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他一语罢了半晌，仍不见清稚回话，他不禁以为自己是得罪了她，忙抬首望她脸，却见她清透双眸视着自己，情绪难辨，竟不曾移开半分。
“……姑娘?”
闻他提醒，她收回目光，听得他轻问:“可是张某言语惹姑娘不悦?”
顾清稚连忙摇首，而后道:“张先生是第一个没有对我说女孩家不要练柳体的人。”
张居正道:“不拘是男是女，只要能写好便是难得。”
“张先生这么说才是难得。”顾清稚语罢，目光又凝视他脸容，“您可能自己都不知道，其实您的思维不拘流俗，却令我很喜欢。”
这最后两字明显让他震住，一双眼垂向她的眸子，须臾，又听见她解释:“是有交情之友人之间的喜欢，亦可以称之为欣赏与知音，这是您今日刚教给我的说法。”
张居正微怔，回想起今日那句“与姑娘毕竟有交情”，原来被她记在心里。
然而他面上并不变色，安然如常道:“既是如此，是张某之幸。”
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那幼子将近三日方退了热，又过了七日痘毒清了些，王家终于来了人。
王世贞由他夫人魏氏搀着，拖着条伤重的腿上门，满面憔悴，冠发不梳，已与昔日意气风发的才子面目再不相合。
两人身边还从着位中年男子，沧桑满鬓，瞧着也是遍历人间冷暖。
“小儿多日烦扰太岳，王某在此向你赔礼。”王世贞弯腰拱手，身旁魏氏亦诚挚道谢。
张居正还礼:“张某未能替令尊之事出力，心中已是遗憾，照顾两日侄儿也是理所应当，郎中何必言谢。”
他侧身，往后退了一步，让旁边清稚立于身前:“何况张某也并未烦劳，一切都托了这位徐阁老家的千金顾大夫，每日来我府上为侄儿看诊，若说辛劳，也该是她。”
“多谢顾姑娘。”夫妻二人又是弯腰，顾清稚扶住魏氏，笑道，“尊夫妇不必如此，医者仁心，小儿有难，小女如何能不管，不过是分内之责罢了。”
“这位是……”张居正不认得王世贞身旁男子，以礼相问。
王世贞反应过来，忙道:“这位是归有光归熙甫，世贞同乡，近日方才来京赴明年开春会试。”
“归先生文名，张某久仰。”
“顾某亦久仰。”
女声一出，几人皆不禁诧异看她，顾清稚道:“小女读过归先生的文章，觉得您写得甚好。”
归有光扯唇客套两句，只当她不过是客气，自己虽有文名，一个闺阁少女又能读过甚么。
第24章
顾清稚瞧见其眼底不以为然的神色, 清楚归有光心中揣测，也不欲辩驳。
她目睹着王世贞抚摩幼子额头，后者正裹在襁褓中恬然安眠, 白嫩肌肤吹弹可破，然而愈发勾起他伤怀，似是忆起死于非命的老父。
想至此，王世贞悲恸之声难息:“父亲无罪遭受构陷而丧命, 这教王某如何不恨?严嵩父子祸国殃民，害王某家破人亡, 吾必生啖其肉, 死亦不会放过他两个，吾欲上书历数严嵩父子罪状，拼个死活也罢，否则此恨不报，这辈子如何能解。”
魏氏闻言，面色倏地煞白，将孩子自丈夫怀中接过，一手扯过他腕握入掌心，眼中珠泪盈盈:“夫君不可！我们势单力薄，于严阁老目中与游尘无异, 你即便舍了这身性命, 也是万万赢不了的, 求夫君……不要把命搭上去。”
王世贞咬牙:“身为人子，此仇不报, 如何配活在人世。”
“夫君……妾求你再三思量, 你一人牵系我们一家，若你有事……”魏氏哽咽, “那妾如何能活?”
王世贞虽眉目倒竖，然妻子凄凄切切的面容映在眼里，他如何能无动于衷。
长叹一口气，他闭了闭眼:“爹无一日不思报国，为国戍边多年，今日却落得如此下场……娘子，莫怨我狠心，实在是这口气不出，我将寝食难安。”
“夫君！”魏氏见他执意，顿时哭倒于地，怀中幼子亦醒转，也跟着大哭起来，母子两个相对而泣，场面一时竟无法收拾。
清稚不忍，倾身将她从地上搀起，轻声道:“夫人莫急，王郎中定然不会如此。”
将魏氏扶往榻上坐了，她视向王世贞，温言道:“王郎中为父报仇之心，小女纵为外人亦能感知。只是小女知您素来以感情为重，对父如是，待妻儿亦如是，请您多瞧瞧魏娘子与尚在襁褓之中的小公子，您若是赌一时之气就此捐身，他们又将如何?您可知这愤然一怒，将付出多少代价?”
她言语情真意切，王世贞不答，须臾过后，张居正道:“顾姑娘说得不错，元美，你逞一时之气并无甚用处，张某原先劝过你，如今你应看清严嵩一人可撼朝堂，纵然死谏也只是白白送命，再者我等皆将令尊冤屈看在心中，不远一日必见清白。”
待他言毕，顾清稚又道:“王郎中向来以智慧闻名，小女斗胆劝您不当在此关节犯糊涂，王将军之仇是必定要报的，然而不急于此时，您想，多少仁人志士都欲除严氏父子为后快，如今光凭您一人之力，又有何用?正如张先生说的，不若等诸位齐心合力，那青天重现之日也不远了，您瞧，贤妻幼子在侧，无不需要您的支撑，您如今更应怜取眼前人，守好妻儿，等着沉冤昭雪的那一日。”
听了这话，魏氏红着眼眶，定定地注视着丈夫，两人目光相遇，无不簌簌泪落。
王世贞紧攥的拳稍松，半晌之后，终是无声，却忽而俯身抱住妻儿。
“让娘子随我受委屈，是我无能。”他在妻子耳畔缓道。
魏氏泪珠滚落至其脖颈，灼出丝丝热意:“夫君休要说这话，只要我们一家好好的，这比什么都强。”
“……好。”他抚上魏氏后背，下颌贴近她的乌黑发顶，“为了你们，为夫忍一时又如何。”
“夫君这么想……妾很高兴。”
“我明日便辞官回去，赶快收拾东西，一道远离这是非之地。”
魏氏喜极而泣，忙不迭地点头，又教他一阵心酸。
其余人早已默然走出屋门，于庭中踱步徘徊。
归有光似是被适才一幕所触动，负手倚着墙根而立，仰首凝望傍晚落日，眼中怅然不觉令顾清稚瞧见。
她放轻脚步走过去，视着他道:“归先生方才听小女提及读过您的文章，似乎并不相信。”
归有光苦笑:“归某一介落第举子，拙作如何能传至姑娘手中?”
清稚认真道:“您写过一句话，小女每次一读皆有很深的感触。”
“姑娘请说。”归有光好奇。
“庭中那棵亭亭如盖的枇杷树。”
归有光闭目，良久，睁眼视着她:“此乃归某偶得散文的末尾一语，姑娘为何记得此句。”
她答:“您对故人之思甚切，尽皆寄托于那株枇杷树上，小女每当读之，一股悲伤便会缭绕于心，难以散去。”
他喟叹:“归某亡妻亦是姓魏，今日瞧见元美贤弟与其妻魏娘子情深若此，心中不免忆及亡妻而惆怅，未料姑娘竟也想到此处。”
顾清稚睁着双杏目看他，似是含了汪清澈见底的水潭:“您的那篇文章，小女细细品读过，所以知道您与发妻感情甚笃。但小女还听说，您现今的夫人王氏，为归先生操劳半生，亦是一位贤淑聪慧的女子，实在是了不起。”
归有光略有些吃惊，问道:“姑娘如何能听闻拙荆?”
“自是因为王娘子贤名在外，所以小女身在京城也能有所耳闻。”顾清稚微微一笑，坦然望着他颇感意外的神色，“所以归先生家有至宝，tຊ您更应当珍惜才是，请您与王郎中一样，也须怜取眼前人。”
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客人离去后，顾清稚也来向主人辞别。
“王郎中的公子既是已经痊愈回家，那此间就无小女用处了，这日之后……我应是不用再来了。”她发觉只要身旁有其他人，与他就能坦荡交流，即便目光交汇也并不生尴尬。
一旦两人独对，清稚的双眸便如定在他的鼻尖以下，再不敢上移几寸。
张居正似乎也并未看她眼睛，片刻即答:“既是顾姑娘要走，那张某送送您。”
顾清稚见他无挽留之意，终于扬起脸朝他挑了挑眉:“张先生公务忙，不用送我了，反正也就马车行几里路的事，您的好意我都心领了。”
他也不强求，目送她走出大门，这时深秋的风忽然拂来，顾清稚纤瘦的背影似乎晃了晃，显得有些单薄，更像是打了个寒噤。
举止并不显眼，却如细细密密的雨滴闷闷地落在他心上。
他追上去，在她讶异目光中道一声:“姑娘未系斗篷来么?”
顾清稚摇头，听他又说:“方今天寒，姑娘怎么出门也不罩一件，着凉了可怎么好?”
话音未落，他解下自己的斗篷便覆往清稚肩上。她慌忙后退，推辞道:“使不得，我外祖父一眼便能瞧出这是男子的式样，着凉事小，被外祖父罚了这事儿可就大了。”
像是怕他不悦，顾清稚眼中光芒掠过，露出两朵笑靥:“张先生不会生气的对吗?您也知道，我外祖父管得可严了，您也不忍心我被打手心板子不是么?”
对她这般不着调的言语，张居正不禁失笑:“你说的这是什么话！张某哪敢为了这点小事不悦?”
话音方落，他才发现一时口快，最讲究礼仪的翰林院学士竟然忘了加上敬语，当下不觉笑容一凝，幸好顾清稚也并未察觉他埋藏于心底的局促，听他继续问:“姑娘可是缺少斗篷御寒?”
顾清稚点头，心中暗自窃喜他总算说了句关心之辞，也不算全然漠视她，立即软了声音，眼眸漾了几分娇:“张先生既然问了我，那我实话实说，这件事说起来还是出于张先生您。”
“我?”眉间笼上三分雾气。
“我上回为了给张先生送雨具，穿的那件毛领织金斗篷本是我的最爱，不想被大雨沾满了泥泞洗也没处洗净，硬生生就这么毁了。不过也是怪我，我不该把那件衣服穿进雨天的，所以说到底都是我的错。”
一听“送雨具”三字，张居正的眼中竟生出愧疚神情，语气也极是温柔:“那都是张某的过失了。是张某出门匆忙未携雨具，要劳烦姑娘深夜送来，还为此损失了您最爱的衣物，此皆为张某……”
顾清稚笑得眉毛弯成了月牙，打断他道:“张先生再说下去，就该我心生愧疚了，本来就是说着乐的，您怎还真往心里去了。为了防止您再罪己，我还是快些走才好。”
“哥，还站在风口呢。”待顾清稚的马车行不见人影，见兄长仍立在大门处，张居谦拽了拽他的衣角提醒，面上带了窃笑，“盯着人家顾七娘的马车看，哥这是动心了?”
他拂袖回身，答了句毫不相干的话:“你怎敢装病。”
只冷冷的一语，竟让居谦浑身一凛，立时放弃打趣的心思，一瞬间脑海里已是浮现出无数种被罚的结局，当即垂首招供:“还不是哥哥一直不怎么理会我，我就想让您多看看我，本来是病得挺厉害的，没想到这病来势凶猛退得也快，只一日就好得差不多了，后来瞧着您还是无动于衷，心里不服气，索性就装下去了。”
本以为要迎来一顿怒斥，不想他神色如常:“下回不可如此。”
居谦喏喏应是，又听他道:“这是为兄之过，未能尽长兄之责，我该向你赔不是。”
居谦骇得面色发白，哪能担待得起哥哥这般赔礼，忙把腰弯得比头还低:“哥哥，哥哥——您歇歇，让弟弟先道歉。”
“哥，咱们冬衣也该做起来了，眼见着一九天不远，也该做好准备不是?”为防兄弟两个再相互客套，他抢着献策避开话题。
张居正颔首，将管家唤来:“游公明日可有闲?”
游公忙答:“有，有，大人有事吩咐小人便是。”
“替我去东大街的裁缝铺订数套大氅，还是依照往日的式样与染色，居谦身形长得快，按他如今个头来做两套。”
他在穿着上向来讲究，与其他不拘小节的同僚反差颇大，当朝皇帝不爱上朝已是惯例，许多官僚便在规定范围内能怎么舒适则怎么穿，然他即便是于翰林院办公，也必穿戴从容，自有一番潇洒气度。
游公连声说是:“小的明日一早便去办，催催裁缝工期，想加急的话一个月也好了。”
“再替我选条绒毛内里的布料，务必要暖和。”张居正想起了甚么，又喊住他，缓道，“式样要时新的，记得问问裁缝今年贵女们都爱穿什么花纹，最好要墨绿或是黛青，溅了泥尘也不易显色。”
“……贵女?”居谦起初以为兄长不过是补充一条要求，谁知这两个字钻进耳中，教他目瞪口呆，心里话脱口而出，“哥你是要给哪个姑娘做衣服啊?”
第25章
外头刚下了小雨, 洗净道上尘灰，携来一股草木气息。
“这几日每天来去匆匆的做什么去呢这是?”顾清稚刚回府，正好和要出门的徐阶直接碰了个面, 两人老眼对小眼，令她嘴角不自觉斜出一个尴尬的弧度。
“去陆姀家玩去了。”顾清稚随意扯了个理由搪塞。
徐阶以瞧婴儿的眼神盯着她，面颊一抽:“陆家大娘都嫁到咱家来做媳妇了，她家不就是我家?”
顾清稚惊觉忘了这茬, 忙改口:“是她妹妹，陆二娘, 一时嘴不灵便。”
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