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或许此即为明人笔记有趣处，虽观者心知其中必有许多添油加醋不实之语，然那股扑面而来的人间烟火气亦令人神往。
他浑然不觉对面女子心思已飘至不知何处，继续接过侍女斟满的瓷盏，往桌案上那盘盐焗酥鸡下箸。
脑海掠过上月徐阶于家中接待自己场面，着实问了好些关于时局的政事，末了又摆手笑道不提也罢。
又指着这位顾七娘少时临摹的一幅字，称赞其近年已大有长进，可惜自乞休以来，再未能得见亲孙一眼。
王世贞如何不晓他意，当年他与严嵩有杀父之仇，自个儿又实在管不住那张嘴和那杆笔，多蒙徐阶一力维持，他才免遭严嵩报复。
他心中自是感激，著书时对tຊ他人皆是有褒有贬，唯独对徐阶外貌品行政绩不惜誉美之词，又怎么会骗他外孙。
“顾娘子不信王某。”他深感被冤枉，歪了歪脑袋，“看来王某就不该来贵府讨您嫌。”
顾清稚忙抚平他伤痕:“我哪能不信您呢？听闻朝廷提了王先生湖广按察使，我恭喜王先生还来不及呢。”
王世贞一闻此语陡然舒心不少，当即面露春风，视向张居正:“王某沉居下僚多年，幸蒙元辅拔擢之恩，王某必肝脑涂地恪尽职守，断然不教元辅失望。”
张居正对嘉靖二十六年的那届同科进士皆相当眷顾，有意委之以重任，多有累年困顿者至此仕途终于平顺，为此朝野又有多人鼓噪不平。
“王先生一口一个元辅相公，不说夫君，我听了都尚觉见外，那这样，”她拾起张居正的手，“我替夫君做个主张，王先生还是依原先旧例，唤他太岳罢。”
顾清稚笑语，然心头忽而掠过感伤。
日后亲故寥落，若是好友旧朋尽皆远去，她不敢再思他的心境会如何。
望了眼庭中圆月，那抹清辉堪堪挂上疏桐梢头，满庭觥筹交错下却是难掩寂寞沙洲冷。
“顾娘子！”女眷那桌又来唤她，她忙回到座中应酬，微笑又重回了她唇角。
第57章
“听闻顾娘子也是南直隶人, 那可巧了，我有幸竟能和娘子是同乡。”唤她的是申时行妻子吴芸，鸦青色的乌发盘于脑后, 小脸白皙可人，出身苏州名门，谈吐亦是开朗而不乏知书达理。
“吴娘子当着大家的面就和人家顾娘子攀起亲来了，就欺辱我等不是江南人, 我们哪里受得了这委屈。”有女眷笑谑，一面争相来与顾清稚把盏, “娘子可不能只饮她吴娘子的酒, 也得卖我们个面子。”
吴芸细致，见顾清稚一盏接一盏下去，面颊上已悄然蔓上红晕，生怕她醉了不好说话，忙去扯了她解围，冲众人笑道:“明明是我先叫了顾娘子来，诸位可不许和我抢。”
言罢，吴芸拽过顾清稚粉紫云锦褂子的衣袖，牵着她坐下，语气热切:“拙夫常在家中感叹顾娘子待人用心, 常有家乡风味送来, 我与拙夫故土之思都宽解了不少, 若非顾娘子，旁人哪里能及得上您半分细心呢？”
顾清稚为作应酬已是酒意醺然, 但终究尚算清醒, 听她如此说，当即弯唇覆上她的臂膊, 道:“南人多不惯于背井离乡，闺中女子也皆舍不得远嫁，我想着吴娘子随时行一道客居京中必定会想家，就择了些苏州一带的小玩意儿和吃食，只要娘子喜欢，那我就高兴了。”
吴芸眨了眨睫羽，立即应:“顾娘子明明都摸透了我心思，却还要这般谦虚，我猜呀，顾阿姊是在有意试探我呢，我要是说不喜欢，阿姊就会不高兴，但我要说喜欢了，阿姊又知道我是过于想家，这让我怎么回答才好呢？”
坐于一旁的王锡爵妻子朱氏闻言，含着笑视向她:“咱们这群人里就属你嘴甜，莫在这耍滑取巧忘了正事，快把赠礼拿出予顾娘子罢。”
“哪劳你提醒，我都记着呢。”吴芸摇手唤来侍女，耳语了数句，那侍女点头去了，俄而返回时手上捧了一束卷轴。
吴芸接过，几个同为南直隶的娘子一道拥过来，七嘴八舌解释道:“这幅画是我们几个共同聘请苏州一画师所作，多少人求着都不一定能购得。我们猜着顾娘子您一定会喜欢，您可千万要收下我们的心意。”
顾清稚忙婉言推辞:“诸位娘子对我的一片冰心我都知晓，但这么贵重，我实在不敢收。”
“哎！”吴芸道，“顾阿姊都不瞧一眼这画，连画师都不知是哪位，如何就先说不要了？您先看了再谢绝也不迟呀。”
她眼神扫过，侍女会意，当即解去卷轴捆带将其展开，俄而一幅绢本图画映入众人眼帘。
仆役取来一盏灯烛照明，顾清稚借着光细观，见其上青郁树林花丛间，亭台楼阁错落杂间，数位姿态婀娜的仕女或坐或立，皆是神态如生，明丽端雅。
她不由心中一动，问道:“画师为何人？”
吴芸抿唇:“猜到了阿姊会作如此问。”
朱氏性情单纯，见她还在卖关子，主动上前解答:“此乃我们吴中的有名女画师仇珠所作，其父正是大画师仇英，皆言仇珠之画颇得其父真传，渲染工笔都擅，常以号杜陵内史落款，着实是一名才华横溢的奇女子。”
吴芸樱唇一勾，沉下柳眉故作愠色，轻撇她手背:“你怎生将我话都抢去了，明明是我说顾阿姊若是知晓了画师身份，必定会喜爱这画，你倒占了我话头。”
“可不是，当今世间女画师本就稀少，女子纵善画，往往也传不出深闺。昔日翰林陈沂之妻马闲卿娘子也精于山水白描，可惜每画后大多亲手裂之，说甚么此非妇人女子事也。然也怪不得她，不独画，女子诗文也难以于外界流传，皆是因世人固守偏见，认为男子无论在何处都要压上女子一头，如此一来却埋没了多少有才情的姑娘。”朱氏俏丽的面容露出不悦，以手抚膺，语气似是怨念。
时人亦叹，丹青之在闺秀，多隐而弗彰。
吴芸接话:“所以这仇珠实属幸运，其父并未打压她兴致所钟，反而将平生所学悉数传授于女儿，于她及笄礼上赠了一枚寿山石刻的杜陵内史印章，自此仇珠以之为号，以作画为业，不独于苏州城，名声甚或已传至他方，尽皆称赞其为女画师之魁首。”
朱氏遗憾，指腹抵着下颌呼出一口气:“可惜我竟无一样拿得出手的技艺，否则留个名姓也好。”
“你还是消停罢，若无天赋，再有心又有何用，这般女子统共能出几个。”吴芸与朱氏自幼相识，说话直来直去也不怕她恼，打趣罢，秀目又转向顾清稚，“阿姊已知这画来历，现在可喜欢了？”
“我很喜爱。”顾清稚指尖滑过绢本上浓淡相宜的水彩，仿佛触到一名女子跃然跳动之心，灵魂于其上熠熠耀目，“多谢诸位娘子。”
吴芸粲然露齿:“那娘子可愿收下？”
“是我之荣幸。”顾清稚珍重地将卷轴收起，唤饶儿藏入阁中。
“令正当真是外向性子，女宾那厢只闻得其调笑声，看来汝默只是瞧着温雅不作声，在家中自有闺房之乐。”张四维瞥一眼掩映于月色下的远处，侧首与申时行玩笑。
申时行遥望去，果闻妻子银铃样笑声飘出，牵了牵唇：“内子惯于如此，教张侍郎见笑。”
张四维以手支颐，并不打算放过他：“汝默羞了？”
申时行面颊一绯，本就脸色白皙，这回更如玉璧上泛了一抹红，忙起身借斟酒掩去不自在：“张侍郎慢饮，时行醉了。“
王锡爵见同乡被张四维三言两语拨得尴尬，插话道：“张侍郎也莫要贪杯，待会儿行酒令做诗时我等皆盼着张侍郎大展才气，孤篇压倒满座，若是醉得握不动笔，那我等可要失望而归了。”
“张侍郎文名我等早有耳闻，还无缘得见侍郎当面挥毫，今日总算逮着时机，可否让我等一饱眼福？”几位文士一听要做诗，无不面露兴奋，快步蜂拥而至，一面不忘吩咐仆役捧了笔墨来。
张四维文章书法皆闻名于当朝，见众人不约而同来追捧，眼中不由掠过几分自得，略微推辞几句便取过紫毫。
“请汝默出一韵。”
申时行信口道：“不必步韵了，侍郎就以那庭前松树为题罢。”
张四维指腹抵住下颌思忖片刻，随即蘸墨落笔。
不过少顷，已洋洋洒洒写就，书童传阅予众门生士子细览，无移时引得赞誉与抚掌四起，望向他的目光里也多有钦佩之色。
女眷们见这厢热闹，亦按捺不住好奇，纷纷自座中走出:“让我等也来瞧瞧侍郎大人的文采。”
“汝默，枉你还是状元，竟连张侍郎一半诗才也不及，平日一道交游也不好好向侍郎取取经。”吴芸轻轻敲了申时行一记，又凑近将这纸页予顾清稚端详，“顾阿姊是个有学识的，你来瞧瞧，张侍郎这诗做得是好还是不好？”
“阿芸！”申时行蹙眉。
吴芸不以为意，无意中抬眼一瞥，望见张四维面色倏然一滞，隐tຊ约觉出异样来。
心头蓦地覆上不安，却见顾清稚笑眼盈盈，大大方方地念了出来:
“羡尔亭亭偃盖姿，孤高宁是路旁枝。不逢栢竹谁为伴，及遇风霜世自知。樛幹盘云龙卧处，乔柯挂月鹤归时。徂徕未必能相胜，立马高吟有所思。”
“好诗呀。”她放下手中宣纸搁于案上，走上前去，明眸里盛了汪清浅月光，“以松喻志，说道旁松树即便无人问津，依然沉静有力，自有一股不甘平庸与旷达豁然之气，这不正是侍郎的志向吗？”
张四维视她。
她时而语带讥讽，仿佛有意激他，时而又洒脱磊落不见龃龉，似乎那颗心本就敞亮清明，倒像是自己胸怀叵测，妄以己心度之了。
“看来顾娘子一眼即知张侍郎诗中深意，可称为侍郎知己了。”王锡爵笑道。
被申时行抛去一个眼色，立时又闭了口。
张四维扯了扯唇：“张某何德何能。”
“子维不用谦虚呀，您的才华是朝中公认的，理应多多展露才是，不然明珠蒙了尘，岂不是浪费您的满腹经纶？”
“夫人这话岂不是教张某难堪？”张四维抬首迎向她双眸，“座中哪位不是饱读诗书学贯古今，皆只是未有闲暇动笔而已，否则锦绣文章不是信手拈来？夫人如此偏私，张某自问不敢当。”
“我评诗皆是出于公心，从不凭交情刻意鼓吹，不信侍郎遍问满座公卿儒士，看看谁不说侍郎诗做得好？”顾清稚道。
“娘子！”管家游公忽然过来，附于顾清稚耳边低语。
“娘子，门外有个自称翁大立之子的男子闹事，相公正在与客宴饮，老奴先来请示您。”
顾清稚皱眉:“翁大立？可是刑部的侍郎？”
“正是，相公不日前将其贬黜迫他致仕，其子上门为父鸣不平。”
“劳烦游公先行安抚，勿要让他闯入府中。”
“是。”
“娘子不知翁大立那桩事么？”吴芸耳尖，问道。
顾清稚摇首:“这些时日忙，我竟一概不知。”
“啊呀，娘子必须得知晓，我还是听汝默告诉我的。”吴芸招手唤来申时行，后者立即搁下酒盏走来，向顾清稚拱了拱手，“夫人有何事？”
吴芸道:“方才翁大立儿子来闹事，汝默上回不是说错皆在翁大立身上，与元辅相公毫无干系么？这翁家脸皮竟能如此之厚，将怨气撒来阿姊家里了。”
顾清稚顿觉此事有门道，忙追问:“可否将前因后果详细告知我？”
“自然。”申时行作揖，娓娓而谈，“娘子可知翁大立乃前任刑部侍郎？”
“这个我知。”
“娘子可知是师相亲自将其贬斥，令其解职归田？”
“我亦知，不过我想夫君必有其缘由。”
张居正虽行事迅疾，不喜留人情面，然顾清稚知他从不会无故将人罢黜，这翁大立虽是治水功臣，于民间亦颇有声望，但既然被施以削职为民如此重罚，定不会冤枉了他。
申时行颔首:“此事得从起因讲起。”
原是隆庆末时，有名锦衣卫指挥叫周世臣，还是贵戚的苗裔。至他那一代时已接近败落，家贫无妻，独与一位名唤荷花儿的婢女居住。
不幸有一日盗入其室，将周世臣杀害后趁夜潜逃。这时恰逢把总张国维来捕盗，当时只有荷花儿和一个男仆王奎在，张国维当即将二人逮至府衙，强称是二人因奸.情而将主人弑杀。
此案上报给了刑部，刑部郎中潘志伊觉得大有疑点，出于谨慎不肯决断。然而时任刑部侍郎的翁大立见状，认定了是那婢女荷花儿杀害了主人，因急于立功，命令下僚速决，未经详细审查即将那荷花儿和王奎扭作杀人犯，竟从重除以凌迟之刑。
其后真凶落网，荷花儿冤情浮出水面，一条年轻如花的生命竟就此葬送于官僚的急功近利之下，张居正得知大怒，指令刑部尚书“以真情入告主上，不得有所饰，且首饰者尤不可逭”，严查本案怠于职守的有关官吏们。
“彼时满朝官员皆为翁大立说情，言其毕竟是治水功臣造福过一方百姓，且已年迈，岂可因为几个小民的性命而受重罚。”申时行感叹，“唯独师相力排众议，坚持要严惩翁大立，顶着满朝压力尽罢其官，那翁大立之子自然不服，怕是日后朝中诽谤非议也难平息。”
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