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说到此处周寻落下疑问，“那这个妇人的身份只怕非常不一般！她会不会和杜印的死有关系？是个妇人，一月一会，始于四年之前，中途断交过一年多……去会香阁，想必只是买个香料罢了，弄得如此神神秘秘的作甚？”
他说的这话，不过复述一遍廖瑜的话，算是总结发言，然而却让面前的二人，不约而同的想到一个点上去。
这个妇人会是谁？
若是之前，他们或许要费点劲才能找出这人，然而在如今，此人的身份浅显到甚至不用刻意地去查。
两人对视，竟在下一刻异口同声道：“是陈妈妈！”
周寻仍在云里雾里，“什么陈妈妈？”
“二位大人是说，陈妈妈就是那名妇人？二位莫非认得她？”
话落，屋外传来声响，一高一矮两道清瘦的身影出现在门口，千澜褪去妇人装扮，依然如在珑汇办差时一样身穿男装，三千青丝以一根桃木簪盘于头顶，干净又利落。
她站在门口往屋内看去，朝三人扯出一个苦笑，然后回答周寻的话，“他们所说的陈妈妈，正是害死我父亲之后，又险些害我母亲之人。”
凌云跟在她身后见礼。
第254章 妖后当世
屋内有几息时间是寂静无声的。
记得在珑汇时，沈寂曾夸过千澜适合女子时兴的衣裙，当他们一齐走过一些山水后却恍然发现，眼前她的装扮，才是最初打动他的样子，也是最适合她的。
挺直脊背，目光坚定，衣袂被清风扬起，身影逆着天光似有万千勇气，能支撑她骨子里的热忱如一。
望着屋外未着粉黛，却一身侠骨的女子，沈寂脸上的惊诧化作灿然一笑，站起了身。
千澜负手迈进屋门，走到沈寂面前，“大人不必起身迎我。”
沈寂敛起有些错愕的表情，自桌案后绕行出来，想伸手碰碰她的脸，却碍于屋内还有旁人，举起的手凝在空中，又很快放了下去。
“你留在府里，会更安全些，也……”
“也不会令你分神担心我是不是？”
千澜弯起眉眼朝他露笑，“沈寂，如今时局，安不安全可难说的很，你知我闲不住，不如查案带上我，一则我在你眼皮子底下，想保护我，岂不是更容易？二来，我虽从前没能帮你什么，这次我必定能帮到你的，你信我！”
“不是……”沈寂想再劝她回去，话才出口，已先觉得不对。
她一直都是个很有主见的姑娘，有些念头一旦决定以后，就一定会着力去做，哪怕最后做的不尽人意，她也不悔。可她又很听劝，就如此事而言，若他罗列出许许多多的不可为，或许她当真会答应他回到伯府。
但沈寂明白，她一定会换个方式去完成她欲行之事。
千澜从来就是个闲不住的人，所以他不想这样做，更不愿阻挠她的意愿。
见他久未言语，千澜抿嘴笑了笑，目光将屋内的人都望了一圈，问道：“将才你们论到哪里了？陈妈妈与会香阁的勾结么？她死前已经将所知之事都向我坦白了。”
说完自己动手搬了把圆椅放在沈寂身边，一把坐下，示意凌云将早前陈妈妈画押的罪状拿出来，递到三人眼前。
而后道：“之前审她时，她亲口承认自己是扶凌门中人，会香阁掌柜杜印，算是她发展出来的下线，四年前她找到杜印，表明自己的目的，欲用高价收买他为扶凌门办事，如各位所见，杜印答应了，并且通过秦漳找到万枫，从他手上买到不少香料方子，其中就有安神香的配方。”
“杜印的死呢，陈妈妈也有交待，不过她那时被我关在府内，与扶凌门的人失去了联系，真实与否并不能作保，但我觉得有一定的道理。”
廖瑜拿着罪状抬头，“你是说，扶凌门卸磨杀驴？”
千澜朝他笑了下，“不是我说，是她说。”
陈妈妈与杜印勾结是不争的事实，那么多年里，想必他也不可能对扶凌门一无所知，知晓他们过多的事，总会活的不长久。
沈寂道：“诚然，不无可能。”
只是……杜印之死可以这么猜测，那秦漳又作何解释呢？他们二人死状如此相似，十有八九是死于同一人之手，可扶凌门有理由杀害杜印，却没什么理由对秦漳下手！
他暂时还想不明白究竟为何。
论到此处，沈寂将他与廖瑜今日在秦家后院的树上找到的鱼线拿出来，置于桌上，然后提出自己的猜测。
“想必诸位都有所耳闻，杜印之死极有可能是自尽，凶器就是一条细长坚韧的鱼线，而今日我在秦家后院之中，也发现了此物。二人又都死于窒息，一人是上吊，一人是自己将自己勒死，无论以何种方式，都非常人所能做到，依我看，二人极有可能在死前已经失去了自己的意愿。”
因无法控制自己，所以才能对自己痛下狠手。
周寻闻言，立刻起身，一脸恍然大悟：“难怪......难怪那晚更夫说见到了白影鬼魂索命，莫非他们二人真是被鬼魂附身，所以才丢了性命？”
果然，人们用脑子想不通的事，总会归结于玄学。
千澜眉梢一挑，望向他，“你要这么说，也不是不可能，就是不知，这装神弄鬼的人搞这么一出，究竟意欲何为？”
廖瑜坐直身子，接话道：“被鬼魂附身，倒不如说他们都中了毒。”
这话如同一石激起千层浪。
三人一齐朝他看去。
沈寂思绪忽然清明起来，问道：“依你之见，有什么毒能让一个人忘记自我，不受控制？”
廖瑜抿了下唇，垂下眼敛思忖片刻，“迷药只能让人失去意识，却难以让人在那样的状态之下，如行尸走肉般做出自尽的行为，什么毒，我确也无法断言，祖父行医多年，见多识广，我可向他讨教。”
千澜琢磨着他的话，越琢磨就越觉得这类的话十分熟悉，失去意识，行尸走肉。这与现代的催眠何异？与现代被全民抵制的毒品又有何异？
催眠放在这个时代叫什么？
沈寂抬眸望向廖瑜，“若是在中毒之后，又以祝由术辅之，能不能做到？”
“祝由术是......”
沈寂欲为她解释，千澜又道：“哦，我大概明白了。”
廖瑜深提一口气，“祝由术是巫术，我从前曾听祖父说过，按理说是能做到令人失去意识的。”
几人论到这里，忽有衙役上前来报，说在京城各大市集酒馆、人群聚集之地，有人传谣。
千澜正要问传的什么谣，又有一人差点手脚并用的从未外面冲进来，手里拿着一张纸，上面零散落着几个大字，被衙役双手捧着递给沈寂。
他甚至气都没喘匀，“大人，出大事了。”
千澜伸长脖子去看，只一瞬，脸色泛白。
沈寂神情也不好看。
他紧锁着眉头将纸摊在桌上，只见其上用楷书一笔一划写了十二个大字。
——妖后当世，冤魂索命，天下大乱。
普天之下册为后者，唯皇后与太后耳，然而皇后贤名于世，天下无人不知，前朝后廷无人不赞誉有加，妖后一名说的是谁？世人皆知。
联想到近日如雪花般的命案，尤其以五爪钩案最为离奇，冤魂索命便也不难理解了。
那衙役总算将气给喘匀了，“禀大人，晌午在城内各大酒馆市集中，忽然出现一些人在同一时间里大肆渲染这个消息，如今已是满城皆知，这一份被人用箭射到大理寺衙门口，这些人头戴帷帽，传完消息便迅速离开，无人知晓他们的身份，必是早有预谋。”
到这里千澜也恍然明白过来。
原来，装神弄鬼的人搞这么一出，目的在此！
第255章 王绪失踪
此事甚至都无需多费心神去细想，很快就能明白始作俑者就是扶凌门！
借用鬼魅之说，欲让太后声名狼藉，这还只是一个开头，想必第二步便是传出太后私通前太师卫涔，并生下一女卫欣彤的事，最后再利用舆情逼皇上下令惩处邹太后了。
一步接一步，行事有预谋，目的很明确。
不过事已至此，倒让沈寂他们终于确定了扶凌门的意图，他们如今就是冲着宫里的太后去的。
衙役还在等着沈寂示下，“大人，眼下我们该如何?”
沈寂沉默着起身，在屋内缓缓踱步，须臾，他望向窗外，“此事，曹大人怎么说?”
衙役抬头看了他一眼，很快又垂下，“曹大人说，听您的。”
也是，如今沈寂受皇命查扶凌门一案，如此棘手的事，旁人不愿插手也情有可原。
沈寂未多言，点头道:“先按兵不动，此事该着急上火的不是我大理寺，且看五城兵马司那边和厂卫如何应对。”
……
临近六月，气候越发炎热，大雨也降的多了起来，下晌一场甘霖过后，泥尘被洗净，空气中的尘土味少了些，雨后有些凉意，混着不急不躁的清风，很适合散步。
千澜随沈寂信步回家，并肩走过京城最大的一条长街。
青石路上分布着一些石子坑，蓄着浸满泥尘的雨水，伊始这些小坑是不影响行路的，但一场雨后，就有些容易溅脏衣裙了。
她一路走，一路躲，也一路在听。
自打妖后当世的言论在京城中散布开，百姓们无一不津津乐道，一路走来，已听到好些议论，直到在一处茶肆外听见里头高谈阔论中，直言有“太后”二字，千澜的神色才算微动。
“厂卫那边，似乎也在放任流言。”她轻声道。
沈寂将目光收回，落在她脸上，当见到她有些担忧的表情时，轻轻笑了声。
他牵起她继续往前走，“既是流言，也只能放任，越在意就显得越真，天下悠悠众口，不比洪流水患好堵。”
千澜提裙迈过一个水坑，但裙角还是无可避免的沾染上一小片污渍，她无所谓的抖了抖裙摆，“可他们若不堵，宫里想瞒的事也瞒不住，皇室的脸面也保不了。大人，我从未问过你，若抛去君臣和大义不论，你想不想阻止扶凌门？”
沈寂握紧她的手，将她拉近自己，低声道：“即便未曾撇开所谓的君臣与大义，我也不想阻止他们。”
“为何？”
沈寂道：“倒也不能说不想阻止，扶凌门必须要审判，但有错之人也不能因身份而得到姑息，不然便是在亵渎律法与正义。我自认并不是什么大善之人，在朝为官也不是想要入仕论政，自始至终我想要的，只是好好活着，若实在要说有愿景，便是承父遗志，愿天下太平，百姓安居。千澜，我如此说你可明白？”
唯愿天下太平……所以他才会在得知扶凌门开矿制兵后，一心想要缉拿他们，而时至如今，乱世的阴谋已被瓦解，四大阁分崩离析，眼下他们想要的，暂时对百姓并无威胁。
于是他说，他想放任流言四起。
起初的千澜或许不会同意他这样做，就算扶凌门只是想要太后伏法，但他们造成的杀孽很实在，这些人里面并不是所有人都恶贯满盈，若是那时的她，力所能及之内想必是会阻止这场唇舌之上的厮杀。
扶凌门借由鬼魂之事坐实妖后之名，用的可是别人的性命。
可如今她却觉得，不排斥之余，竟有些认同。
当然她并不是认同扶凌门的做法，是认同沈寂的想法，扶凌门大错已铸，必须严惩，有错之人也绝不能姑息。而且无论秦漳也好，杜印也罢，二人都与陈妈妈谋害她母亲一事相关，虽不是十恶不赦，却也不无辜，她无法慷慨。
前后观念有所不同，所造成的不同后果，或许只在于太后有没有被拉下高位，被天下人唾骂吧！
可她一人的荣辱，也不该用旁人的性命去维持。
“我明白。”千澜挽住他的手臂，弯了弯嘴角，“我也认可，那就让流言再传些时日，看他们究竟想怎么唱这出大戏了......我的愿望也只想要我们都平安。”
让心存善念，行善积德之人，都能平安。
尽管很难。
二人回到延宁伯府时，恰好酉时初刻，府内饭点。
紧闭的大门外派了一小队府兵镇守，今日较为突兀的是此刻易霜正在大门外来回踱步，焦急的很。
见状，千澜一时间就有些心慌，立即松开沈寂的手跑到门下，“挽娘，你怎么在这儿？可是母亲有什么不妥？”
易霜见她终于回来，也来不及朝两人见礼，急切地迈下阶梯，拉住千澜的手，“澜姐姐你可算回了，三夫人无碍，是王绪，派去寻他的小厮回来报，说在岁安巷并未见到他，去兵部衙门问了，也找不见人，衙门的人说他三日前就托人去告了病假。”
“近棋已经带着人去找了半日，京城里他常去的地方都不见他身影，也未留书信，可见真是有人带走了他。”
千澜脸色倏地一变。
“什……么？”
王绪与扶凌门并无恩怨，也从未涉及到他们的事情上来，在京城更未听说他在何处树敌，好端端地为何会失踪？
莫非真是因为他们这一行人？
她口口声声说视王绪为友，可他已经整整三日不见人影了，她却在今日才记起他的安危，倘或王绪有性命之忧……她又该如何原谅自己？
思及此，她更为焦急，抓着易霜的手倏地篡紧。
易霜低声，“澜姐姐……”
千澜尚在惊色之中不知所措，便听沈寂朝一旁的府兵命道：“快去备马！”
说罢揽住她的肩膀，宽慰道：“放心吧！王绪不会有事的，我们先去岁安巷找找线索！他若是忽然被人带走，必然会留下痕迹。”
他的话入耳，才让千澜从六神无主之中走出来。
她红着双眸点头，伸手抓住沈寂的袖口，连手都在颤抖，“是，是的，他肯定会没事的，那时他险些上刑场都被救回来了，大难不死，必有后福。他一定会平安归来的！”
沈寂知她心里恐惧，目光坚定地望着她，“你在家等我，我出去找他！放心，我一定将他平安找回。”
千澜却比他更为坚定地摇头，“不，我要随你一起去。”
沈寂还未来得及应承她，却见一旁府兵牵来一匹马，千澜拭去脸上两道泪痕，立即挣开沈寂，快步走到马儿旁边，抓住缰绳一把跃了上去。
然后她朝沈寂伸出手，语气仍在发颤，却十分笃定，“无论如何我都心有不安，与其让我等，不如让我做些什么！我随你一起去。”
第256章 五爪钩草图
二人很快便打马来到王绪在岁安巷的宅子。
这是个一进的小四合院，一眼就能望尽，天井中有一套石桌石凳，旁边摆放有一盆易霜送来的芍药，花已谢，但长势很好。
一切都还停留在三日前的模样，院子里的茶杯还未收拾，一把蒲扇落在石桌下，可见王绪被人带走时，正在院里纳凉喝茶。
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