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樊胤自然清楚琉年的心思，幼时被包庇也就罢了，他不想永远都活在鲛皇的庇护下，遭族人诽议。
从腰间掏出兵符，他双手捧起：“请君上治罪。”
剧烈咳嗽声响彻在内殿，琉年拢指成拳抵在唇上，极力压下喉间腥甜。
“君上息怒！”樊胤爬到床榻前，为琉年输送灵力。
约莫一刻左右，琉年缓过来止住咳嗽，抓住他的手腕，阻止他再输送灵力。
第158章 自刎水源
往昔的主仆, 而今的君臣，只是一个动作，两人便能明白彼此的意思。
樊胤骨节蜷缩收起灵力, 跪在原地没有挪动, 攥紧掌心兵符, 不敢再拿出来，惹鲛皇不快。
琉年淡淡睃了一眼那青筋凸起的拳头, 视线落回樊胤脸上，问：“近来是否还有鲛人失踪？”
樊胤摇头。
“你先起来吧。”琉年不喜欢别人一直跪在自己面前。
迟疑须臾，樊胤起身退后稍许, 问出心中疑惑：“不过曲曲一条灵力低微的蛇族，怎会轻易伤到君上？”
“他应该不是普通蛇族, 而是被蓄意培育的。传说，上古时期, 有一种豢养毒物的法子，被挑中的一些毒物，每日必须吞食有毒性的同类、异类以及毒草, 最后幸存下来的那一个会百毒不侵, 浑身是毒，一滴血液便能要人命。”
琉年垂眸盯着掌心纵横的暗黑纹路, 轻声低语：“幸好有修为撑着。”
“闵空医师是鲛族最年长的医师，相信他很快就能配制出解毒丹药, 君上一定会没事的。”樊胤更加愧疚，一双浓重剑眉深深蹙起, 又想跪下去, 却被鲛皇一个眼神制止了。
琉年不动声色把双手隐藏在袖子里，嘱咐：“记得提醒南荣舟一声, 不要把本君中毒之事告知少主。还有，务必尽快找到那条黑蛇的下落，以免他再残害同族。”
“是！”
樊胤恭敬应下，没再打扰鲛皇，低头退出内殿。出了浮碧宫，他以最快的速度回到军营，调兵全城搜捕那条黑蛇，任何犄角旮旯都不可放过。
然而，他不知道的是，就在他调遣将士时，那条黑蛇自刎在了无边城水源。
剧毒蛇血与底下水流融合在一起，很快便蔓延全城。
海水不可直接饮用，万年前鲛灷建造无边城之时，特意在城下挖出一处连通全城的水源。小黑蛇之所以潜伏至今，便是为了寻找鮫族水源。
正如琉年所言，小黑蛇正是黑蛇妖君豢养的毒物，几百年来的培育，就是为了这一日。
藏匿在岸上的黑蛇算着时机差不多了，便施法操控无边城的毒物自刎，以此让所有鲛人中毒。被水稀释过的蛇血毒性会相对小很多，不会要了鲛人性命，但却可以让他们没有反击能力。一直以来，黑蛇的目标都是琉年和樊胤。
不出一日，无边城许多鲛人都中了毒，出现了乏力低烧的情况。鲛人体温低，只是低烧就已是难捱。
得知那些普通鲛人症状与鲛皇相似，樊胤自责的同时，立时加强兵力。
就在无边城一片混乱之时，桀塰带着星言和子霄身陨的消息回到太月古城。
虽然早已猜到那种可能，但亲耳听到二儿子死于人族术士之手，降风还是当场震怒。
桀塰很想不顾受伤的身体，请求首领准许他带兵攻上陆地，为二少主为死去的同族报仇，可他心里更清楚，人族术士清楚蝾螈的克星，在想到对策之前，不可让同族再罔顾性命。
压下冲动，他跪地叩首：“属下该死，不但没能为二少主报仇，还没有护住几名将士的性命。”
看着那满背血痕，降风霎时冷静下来，把欲要调兵遣将攻打人族术士的话又咽回肚子里。作为蝾螈首领，他更不可为了一己之私，随意决定同族的性命。
暗暗施法缓解心口绞痛，他声音沙哑道：“快起身，这不是你的错。”
桀塰固执跪着，坚毅双目有些泛红，“修炼千余年，却对付不了区区人族术士，属下惭愧。”
“那不是你的原因，人族术士知晓蝾螈弱点，纵使你有数千年修为亦有可能会失败，相信他们不会怨怪你的。”降风宽慰他。
桀塰宽厚肩膀轻颤，几欲落泪，但蝾螈男儿的骄傲，让他硬生生忍住了。他又何尝不知，他们不会怪自己，他只是太过愧疚，往后余生，他都要活在自责里。
降风上前，轻拍他的肩头，“快些起来回去疗伤。”
桀塰麻木起身，并未听话离开，而是道：“人族术士残害我蝾螈，这个仇必须要报，不知首领可知历代典籍中是否有化解雄黄粉的相关记载？”
“在陆地没办法化解，但在海中可以避免，海水是流动的，蝾螈真身遇水滑腻，雄黄粉无法附着在皮肤上。若想复仇，唯一的办法是将那些人族术士引到深海，不过他们不傻，应不会轻易上当。”
听到首领这话，桀塰双肩颓然耷拉下去，人族术士奸诈狡猾，他们既已知道用雄黄粉对付蝾螈，想必对万年前的屠戮了解颇深，绝无可能被轻易骗下海。
“就… … 没有其他办法？”他不甘问。
降风摇头，“这是最安全稳妥的法子。”
凝神思忖片刻，桀塰双目有了些许光亮：“不如，我想办法烧了人族术士的库房。”
“不可，太冒险，万一失败，你会有去无回！”降风厉声阻止，不待他再出声，接着道：“言儿命丧人族术士之手，作为父亲，我比你更想复仇，可在陆地，蝾螈处处掣肘，贸然行事等于送死。”
“行了，你先回去疗伤。”他说着，再次拍拍桀塰肩膀。
桀塰嘴唇嗫嚅几下，最后什么也没说，揖礼退出大殿。
星言和子霄的死讯不胫而走，很快传遍整个蝾螈族，也不可避免穿到星知耳中。
消息传到石室之时，南荣舟还未离开。
星知托长兄找来南荣舟，是为问询琉璃和樊尔的近况，她内心里是打算放弃执念的，可又忍不住想知道樊尔的消息。二兄长身陨之事传来，她先是愣了一瞬，随机扯开嘴角苦笑，不知不觉已然泪流满面。
在此之前，星知甚至在幻想二兄长还活着，就像当初自己和子霄一样被关在纪山设有结界的山洞里，并没有被炼成丹药。
她懊恼之下给了自己两巴掌，二兄长和子霄因她丧命，她甚至还在想着樊尔。
石室之外，南荣舟听到那两声清脆声响，张张嘴，一时不知该如何安慰星知。
“阿知… … ”星耀喉头似是堵着一个拳头般难受，压抑到呼吸困难，声音里是抑制不住地颤抖。
他与星言相差两百岁，历代少主因权势多有不合，然而他们关系却极其和睦。星言性格洒脱，没有野心，从不觊觎他的位子。
当时离开太月古城，前往陆地之前，星言还承诺，定带着星知平安回来，谁成想那次竟是永别。
缓缓吐出一口气，他声音恢复稍许清亮：“阿知，星言不会怪你的… … ”
“可是，我怪自己！”星知急切之声穿透石门：“不止二兄长，还有子霄，我曾承诺他，将他带出深海，就必须带他回来，可我却食言了。我不该随意在人族提及蝾螈身份，不该逃脱之后不联络你们告知人族术士的阴谋，我最不该的是跟去陆地。”
几声啜泣以后，星知继续道：“我明知樊尔和琉璃不可能在一起，却还是担忧他越陷越深，怕他更加不肯多看我一眼。我总是奢望一个可能，认为只要足够执着真诚，种族差异不是阻碍。我从未想过，我的执念要用二兄长和子霄性命作为代价，若知如此，我定然会逼迫自己放弃樊尔… … ”
“阿知！”星耀出言安慰：“蝾螈族注定有此劫难，就算你没有踏足陆地，人族术士依然有可能得知蝾螈的存在，这兴许不是偶然，而是必然。”
“不！这不是必然。”
星知一把抹去脸上泪水，眸中浮现恨意，“那个心仪樊尔的人族贵女必须死，如若不是她把我们的蝾螈身份告诉人族术士，二兄长和子霄便不会出事。”
听到这里，南荣舟表情从愕然转为复杂。他有想过琉璃和樊尔有可能会日久生情，可当他真的亲耳听到樊尔心仪琉璃，他还是震惊的。而鲛人容貌惊人，让人心生倾慕是再自然不过的事情，可为了区区一副皮囊，便妄想长生，残害异族，这做法着实令人唏嘘。
这世间爱而不得的人很多，耍手段害别人的却是极少数，南荣舟知道有些不地道，但他还是忍不住好奇那是怎样一位人族女子，他还没见过满腹阴谋算计的。
石室内的星知还在唠叨，南荣舟纠结再三，最后还是假意轻咳一声，慎重开口问：“那位人族贵女可会害琉璃？我的意思是她喜欢樊尔。”
乍一听到这声问询，星知愣怔一瞬，才回答：“应是不会，她想要获得长生和樊尔在一起，琉璃的血肉又无法让她长生。”
南荣舟无声长吁一口气，默默把那一句‘那就好’咽回肚子里。转而安慰星知几句，便告辞离开了。
回到南荣府，南荣舟发现全府上下都病怏怏的。
想到星知所说的人族术士，他心里咯噔一下，抓住一名女鲛侍，“我阿父阿母身体可有不适。”
“他们亦中了毒。”女鲛侍声音嘶哑。
中毒？并不知鲛皇中毒的南荣舟惊诧睁大眼睛，蝾螈族和鲛族同时发生异常，莫非都与人族术士有关。松开女鲛侍，他急匆匆去了父母居所。
房门敞开，医师从里面走出来看到他，主动颔首。
南荣舟双手虚于身前回了一礼，闪身进内。
“阿父，阿母，你们身体如何？”
“不必担心，我们无碍。”南荣舟母亲笑容慈祥。
南荣舟近前握住父母的手，关切问：“怎会突然中毒？”
“一夜之间，许多鲛人皆中毒，大长老猜测毒液可能在水源。”南荣舟的父亲道。
近来，鮫族和蝾螈族所发生的事都有蹊跷，南荣舟不敢再耽搁，简单与父母言明情况，便去寻找樊胤了，长老们住在浮碧宫，他不可随意出入王宫，只能去找住在宫外的将军。
一路打听，得知樊胤正在城西搜寻那条小黑蛇，他掉头去了城西。
樊胤远远瞧见南荣舟，朝他招招手。
南荣舟几个闪身，便到了他跟前，“将军，蝾螈族… … ”
“君上让我提醒你，不要将他中毒之事告知少主。”樊胤打断他。
“君上也中毒了？何时中毒的？”
“前日，昨晚医师施针，已缓解不少。”
樊胤简略回答。
南荣舟神情凝重，他愈发觉得这是人族术士的阴谋，只是鲛人又不能炼制长生丹药，人族术士又为何会对鲛人动手。
樊胤见他凝神沉思，没有再理会他，转身欲走。
“将军！您稍等一下。”南荣舟及时喊住他。
第159章 蛇妖万君
樊胤身形顿住, 不耐回头睨他，“还有何事？”
“不止鲛族，蝾螈族近来同样有变故… … ”南荣舟一口气将人族术士用蝾螈炼制丹药之事讲述一遍。
脸上不耐消失, 樊胤神色转为严峻, “你的意思是… … ”
“中毒与炼丹之间有关联, 不然无法解释为何会如此巧合，鲛人无故失踪, 蝾螈二少主身陨，两者时间相近，很难不让人怀疑。”南荣舟说出自己的猜测。
听着南荣舟的分析, 樊胤陷入沉思。千年之前，陪同鲛皇历练期间, 他接触过人族术士，印象中, 那些术士对鲛人没有企图，这次为何… … 莫非也是因为长生丹药？
想到那一层可能，樊胤那双与樊尔一般无二的柳叶眼微眯, 浓黑剑眉蹙起。若真如猜想, 不止无边城鲛人，陆地上的少主和樊尔亦会有危险。
“南荣舟… … ”他刚想嘱咐南荣舟提醒琉璃提防人族术士, 无边城上方的结界却突然出现巨大波动。
樊胤和南荣舟同时仰头向上看去，恰巧此时, 一条黑色长尾用力砸在透明结界上，足有千年树木那般粗, 巴掌大小的鳞片层层叠叠, 如锋利刀片一般，划过波动不已的结界。
“那是何物？”南荣舟惊讶出声。
“是蛇尾！”
“怎会有那么大的蛇尾？该不是蛟龙吧？”
“不是。”
樊胤没见过蛟龙, 可也分辨得出那鳞片不属于蛟龙。倘若没有猜错的话，上方这位便是那条小黑蛇的主子，只是鲛族从未与蛇族结怨，这位为何如此？
“莫非… … ”南荣舟呢喃出声：“中毒与炼丹没有关联？可为何时间会如此巧合？难道人族和蛇妖有勾结？”
呢喃声未落，上方结界再次出现波动，蛇尾扫过，调转方向，向城东浮碧宫而去，眨眼功夫便不见了。
见此，樊胤神色一凛，顾不上再搭理南荣舟，高声吩咐一众海桑军放弃搜寻，立刻前往浮碧宫。
鲛皇中毒最深，经过多次施针，灵力才勉强恢复两成，解毒丹药还没配制出来，蛇妖若是抢先破开结界进入浮碧宫，后果不堪设想。
城中鲛人大半都中了毒，宫中还能抵抗蛇妖的，更是不多，樊胤一刻不敢耽搁，以最快速度赶往王宫。然而，还是慢了一步，待他抵达之时，浮碧宫上方的结界裂开一道口子。宫内混乱一片，占卜师们在施法补结界，众长老们则与海桑军一起对抗蛇妖，他们虽中毒不深，但灵力多多少少都有受损。
被围困在中心的蛇妖没有幻化成人形，身长足有数十尺，长尾扫过，重伤数名海桑军。
樊胤施法接住几名将士，把他们平稳放在地上。
感受到熟悉气息，蛇妖倏然回头，猩红的阴鸷双目落在樊胤身上。
“好久不见，先生还是如此… … ”如此什么，他拉长尾音没有说下去。
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