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楚凌沉的目光轻飘飘落到颜鸢的脸上，目光中带着温存：“皇后以为，应当如何处置呢？”
烛影灼灼中，他的眼里也映衬着点点光亮，静静注视着颜鸢。
颜鸢闭上了眼睛。
她并非没有见过这样的刑讯场面，那些年里，她就算是亲自动手也不在话下，只是……楚凌沉注视着她的目光，却让她全身上下有种说不出的寒毛林立感。
楚凌沉他根本就不是在审那几位令史。
他是在试探她。
第22章 审讯
他想试探的……是什么？
短暂的僵持中，颜鸢来不及思考多余的事情，她满心满腹只有一个念头：太后认识的颜鸢，皇帝听说的颜鸢面对这样的场景，应该是什么样的反应？
她是颜侯之女，名门闺秀。
她的母亲是先帝是前朝时的太傅之女。
她自小便在母亲的教导之下熟读诗书，十三岁那年，因为意外落水而命悬一线，之后就缠绵病榻，勉勉强强才保下了一条小命，最终在四年之后入宫，做了一个后宫朝堂权欲之争的傀儡皇后。
她如果看见了眼前这血腥的场面，应该会做什么反应呢？
是大声哭出来。
亦或是干脆晕过去？
颜鸢的脑海中思绪飞快掠过，她想要从无数种可能中找到一种最贴合的反应，好让楚凌沉能够相信她是表里如一的存在。
可最终，她还是选择了什么都不做。
不眨眼，不开口，不哭泣，不呼吸。
她像是一块木桩般一动不动，钉死在船舱的甲板上。
寂静。
僵持。
楚凌沉盯着颜鸢的脸。
微红的暖光投射在楚凌沉的侧脸上，衬得他的脸颊都仿佛带了暖暖的气息。
也不知道过了多久，楚凌沉忽然低笑了一声，低眉的时候，一点叹息似的喟叹在他的喉咙底翻滚。
他说：“真可怜。”
颜鸢没有听清他的话语。
但她猜想，自己大约是过关了。
因为楚凌沉终于移开了视线，转头望向地上那些伤痕累累的人。
他朝着老太监勾了勾手指，老太监很快领悟了圣意，俯下身去解了其中一人嘴上的束缚。
“陛下，陛下微臣冤枉！”
一旦解开束缚，伤痕累累的男人疯狂地挣扎起来，他急促地往前靠近了两步，很快就被侍卫打断了双腿，整个肩膀都砸在了地上，他只能抬起血红的眼睛嘶喊：
“微臣从未做过危害江山社稷百姓的事情！”
“是那些贵妃戚党！是他们陷害微臣！”
“陛下若是不信，可以把微臣移交大理寺！不论他们用任何酷刑要杀要剐微臣都绝无怨言！”
“求陛下明鉴！”
那人瞪着赤红的双眼，额头上脖颈上的青筋就像是干枯的河堤，一条条一道道，随时炸裂开来似的。
楚凌沉却无动于衷。
他起身走到了那人的面前，居高临下看着他，就像是在看一只挣扎的蝼蚁。
“真是不巧，孤不喜欢大理寺，孤更喜欢动私刑。”
楚凌沉低声重复了一遍，眼神中露出淡淡的嘲讽。
“不会有你期待千锤万凿轰轰烈烈，更不会有沉冤得雪青史留名，你只会毫无声息地死在这里。”
他盯着男人，一字一句道：“直至腐烂成泥。”
那男子愣了，呆呆看着楚凌沉。
颜鸢也在看着楚凌沉，片刻之后，又把视线移向了那个受伤的男人。
……真可怜。
颜鸢看着他心想。
他身上的伤不足以磨灭他的灵魂，可是楚凌沉他直接斩断了他最后的精神支柱。
他的存在没有意义了。
这远比直接杀了他要残忍。
男人的双眼仍然瞪大，肩膀却佝偻了起来，就像是一个人的灵魂被人从躯壳之中抽离了出来，明明身体还是那个身体，却，肉眼可见地已经坠落。
“你……会遗臭万年的……”
男人的目光涣散，喃喃自语：
“你是个昏庸无道的暴君，你纵容戚党败坏朝纲……放任朝中奸臣当道……罔顾边疆动乱……残杀忠良，暴政于行……你德不配位，总有一天会被斩杀于庭前……”
他大概已经算是死了。
人之将死，说出的话反倒平和。就像是在诉说一桩稀松平常的事情似的，神神叨叨碎碎念着，诅咒着眼前的君王不得好死。
老太监早已经吓得脸色苍白，哆哆嗦嗦跪在地上。
而楚凌沉的脸上却依旧没有表情，炉火映衬着他的侧脸，投射出温柔的颜色。
“会有这样一天么？”
他轻声问男子。
颜鸢愣愣看着楚凌沉。
有那么一瞬间，她有一种说不出的感觉。
恍惚间觉得此刻楚凌沉脸上的表情，是对死亡怀着期待的憧憬。
他不惧怕诅咒，甚至期待它的到来，为此就连他的万年冰霜的脸上都出现了别样的温柔，就这样专注地，带着缱绻地凝望着眼前不存在的东西。
“你不得好死――！”
……
谁也没有料想到那个男人竟然还有力气。
腿断了，身体还能动，更何况原本就是会武功的人。他忽然发难，身体剧烈地扭动翻转，竟然滚到了那熊熊燃烧的碳炉边，在所有人反应过来之前，他伸手抓住了炭炉的一只脚，狠狠一扯，竟活生生将炭炉扯翻了。
“陛下――保护陛下――！”
老太监声嘶力竭地喊了出来。
可惜为时已晚。
炭炉倾倒，火星四溅，烧红的刑具跌落了一地，红彤彤的炭石混着岩铁的浆液，向楚凌沉所在的方向流淌。
楚凌沉呆呆站在原地，还来不及反应。
糟了！
颜鸢心中一惊，再也顾不得装木桩。
就在千钧一发之际，她飞快向前靠近了两步，一把抓住了楚凌沉的手，拖着他后退了好几步，惊险万分地避开岩铁浆液。
“小心。”
颜鸢低声道。
几乎是同时，惨叫声响起。
那个男人几乎已经跌倒在了浆液之中，此刻皮肉分离，再也抑制不住绝望的嘶吼。
他在原地翻滚，船舱内所有人都乱作一团。
颜鸢还想要把楚凌沉拉得更远一些，却忽然觉得头顶有股说不出的怪异，抬起头她才发现那怪异的源头――
那是楚凌沉的视线。
他的目光中带着一丝疑惑，一丝探寻，迟迟落在她的身上。
……不妙。
颜鸢的心中警铃大作。
方才一时情急，她也顾不得伪装就出手拉了楚凌沉，这显然并不是“名门闺秀颜鸢”能做出来的事情。
她本就已经被吓傻了，怎么可能在所有人惊慌失措之际，还有这样的决断与力气拉开一个男人？
怎么办？
难不成跟着大家一起尖叫？
可那样做不是……太晚了一些？
颜鸢的心里连成了一团，后知后觉才发现自己仍然抓着楚凌沉的手腕，现在再松开就显得方才扯开他真的是刻意为之，可是一直抓着也着实……
嘈杂间，楚凌沉的视线依旧环绕着她。
混乱之中，他的目光寂静如同落叶，仿佛是要穿透她的灵魂。
……
第23章 有火
这种局面还真是倒霉透顶，也实在没有别的选择。
颜鸢只能狠下心来，冲上前两步，一把抱住了楚凌沉。
“陛下救命！”
颜鸢努力从喉咙底挤出丁点哭腔，不给楚凌沉反应的机会，一头埋进了楚凌沉的胸膛里。
她像是八爪鱼一样用力抱住了他：“陛下救救臣妾……臣妾不想死呜呜呜……”
楚凌沉一怔，还未来得及动手推搡。
颜鸢早已经把额头埋进了他的肩膀，她的手指环过他的腰，一瞬间指腹上传来柔滑冰凉的感觉，让她经不住愣了愣。
他真的……很瘦啊。
颜鸢在心底喟叹。
这样瘦的人应该也没有多少力气，她大概需要再装作被他一把推开才显得自然真实一些。
颜鸢还在心底谋划，可船舱内的尖叫声越发凌乱起来。
“陛、陛下，着火了，着火了！”
老太监尖锐的声音穿透寂静的夜。
颜鸢循声望去，下一刻她冷汗就浸湿了她的脊背：区区炭炉倾倒，本来也不至于对这艘大船造成威胁，可是炉内的浆液倒在木质的船甲板上，船甲板被烧了一个硕大的窟窿。窟窿下的船舱里蹿起了熊熊烈火。
糟了，火油！
她怎么把这等东西给忘了！
颜鸢真正慌了起来，这火油燃烧之势可像寻常木头起火，它只消片刻就会把这一只船吞噬干净，想跑都跑不了。
“快！快靠岸！”
“全部都去船舱下帮助行船！”
“剩余的人速速去外面，取水灭火！”
船舱内，尖叫声混杂着嘶吼声，所有的人都乱作一团，只剩下楚凌沉与颜鸢两个人还僵硬地伫立在原地。
来不及了。
颜鸢松开了楚凌沉。
她看着周遭的火势，心里冰凉一片。
火油引燃的大火，靠寻常的水根本是扑不灭的，这艘船眼下已经行驶到了湖心，要想返航也根本来不及。为今之计，唯有……
“所有人都去甲板。”
楚凌沉的声音在一片喧闹之中响了起来：
“下水，立刻。”
皇帝一声令下，船舱中的人便立刻行动了起来，他们簇拥着楚凌沉移步到了甲板上。颜鸢原本是跟在楚凌沉的身后，临到船舱门口，她犹犹豫豫回头望向船舱里那几个横陈的男人。
“他们怎么办？”颜鸢问大太监。
“哎呦我的娘娘，都这时候了，就不用管这些犯人了吧！”
老太监推推搡搡，混乱之中也顾不得颜鸢，专心护着楚凌沉钻出了那一扇小小的舱门。
颜鸢独自留在船舱内。她看着地上那几个人犹豫了片刻，还是转过身折了回去，抓住最近的一个的衣领，把他拖到了船舱的窗户边，然后把他推出窗外。
这样做的结果很可能是一样的，都是死路一条。
但起码，还能有个全尸。
她就这样依样画葫芦，把那些人一个又一个扔到窗户外面去，最后停在了那个打翻了炭炉的罪魁祸首的身前。
他还没有死，也差不多了，脸上身上都是灼伤的血痕，却仍睁着赤红的双眼看着颜鸢。
“能有个全尸也是好的吧。”
颜鸢对他道。
她没有给他商量的余地，揪住了他相对还算完好的衣领，也把他丢进了漆黑的窗外。
正在这时船舱的房梁忽然断裂下来，一时间火势瞬间又增长了数倍，唯一通往船甲板的道路被彻底地封死了。
甲板上，老太监正在嘶声喊着：“糟了，皇后娘娘、皇后娘娘还在里头呢！来人，还不快快去搭救皇后――！”
他叫得如此仓皇无措，就好像刚才舱门口的分别是一场幻觉似的。
颜鸢听得目瞪口呆，不得不在心底感叹，要论演技还得是宫里人厉害啊。
老太监还在甲板上涕泪纵横：“陛下，陛下，怎么办，皇后娘娘她……”
彼时颜鸢已经准备跳窗去了，却不知道为什么忽然心底荡起了一丝异样的知觉。
那是一丁点的好奇，就像小猫爪子，在她的胸口挠出了一道浅浅的痕迹，催促着她停下了脚步，一步一步慢慢靠近早已经打不开的船舱门。
火焰声呼啸。
她听见外面的嘈杂纷纷。
也不知过了多久，楚凌沉的声音才响了起来：“孤知道。”
那嗓音低缓而又柔和，如同无波无澜的池潭。
他说：“真可惜。”
……
那是颜鸢最后听见的声音。
下一刻火势就再次扩大了。
颜鸢不得不退到了船舱的窗边，从窗户边一跃而下。
落水那一瞬间，刺骨的冰寒像是蛇虫一般灌进了她的身体里。
颜鸢怀疑自己会晕过去，但最终没有，冰凉的湖浸透了她的衣裳，排山倒海的刺痛在她的每一寸骨头之间炸开。
……好痛。
……痛死了。
颜鸢在黑暗中沉沉浮浮。
岸边的宫人们举着宫灯，沿着湖畔一边搜寻一边呼喊：“娘娘――皇后娘娘――”
……不能死。
……至少现在还不可以死。
颜鸢在水里挣扎，用力扯掉了身上厚重的裘袄，整个身体顿时都轻健了许多。
她本来水性就不差，只需要忍过去最初的那一阵疼痛，就可以朝着岸边的宫灯慢慢靠近……她的身体已经没有知觉，也不知道过了多久，指尖终于攀附上岸边的一缕草丝。
“……娘娘？是皇后娘娘吗？”
黑暗中，有个颤抖的声音响起。
一盏宫灯徐徐靠近，照亮了颜鸢的脸。
“来人……来人呐！”那声音尖叫了起来，“快、皇后娘娘在这里――！”
……到了么？
颜鸢只觉得宫灯的光芒刺得她睁不开眼，可是她连抬起手指的力气都没有了。
她想要支起身体，却最终失败。
周围吵吵嚷嚷，很快就有更多的人聚集到了湖畔边。
颜鸢虚张着眼睛，看到一片混沌之中，有一个瘦削的身影从远处慢慢走来。那人的步伐从容不迫，慢慢悠悠停在了她的面前，居高临下地看着她。
依旧是那种目光。
看死物的目光。
颜鸢的意识已经开始模糊了，恍恍惚惚，眼前的这张脸和记忆中的重叠了起来。
顿时一股无名的业火就窜上了她的胸口。
“你……”她张了张口，艰涩地吐出一点气音，“真是个……”
下一瞬间，她的意识就彻底地涣散了，带着未说完的字眼，一同跌入灵魂的黑夜。
真是个忘恩负义、不知好歹的东西！
……
第24章 烤鸟
寒冷就像是个漫长的诅咒。
颜鸢不知道自己的身体将要坠向哪里，只是寒气不断地钻进全身的骨头缝隙里。她想要挣扎，却动弹不了，最终精疲力尽之后，只能放任自己的灵魂堕向更深更黑的地方。
迷迷糊糊中，寒风呼啸。
梦境重新降临。
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