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云朵犹豫了下，接着道：“那书生才到灵堂，百丈白绫瞬息间似被血染红，将他缚进了棺材里...”
沈誉眉头挑了挑，说的话却与故事无关。
“他说的没你说的好。”
“我？”
云朵不明白，她不过潦草讲了几句，“我哪里比得上说书人...”
男人将她手上的杯子接过来，里面茶水倒掉，换了清水给她。
“你不过潦潦几句，就将他半天才絮说的故事囊括。”
“可我说的干瘪乏味...”
若是都像她这么简单几句，哪里能讨好茶客们。
沈誉笑而不语，别过脸看向楼下。
云朵也不主动开口，低头喝了口清水。
还是苦，比先前的却好很多。
楼下奏了一阵乐声，说书人休整完再上台，又接着说起前文。
果然和她说的一样。
云朵默默听着，沈誉却突然站了起来。
她一杯水还没喝完，握着杯子不知道要不要跟着起身。
男人低着头，目光落在她脸上，“屋里闷，要不要出去走走？”
云朵也正愁浑身不自在，干脆地放下杯子。
这会儿太阳升得正好，不似早前那么冷，云朵也懒得再披那斗篷，跟着沈誉在楼上缓缓踱步。
行走在走廊间，才将酒楼内部看清。
酒楼共三层，楼下大堂是寻常百姓饮茶吃酒的地方，往上一层似乎是宴客的地方，此时还不到用饭的时候，稍显得有些冷清。
他们现在处的是第三层，这层格外的清静，连厢房外的连廊都铺着厚厚的氍毹，即便穿着厚靴踩上去也悄无声息。
云朵低头看着脚下的毛毡，也不知道是用什么编织的，她记得在云府时，也只有云老爷的房中才铺着薄薄一层。
正沉思着，一个突兀的声音打破了二人沉默的氛围。
“嘿！瞧瞧这是谁啊？我还以为眼花了！”
云朵抬头，前方来了两个人。
一个高大，一个肥胖。
沈誉先是停了停，手上扇子转了一圈，立即快步上去，“裴中卫、杜三爷，真巧，二位怎会在此？”
那两人先是和沈誉寒暄了两句，高大的一位才望了过来，说：“这就是二公子新纳的姨娘？”
云朵心中一惊，脚下有些虚浮，杵在原地不知该如何事好。
她该将那斗篷穿着的，最好连面纱也一并戴上。
眨眼间，熟悉的味道飘进鼻间，是淡淡的甘松，夹着隐隐的琥珀香。
男人的声音略低了几分，在她身侧响起，“这位是裴将军的独子，裴中卫。”
云朵安定不少，朝着高大的男子拜了拜。
余光不禁偷偷瞥了一眼，裴将军的独子，那不就是...
沈誉又指着另一个肥胖的说：“这位是杜大人的三公子。”
云朵又行了礼。
才刚起身，那杜三公子就往前走了两步。
一股浓腻的味道钻进鼻腔，瞬间淹没了清冽的甘松香味。
云朵忍不住皱了皱鼻子。
那肥胖的身影将她笼罩，杜三爷目光赤.裸地在她身上梭巡，喉间发出意味不明的笑。
云朵不明白那笑声，只是不由自主地想往后退。
沈誉及时出声问道：“中卫大人何时回来的，还以为得到戍边忙碌，得到年底才能见到呢。”
裴中卫笑了声，“这不是宁宁的生辰快到了，她及??那年我都没回来，为这事已怨了我两年了，今年生辰再不回来，只怕以后不认我哥哥了。”
“这倒巧了。”杜三爷袖子动了动，指着沈誉说，“中卫大人不是正愁该送裴小姐什么生辰礼么，沈二和令妹青梅竹马，你正好问问他。”
三人聊起来，云朵默默地退到一边，心底默默重复着那句青梅竹马。
裴中卫赞同地点点头，看向沈誉道：“说的也是，二公子和宁宁关系好，她喜欢什么想必你最清楚，不知有什么提议。”
沈誉执扇的手背到身后，想了想才说：“裴大小姐自皈依后与我见面已屈指可数，且我又不经意间就总惹她生了气，若是得知生辰礼是我选的，只怕真不会认中卫做哥哥了。”
裴中卫闷笑了两声，谈笑间皆是揶揄，“你可知她每回给我写信时，说的最多的是什么？”
沈誉的声音淡淡的，“她说的什么？”
“当然是你啊。”裴中卫拍了下他的肩，“她每回都在信中骂你，说你可恨呢。”
沈誉一脸无辜，“冤枉啊，我自认没得罪她，中卫大人明察。”
“女儿家的心事岂是你我能猜的。”裴中卫不置可否，“不过她却不是埋怨你哪里得罪了她，只是说你不肯做正事，父亲说她是为你着急。”
回廊上空旷安静，即便站在后面，云朵也能听清几人交谈内容。
她偷偷地抬了下眼皮，还没看见沈誉，却先见着那叫杜三爷的正盯着自己看，目光毫不避讳。
她心下一惊，忙不跌地侧过身。
第17章
沈誉往旁边挪了一步，挡住杜三爷的视线，“怎么一个个都非得让我做正事不可？”
他重重地叹了声，“我最是个坐不住的，能帮兄长跑跑腿已是力所能及，杜三爷最懂我，吃喝玩乐我倒在行，再想劝我进朝堂，无异于要我的命。”
杜三爷笑着应了声。
“说到吃喝，今日碰巧相遇，不如楼下找间厢房，我作东，正好给中卫大人洗尘了。”沈誉一把揽住杜三爷的肩膀带得他转过身，“杜三常来这家酒楼，正好介绍几道菜给裴中卫。”
杜三爷眼底一亮，“那敢情好，中卫大人意下如何？”
裴中卫点点头，“也好。”
沈誉松开手，回头看向立在身后的人道：“你先回厢房，一会儿我让人来接你回去。”
云朵终于松了口气，朝着几人欠了欠身便退了。
杜三爷略有些急，“姨娘不和我们一起吃？”
“女人家入什么席。”沈誉手中扇子转了一圈，偏头引着裴中卫往前走，“中卫大人请。”
...
云朵步子有些急，索性出来得并不远，才刚回到厢房里不多时，就进来了一个妇人，是先前领她进来时的那位嬷嬷，后面还跟着先前的两个侍女。
侍女呈了许多菜，将一旁的小桌摆满了。
那嬷嬷朝她毕恭毕敬地行了礼，才说：“老身服侍小姐用饭。”
云朵想说她不是什么小姐，话到嘴边却只是摇了摇头，“我不饿．．．”
她眼下毫无食欲，反倒胸口烦闷，还有些恶心。
又想到什么，问道：“...二爷他...”
嬷嬷回她：“二爷在楼下用饭，特意交待转告您，请小姐不必惊慌，还派老身亲自服侍小姐，得看着您吃完饭再送您回去，他得耽搁一天，到晚饭时才回去。”
云朵脸上才罩好面纱，她呼吸还有些不稳，又瞥了眼桌上的饭菜，只好点点头坐下来。
嬷嬷笑着上前帮她解了面纱，又亲自端了水给她洗手。
先前两个侍女已备好饭菜，在旁边等着。
云朵还是不习惯有人给她服侍，眼下却不是菡萏居，只好忍着。
奈何她实在没什么胃口，勉强吃了小半碗便说吃不下。
嬷嬷也不勉强，让侍女端来水给她漱口，“小姐是要在此歇会儿还是回去？马车已备好了。”
云朵一刻也不想再呆在这里，没有丝毫犹豫就决定回去。
一路安好地回到王宫，等终于坐在菡萏居时，悬着的一颗心才落下来。
莲香见她脸色苍白，不由得问发生什么事。
云朵摇头，那杜三爷又没对她做什么，是她自己心生不适，何故将缘由怪在别人身上，何况她说了又能如何。
她心中更烦闷的是另一件事。
裴小姐似乎生辰快到了，沈誉是不是会去贺寿宴，说不定还会送上一份亲自挑选的生辰礼。
“姨娘这到底怎么了？”莲香用帕子擦了擦她额角的汗，“怎么出去一趟，心事更重了，难不成是二爷惹您生气了？”
“我没事。”云朵轻轻推开她的手站起来，“只是有些热，我去外面吹吹风。”
莲香半信半疑地看了她会儿，又问：“马上就是晌午了，姨娘怕是饿了，只是奴婢还以为您和二爷中午不回来，眼下只能做些简单的了。”
“我在那边吃过饭了。”云朵顿了顿，又说，“二爷晚上要回来吃饭，劳请姑娘做些清淡的，最好再备些醒酒汤。”
“二爷又吃酒去了？”莲香这才恍然，“难怪让姨娘一个人回来的，真是太不像话。”
云朵心底对这个丫鬟是有些佩服的，任她抱怨着，自顾出了小院到池塘边散步。
今日天气甚好，一直站在日头下竟有些晒，在树荫下散步倒正好。
云朵走了走，心中阴郁果然散了许多，也想通了。
沈誉想送什么东西给谁岂是她能做主的么人，何故自寻烦恼。左右不过这一两年过了，沈誉就会送她回去，想来那时他已和裴小姐成亲了罢。
眼前又有些模糊起来，云朵急忙抛却心事，步子快了些，让风将眼底涟漪吹干。
前方又出现那条小径，她忽然想起来那天顺着这条小路走到底见着的那间小院。
房屋破旧，杂草丛生，却住着位跛足姑娘。
王宫偌大堂皇，竟还有这样的地方。
好奇的念头迅速占据大脑，云朵脚下不受控制地往前走去。
这回来得很巧，那跛足姑娘正在院中晒东西。似乎是萝卜，看成色已有些时日了。
看见不速之客，那姑娘眼底只迅速闪过一瞬惊讶便恢复如常，“姨娘怎么又来了。”
没有行礼，语气也冷冷的。
她虽是一副生人勿近的模样，云朵却莫名地想要亲近。往前靠近一些，朝她欠了欠身才说：“我..我想知道姑娘是何人，为何又独居在此处？”
跛足姑娘的视线又回到竹匾中，仔细翻晒着里面的萝卜条，“不过是个下贱的瘸子，姨娘还是莫要染上脏污的好。”
她自轻的话听得云朵心中不忍，却不知该如何劝说，只好默默地站在旁边发呆。
过了会儿，晒萝卜的人终于再次抬头看过来：“姨娘怎么还不回去？”
云朵看着面前的人一张干瘦的脸，模样看起来分明与自己差不多，眼尾却已出现几道细纹，眼眶也深深凹陷着，一双手更是粗糙得不像话。
一个念头忽然浮现，这人以前定是个面容昳丽的姑娘。
只是为什么，会住在这种地方。
来不及等她细想，小院的主人再次不耐烦地下逐客令：“姨娘若在不走，就别怪我不客气。”
云朵看着她手背皲裂的皮肤，喃喃道：“这萝卜淋过雨，就算晒得再久，也不会好了。”
跛足姑娘怔了怔，转身重新打量起面前的人。
“云府竟没落至此了？连大小姐也晒过萝卜。”
“我...”云朵大惊，心底直骂自己愚笨。
跛足姑娘已然到了身侧，一瘸一拐地绕着她转了一圈，又扯过她的手到面前看。
云朵想抽回来，却不曾想这姑娘看起来瘦弱，力气却很大，连半分也挣不出。
手掌边缘的薄茧被人用指甲刮了刮。跛足姑娘抬起眼皮，目光如炬锁在她脸上，轻声道：“想不到云小姐还是个勤快之人。”
巨大的恐慌瞬间将云朵淹没，云夫人的话似乎又响在耳边。
她脚下发软，再度开口时连声音也在发颤：“我、我的手是...是练琴时磨的。”
手上的束缚松开，跛足姑娘不再戳穿她的谎话，端着竹匾走到角落的篱笆边上，将萝卜悉数倒在里面。
里面养着的几只鸡迅速围过来，啄了两下，又吐出来，再没动过。
云朵跟了上来，谨慎开口：“我无意冒犯姑娘，今日...今日之事还请姑娘...”
“你今日没来过我这里，我也没见过你。”那姑娘转过身来，竹匾搁在篱笆上，一双眉拧在一处，“若是下回姨娘再来，我可不保证不会说出去。”
云朵惊魂未定，好歹得了她这话，轻声道了声谢才悻悻地转身离开。
刚走两步，身后的人却主动开口了。
“你就这么回去？”
云朵停下来，转回来看着她。
那姑娘回看过来，“万一我说出去了呢？”
云朵眨了眨眼睛，“你说不会说出去的...”
跛足姑娘觉得有些好笑，“你是哪里来的小丫头，我说了你就信？”
云朵也拿不准了，“那...那我该如何？”
“警示我、或是回去了向沈二告一状...”那姑娘鼻间发出轻蔑地冷笑，“或者干脆告到月华庭去，让他们找人来将我打一顿，或是砍了我手。”
“我为何要那样做...”云朵心中暗自惊骇，“砍、砍你的手也太...太残忍。”
她等了会儿，没等到回应，再抬头时，那姑娘已经进了屋，院子里冷冷清清的，僻静得吓人。
云朵撇了撇嘴，只好折返回去。
回到菡萏居时，莲香正在后院翻晒什么，今日太阳大，倒真适合晒些东西。
云朵走了上去，看见匾中之物，这回学聪明了，问道：“晒的是什么？”
莲香抬起头回她：“都些参药和精米，上回王后娘娘赏下来的，说是给姨娘做药膳好补补身子，一直放在厨房受了些潮，今儿日头正好，奴婢就拿出来晒晒...对了，姨娘刚刚去了哪里，都没看见你人。”
“我刚刚...”云朵犹豫了会儿，终是没将刚刚发生的事说出来，“不过是随便走走，许是在石头后面打了盹儿，没听见你们唤我。”
莲香不疑有他，点了点头，又想到什么，声音低了几分，神秘道：“后面有条小径，姨娘可莫要擅闯。”
云朵心底一惊，看着她真切的双眼轻声问：“为何？”
“这...”莲香神色有些为难，眉间收紧，“有些话本不该奴婢多嘴，可姨娘初来乍到，万一哪天就误闯了，到时只怕惹上麻烦。”
听到莲香这么说，云朵心中谜团更大，“那小径究竟通往何处，去了又会看到什么？”
她脸上神情凝重，莲香只以为将这位娇滴滴的姨娘吓着，急忙安慰道：“不是什么骇人之物，姨娘不要乱想...算了，说给姨娘听也无妨，只是莫要说出去，也别和其他人提起，连二爷跟前也最好别说。”
云朵点了点头。
莲香看了看四周，附在她耳边小声道：“那条路顺着走到底，有一座小院，里面住着江星芙。”
江星芙...
云朵心中默默念了一遍这个名字，只觉得好像在哪里听到过。
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