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有路过居民心有余悸，路虎等人名声在外，附近谁不认识他们？自己不是个姑娘的，家里也有姑娘和媳妇在。
乔琬心道这詹汪胆子最小，又不是头脑糊涂的，怎么可能会做这种事情？
于是询问詹汪：“说说发生了什么事。”
詹汪一双耷拉眉此刻更耷拉了，怕得厉害，丝毫没了平日里的机灵，苦着脸道：“我真没调戏那花娘子！”
“你且告诉我，人家为什么说你。”乔琬耐心引导。
“我就...我把东西都送到，那花娘子就说，她弄不来，请我帮她。”詹汪委委屈屈，被人泼了一头的汤，现下整个人跟刚从水里捞出来的苦瓜似的，还是散发着菌汤味的苦瓜。
店里的食客们纷纷化身看客还以为能听见什么大八卦，此刻都露出了失望的神情。
不过，该说不说，对于这几个外送员他们也是有印象的，可不就是这一带有名的闲汉嘛！
那押送詹汪回来的壮汉继续凶神恶煞道：“他没说实话！”
乔琬又扭头看詹汪。
詹汪忙道：“说、说了！我说的保证是实话！”只是还没说完。
他又为难道：“就是那花娘子，她拉我手。”说起这个，还一脸羞涩与紧张，“小娘子，我当时立马就推开了的！”
众人哄笑起来：“真有这好事？谁信呐！”
“瞧他脸都红了！”
“骗人的吧？花娘子看上你什么？还主动拉你手，怎不说秦娘子主动留你呢！”
“可我记得这詹汪是个妻管严......平日游手好闲是一回事，还真挺照顾他家媳妇的。”
詹汪大声堵回去：“小娘子是真的，她同我打听咱们火锅底料的配方，还许我...”他脸涨得愈红。
乔琬一直都没怀疑詹汪，此时更是坚定了这就是场预谋，原来是冲着她的方子来的，得不了手，就污蔑她的人，抹坏名声。
也是她差点忘了，陆虎他们的名声有多劣迹斑斑，就算是外坊的人到此处打听一番，随便都能打听出一堆事迹。
那大汉急了，挥起巴掌就要拍下去：“你放屁！花娘子问你要方子作什么！”
乔琬沉下脸拦在那人面前，那人差点打着她，紧急止住：“让开点，老子不打女人”
“怎么这是在我家店门口要对我的人屈打成招？”乔琬皮笑肉不笑，阿余手持棍棒谨慎地挤过人群守在她身边。
“就是啊，你要讨公道可以，打人可不行啊！”
“用刑那是官府的事轮得着你们么？”
“接着说。”乔琬安抚性地冲詹汪一笑，“大伙都看着呢。”
詹汪受到了鼓励，继续道：“我哪知道她要干嘛，她哄了许久我不肯说，她就喊起来了，再然后你们就冲进来二话不说把我打了一顿，桌子都掀了，还泼我一身汤！”
说到此，他好像找回了些从前做流氓时候的胆气，怒道：“老子还没叫你们赔呢！反倒先告状来了。”
看热闹的众人又哄笑起来。
“大伙可别信他，空口白牙的没凭没据，我们红绡苑又不做吃食生意，偷人方子作什么？”
倒真有人听进去了：“啧，你们公说公有理，婆说婆有理，到底谁有个证据不是？”
“我们是来吃饭的，又不是来断案的。”这是不喜事多的监生，已被扰得有些不耐烦了。
这事得快些解决。
“你们说你们是红绡苑的？”
阿余狐疑的在几人脸上扫来扫去，刚刚阿年附耳与她说了几句，她此刻忽然反应过来。
“是啊，怎么了！”
“花娘子从不让男人守在她屋子外边，你们怎么能一听见她喊就赶到的？”
“这、我们待在红绡苑时间久，花娘子信任我们自然就让了！你个小娘子懂什么？”
“那可真是奇了怪了，我从前怎么没见过你们？”
“你又是哪个？”
“我从前是花娘子的丫头，你说我是哪个？”
壮汉们脸色一变，顿了会才道：“红绡苑里人那么多，你认不得是常有的事，说不定我们就是你走之后才调到花娘子院里的。”
“你才放屁！”阿余这下确定了，挥棍子指着他，怒道，“你根本不是红绡苑的人，小厮是伺候男倌的，丫鬟才是伺候娘子的，你诓人也不编得像点！”
有个食客摸着鼻子道：“似乎还真是这样，我...我有位友人前次去，亦发现了这点。”
他身边同伴笑道：“你友人？你？”
又是一阵哄笑。
壮汉面子上挂不住了，道：“你们互相包庇！”
乔琬“嗤”地一声：“我包庇他还说得过去，客人们为何要包庇？郎君未免太不讲理了些。”
壮汉们不理，掉头就想走。
阿余的棍子拦住了他们去路。
第37章 螃蟹配八卦
乔琬在身后幽幽道：“之前不解为何红绡苑要打探我一小小食店的方子,现在似乎明了了些。既然几位不是红绡苑的人，那便是来找茬的了，若不肯说是哪儿使你们来,便送交官府审罢。诸位说呢？”
恰好就有监市的人巡逻路过,过来问怎了么。
乔琬微微一福，乖巧道：“差爷们好。”细细把方才之事说了。
“小娘子生意好,恐怕有人眼红。”有明白人替她说的。
乔琬报备过,又晓之以情：“今日若不是诸位洞察是非、差爷们来得及时,此等脏水就要泼在个洗心革面的郎君身上，叫人心寒。”
詹汪最近的勤快和老实大伙有目共睹,都是街坊邻居,少不得有一块长大的，自然盼着对方变好。
念起旧情来,有人就拍拍他的肩膀,无言。
也有马后炮：“我开始就不信,詹郎君对家里娘子百依百顺,体贴得很！怎么会干这种事情？”
詹汪第一次体会到被人维护的感觉,热泪盈眶。
乔琬再幽幽一叹,神情凄婉：“实想不起小店得罪过什么人，竟是冲着小店的方子来的。奴一介孤女,流落至此，若再没了这安身立命的本钱......”
小娘子，还是孤身一人的小娘子，食客更同情了,觉得她受了天大委屈。
监市的差役肃着脸点头,将人拽起：“交由我们就好，还得请这位小娘子和郎君也和我们走一遭。”
流程中的事,也去做个见证，免得这些人胡乱攀咬。
阿余和詹汪都点点头，腰杆也硬起来了，跟着走了。
目送走闹事者，趁众人还没散，乔琬为自家打起广告来：“今日多谢各位帮小店仗义执言，今日来吃火锅的给各位一应打八折。”
负责盘问这桩纠纷的耿平是这片的小头儿，不过不是公职，只是混口饭吃的编外人员。
事实上，监市的差吏里面多得是他这样的小喽啰，所以当他摸到背后的郑记时，就开始畏缩了。
这时候，又有郑记的二把手提着好酒好菜上门，请他吃饭，言谈间似有息事宁人之意。
耿平酒意上头，但还没完全失了神智，含含糊糊地先搪塞过去了，等醒酒后，琢磨这事，越发觉得棘手了，竟不敢自个儿做决定，告诉了上峰潘樾。
潘樾正经公差在身，嗅觉可比他灵敏不少，当下就想到，郑记酒楼敢这么明目张胆，又这么熟练，显然不是第一回 做这事了，难道后面的朱家一点儿也不知道？
多半是默许了他们如此嚣张。
所以他就想着，将收的好处退回去，这回替他们遮掩下来。受了委屈的小食店，日后多关照几分就算了。
他不是想攀附权贵。
只是人到中年胆子小了许多，又不像耿平他们无官一身轻。
他上有老下有小，这会子若丢了差事，全家喝风去？
潘樾这边还没吩咐下去，那边一个眼熟的家仆就找上门来了。
一看，是上回来打点过洪家滥竽充数的那位。
阿昌平日总挂着嬉笑的圆圆脸上一派严肃。
潘樾认得他，自然也认得背后的绯袍新贵。
“昌爷，昌爷今日怎么有空大驾光临呢？”潘樾脸上挂上讨好的笑。
阿昌随意笑笑:“昨天乔小娘子店里发生的事情，潘大人这儿是怎么个说法？”
潘樾眨眨眼，愣着想怎么回答。
阿昌便也耐心等他。
潘樾就有些明朗了，一拍自个这榆木脑袋，将两件事情一串，欸呦，可不是都跟这火锅店的乔小娘子有关么？
他脸色为难起来。
一面是前途坦荡的新贵，一面是炙手可热的世族，潘樾一个头顶两个大。
阿昌见他与自己打起机锋来，不似第一次来时干脆，就知道他小子指定查出什么了。
阿昌笑道：“不为难潘大人，只要您告知其中关窍，后事不牵扯上您。”
对方竟这样深明大义，潘樾思忖后，忙不迭地将背后之人和盘托出，又好心提醒：“徐司业风姿俊雅，又年轻有为，将来定前途无量！来，我带昌爷去看看那几人，您当心脚下。这年头天干物燥，家中门户又常燃火烛，需得小心啊。”
阿昌就想笑。
这狡猾的潘樾，变着法地叫他小心惹祸上身！
“谢潘大人好意。”
人证又被阿昌给带了回去。
过了几日，大朝会时有言官弹劾朝奉大夫郑茂学的家奴刁蛮无理，横行街道，霸占民田，行径之恶劣，足足清点了一柱香的工夫。
郑茂学陈情陈得满头大汗，郑家现如今的家主郑和远站在前列，怒其不争地瞪了眼他这堂弟。
官家训斥了郑茂学，勒令他亲自去向被波及的百姓一一登门道歉。
言官又道，郑和远管束不力，亦有过错。
“陛下！”管家还未说话，郑和远已出列，花白的胡子随着话音颤动，声如洪钟，“臣治家无能，愿和郑朝奉共同反省，日后定当约束族人，不再犯此错误。”
接着，便接二连三有他的门众出列陈情，为其说话。
陛下面色和悦地请起了郑和远，并赞道：“郑卿之为人，谦虚端肃、高风亮节。”
徐璟静静听着。
朝散后，徐璟与李祭酒、杨俨结伴同行。
待将出皇城门，有一小内侍匆匆小跑而来，道是官家请徐司业前去陪同手谈。
徐璟辞别李祭酒与杨俨，在杨俨略带艳羡的目光中，由小内侍带路前往。
小内侍将徐璟带至文德殿外，请其在此等候：“徐司业在此稍候。”
过了一会儿，就有人出来请他。
进殿后，官家已换了身常袍，随意坐姿，神色轻松，面前果然摆着一盘棋局，已成僵局。
徐璟行礼过后，官家和气道：“景安，随意坐罢。”
徐璟应声走近。
厮杀片刻，局势渐渐明朗，官家弃子笑道：“景安之风格，大开大合，不惯遮掩，亦不给人留面子。太过冒进。”
徐璟微微一笑：“臣方来时，黑白二子僵持不下，陛下身在局中，担忧牵一发而动全身，故瞻前顾后，忧虑重重。臣孑然一身，旁观知唯有不破不立，怀破釜沉舟之心，才险险抽身。”
二人论棋，又不似论棋，以棋道入朝局。
微笑着相视片刻，官家终于又重新执棋：“让朕看看你真本事。今日你若赢了，便不追究你合谋御史言官之事了。”
徐璟不动如山，垂眸轻道：“陛下，仅仅只是不追究而已么？”
“那你想如何？”
“陛下，三年前张少卿一案，实则与十年前废相乔裕安一案路数如出一辙...”
徐璟喉头一滚，揣摩着官家神色，换了个话题，“郑家之事并非杜撰，人证物证俱在......臣只是，费心收集了些，且这些仅仅只是九牛一毛。”
“朕知道，”官家和缓了脸色，拍了拍这个他极看重的年轻臣子，“世家之腐朽，根深蒂固，只可徐徐图之。朕越不急，越能将他们给养肥，届时便犹如待宰的羔羊。只是，”
“朕当初或许不该循了李祭酒的心意，叫你去刑部似乎更合适些。”官家顽皮一笑。
他今年也不过三十来岁，是先帝第六子，性情温和，算是半捡来的皇位。
这些权御之术，从未有人教过他。所以，时至今日他依旧在摸索着该如何当好一个皇帝。
正如徐璟指出的那样，他瞻前顾后，忧虑重重啊！
这一日，官家与徐璟敞开心扉聊了许多，聊他的顾虑和谋划。
黄、郑两家的下人都被主人家警告了一通，最近夹着尾巴做人，对火锅店也没了模仿的心思。
乔琬不知道朝中如何，阿余回来后，狠狠夸了阿年当时急中生智提醒她那几句话，乔琬也跟着夸，将人夸得不好意思地把自己关在屋里不肯出来见人。
隔壁杨记的刘管事给她送来了一箩筐的螃蟹，顶盖肥。
中秋前后的母蟹是最好吃的，蒸熟后蟹黄红硬，肥得流油。
但这里足足几十只，自家吃不完，又是白得来的，不好拿出去卖。
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