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“前辈……此事还需问明家兄才好做打算。”他觉得自己额头已经要有细汗了。
廖望赋看着他，半笑不笑道：“莫非沈大人决定不了？还是说沈大人觉得我这老头子提的要求太过分了？”
沈复连声道着非也，“但这终归是长房家事，我作为沈宴叔父，也难置喙他的亲事，因此我决定不了。”
“前辈，我稍后书信一封回京，看侯爷那边的回应，您看如何？”
廖望赋看向廖氏，“那样我倒是没意见，不知淑兰你可有意见？”
廖氏将茶杯搁下，笑道：“沈三老爷所说不无道理，女儿也没意见，全凭父亲做主。”
……
沈复从赵宅出来时已过了晌午，日头挂在天际开始黯然，那股暖和劲儿也过去了。
廖氏想要留饭，但他推辞了。
这饭他是无论如何都吃不下的。
“老爷，接下来咱们去哪儿？”管家请示他。
沈复重重一叹，忽然问道：“你说，是不是当初和五弟一样，分了家就好了？”
“罢了罢了，去县衙吧！我也想看看这钱咏一案究竟是怎么回事。”
说罢，撩袍上了马车。
廖氏等此间事了，也随廖望赋乘马车一同回去得真堂。在车上就听自家父亲感叹。
“这沈家也并不都是些豺狼虎豹。今日之事我们的要求虽不过份，但那些勋贵人家也不一定能忍住不发一通火。沈复今日不卑不亢，倒像是个正人君子。”
廖氏道：“若非正人君子，他今日就该破口大骂了，正因他知道此事延宁伯府占着理，理亏的是他文清侯府，才这般低就的。”
“南安王看中的女婿，怎会是颠倒黑白之辈。他在文清侯府也不容易！”
到底还是李氏的错。
廖望赋笑道：“这世间谁都不易，能守住本心，才可堪为正士。”
廖氏应声，笑着点了点头。
第91章 审问
县衙外面围满了百姓，只见人头攒动，人声鼎沸。
沈复准备进去，却只能走一旁的偏门。但看外头的模样，正面被围的水泄不通，他也无法从正门进去。
也罢也罢，偏门而已，又不会少几坨肉。
这便负着手入了县衙。
大堂之上一派肃穆庄严，钱府妾室贞娘跪在堂中，其余一众人都在一旁站着，两厢衙役分站两旁，各个神情凝重。
令人诧异的是，堂中还摆放着两座皮影戏的影幕。
郑羽和曾有才见他来，都上前来迎。
双方都见了礼，沈复才指着影幕道：“这是怎么回事？要唱戏么？”
郑羽笑道：“是沈五哥吩咐的，我们也不知道要做什么。”
“寂哥儿兄弟俩呢？”
“在后堂。”曾有才道：“因为还有几份证据需要整理，就先让小沈大人去休息了。”
沈复在衙役为他搬来的太师椅上落座，看向堂中站着的钱家人，问曾有才道：“案子审到哪里了？”
“回大人的话，还未曾开始。”
沈复点头，未在问别的话。
曾有才嘱人上了茶。
门口的百姓见一时半会儿开不了堂，于是便在合计凶手是谁，很好奇钱咏案的真相到底是如何。
其中一人抱臂问道：“那跪着的就是凶手？”
“那不是钱府的小娘子么？不要命了竟敢杀害主君。”有人附和道。
“谋害谁都是不要命了好吧？”
“大户人家就是名堂多，你们看那堂中坐着的那人是谁？曾大人对他如此恭敬，莫非是位大官？”
“这我们哪知道，没见过，瞧着挺有钱的。”
“那就算不是大官，想必也是位贵人。”
“你们瞧那皮影戏的影幕，沈大人是要做什么？”
……
众人七嘴八舌，县衙门口好不热闹，直到伍六七上前高声道：“肃静！”大家这才安静下来。
沈寂就是这时被沈宸扶着走入大堂的，钱家众人见到沈寂出现，纷纷走上前来。还没说话，便见沈寂挥手示意他们等在一旁。
“钱咏一案本官基本上都清楚了，稍后必会给你们一个交代。”
他缓缓在案后落座，郑羽又往他背后塞了个软枕头。沈寂眼神谢过，轻轻的靠了过去。随后又向沈复示意，后者点点头。
他正襟危坐，将惊堂木一拍。
“升堂！”沈寂高声道。
两厢衙役高呼“威武”，一时间大堂中气氛更为庄重，衙役廷杖击地，紧凑的声音像是喊冤之人的哭喊，听得人心惶惶。
贞娘见此，心已凉了一大半，瘫跪在地上，脸色煞白。
钱府众人见状，纷纷下跪叩拜。
沈寂目光掠过众人，道：“钱府贞娘，有人状告你以火药残忍杀害大淮村村民谢三，你认也不认？”
贞娘听闻愣住，“大人，是不是搞错了，民妇并不认得谢三，怎会害他？”
不说她愣了，衙门前的百姓并在场的钱府一众人都懵了。
钱家大娘子李氏道：“沈大人，您说的谢三可是我府大火时死在火场的那人？”
“正是。”
“为何您说贞娘杀害的是谢三？我家老爷又是谁人杀害？”
沈寂道：“钱咏死于匕首穿胸，凶手便是已经自尽的吴坤，而当夜钱府大火的起因则是贞娘准备的火药。”
“至于过程，本官今日身体不适，便让郑捕快代为解释了。”
他看向郑羽，后者理理捕快服的褶皱，将朴刀递给伍六七，便雄赳赳的走上前。
首先他做了一通自我介绍：“鄙人姓郑，单名一个羽字，京城人氏，家父在京中养老，家兄乃是锦衣卫佥事。当然你们不要慌，我还是为人很随和的。”
他的自我介绍自是又引起好一阵骚动，锦衣卫在寻常百姓心中是与地狱罗刹没什么分别的，眼前这个穿着捕快服平平无奇的小伙子，他哥居然是锦衣卫！
当下哪里还敢交头接耳，各个正色听他说话。
郑羽对他们的反应很是满意，面上含笑，负手道：“钱咏案的真相，可能是连嫌犯贞娘也不是很清楚，因为，杀害钱咏的，先后有两拨人。”
两拨人？
在场之人皆交换视线，谁眼里都写满了不敢相信。
钱咏平日这么随和的人，怎么会有两拨人想要杀他？
郑羽顿了下，又道：“当夜我随沈大人一同去钱府，那时候火已经大的不成样子，而且烧到了隔壁账房，将钱咏生意场上的账本皆数烧个干净，因此衙门便将查案的重点放在了钱咏的生意上。”
“但后来经查我们发现，钱咏的死或许和生意有关，但那场火不是。”
“沈大人在火场发现一块带有火硝石气味的酒坛碎片，随即猜测凶手是将火药装入酒坛之中，遇到明火后才引发的爆炸。”
说着便有衙役端上在火场发现的证物，呈上案台。
郑羽看向贞娘，“而在我们询问过钱家几名小厮女使之后，获悉当夜钱咏与吴坤喝酒，只有贞娘派人送过酒进去。”
“我以上所说，嫌犯贞娘认不认？”
贞娘望着他，很平淡地寻找他话里的漏洞，没有着急的喊冤，冷冰冰地道：“大人，试问民妇一介后宅夫人，哪里来的火药？”
郑羽道：“这确实是个问题，你不问正好我也要说的。”
“赵捕快问话钱府中人，得知在当初钱咏准备为独女钱依儿说亲，备下了一些焰火，衙门派人去查那批焰火，你们猜怎么着？”
“难道就是从这里出的问题？”门口有人大声问他。
哪知郑羽咧嘴一笑，摇头道：“我们发现钱府所有的焰火，都没有问题。”
方才那人一滞，哭笑不得。
“那火药是出自哪里？难不成是她在外头买的？”
“对啊，小郑大人，您可别吊我们胃口，快将真相说了吧！”
郑羽笑着拱手：“诸位稍安勿躁，这就要说了。”
“贞娘的火药究竟从何处来呢？我们也很奇怪，在后来询问府里下人才得知，钱家大娘子李氏的娘家兄长便在余姚余家做过工，余姚余家乃是皇商，卖的就是焰火。”
“于是衙门开始怀疑凶手是李氏，可大家都忽略了一件事情，贞娘在被抬为妾室前曾是李大娘子身边的贴身女使，作为陪嫁一同嫁来钱府的贞娘，自然也认得李府里的人，关系好的也有那么几个，弄点火药并不是难事。”
第92章 你不会死
话说到这里，也就多了几分可信。
郑羽也不再卖关子，走到贞娘面前，居高注视着她。
“贞娘，你可还记得余凡？”
贞娘起初神情平淡坦然，直到从郑羽口中听到余凡的名字后，才开始有震惊之色。
她猛然抬头，对上郑羽的目光，此时他似笑非笑，俊朗的少年却像是与记忆中的那张脸重合了一般。
她有些恍惚，定定的望着郑羽。
能查到余姚去的沈大人，又岂会是泛泛之辈。
钱大娘子见跪在堂中不发一语的她，也慢慢记起了来。
余凡是余家的掌事，在当年还只是一名小小的小厮，跟着余家大爷奔赴长沙与余姚之间，来来回回便认得了当年还是小小女使的贞娘……
说来也是她的错，若非自己要将贞娘带来钱府，她不会是现在的境地！一时间悔恨萦绕心头，她轻轻的唤了声“贞娘”。
但贞娘恍若未闻。
“认得。”她低头道：“一世都忘不了。”
郑羽挑眉：“既如此，那就不由小爷代劳了，你自己说吧！”
案后的沈寂瞧他吊儿郎当的模样，不禁脸色垮起，忍不住叩响案桌：“正事上头，正经点！”
郑羽被他这么一说，尴尬的咳了声，朗声道：“嫌犯贞娘，还不速速将你从余凡处取得火药并意图谋杀钱咏的过程说出来。”
说罢看了沈寂一眼，那目光好像在讨夸赞。沈寂没搭理他，随手端过案上的参茶喝起来。
此时众人的视线纷纷落在贞娘身上。
贞娘已然心如死灰，不想辩解，也就没什么欺瞒，将事情经过一通说出口。
“回大人的话，民妇认罪……”
“我早前是钱家娘子李氏娘家的一名女使，因李府中主君曾同余姚余家有生意往来，因此认得了那时不过小厮的余凡。”
说到此处她仿若想起曾经，目光里轻捎着些怀念。
“我与他相知，再到后来的心心相依，原本太太是要放我奴契准我与余凡成婚的。可怎知……”
她忽然指向钱大娘子，恨恨道：“怎知这个妇人，以我是她贴身女使之由让我陪嫁入钱府。害我与情郎分隔两地无法厮守，你是好，获得幸福身份尊贵，可我呢？你却永远的剥夺了我幸福的权利。”
钱大娘子茫然地望着她，自是百口莫辩，她不想原来这些年贞娘在她面前温顺乖觉，其实内心一直都在恨自己，恨自己当年棒打鸳鸯，拆散他们二人。
“贞娘，”她带着哭腔，轻声解释：“我当年是想着能够你待在我身边，若有合适的……”
“好了。”贞娘怒吼着打断她，眼里已经蓄满泪水：“事已至此，说这些还有什么必要呢？”
郑羽看着两人，挠了挠眉头，“你继续说。”
贞娘俯身，压抑着哭声，眼泪一滴滴打在地上，如同晕开的一朵朵墨莲。
“我来到钱府，起初也想就好生随侍大娘子左右，往日那些事我也不想再提，可谁知，谁知钱咏一次醉酒，稀里糊涂的将我当成了她，当晚便破了我的身子。”
口述至悲伤处，她缀泣道：“之后我被抬为小娘，开始了在这钱府如履薄冰的日子。哪知李氏却怪我勾引主君，处处寻我错处，我只能处处低就，好在衣食无忧，本想着就这么了却一生，可未想到，钱咏竟为了生意能够做成，要将我唯一的女儿依姐儿，卖给半百老儿做妾。我恨啊！依姐儿性子刚烈，竟然提着剪刀闯入老太太房里，以死相逼废了这门亲事。”
“我再忍不下，绸缪着如何将这些人全部杀了，杀了他们就再也没有人能够伤害我的依儿，没人能够伤害我们母女了。”
“天爷保佑，”说到此处她已是亦哭亦笑，状似疯魔，“我在珑汇再次遇到余凡，他如今已经是余府的掌事，我从他口中得知，此来珑汇，他是为了谈生意，然而手上有批焰火因受潮不堪再用，不知该怎么办。”
“我解了他的燃眉之急，用我所有的积蓄将那焰火买了下来。当年在李府时我也曾跟他学过制作焰火，于是将火药、木屑、硫磺放入酒坛之中，用黄泥封口，只要遇到明火，就能够爆炸。”
“也是老天助我，真让我寻到这么个机会，当夜钱咏和吴坤喝酒，我便假借着送酒的名头将火药送了进去。”
说到这里郑羽纳闷了，“你怎么就确定一定会炸呢？万一送进去没炸，岂不就暴露了你自己？那时候再想得手又谈何容易。”
贞娘苍白的脸上浮现出笑意，“酒坛上下都有引火的火引子，时间到了必然会炸。”
伍六七听到这里，终于忍不住质问这妇人一句：“那你就不怕别人被你误杀？”
“误杀？”她好笑的看着伍六七，咬牙切齿道：“误杀谁？吴坤么？他能跟着钱咏一同死了最好。该说的我已经说完了，要杀要剐悉听尊便吧。”
她一副视死如归的样子。
她的仇人都死完了，其他在钱家遭受的侮辱她也不想再计较，如今她所牵挂的只有依儿。
不知她死后，钱府众人可会善待她。
思及此，她还是痛哭了起来。
门口的百姓没想到事情的始末竟是这样，纷纷叹息。
直到静默许久的沈寂再度出声：“你不会死！”
贞娘一愣，就忘了哭。
“本官说过，杀害钱咏之人并不是你，在你的炸药爆炸以前，钱咏就已经死了。”
贞娘也要不解了，轻声问道：“怎么会……莫非他真是自尽？”
“我说了，凶手是吴坤。”
众人一团浆糊，直等着沈寂解答内心的疑团。
沈寂左手上被绑了绷带挂在胸前，只好用右手指着自己左边的影幕，并道：“此物便是玄机所在。众所周知，所谓皮影戏就是利用光投在影幕上，从而展现出活灵活现的皮影人物，而凶手正是用此物瞒过人证。”
“在当夜审问钱府下人时，一名叫铁柱的小厮说他曾见到钱咏自尽的场景。”
说到这里他不小心牵动背上伤口，停歇好一会儿。
随后向伍六七道：“传证人上堂。”
很快人证铁柱就被衙役带上大堂。
铁柱下跪见过礼，便听沈寂问道：“铁柱，你仔细地描绘当夜见到钱咏自尽时的景象。”
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