|
等到慈济堂门口人都散了，放开售卖的一百杯二十文的凉茶饮已经销售一空，太阳当空悬挂释放着正午的热量，张家三人才看到她们预定的茶饮出现。
潇袅和潇昭推着小板车把客人预定的茶饮送到前堂。
小板车是特制的，半米见方的木板下面安装着四个木轮子，木轮子被有弹性的猪皮紧紧裹住，有效减少小板车前进途中产生的震颤。车把手安装在板车的后端，只到两个豆丁的腰部高度，方便他们抓握推行。
两人配合默契，板车到达分装茶饮的指定柜子旁，潇袅负责拉着把手固定板车不再移动，潇昭负责把竹杯一字排开，方便潇箬等会儿分装茶饮。
杯子也是特别定制的，竹杯的侧面都烫印着慈济堂三个字。最初潇箬想要用陶杯，但陶杯造价昂贵，制作工期又长，她就想到在附近随处可见的竹林。
竹杯制作方便，只需要将竹子按竹节分割，打磨杯子的边沿，经过晾晒和烘干就能使用，使用竹杯还能给凉茶饮带来独特的竹香。最最关键是造价便宜，分割打磨都是潇荀在后院完成，她再控制温度烘干水分，整个过程下来需要耗费银钱的地方也只有购买竹子而已。
潇箬按照登记册分杯装好客人预定的茶饮，需要外带的就把竹杯装在编织好的草绳袋子里，需要送货上门的就叫来脚夫，交代送达地址及数量，支付脚夫工钱后就可以让其送走。
“五杯清热茶，五杯六白茶，您要的茶饮好了，拿好慢走。”潇箬把打包好的十杯凉茶饮递给张家奶娘。
草绳编织的袋子贴合着竹杯，只需拎着袋子提手就能轻松拿起，竹杯口用通草纸覆盖，边缘用棉线捆扎紧，这样提着袋子也不用担心茶饮倒出。
张家奶娘透过轻薄可视的通草纸盖往杯子里瞧，能依稀看到几块透明的冰块漂浮在茶上，轻轻晃动杯子，还能听到冰块相互碰撞的叮咚声。
“好好好！这是茶钱。”她从腰兜里掏出半两碎银，十杯五百文正好半两。
付完钱张家奶娘带着绿珠如意匆匆赶回张府，得趁着冰块没有融化前送到夫人手上才好，折返的如此匆忙，甚至没听到潇箬在后面喊的“谢谢惠顾下次再来”。
竹杯加盖通草纸的保温效果还是相当不错，张夫人拿到六白茶的时候冰块没有化多少。她保养得宜的双手握着杯壁，掌心能感觉到杯子里沁出的凉意。端起杯子喝了口，清凉微甜的感觉顺着舌喉向下蔓延，抚慰被燥热鞭打的五脏六腑，整个人像是被轻柔放进水波漾漾的小溪，从头到脚被凉意冲刷。
张夫人几口喝完一杯六白茶，舒服地吐出一口气，胸中郁结多日的苦闷一扫而空，竹杯中茶水饮尽，冰块还没融化完。她用长尾小银勺拨了一块碎冰到嘴里，慢慢咀嚼着，冰块在贝齿间咯吱咯吱作响，像糖块被嚼碎了一样。
她郁气纾解，头脑也清明起来，朝回来后一直站在一旁等着伺候的绿珠说：“你去给少爷老爷各送三杯。”突然一顿，又改口：“清火茶和六白茶各给少爷院子里送两杯去，老爷那边就如意去，看看老爷在不在府里，在的话让他来我这一趟。”
丫鬟们各领命去了。张夫人让其他伺候的人都退下，只留下奶娘在侧。
“奶娘，你说说买这茶饮的过程。”
张家奶娘就把从向排队的人询问开始到最后付钱回府的过程详详细细说给小姐听，连预定登记册上李家和阮家定的杯数都没漏下。
“你是说这排队取号，预定外送的主意都是那个叫潇箬的丫头想出来的？”
“按那些买茶的人所说，确实如此。”
“那这丫头还真是聪颖机灵，之前我就觉得她不是一般人……”
张夫人低头又拨了一粒冰块咀嚼，想了一会又问：“那你有没有看到凉茶饮的制作过程？或者有没有看到慈济堂怎么弄出来这些冰块的？”
“他们都是后院里弄好了茶桶和分装的冰，让俩小娃娃用推车推出来，我伸脖子看了许久也没看出来这冰块是哪来的。”奶娘瞧见小姐手里竹杯冰块都吃完了，又拆了一杯新的六白茶递过去。
“小姐你说这冰块会不会是他们买的？”
“不可能，老爷今年为了弄冰块，几家大商行早就都打过招呼了，有冰块卖肯定是先紧着我们家，一个小医馆怎么可能越过我们张家去。”
这边两人讨论着慈济堂冰块的来处，门口就匆匆迈进穿着讲究的中年人，正是张家老爷张丰灵。
张丰灵听丫鬟说夫人请他过去，还以为夫人又是苦夏难受，找自己发难。他一刻也不敢耽搁，急忙起身就往夫人所在院落赶去。
刚进门就看到自家夫人神色平静，端着一个竹杯边喝茶边和奶娘说话，往日总是蹙着的眉头也舒展开来，他甚是诧异。
“夫人，不知叫我来何事？”
张夫人也不急着回话，招招手示意张丰灵来落座，又将桌上没开盖的竹杯向他推了推。
张丰灵的手触及竹杯时感受到一阵冰凉，竹杯外已经开始凝聚细小的水珠。他赶紧打开杯盖，凉意更甚，竟然是冰块。
“这？这冰块是哪来的？”他端起竹杯凑到眼前仔细看，就看到竹杯侧面烫出来的慈济堂三个字。“慈济堂？”
张夫人笑眯眯地看自家老爷也是一脸吃惊的模样，平日张丰灵多半时间是在盘看家中商铺的账册，与商行银庄打交道，不盘账的时间就在书房里看往日他求学时候留下的书籍，甚少外出闲逛，不知道慈济堂有冰这事也不奇怪。
“回老爷，这是小姐差我去买的凉茶饮，二十文一杯的里面是碎冰沙，五十文一杯的里面就是冰块了。”奶娘回话。
张丰灵觉得很不可思议，他把桌上剩下四杯未开封的竹杯全部打开，果然每一杯里面都飘着冰块。
“这慈济堂居然有冰块？夫人，我是真的和每个有北商线的商行都打过招呼的，绝对不可能有遗漏！”张丰灵赶紧向夫人保证，就差举手立誓了。
他原先家境普通，家里支撑他读书的费用就已经很吃力了，后来去第三次乡试的路上偶遇待字闺中的张家小姐，两人一见钟情互许终身。
成婚后他也清楚自己没有能庙堂高中的才能，干脆就靠张夫人的娘家扶持着做起了生意，没想到念书没天赋，做生意倒是很得财神爷眷顾，没几年就赚的盆满钵满，成了远近闻名的第一富户。
虽然有钱了他也没忘记自己是怎么发家的，对张夫人他是一心一意，举案齐眉，哪怕张夫人身子柔弱只育有一子，他也不曾动过纳妾开枝散叶的念头。
张夫人苦夏，他年年都为此忧愁，不惜耗费重金买冰块替她消暑。
第三十三章 交易
张夫人当然相信自家老爷，他这么多年对自己如何她心里跟明镜似的。
“慈济堂的冰肯定不是从商行买的，且不说商行不会越过我们卖冰给别家，就这买冰的钱他们也出不起呀。”张夫人柔柔地说道。“老爷，我们和岑大夫也算是有点渊源，我寻思着我们是不是……”
张丰灵也和夫人想到一块儿去了，慈济堂的冰既然不可能是买的，那他必然是有其他冰块的来处，是有保存冬日冰块的秘方？还是有高人指点了仙法，比如点水成冰之类的？
他之前请岑老头来家里医治儿子，奉上丰厚的酬金和珍贵药材，虽说不上有多亲厚的关系，也好歹算是相识了。如果慈济堂真有能弄出冰块的秘方，自己为了夫人也不是不可以拉着老脸去套套近乎。
“夫人，你放心，我这就让人准备准备，我再去慈济堂拜访下岑大夫。”如果想让夫人舒心度夏，每天只靠买凉茶饮是不够的，他需要更多的冰块。
张夫人细嫩的双手覆上张丰灵的手臂，拍了拍他，让他稍安勿躁。“老爷，我看岑大夫也是个吃软不吃硬的人，医者父母心，我们如果去慈济堂问冰的事情，就应该摆出我们的诚意。”
“夫人的意思是……”
“我们好好准备些礼物，等天色稍微暗一些，我同你一起去慈济堂拜访。”如果慈济堂的冰真有秘方，那他们一定希望保密，选在天色昏暗人群散尽后再去，也是表现出张府对他们的看重。
张丰灵连连点头称是，张夫人心思缜密思虑周全，他立马唤来孙伯，让孙伯按照夫人的意思准备礼物，就等太阳落山后两人一同去慈济堂拜访。
夕阳的余晖搅动流云，天空像一个浓稠的调色板，蓝紫红色被混合在一起，逐渐向深沉的黑色靠去。
潇荀握着竹制的大扫帚清扫着慈济堂前的空地，袖子挽了几折推到手肘后，匀称的手臂上能看到用力浮现出来的青筋，上臂隐藏在衣服下的肌肉鼓鼓囊囊，昭示着身体的主人强健有力的体魄。
他每日都要练几个时辰的短剑，刺、挑、后勾、挥刃劈空，他没看过有关的剑诀，但是那些招式就像是刻在他脑子里，印在他身上有了肌肉记忆。只要手上握着剑，他就能完整地练完一整套剑诀，行云流水毫不迟滞。
充足的营养和辛勤的练习，现在的潇荀身上已经能看出成年男子的影子。
潇箬清点完一天下来的入账银钱，抬头就看到还在扫地的潇荀，他现在已经比她高半个头了，天色昏暗融化了他身体的边缘线，肉眼上放大了他的体型，更显强壮，她不由感慨青春期的孩子长得可真是快啊。
张丰灵和张夫人就是在这时候登门拜访的。
两顶小轿悄悄落在慈济堂门口旁边的树下，张丰灵和夫人下轿后吩咐轿夫原地等着，他们没有多带仆从，仅带着孙伯和孙长柏来拎礼物。
潇荀停下扫地动作，握着扫帚柄注视着四人进了慈济堂，略一思索，他也提着扫帚跟着进屋。
按理说这个点已经接近关门，少有人会此刻前来。
潇箬一眼就认出张丰灵和张夫人，她心里猜出七八分这两人登门的目的。
“阿荀，你帮我收一下东西。”她唤潇荀来整理柜面，又转向张家夫妇道：“张老爷，张夫人，里面请。”
孙伯和孙长柏很有眼色地留在前堂，把带来的珍贵药材和两匹绸缎放在柜台，安静候着老爷夫人。
潇箬将张家夫妇带到后院，请两人在石桌旁入座。
潇昭端来茶水，有礼貌地向客人问好后，安静地在一旁就着烛火看起《笠翁对韵》，潇家爹爹在世时经常教他们识字和句读，他已经可以自己翻看一些基础的书籍。
张丰灵环视一圈不大的小院，慈济堂后院不大但是很整洁，有几个空的笸箩在木架上，想来应该是晾晒药材用的。
“怎么没看到岑大夫？”他从进来开始就没看到岑老头，忍不住开口询问。
“岑老前几天扭了下腰，这阵子都在卧床休息呢。”潇箬替两人都沏了茶，她今天替张家奶娘登记预定时候就猜到张家夫妇必定会登门，只是没想到两人这么沉不住气，当天就来了。
“张老爷和夫人今天来不是为了看望岑老吧？”她微微一笑，笑容里有一丝狡黠。
在决定开始凉茶饮的那一刻开始，她就知道会有这么一天。冰在南方太过珍贵，仅靠她是不能守住这个秘密的，她需要一个强有力的后盾。而这片地区的首富张家既有雄厚的财力支持，又有当知县的亲族依靠，正是她的首选合作对象。
“张老爷可知道西边的李家和阮家前几天都已经来找过我了。”
潇箬此话一出，张丰灵和张夫人不由对视一眼，心中一惊，难不成自己晚了一步？
“潇姑娘，之前我一见你就知道你是个聪明人。”张丰灵强迫自己冷静下来，他这么多年生意不是白做的，如果慈济堂已经和李家或阮家达成了什么合作，今天就不会再这么平静地接待他们。“我们明人不说暗话，今日我家仆人买到慈济堂的凉茶饮，里面的冰块不知你们从何处购入？”
做生意最重要的是坦诚，扭扭捏捏地试探反而可能招人反感。
“冰块我们可买不起。”张丰灵态度坦诚，潇箬也不再绕弯。“是我们自己做的。”
张夫人听潇箬这么说又是激动又是不可置信，她面上不显，依旧端庄大方一派富家主母的气派，放在桌面下的手却忍不住紧紧攥住自己老爷的手臂。
自己做的！这意味着什么？意味着不再需要漫长的运输时间，意味着不再担心商路上出现意外，意味着巨大的利润空间！
张丰灵能理解夫人的激动，他也在强行抑制自己不要露出狂喜之色。他尽量稳住因激动而微微颤抖的肌肉，开口的声音略带磕绊：“那，那不知潇姑娘可有意向出售制作冰块的秘方？”
他怕潇箬一口回绝，立刻补充：“价格好商量，百两，不，千两都可！”
一千两，可能寻常人家一辈子都赚不到一千两，你说潇箬一点不心动那是假的，可是这个秘方没办法卖啊，她要怎么解释自己短时间内能炮制出大量硝石？又怎么解释自己能快速重置硝石结晶？说她能控制火？那恐怕第二天她就要被当成妖怪抓走了。
她轻咳几声控制蠢蠢欲动的心，忍痛委婉拒绝了张丰灵开的价格：“张老爷，这秘方是我家代代相传，家父有嘱托，万万不能变卖。”
看张丰灵和张夫人脸上抑制不住的失望，她又开口道：“虽然秘方不能卖，这个冰块却不是不能卖。”
“此话当真？”
“当然是真的，只不过我家秘方制冰耗时耗力，每日产出的冰数量是有限的，除了制作凉茶饮之外，我最多每日只能卖给你三十斤冰。”
“三十斤……”张丰灵想了一下，三十斤冰虽然不多，但是足以应付夫人的苦夏。“可以，三十斤就三十斤，那这价格？”
“每日三十斤冰，我从明天开始供应到九月暑退，每月收你纹银二十两。”
这个价格比张丰灵预计的要低，整个夏天满打满算也不会超过一百两银子，要知道之前在商行买冰，半车冰也就一百斤，却要四百两。他连连点头答应潇箬的报价。
潇箬话却不止于此，她继续道：“除了白银，我还有一个条件，就是需要你们对外宣布，我慈济堂的冰块都出自你们张府。”
这话让张家二人有点摸不着头脑，怎么他们买冰，反而要对外宣称是慈济堂的冰是他家出去的呢？
第三十四章 启蒙
张夫人玲珑心思，没一会儿就想明白了潇箬这个条件的本意。
慈济堂是岑老头一手创立，背后无依无靠，现在很多人都知道慈济堂有冰，难保不会有人眼红心生歹念。若是说这冰是张府提供给慈济堂的，那可就不一样了。
一是张府的财力支撑，冰块的来源就被合理化，没有人去猜测为何小小医馆会有昂贵的冰。
二也是告诉他人，慈济堂背后就是张家，想来慈济堂闹事就要掂量掂量自己得罪的起张家吗。
她颔首对潇箬允诺：“这个条件我们可以答应。”
虽然晚了一步，张丰灵这会儿脑子也转过来了，想明白了潇箬提这个要求的用意。他也点头表示同意张夫人的说法。
这笔交易算是正式成交，从此慈济堂和张府是合作伙伴了。
15/70 首页 上一页 13 14 15 16 17 18 下一页 尾页 |
