼中尽是打量，语气中的嫌弃毫不遮掩。
上官棠同样觉察出这人语气中的不善，深吸口气：“既然晓得，那便不必介绍了，宴上再见。”
说罢，拉着容消酒就走。
妇人却是揽住上官棠胳臂：“商大娘子要不跟我一路吧，我有好些事情要与大娘子说道说道。”
容消酒眉峰微颦，面上得体颔首：“嫂嫂去吧，来之前你同我说过该往哪儿去，我自不会迷路。”
上官棠抿唇，朝她摆了摆手。
随即被这妇人拉着走远了些。
越过宫门，两人去了一处墙角，上官棠嫌弃地收回自己胳臂，语气比方将淡漠不少：“林大娘子有甚话，直说吧。”
“商大娘子，你可是咱全汴京第一才女，怎能跟那种女人凑一起。”
上官棠蹙眉：“你这是何意？”
那林大娘子朝四下张望片刻，在她耳边低声开了口：“你家二哥儿的娘子刚成婚不久，就逼走了自己娘家的主母，这不纯纯的仗着你家的势力欺负人嘛。”
“还有更教人张口结舌的，你这弟妹啊，她还给死人画像。你说这晦不晦气。如今满京的人都晓得此事，就您还蒙在鼓里。您可千万别再跟这种人走太近。”
上官棠紧抿着唇，没答话。
只听这人又道：“你这弟妹啊，当真是个有手段的，你想想她这侯府大娘子的身份不也是自己求来的。长了张漂亮的脸蛋，又有手段，您可别被她算计了去。”
上官棠噗嗤笑出声：“小小女子，我倒是没瞧出来她有甚大本事。罢了，我这眼睛还没瞎，自己会去看，就不劳林大娘子在我这儿多嘴多舌。”
林大娘子变了脸色，耸了下肩：“嗐，你这心直口快的犟种，反倒说我多嘴多舌了，我也是自作多情，白叫你奚落了去。”
说着，甩了甩袖呃，快步离去。
上官棠心下翻个白眼，身侧的女使看她一眼，小声道：“这林大娘子说的不像假话。”
上官棠昂首，眼中带着不屑：“这人家里入仕的，除了她儿子外，俱是武将。这样的人说的话，我哪里敢全信。武将就是武将，哪怕生出一个文官来，骨子里还是不会先用脑子思量再动口。”
女使笑着附和：“您说得极是，这言情书网的，哪个不闭紧了嘴，不嚼任何人的是非。”
上官棠抬手扶了扶鬓边钗环，随口道：“去追上二哥儿的娘子，这谣言不可尽信，却并非空穴来风，且去试探一番。”
容消酒头回入宫，以往只晓得皇帝喜欢她画作，遂每年六月都要办赏画宴，又称折桂宴。
这折桂两字，是出自她最受人推崇的一副画作，名叫《擒枝折桂图》。
翠羽瞧着这一路的达官显贵，心中发怵。
她没侍奉容消酒前，本是一粗使女使，日日在膳房里忙活，哪里见过这等场面。
“这折桂宴不是为聚集清雅之士嘛，怎的什么没见识的人都上赶着来。”
两人刚走到一处宫廊，与一贵女擦肩而过，这贵女朝她二人瞥了眼，嘴上道着极明显的冷嘲热讽。
容消酒诧异拧眉，却并未太当回事。
只是自此，她每行一段路便被人不动声色地打量。
那满带着压迫的目光，直勾勾投向她，如是捏住她喉咙口的大手，令她窒息。
“容消酒？”台阶上的粉衣女子，双手环抱，居高临下睨着她。
明明两人相距五米远，那带着十足敌意的视线还是破面而来，直落容消酒眼中。
“你是何人？”容消酒沉声问。
那人一步步走姿慵懒，面上张扬着几分恣意：“我？你竟然不晓得我？”
“我从小住在此地，你说我是谁？”
她边笑着边朝容消酒走近，离得越近，那眼中挑衅越是明晰。
第15章 死囚
上官棠一路边走边张望，却就是不见容消酒身影。
“我这弟妹，真真叫人一顿好找。”
身侧女使扬起头：“那商侯娘子莫不是迷了路？”
上官棠眉弯轻蹙，不答话。
两眼正四处张望，却瞧见另一熟悉身影。
这人紫袍金带，行姿疏朗，就是走几步便要停下咳两声，瞧着倒有几分心酸。
她提裙小跑过去，从这人背后轻拍了下他肩膀：“夫君不是不来，怎会在此？”
商惟怀转头，勾唇浅浅一笑：“去了趟太后宫里，路过此地。”
“原是如此，夫君日夜操劳国事，也不着家，瞧这眼下都乌青了。”
她说着执起手帕便要抚向他玉面。
商惟怀不着痕迹地后退半步，笑道：“娘子见谅，为夫忙完赈灾事宜，便往府里赶。”
上官棠闻声，脸上飞来几点羞涩，余光瞥着周围无人，心中越发怦然起来。
“国事要紧，夫君去忙吧。”
商惟怀颔首，刚要转身，忽而顿住又道：“那二弟妹没跟着娘子一起？”
上官棠喟叹一声：“这不正寻着，方将遇见林大娘子聊了几句，便与她分开了。”
“看在二哥儿面儿上，娘子对二弟妹要多照顾些才是。”
上官棠难得温婉一笑：“放心好了，有我在必不叫人欺负了她去。”
“那为夫便先行离去了。”商惟怀说罢，转身离去。
那面色也随之恢复平常的肃穆。
待他出宫，上了马车，一直随在他身边的伴当李阑不解地开了口：“您方将为何不将公主带走容家大姑娘的事告知大娘子？”
商惟怀轻咳一声，徐徐解释：“大娘子早晚会晓得，何需我来告知。我一说，反倒遭人怀疑。”
“那您现在去何处？”
“去找公宜，我倒要亲自看看，他得知自家娘子受公主羞辱，是何反应。”
“您这招妙啊。”
商惟怀薄唇轻挑，他自是了解他这二弟本性，面上宽和仁厚，实则从不会对任何人心软，也断不会只凭几日便沦陷在一段情爱里。
失忆前，他或许会对容消酒宽容无比。可如今失了记忆，容消酒于他不过陌生人，便是知晓容消酒被公主当场绞杀，怕是也会毫不眨眼视而不见。
*
容消酒被押去一处殿宇。
这一路她早判断出，抓她的那名女子究竟是谁。
遂刚被人押着跪在殿中央，便率先开了口：“合顺公主，你我无冤无仇，何苦这般刁难于我。”
若她没猜错，跟前的人是已故镇海王的独生女，后因家族覆灭，交由皇后抚养。
合顺扬眉，双手环抱，倾身凑到她跟前：“谁叫我瞧你不爽，听闻你不仅赶走了娘家主母，还给女使画喜神。你这般不知尊卑的人，我还是头回见。”
容消酒凝眉：“你想怎样？”
“不怎样，就是想来找你画喜神。”合顺直起腰，随意甩着腰间金坠子，“我差人带了几个死囚犯，你来给他们画喜神，画好一个我杀一个，若是第二日没画完，你们都得死。”
容消酒冷了眸：“公主这般做不怕得罪了商侯？”
合顺不屑冷笑：“我如今有圣人撑腰，荣享公主之位，还怕得罪谁？你说商侯可会为了你，与我背后的圣人对着干，嗯？”
“看来公主是打定主意要折磨于我了。”
容消酒面色松弛下来，颇有无所畏惧的姿态，语气也带几分随性。
“瞧着你是不怕，我便叫你见识见识何为死囚。”她说着，拍了拍手，示意殿外的人入内。
一行侍卫揪着衣衫褴褛的囚犯踏将进来，足足有六名囚犯，个个蜡黄肤色，周身血痕遍布，散着伤口化脓的腐臭味。
容消酒初回见这场面，不免心下一惊，深吸着气试图缓解慌张。
合顺勾唇：“瞧瞧这一个个的废物，死前能被画下来，也算是他们祖坟冒青烟。”
“我并非专门擅长画喜神，公主还是另请高明吧。”容消酒挣扎着站起身，不卑不亢地回复。
合顺冷哼：“怎么，女使画得，死囚便画不得？同样都是卑贱之人，能相差到哪里去。”
“还是说你要我杀了你那女使，你再给她画一幅。”
她越说语气中的嘲讽越甚。
容消酒衣袖下的手隐隐攥成拳，面色不改：“我答应便是，事后公主可否再不与我为难，放我与我那女使一道儿离宫。”
合顺摆了摆手：“好说，只要你按时画完，你与你家那女使，我必不动分毫。”
说罢，容消酒走去不远处的书案，这书案上摆着一众笔墨纸砚，各色颜料置办齐全，显然是早有预谋。
“你且好生画，你那女使我会帮你照顾。”合顺话落，被宫娥簇拥着离去。
另一处的上官棠还在找人，愣是焦急的直跺脚，面上却一直维持着得体的稳重。
“商大娘子可是找人？”
一个宫娥跑将过来，停在她近前，递出一张纸条。
上官棠沉了脸色，在宫娥走后，将纸条摊开，上面赫然写着“商侯娘子已被合顺公主抓走”。
这合顺公主是出了名的跋扈，曾执鞭将一五品官员的女儿给活活抽死，这容消酒落她手上，怕是非死即残。
上官棠捂着胸口，思索着对策，忽而眸光一亮，朝身侧女使吩咐：“走，去找二哥儿。”
若直接去找这合顺公主，怕是不但救不出容消酒，还要连带着她也要跟着受苦。
思及此，她加快步子朝宫外去。
侍卫马军司营地内，商惟怀下了马车，便被士兵带去了商凭玉营帐内。
不等他进帐，商凭玉便亲自出来迎接。
“大哥怎有时间来我这儿？”商凭玉行一礼，端的得体。
商惟怀轻咳一声，手放在他肩上借力，一同进了营帐。
“趁今日折桂宴，大哥来看看。自你回京后，大哥一直忙于政务，倒是无暇来看望你。”
他语气柔和，瞧着商凭玉的眼神倒真有几分哥哥看弟弟的宠溺。
商凭玉心下冷哼，面上维持着浅笑，扶他坐下后，为他倒水：“我这儿简陋，不比政事堂，大哥见谅。”
商惟怀了然颔首：“怎会介意。”
商凭玉有些猜不透他来此的意图，只表面迎合着，同他有一搭没一搭的聊着。
不知过了多久，帐外传来一声疾呼，那声音帐内两人都极熟悉，正是上官棠。
她也顾不上大家风范，喘着粗气走将进来：“公宜，大事不妙，弟妹她被合顺公主抓了去。想来你也听过此人名号吧，仗着圣人宠爱肆意妄为，怕是除了你亲自出马谁也救不得弟妹了。”
商凭玉捏着杯盏的手一顿，顿时明白他大哥此行的真正来意。
“好，我随嫂嫂进宫去。”说着，他顺势站起身。
却见商惟怀朝他罢罢手：“公宜莫冲动，合顺公主可是受圣人独宠，就连东宫太子作为圣人的亲生儿子都不及她恩宠深重。你好容易封侯得官，难不成要为了一个女人，得罪圣人？”
商凭玉眸光一冷，他这大哥是要拿他家娘子，试探他是否真失忆。
他强装镇定，坐回官帽椅上，骨节分明的手用力捏着裙摆，收敛着怒气。
“大哥，说得极是。我虽与容家大姑娘成婚，却并无感情，断不会为了她葬送大好前程。只是她毕竟已是我明媒正娶的妻，我不去救于情于理都不合。”
“放宽心，公主将她抓了去，顶多受些言语羞辱和皮肉之苦，定然留她一条命，你只消将此事咽进肚子里，当不知情便是。”
商惟怀说得淡定自若，令站一旁的上官棠心生胆寒。
“你们兄弟二人这是哪里来的道理，晓得对方权势过盛，便盘算着连自家娘子都不去救。”
“娘子莫气，此事不过你们妇人之间的小打闹，若是公宜去了那便是上升到朝堂上的大事。圣人发起怒来，公宜哪里还有升官的机会。”
“左不过就是受些伤，随她去吧。我还要出营训练，便不留大哥大嫂了。”
商凭玉语气果决，倒真一副事不关己的架势。
上官棠深吸口气，话到嘴边的呵斥，被商惟怀一句轻咳打断。
“叫公宜好生想清楚，娘子还是先回宴上去，不是说还备了画要给官家瞧？”
商惟怀起身，难得牵起她的手便往帐外去。
待人一走，商凭玉直接将手中杯盏捏成碎片。
他双眼猩红，朗声将候在帐外的卢刚叫进帐内：“吩咐下去，本侯要连夜提审山匪。”
卢刚心下一愣，抬头望了上首人一眼，才不缓不慢地道了“是”。
*
折桂宴聚了一众贵胄，哪怕因沧州水患，布置一切从简，却也压不住众人谈笑风生的热闹氛围。
容消酒被关在不知名殿中，夜色渐浓，殿内潮气也随之弥漫开来。
她禁不住打个寒颤，手上不停画着。
她如今已画到第二人，就在方才头一个画完的死囚已被就地斩杀。
那烂肉腥臭味盈满容消酒整个鼻腔，令她止不住干呕，脸色煞白。
眼见着第二幅画将成，那第二位待死囚犯找准时机，挣脱侍卫束缚，直直朝她扑来。
第16章 打发
商凭玉换上卢刚的衣物，连夜出了营帐。
他抵达合顺寝宫时，容消酒正被死囚袭击。
容消酒灵活躲开，那书案却被死囚醋钵大的拳头，砸出一个大窟窿。
她美眸满是惊恐，手上始终握着一杆画笔，在那死囚又扑过来时，直接将画笔扎在他掌内。
在她来不及反应之际，那死囚忍痛拔出画笔，又伸手逮住她脖颈。
旁的侍卫掏出长剑，却只站一侧观望，显然都想看着容消酒被死囚杀死。
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