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话音未落，就见千澜一个飞扑挂在他身上，撅起小嘴吧唧在他脸上亲了一口。
“大人，我饿了。”
沈寂先是一愣，随后笑着摇了摇头，神情尽是宠溺。
“想吃什么？带你去吃。”
“大人做主。”
她甩了甩肥大的道袍袖子，挽住他的手臂，笑容明媚又璀璨。
……
下晌传来易山被捕入狱的消息，但官府派人去易家村搜查时，有关于扶凌门的一切已被抹去，一行人如同鬼魅般来无影去无踪，动作快的惊人。不过在村子里搜出大量生铁，以及一个地下锻造作坊，好些做好的兵器还来不及销毁。
易山私开铁矿一事，证据确凿，衙门的人很快就将此事报上三法司，甚至上达天听，结果虽还未传来，但免不了一个斩首。
如千澜所料，临清这地方的官儿不是什么为国为民的好官，全赖沈寂与郑殷压着，官府的人不得已只能老老实实办案，效率也很快的惊人，顺带着易霜家的案子也水落石出。
易山个吃里扒外的白眼儿狼，为了区区铜臭居然丧心病狂到与扶凌门的人里应外合，夺走易霜他爹的掌家权，此事一经公布，临清举城哗然，群情激奋扬言要将易山这厮碎尸万段，才能解人心头之恨。
短短一日时间，易山已经到了过街老鼠的地步。
对此易霜却很平静。
易山伏法，但她的父母兄长终归回不来了。
易家村几位颇有威望的长老立马找到易霜，明面上是为易山之事致歉，希望她能原谅易家其他人，回到祖家继续生活，亦表明要为易江迁坟回临清，将其葬礼风光大办的心意。
易霜理都没理。
若问追责该怎么追，易山是名副其实地始作俑者，但易家村这些长辈族老不见得就是什么大好人，若无他们见钱眼开在背后睁一只眼闭一只眼，易山想要控制这一整个村子的人私开铁矿，与贼人合作，也是难如登天。
现在他们会来找易霜，明眼人都能看出是为了什么。
她为人善良但又不蠢。
以德报怨的事谁爱做谁做去，总之她易霜不做。
于是，翌日天光还没大亮，她就背着个小包袱，毅然决然地跟随千澜等人北上北直隶，头也不回的离开了山东。
第185章 回到京城
一行人入京时，恰好是腊月初五。
京城不比他处，世家如林，大把的人等着津津乐道世家贵人们的趣事儿。所以几人入京前，廖氏特地携赵霁和念娘在城门外等候，先将千澜接回延宁伯府，与沈寂等人分开入京，免得落人口舌。
不知可是京城的风水养人，小半月未见廖氏，她远比在珑汇时气色更好，杏色大袖上绣着金玉呈祥，既华贵又大气，三千青丝盘成圆髻，戴着一套宝蓝点翠镶珍珠银杏头面，更是雍容雅致。
千澜站在车前，竟有那么一刹那看呆了去。
往常在珑汇见到廖氏，她都是一副素雅装扮，如今盛装加身……千澜忸怩的找出个词来形容自己的母亲——惊艳！
廖氏雅步款款走到她面前，脸上笑容慈爱，伸手碰碰她风尘仆仆的小脸，又有些难过。
“赶路这几日，只怕累着了吧？府里已经备好筵席为我宝贝女儿接风洗尘，怎么了？我家澜姐儿这般盯着母亲看做什么？”
千澜一把抹去差点儿要落下的眼泪，扑上去给了廖氏一个熊抱，随后又抱住赵霁和念娘，“我好想你们啊！”
赵霁被她勒得面红耳赤，挣扎大叫：“阿姐，阿姐，弟弟被捂死了要！”
千澜赶紧放开他，捏捏他的脸蛋，目光又移向念娘，展颜笑道：“我还担心伯府伙食不怎么好，如今来看，我这担心有些多余了。”
廖氏听出她的弦外之音，不由笑起来，“好了好了，咱们先回府，回府慢慢说。”
又向她身后的沈寂与郑殷致意，“要多谢长清和郑世子送这丫头回京了，她在路上没少麻烦你们吧。”
郑殷手扶绣春刀，朝廖氏微微颔首。
沈寂则是笑着拱手施礼，“廖夫人客气，举手之劳而已。千澜平日里十分娴静，并不曾给队伍里添过任何麻烦。”
她？娴静？
这话说出来就连千澜自己都不信！
从山东开始，她每天就是天天日晒三杆才起床，要么在客栈睡大觉，要么在马车上吃了睡睡了吃，清醒的时候还没伍六七打盹儿的时间长。
这也叫娴静？
千澜羞的想找地缝钻进去。愧不敢当啊！
廖氏当然知晓自家女儿是什么德性，沈寂愿意护着她，她心里头自然也高兴。
随后又道：“前几日途径顺天府，特地去拜访了你外祖，他老人家身体康健，精神矍铄，只是常念叨着你，若有时间，你也要回去多陪陪他。”
沈寂点头，“多谢夫人教诲，沈寂谨记在心。”
两厢寒暄完，就此分开。
易霜在京城举目无亲，自然是和千澜一道回了延宁伯府，对外就说是廖氏新收的干女儿。
伍六七亦是第一次来京城，并无去处，但因是男儿，廖氏也总不好说自己又收了个干儿子，谁没事到处收干儿子干女儿啊！带他去延宁伯府实属不妥，于是他便跟着近棋回了家。
郑殷押送夜女以及易家矿山案一干人等回昭狱自不提。
而沈寂因下晌要进宫面圣，侯府都未回，只让近墨随便找个客栈沐浴熏香，换了官服便打马往皇城赶。
……
从正阳门而入，沈寂便弃马步行。近墨则在正阳门外等候。
他们一行人入京是一早就传回的消息，皇上要见沈寂也是一早便派人传的旨意。太子得知此事，早安排了人在乾清门等候，那名中官见到沈寂，忙上前来见礼。
“沈大人，太子殿下命奴婢在此等候，同大人说一声，因山东矿山一案，皇上发了不小的火气。大人待会儿进去后，万事小心。”
山东矿山一案已破，他办的不算难看，太子派人在此递消息给他，是为了提醒他矿山一案办的漂亮，然则扶凌门的线索就只有夜女被捕，其余任何证据皆被销毁，从珑汇到长沙再到杭州，然后是山东，他们对于扶凌门的了解还仅仅只是水月招供的那零星半点。
皇上发怒的点在于此处。
沈寂忙向中官道谢：“下官明白，多谢太子殿下，也谢过大人。”
那中官低眉笑着：“沈大人切莫客气，您南下这段时日，太子殿下时常问起您，此番您回京，殿下心里头也属实高兴。”
沈寂低头一笑，“太子殿下重情重义，乃臣下之幸。”
中官躬身告辞，“话已带到，奴婢也不好多做逗留，先行离去。”
“大人慢行。”
常言道伴君如伴虎。皇上的心思如何高深莫测，沈寂也不敢随意揣测，但如今不见得就是要治他经办不力的罪。
只能走一步算一步。
他抬手看着被宫城围住的这方天地，大雪盖住了金黄的琉璃瓦，却遮掩不住满庭红墙，昏暗天色下，是寂静的能听见身后人呼吸声的深深宫苑。
身后中官催促他了。
沈寂缓缓收回视线，露出微微笑容，沿着宫人扫出的一条雪路朝前走去。
乾清宫内，暗香浮动，地暖烧的十分暖和。
沈寂在门口听着大中官高声唱喏，一边整理自己的仪容。待听到通传后才推门走进去。
大殿之上不仅坐着九五之尊，他老人家那一母同胞的亲弟弟昭亲王居然也在列。
沈寂神色顿凝，下跪稽首，向两人见礼。他低着头，却能感觉到高位之上那人的灼灼目光，顿感如芒在背。
“臣此番办事不力，还请皇上责罚。”
上头那道凌厉的目光还未撤去，便听到视线的主人听不出情绪的声音响起，“哦？办事不力？那你说说，是怎么个不力法？”
“臣擅自做主，用计扣下山东矿山一案中涉案的易家家主易山，与扶凌门杀手夜女，却打草惊蛇将主犯惊走，是为办事不力，请皇上责罚。”
千澜当初说的没错，若沈寂没有雷厉风行地将易山等人捉拿归案，完全可以借着易家后山顺藤摸瓜，查出扶凌门背后的意图。既是制兵，无非是通敌叛国贪图钱财，或是暗自圈兵意图谋反两个目的。
但无论是哪个目的，都将可能引起整个国家的动荡。那么好的机会，沈寂却只是封了扶凌门一个铁矿，捉了几个他们派到明面上的人。
背后意图以及这个组织概不了解。
照这么说，确实是办事不力。
第186章 进宫面圣
可他既然敢那么做，必然是留有后手的。
皇上盯他良久，才将目光收回，换上和颜悦色让他起身。
“你跟你爹真像，他也是个心中有成算，但不显山不露水的人。说说看，之后打算如何？”
沈寂躬身道：“臣斗胆，扶凌门自珑汇时便派人刺杀臣与延宁伯一家，又在珑汇及杭州等地洗钱，于山东开矿制兵，臣以为扶凌门的目的不疑有三。一则寻仇，寻沈赵两家之仇，其二为图钱，从山东矿场出去的铁料被制作成兵器，一部分借胡商车队运往邻国倾销以谋暴利。”
“而第三，”他微微抬首，觑着皇上的脸色，见其并无愠色，才道：“扶凌门的目的只怕是与京城相关。”
换句话说，他们是想造反。
“此番在山东时，臣听说易山有意与齐家合作，于是派下属乔装成齐家之人与易山接触，得知他寻求合作的真正意图并非想做宫内生意，而是看上皇商运货进京盘查少的便利。臣猜测他们是想借此便利将兵器运送入京。”
“如此看来，只怕扶凌门不日就会有动作，臣这才将这条线索掐掉，目的是让易山的兵器运不到京城，也让扶凌门以为官府拿他们没办法，只能恼羞成怒将他们后路断了。给他们休养生息的时间，却不给他们排兵布阵的机会。”
皇上起身，负手走向他，剑眉微挑，又问道：“你何敢断定他们的目的就是京城？就一定与朕有关？数月前才冒头的一个江湖组织，如何有胆量与朝廷抗衡？”
沈寂虽为官时日不长，但他自小与太子打交道，自然了解皇上的脾性。
皇上并不见得是想质问他什么，也不想你说些什么冠冕堂皇的场面话附和，或是东扯西拉些有的没的搪塞过去。简言之不要让他老人家去猜你的心思。
“回皇上，”沈寂如实答道：“臣不敢断言之后扶凌门会在京城制造事端，但臣以为，未雨绸缪并非不可为之。”
“好一个未雨绸缪！”皇上笑起来，却略显讥讽，听在别人耳中，难免要为眼前的少年郎捏一把汗。
“不过一个小小的门派，竟叫朕偌大个朝廷拿他们没有办法，锦衣卫，西厂，几地提刑按察使司，居然半点线索没拿到。还得未雨绸缪谋划安排，等着他们主动出击。”
“这岂不可笑？”
“皇兄息怒。”
这时，在一旁久未出声的昭亲王扶揖上前，“依臣弟之见，扶凌门的壮大绝非一朝一夕所能成，甚至在数月前我等才知晓此门派，可见他们十分善于隐匿，敌在暗而我在明，唯一的办法便只有做好万全之策，敌不动我不动。”
皇上半晌无言，精明的目光却在沈寂与昭亲王身上流转。
“很有些道理。”皇上转过身去，沉思片刻，又转回来看向沈寂：“你家伯父前几日进宫求见朕，说你家祖母近日身体不好，求朕给你在六部安排个闲散差事，你好回家伺候老夫人汤药，以表孝心，你是怎么想的？”
他先头是在詹事府供职，乃是太子亲信，沈放这闲散差事一求，摆明就是想要架空他。
沈寂脸上浮现苦笑，不想自己已经让到这份上了，侯府还是步步相逼，什么给老太太侍候汤药，平日她就是瞧了自己都不见好脸色。
这般由头，听了他想骂人。
但终归这是乾清宫，是在皇上跟前，他只能耐着性子躬身行礼，“臣不敢妄言，一切听皇上调派。”
皇上目光望向别处，哼笑道：“你啊你，当朕不晓得你心里头如何想的？还在记恨沈家人呢！”
倏尔重重一叹，神情仿佛是在追忆很远的过去，既无奈又惋惜，“当年你爹过世的时候，你才这么点大，他逝世前有些进宫来，就跪在这大殿上求啊，求朕照扶你……谁知没几日他就走了，留下你孤儿寡母。”
“他是与朕的胞弟一同长大的，在朕心中他就如朕弟弟一般，就这么撒手人寰。”
说到动情之处，皇上目光中不禁也有些光芒闪烁。
昭亲王见自家皇兄提起往事，也是一脸哀色，上前道：“皇兄，好端端的怎么又提起……”
“诶。”皇上挥手打断他的话，“往者不可谏，来者犹可追。有些话朕得说，不能到不可挽救以后才亡羊补牢。”
他挥了挥宽大的衣袖，继续对沈寂道：“你爹走后没几年，你娘也走了，朕听说了你们母子在侯府日子不好，但这终归是你们家的家务事，让朕如何评断？只能将你接到宫里来，尽量给你庇佑。”
此刻的皇上像极一位苦口婆心规劝后生的长辈。
“长清，无论沈家人待你如何，你身上到底还留着沈家的血，难道你要你爹泉下有知，他的儿子因为他的妻子始终记恨他的母亲和兄长？”
沈寂嘴唇动了动，却并未说话。
若换作别人，他可能会全然不放在心上，依然对沈家人存有敌意，依然不喜欢那个他自小长大的家。
但眼前的这个不及半百却有些头发花白的人，是当朝天子。
他不敢不听，却也不愿不遵从自己的内心。
大殿上沉静了许久，才听到他有些喑哑的声音响起，“臣谨遵皇上教诲。”
一副唯命是从的样子。
皇上骤然见到，心里头不但没有松快，反而有些不是滋味。沈寂也算是他看着长大的，哪里不会清楚他是个什么样的人，况且这又是自己的挚交之子。
也罢！
他对沈家的意见不是这一朝一夕间才有的，自然也不会因为他几番心里话就化为乌有。
这事情可不比扶凌门容易解决。
皇上摆手道：“先下去吧！改日进宫来瞧瞧太子，你走多久他就念叨你多久。念的朕都烦了。”
沈寂行礼告退。
望着他的背影，皇上又是微微一叹。
昭亲王从门口处移回目光，隐隐有些复杂的情绪含在眼中，“皇兄又是何必，这孩子孤身一人也不容易，您就算要当这和事佬，也应两头规劝才是，就劝他一个人忍让，他都低就成这样了，再低，侯府还能给他活路？”
被弟弟劈头盖脸一顿抱怨，皇上立马不高兴，白他一眼道：“你以为我没有两头劝呢？沈家那老太太固执偏执，肯听我的才怪。”
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