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“皱眉的时候，还有难过的时候。”顾清稚不假思索，眸光在他脸上逡巡，“我不想看见夫君烦恼，所以最近是发生了么？”
“是。”他坦然言道，“李春芳相公已致仕归乡，高肃卿继任首辅，他脾气太躁而难与同僚和平共事，时常与殷士儋争吵不休，我恐内阁将不日生乱。”
“方今内阁总共三位阁臣，怎么这么点人都能吵起来？”
先前赵贞吉受高拱倾轧，一怒之下乞休归去，随着李春芳也致仕，窥伺相位已久的尚书殷士儋终于得以入阁，可这还未过去多少时日，竟又起了波澜。
张居正道:“高肃卿欲引其学生张四维入阁，不想四维之父因经商事遭人弹劾，肃卿和四维皆将矛头直指殷阁老，认为此乃其为阻四维入阁之路而指使，故此有隙。”
一闻那名，顾清稚喉中哼出一声:“高相公倒是挺喜欢张四维。”
“四维公事上颇为勤勉，能力出众而堪为辅佐，俺答封贡事多有其从中相助，高肃卿引为心腹也是欣赏之意。”
他目光敏锐，一眼即发觉顾清稚眸中冷笑，随即视向她面容:“七娘似乎对四维深为不悦。”
岂止是不悦。
但张四维舅父王崇古就连高拱也须忌惮三分，父亲为晋陕巨商，其后势力盘根错节，对掌权者也多有助力，她此时也断然不好将嫌恶表露。
她便将这关节撇远，扯到李春芳身上:“太岳觉得他能做个辅佐便好，只是白白便宜了春芳相公，他倒是乐得逍遥自在，自去隐居乡里一概不管了。”
“李相公何止过的是神仙般生活，他家中高堂尚在，回去既能侍奉父母，帮着那射阳居士吴承恩撰写他们的《西游记》，还能时常饮宴接待乡人，通宵欢饮达旦，这佳话甚或已传至京城中了。”
顾清稚觉出他语调异常，不禁正色，眼睛紧紧地定在他脸上：“太岳也羡慕他，是吗？”
他方察觉自己一瞬的失神，旋即收敛目光，牵唇答：“纵我有此意，七娘会支持我么？”
“怎么会不支持！”顾清稚倏然抬高声音，“太岳做的所有决定里，我最支持这个。”
“为何？”
顾清稚压下心中黯然，面上仍对他微笑：“因我知道太岳学不了李春芳，你不会走的。”
碧云蓝天里，头顶一行白鹤萧萧飞过，拂落得绿叶沙沙作响。
张居正苦笑，凝视她强作欢颜的脸庞，倾身去拥她：“会有那么一日。七娘愿意等我么？”
“好呀。”她也回抱他的腰，将他搂得更紧些，tຊ轻声耳语，“太岳说过从来不会骗我的，我相信太岳。”
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张四维奉高拱命将一叠题本送至张居正.家中时，正值女主人在花阴下逗着小郎君玩。
“在下见过顾夫人。”他走上前去，拱手作礼，望着粉雕玉琢的小郎君又添了一句，“也恭贺令郎百日之喜。”
顾清稚闻言把头抬起，将儿子递给侍女，瞥着他双目笑道：“劳张侍郎记得小儿生辰，也是难为了您的记性。”
“此等大事，张某如何不知。”张四维望向她，“只是不知令郎大名，张某冒昧一问。”
“敬修。”
“张相公果然取得好名。”
顾清稚不置可否，视着他曲身去逗张敬修，手尚未碰着这小郎君的脸颊，敬修即小嘴一张，呜哇大哭起来，明摆着不愿接受他的亲近。
侍女顿时手忙脚乱，立时摇晃他身子轻声哄着，张四维扬了扬唇，转首视向顾清稚:“看来张某于公子而言是生人了。”
“张侍郎是不是没怎么带过小孩子？他们的反应可比虚伪的大人真实多了。”顾清稚似是无意，并不看他，“小孩子只有喜欢一个人，才会同那人亲昵。”
张四维如何听不出她弦外之音，倏而脸颊生热，忙错开了眼神，见小桌上搁置的几张宣纸页角被风吹起，他心中一动，将压在其上的砚台移开，细观纸中内容。
“这皆为张相公所写么？”
“闲笔，不是甚么反诗，侍郎随意看。”
冷不丁又被一刺，他垂着眼皮翻阅，发觉其中多为偈子之句，张四维不禁蹙下眉头。
顾清稚瞧出他心中疑惑，似漫不经心道:“夫君在学禅。”
“怪不得颇有佛家意味。”张四维仿佛对一偈语颇感兴趣，将那张纸页握于掌中详视，“在下最爱这句。”
“哪句？”
张四维念:“愿以深心奉尘刹，不予己身求利益。足见相公心迹昭昭可鉴，为我辈所不及，想他必定能以举止来践行。”
顾清稚与他投来的目光撞至一处，露出一个笑容：“夫君绝非表里不一之人，既然说到便是能做到，张侍郎大可放心。”
“在下自是信得过相公品行，夫人莫生误会。”张四维作揖。
“我哪敢误会张侍郎，侍郎不要多心呀。”顾清稚浅躬，“不过我也最爱侍郎所念那句，看来您也并非是我以为的那样铁石心肠不易触动之人。”
“夫人说笑，张某亦是自幼苦读圣贤书，心中何尝不曾怀社稷百姓黎庶疾苦，哪敢顾念区区此身，而舍弃九州万方呢。”
“噢哟，侍郎这话豪气干云，当真是天下士子楷模！”顾清稚向他竖起一个拇指，“看来是我格局小了，以前竟然未曾看出您胸怀这般博大，不过今日知道也不算晚，不是吗？”
“夫人高看了，张某也有私心。”
顾清稚神色很有几分好奇:“甚么私心？”
“全力辅佐江陵相公之诚心。”
话音才落，她顿觉浑身都有蚁虫在爬，挠得她欲发笑而不得，忍住哂意:“夫君听了必定高兴。”
“哎呀，我差点儿忘了。”顾清稚不待他回言，遣饶儿将一只盒子捧来端给他，张四维垂首打开，里头卧了一包铁皮石斛。
顾清稚迎向他不解目光，展唇道：“王老夫人有肝亏之状，铁皮石斛可清热补阴，还可抗气血凝滞，宁心退热，这本是别人赠给夫君的，但对令堂更有用处，麻烦侍郎拿回予您的母亲，就当是我的一片心意。”
张四维躬礼致谢：“家母不过小恙，还要劳夫人如此惦记，张某这便告辞，务必向家母转达夫人殷殷问候之意。”
辞别了顾清稚，出府时马夫见他面色铁青，忍不住问他：“郎君这是怎么了？”
“载我回去。”张四维冷冷瞥他一眼。
马夫缩回脖子，讷讷应着：“是。”
待回了府，视线触及随从拎着的那只盒子，刹那眉目一凛，喝道：“谁让你拿来？”
随从愕然，挥汗如雨：“这不是……别人送给郎君的礼物么？”
“扔了。”
“啊？会不会奢靡太过？”这话来得莫名其妙，随从以为是听错，不禁再确认一遍。
“奢靡你个头！”张四维眯起眼睑，斥他，“我让你扔了，两只耳朵长那里是摆设？”
“啊，是是是，您消消气，小的谨遵大人吩咐。”随从见他一言不合竟起了愠怒，忙不迭小跑着去了。
步入内堂，母亲王氏正闲坐躺椅握了把便面乘凉，见了张四维进来，半阖的眼皮掀起：“我儿回来了。”
“拜见母亲。”
“休来这套，方才可是替高相公办事去了？”王氏问。
张四维答：“是。”
王氏若有所思地颔首，道：“得高相公器重是天大的好事，这次虽然你没能入阁，经营好了日后总有时机。你切记侍奉高张二位相公恭谨些，万万不可违逆他们的意思，你若想擢升可都要靠着他们的青眼。”
攥着瓷杯的手骤然一抖，那水瞬时沿着边缘泼出来。
又是那人。
……凭甚么。
因有了那人，他张四维便成了影子。
他心中顿生恼恨，那人仅比自己年长一岁，却是少年天才，众人称颂，又能得元老徐阶赏识，恩师高拱还这般爱敬于他，生生让自己做了他的伴食！
“太岳年纪资历均属阁臣最微，然其为翰林编修时，即年少聪明，孜孜向学，与之语多所领悟，当今朝臣又有几人能和其相比。”
“江陵博学多识，于朝章典故无不熟谙于心，子维应当多多请教他才是。”
“此次未能入阁，子维也莫要灰心。江陵拜相，以这年纪朝中却无人有所置喙，足见众人对他尽皆心服，子维亦不能忘锤炼自身，当效仿江陵内抱不群，谋而后动之志。”
溢美之辞无一日不充斥于他耳畔，谁还记得他张四维出身显贵豪富之家，比那人不知好上多少，且亦是年少成名，声誉远扬，以第一名庶吉士入翰林院，但目今天之骄子却只有他张江陵一个，自己过往荣光竟在他耀目风采下被尽数抹去。
这教他如何不恨？这教他怎能不恨！
王氏早发现端倪，锐利双目锁住他阴沉沉的瞳孔底端，撑着扶手支起身躯:“子维怎么了？”
“无甚。”张四维回过神，收起那晦暗眼神，唇锋微抿，向母亲显出一抹淡笑，“儿子谨记母亲教诲。”
王氏不欲深究，随即扯了另一件事:“方才顾大夫派人送来一盒鹤年堂新进的铁皮石斛，对我调养肝肾极是难得，也是难为了她能一直这般上心。”
登时，头顶如有一桶冰水劈头盖脸浇下，张四维眸中暗流汹涌而出，指间瓷杯险些倾翻。
“子维又怎么了？”王氏诧异中难掩探究。
张四维嘴角肌肉抽动，浑身如被一股无形的强力控住，却不发一语。
那双瞳孔果然早将自己看透，原来自己的一切在她眼里皆无处遁形。
毋论是见得人的，亦或是见不得人的，他都休想能瞒得过她。
耳旁王氏继续道:“来日你再上门好好感谢人家，这东西纵是有钱也难买着呢，她必也是费了一番心……”
“母亲！”张四维忍无可忍，出声打断她，“儿子知道了，您好好休息，莫再操心他事，其余我自有分寸。”
语罢，他即转身推门出去，妻子吴氏见状忙追上去，扯住他手臂:“官人做甚么顶撞婆母？”
张四维并未放缓脚步:“与你又有何干系。”
吴氏面有犹豫，吞吐数息方开口:“官人一听见母亲说那铁皮石斛就变了色，可是对那顾娘子有成见？”
“住口！我与她顾七娘……大夫能有何怨仇，你休得胡言。”
吴氏撇了撇嘴，直觉教她断不能等闲视之。
她不禁深深视他一眼，道:“官人多心，我亦不过是随口一问，何苦要冲着我发这么大脾气。”
张四维目光一顿，甩袖而去。
第54章
翰林院。
小雨淅淅沥沥, 打湿窗外芭蕉，掩过院内一行年轻人意气方遒谈论之声。
几位不久前才选入的新科进士正闲侃嘉靖新编《问刑条例》的疏漏之处，因此地过于清闲, 又无甚活计需这些初出茅庐的新人分担，若非自己主动揽事儿，可以说是拿着俸禄奉旨休养生息。
数人自《问刑条例》议到《大明律例》，将每个字眼都扒出来拆开涮洗了个遍, 眼看时日充足，又发散至数目更为庞大的《永乐大典》, 最后落回到时政身上。
编修吴中行tຊ道：“高相公上请圣上每岁特遣有才望之大臣四次出京阅视, 察看当年钱谷盈利几何，兵马增添几何，军备整修几何，再据此或擢赏或治罪，依我看此法效率实低，个中太容易投机取巧，若我是西北某地大员，只需上贡黄白之物哄得那钦差眉开眼笑，当年绩效不早已圆满达成？”
“高相公本意毕竟是好，兵部也已依据圣上旨意制定详策, 想来若以规章整治之, 加以多层监管, 定能避免该法弊端。”与他同榜的进士赵用贤已议论至口干舌燥，连忙呼宫人送壶茶来。
刘台虽被授为刑部主事, 但今日借办差之机也来翰林院与同门谈天说地, 听赵用贤如此说，答他：“高相公受圣眷极隆, 先前赵贞吉相公与他倾轧，两人较劲似地争相上疏你弹我我劾你，圣上还不是护着高相公令赵贞吉致仕？如今圣上也不怎么出面，内外事不全倚仗着高相公的意思，他言一六部哪里敢说个二字，还不都得勤勤恳恳干活哄得他顺心如意？”
他兀自沉迷于针砭时弊品评朝政，忽见面前门帘掀起，随之一红袍犀带男子收了纸伞，携一身雨露缓步而入。
“是老师！”不知是谁低低喊了声。
几人骇得登时自座中弹跳起，不约而同垂下头，压抑住青白相间的面色，齐齐弯腰作揖：“学生拜见张相公。”
这几位新科进士殿试皆是受张居正选拔，却难得见这位大学士一回，不想今日偏巧在浑水摸鱼时被逮个正着，一时不禁面面相觑，瞬间，脑海里已然闪过无数次明日吏部一纸驱逐令灰溜溜撤回原籍的场面。
刘台略略抬目瞥他，眼前的老师身形瘦削颀长，拢起的眉间似聚有重重心事，官服的襟口上微微沾了雨滴的湿痕，将他骨骼贴近得愈发明晰。
传闻中这位相公对下最为倨傲，亲眼见时却也不尽然。
甚至待他们皆相当温和，唇角凝了一抹浅淡笑意，道：“我初入翰林院时，亦如你们终日无事闲坐，不必惊慌。”
“教老师失望，是我等学生的不是。”
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