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而持剑之人，一双淡漠桃花眼，鼻若削成，唇若施脂，鼻侧投下浓浓的阴影，是一张唬人的贵门公子面皮。可阮濯新深知，此人手段狠戾之处。
姜怀央似是对眼前的境况游刃有余，竟是放下了长剑，饶有兴味地盯着他一直带着的傩面具，忽而冷笑一声，“朕这处，长久不曾来贵客了。
“你这打扮倒也新奇。”只是不知，他的身上，是否也有着同之前的刺客一般的三点阵刺青。
阮濯新咬了下牙，缓下口气，手一松，握了一路的长剑落地，击打出清脆的声响。
姜怀央下意识挑了下眉，静静等待着对方的下一步动作。
他的指尖移至脑后，一拉，一挑，就解开了细绳。他缓缓将面具褪下，跪地行礼，“陛下金安。”
他口中道着“万岁”，可恭顺的表面下，他实际恨不能揪着新帝的衣襟好生质问！
问他为何与他的妹妹有所纠缠。
问他为何将人弄到身边，却又不好好相待，惹得他的妹妹垂泪不已。
那是他护都来不及的嫡亲的妹妹，若非仪儿和阿娘，他也不会起了参军的心思。
阮濯新是逆光而跪，饶是如此，他的面容也是清晰地落入姜怀央眸中，丹唇外朗，眉如墨画，尤是那眉下的一双多情目，与阮玉仪一般无二。
这是一张无数次成为他梦魇，却又在无尽的长梦中，渐渐模糊了的脸。
他呼吸微窒，唇张合数次，方才寻回自己的声音，“……羽淮？”
一个封尘已久的名讳，牵扯出那段被他刻意遗忘的过往。彼时见阮濯新，他还是军营中的一名小卒，在操练场上，手持长弓，衣袂在身后翻飞。
再见时，他已是一名小将领。姜怀央看上了他身上那股狠劲儿，亲手将他提拔。元副将果真不曾辜负他的期待，一柄剑、一副弓，在他手中使得愈发炉火纯青。
阮濯新是个温和的性儿，底下的下属们，谁都可以玩笑一句的。姜怀央唯一见他动气的一次，是有两个好事的将士，夺了他手上的嵌金玉扳指，相互抛掷着玩儿。
原只是逗逗人，不想他红了眼，厉声呵斥两个将士。将那两人吓了一跳，怔怔的谁也不敢吭声。
后来契丹频频骚扰边陲百姓，他们带兵西行，中遇一帮人围追堵截。因他与姜怀央兵分两路，各自领兵约好至前方汇合。
不知路上遇着了怎般的艰辛，他才会拿那枚玉扳指抵给里长。
过往的一切都被一寸寸勾连出来，牵动姜怀央身上每一寸经络，仿佛一张网拢下来，铺天盖地的窒息感。
他想起，元羽淮其实是给他看过他妹妹的小像的，只不过他当时只是随意瞟了一眼，并未放在心上。
第255章 见面
阮濯新垂首默了会儿，不闻那玄衣人动静，于是自行起身，定定地注视着他。
无数种可能性闪过姜怀央脑中，在他心中激起千层浪，终是凝成一句话，“你是如何回来的？”他说得艰难，声音有些滞涩。
“剩了一口气，被契丹人所拾……”阮濯新似乎想到了什么，顿住了。
原是如此，当时清理战场时，才没发现他的尸身。
“陛下要仔细着靖王，”他沉声提醒，“臣在契丹那边看见了他。”
姜怀央重重呼出一口气，“朕知道。”容家老爷子效忠的，就是靖王。
他虽口风够紧，但却意外地怜惜自己的孙女儿。千百种刑罚都撬不动的嘴，竟是因着一句“淑妃过得不好”，一五一十交代了，只求姜怀央能饶过无辜的淑妃。
正是因为如此，容家这送进宫来当细作的女儿，才能安然无恙至今。
阮濯新一愣，忽地低低笑了。他早该想到，天下有什么是不在这家伙的算计中的，倒白紧张一场。
收了笑意，他神色复杂，“臣要见仪儿。”被困在契丹数年，好容易寻了空当逃回芜国，其间种种，哪里是一语道得尽的。只不过是他一心牵挂着他那垂泪的妹妹，不欲多言。
至于仪儿与程家如何，又是怎般入了宫的，暂且都能往边上放一放。他只有先见到了人，才能安下心来。
姜怀央正待说什么，殿门被人叩响，温雉带进来一形容狼狈的宫婢。
“陛下，这是槿妃身边的婢子，她有事相禀。”
两人一齐望过去，倒使得温雉愣住了，张了张口，半天说不出一句话来。死而复生，怎能不奇！
他愣神间，轻罗已是扑通跪了下来，“求陛下干净去瞧瞧我们娘娘，御膳房……太后她……”原来打好的腹稿通通作废，一慌乱起来，也是半天说不灵清。
她只好一昧地叩首，一声声闷响回荡在大殿中，额心淌下血，顺着鼻侧流下，和着泪。
阮濯新心下咯噔一下，与姜怀央对视一眼，抢先问道，“她现在何处？”
“且随咱家来。”温雉暗道不妙，这会儿也顾不上这许多了。
不过也用不着他引路，姜怀央已是趋步出去，只留下一道玄色残影。阮濯新抿了抿唇，看向一边的温雉，温雉微微垂下眸。
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却说阮玉仪正坐于几边，有一下没一下地拨弄着不成曲调的音，外头一阵骚乱，她也充耳不闻，不知在思虑着些什么。
直至木香推门而入，颤着声道，“小姐，大公子他、他回来了！”
她手下错了一音，琴弦了蓦地断裂，划破她莹润的指尖，不消多时就渗出红玛瑙般的血珠儿。她自是不信，却不愿木香用此事与她玩笑，因沉了声，“不得混说。”
“不是……哎呀。”一句两句说不清，木香干脆上来拉她。
她叹了口气，只好一路随着木香至外边。不过，宫外骚乱这样大，想来是太后的计策被察觉了，如此也好，解了她心头一个郁结。
外头的确乱成了一团，院门洞开，隐隐听温雉与侍卫的对话，一面诘问，一面冷笑连连。
各色锦衣中，趋步而入一雪青直缀的公子，面目隽秀，却是蹙眉抿唇，面色不佳，一手下意识搭在腰上系剑的位置。
像是有藤蔓从底下钻出，缠上阮玉仪的脚踝，她定定地立在原地。
她抹了口脂的唇微微颤着，忽而弯唇笑了，“木香，我定然是乏了，竟是梦起了哥哥。”说着，她回身欲往里走。
身后有人一把拥住了她，习武之人素来掂量不清力道，将她的手臂扣得生疼，一个毛茸茸的脑袋贴上来。
那个熟悉的声音在她耳边道，“仪儿，你怎的穿耳孔了。”幼时还哭着说疼，跑了大半个阮府，也不肯妥协，苦了阿娘身边的婆子，气喘吁吁地追了半晌，最后病了一遭。
她这耳孔穿得有些歪斜，但已是好全了，上边坠着一看着就沉甸甸的白玉坠子。
她尚未出声，泪就先下来了，滑入她的嘴角，咸涩非常。
“疼。”她听见自己如此道，不知指的是手臂，还是耳垂处。
她轻轻睁开他的手，回过身去，拿眼一一描摹他的形容。兄长与记忆中的模样已是有些出入，不如昔日白净，额角也多了块指甲盖大小的疤。
若这是梦，那就让她在梦中长眠，也无不可。
泪水打湿纤长的眼睫，冲开脂粉，她眼尾洇开微红，薄薄的肩膀颤着，宛若受惊的白兔，好不可怜。
亲见妹妹落泪，阮濯新心中一揪，后悔自己回得晚了。他有些手足无措，有不好直接去碰妹妹的脸，她是大姑娘了，好在一边的木香递了帕子来，“大公子。”
他接过，一点点替她拭泪。可这泪越擦越多啊！
她哭得上气不接下气，一个个泪珠几乎连缀成串，仿佛要将这两年受的委屈，一并哭出来。她知晓她可以，在兄长面前，她可以任性地发泄。
阮濯新有些无奈，只是不厌其烦地替她擦着。
后边，姜怀央几句交代完了太后之事，举步踏入，见到的就是此情此景。他被无数繁杂的事情拌住了手脚，其实也只过去了三四日，但太后似乎在此时将手脚伸得很长。
动了不该动的人。
三皇子有余党残存在宫中一事，他是知晓的，原是打算得了空，使计引他们露出马脚在连根拔出，不想就在这时间里，出了事。
他竟要从一个宫婢口中得知她所过的生死关。如此想来，那些不知凡几的琐事，许是太后从中作梗也未可知。
姜怀央立在原处，想让两人相处一会儿，又觉着莫名焦躁不安，因上前夺过阮濯新手中鲛纱帕子，欲为她拭泪。
她却似没了落泪的心思，下意识往后躲了躲，满眼抵触。
被那眼神一看，他的心中猛地空了下，接着一阵抽痛。他不明所以，试探着唤，“泠泠？”
“你在怪朕。”他语气确定，眸光微敛，分明是难过的情绪，却显出几分暗色来。
阮濯新见状，张开一手，拦在她的身前。她抿了抿唇，又往后退了些。
第256章 要求
一时间场面僵持下来。
风有些大起来，阮玉仪穿得到底单薄了些，忽地打了个冷颤，还是阮濯新注意到，开口打破这样的局面，“不若先进去罢，正好，臣也有一事与陛下相商。”
木香将几人引入殿内，又泡了茶水来，茶果点心之类却是没有的了。
姜怀央端那茶水的时候，也想到了这些，手上微微一滞，去寻她的身影，她却是入了内室了。
他有些怔松。如今羽淮已归，那么从前他对她所为的那些，又算什么？
就着这点子茶，阮濯新方将在契丹数年的种种，一一道来。
原他替还是小皇子的姜怀央挡了那剑后，的确是身负重伤，他瞧见的最后一眼，都是满目猩红，满耳的痛呼高喊。
他为契丹人带回，那些胡人却非好意救他，而是看中了他一身本事，欲劝他归顺。起初还只是一些底下人来传话。
后来，许是为了证明归顺他们确有好处，且自信他再回不了芜国，竟是四皇子，也即靖王亲来见他。
因曾听小殿下提过一嘴，靖王的事，他是知晓一二的。靖王的母妃门第显赫，靖王生来金尊玉贵的，又是个心气高的性儿。
几个皇兄皇弟间，明争暗斗，斗出了九子夺嫡的架势。独独这个小皇子，似乎远离争斗，一心领兵平复战乱。
原也没什么，可后来有一次，姜怀央一战大捷，收回了被周边吞并的，曾属于芜国的城池。先帝龙心大悦，赏下不少东西，以及兵权。
靖王眼红的同时，这才恍然，姜怀央并非是放弃了争斗，而是打算从兵权上下手。
再后来，他偶知三皇子养了私兵，就猜到他这个三皇兄打算起兵造反，这才刻意寻了借口，不去那场宴会，打算收个渔翁之利。
但千算万算，没算到姜怀央不曾毒发身亡，叫这个最不起眼的小皇弟抢占了先机。此事，至今横亘在他的心底。
――不过在芜国发生的这些，阮濯新就只是从身边人的谈话中，勉强能拼凑出一些碎片，大致知晓了情况。
大约是因着还想着用他，契丹人吃穿上倒是不曾缺他的。
后见他没有逃跑的心思，也就放松了些警惕，另遣了一侍女去伺候起居，同时也存了旁的心思――这副将最好是能与侍女结为一对，如此，才有更大的可能动摇他。
但他们的疏漏，也是出在着侍女身上。侍女的确是对他有意，就是如此，才在阮濯新提出要逃走的打算时，背叛自己的国，帮了他。
思及自己利用了这侍女一事，阮濯新仍心存愧疚。
听罢，姜怀央默了会儿，亲自为他添上了茶水。茶水落在白玉杯壁上，击打出清脆的声响。
在讲述过程中，难免口干舌燥，他的这杯，已是下去了大半。见姜怀央为他添茶，他指尖动了下，终究没拦。
“这些年，辛苦你了，是朕疏于找寻，才使得你难以归家，”姜怀央道，“往后安国定邦，还需爱卿之力，高官厚禄也定是少不了你的。”
阮濯新低低道了声谢，却是因着这盏茶水，“臣不要什么高官厚禄，只求陛下放过臣的妹妹。”
此话一出，姜怀央的神色明显冷淡下来，眉间似凝上了霜雪。
侍立在殿内的宫人们个个摒气敛眸，整肃恭谨，恨不能不见了才好的。有不知两人过往的，还心下暗道，这回却是要惹怒陛下了，谁不知陛下对槿妃的宠爱，冠绝后宫。
“放过？”
姜怀央冷笑一声，“羽淮何出此言？”
阮濯新不再坐着，起身，在他跟前规规矩矩跪下，也没了方才谈话间的轻松自在。他铺垫了这许多，就是为了跟新帝提起此事。
他不能再看妹妹在宫里受委屈，就算是惹怒新帝。
“仪儿到底过得快不快活，陛下心如明镜，想来不会不知，”他缓声道，“强求也没什么意思，不若放仪儿离宫，另觅良婿。”
姜怀央紧紧攥着玉杯，指尖泛白，手背上青筋凸起，偏生面色还是不变。
他眸色幽深，缓声道，“你可知，只消朕一句话，天下就无媒人敢踏进你阮家的门？”
“但也只需陛下一句话，仪儿就不愁寻不到良婿！”阮濯新和他没上没下惯了，这会子也是反唇相讥，“若仪儿不愿再嫁，由臣来养她又如何？”
新帝手中的玉杯被砸在他的脚边，应声而裂，茶水混着碎片迸溅开来，阮濯新冷着脸，巍然不动。
姜怀央重重吐出一口气，他不愿与方回来的元副将起了口角。他取了折中的办法，“那也要看泠泠的意思。”他不认为她会拒绝他。
可他到底是在上位太久了，看什么都是睨着的，太过理所当然地觉得，她不会愿意离开。
内室的软帘被打起，阮玉仪款步走出。
“臣妾想与哥哥离开。”
她嗓音分明柔和，却透出一股坚决，宛若一记闷锤，砸在姜怀央心口。他冷淡的面具终于被打破，而且是支离破碎，他看向她，满眼不可置信。
她方才一直在内室听着，他们的谈话，一字不落地落入了她的耳朵。
若非亲耳听见，她无论如何也不会想到，兄长竟是因着替他挡了一剑，才险些丧命。初遇时，他在缅怀的，就是自己的兄长。
一切似乎都有迹可循：他为何会三番两次忽然转变态度，为何又不愿瞧见她的眼睛。她似乎陷入了一个局，都是他在用他的情绪，对她做一些可怜的施舍。
姜怀央猛地起身，几步上前，在她面前站定。一道阴影在她面前拢下。
“你说什么？”
她垂了垂眸，当真重复了一遍，“臣妾说，臣妾想要离开。”
他默然不语了好半晌，使得她奇怪地抬眼看他。他气得发笑，“朕待你不够好？你还要朕如何？”
不是这个缘故。她摇了几下头。
这几日没用多少吃食，几乎算是在生死关走了一遭，她却想明白了一些事。与其求一个君王的爱，不若好生珍惜眼前的亲人，好生活下去。
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