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只是他并未打算就此放过她，粗粝的大掌抚过她的后颈，缓缓向下。那只兔子许是被吓着了，在她怀里不安地动着，她需分心抱好它，面对他的攻势，难免应接不暇。
有些难以缓上气来，使得她眼中攒了泪意，视物逐渐朦胧。她只好微微合上眼。
蓦地，耳边传来杂乱的马蹄声，以及侍卫的声音。她心下一紧，偏开头，“陛下，有人――”
那只兔子拼命往她怀里扎，只露出一个还在耸动的短尾巴。
姜怀央有些嫌它碍事，轻嗤一声，压低声音道，“泠泠不是说了要抱好它，那可别松了去。”言罢，他俯下身，埋首于她的肩颈间。
她一只手落在他发上，微微仰首，眼尾洇着红。
另一只手难免失了力，兔子从她怀里逃窜出去，余光中只瞄到一抹白色。可她眼下也无暇顾及它是否跑远了，耳边的马蹄声像是踏在她紧绷的弦上，将那弦拨弄得铮铮作响。
他也没打算在人前为难于她。见有人看了过来，侧身为她挡了下，示意侍卫先往边上走些。
幸而她只是鬓发散乱，口脂被吃去了些，衣着倒还妥帖。随手重新挽了发，两人共上乘一马离去。
后边自有人留下来收拾了火堆之类。
这边姜怀央两人走得闲适，林外一众人却都乱了套了。听闻新帝不见的消息，无人还有心围猎，安置了女眷，纷纷扎入深林去寻人。
高大的马匹搭着新帝和阮玉仪，缓步走出林中，见者无不松下一口气。
澄明的光洒落在两人身上，雀跃着，裹挟了他们。
拉着缰绳的男子，面色冷淡，衣上还沾染着不及清理的血迹，本该是深寒可怖，被他环在身前的小娘子却恰好综合了这般的感受。
她面如敷粉，唇若施脂，一颦一笑间皆是生动可人。
不消多时，新帝亲猎棕熊一头的消息便传扬了开来，几个官职高些的，渐次来道贺，余下的人也对此事咂舌谈论。
一时间紧张的气氛消弭，又恢复了寻常秩序，该为主子拿来随车带着的小食的，该是与同僚谈笑风声的，皆各自做各自的事儿去了。
靖王帐中却是气氛冷凝。
几个下人垂手侍立，敛气凝神。跪在地上的侍卫也是指尖发颤，不敢作声。
靖王咬牙，忽地抬脚揣上他的肩，“废物！本王养你们都是吃白饭的么，这点小事也办不好！”他费了多大的力，才将人安插进去，大破围猎场的围栏，在皇帝所经之处专引了猛兽。
如今此事未成，虽则表面可以说是下人排查不力，才叫此等凶兽出现在围猎场中，但以新帝的本事，哪里猜不到是有人动了手脚。
失去这次机会，下次再要下手，就难以寻个合理的由头以作遮掩了。
侍卫一时没有防备，被踢翻在地，忙支起身子，伏了回去，“殿下恕罪。”
靖王心下气闷，随手端起一碗茶水，浇在他交叠的手上。茶水一直由炉子温着，这会儿还滚烫，倾倒在侍卫的手上，水流撞击出闷响。
他指尖发颤，手一下便被烫红了，却紧咬着牙关不敢出声。
他心中清楚，殿下性情大变的缘由就在新帝身上。
靖王善舞枪弄棍，称得上一个勇武不凡，天之骄子。前朝时，也是极受先帝重视的。满以为最终夺位的，不是他就是三皇子，可谁想到大权终究落入一个备受冷落的小皇子手中。
他心气甚高，怎会轻易甘心。每每见新帝坐于上首处，心中便愈发郁结。
自此，靖王性情大变，人前还是端着沉稳模样，对他们这些由他一手养起来的死士，却苛责暴戾。
此时，外头有人来传，道是陛下寻他。靖王才举步往出走。
捱至帘帐落下，死士才敢拉上衣袖，揉搓自己被烫得发颤的双手。
而衣袖遮掩处，小臂之上，赫然是一个三点阵刺青。
第140章 异梦
之前是自由骑行，一面是允众人活动筋骨，也是要新帝首先猎下动物，算是给这场狩猎开个头。
临时修补围栏耗费了些时候，眼下由新帝发话，王公贵族间的竞争，才真正开始。
他们纵马扎入林中，谁都想争个先。姜祺向来不参与这些的，与新帝等人一并坐在看台上吃茶果点心，神色怡然。
而当时的兔子也被带了回来。阮玉仪垂首抚着它小小的身子，那兔子遇了她倒也还乖顺，就趴在她腿上，任由她摸。
随行的太医在一边为姜怀央处理伤处。
淑妃瞥见，蹙眉问了句，“陛下这伤可要紧？”
那太医正清理的伤口，往上边点涂着膏药，分神回道，“娘娘放心，不曾伤及筋骨。只是平日里这只手得仔细着些，不要作劲。”
姜怀央面色淡然，仿佛伤的根本不是自己，感受不到痛似的。
见她往自己这边看来，阮玉仪微微摇头，“妾不曾受伤。”只是若非有她压着，他也许不会被被断竹戳伤。她眸中含了愧意。
淑妃这才收回目光，不再作声。
他注意到她神色低落，恐她是在林中被吓到了，还未缓过神来，遂拉过她的手，若无旁人地捏弄着，以示安抚。
意识到旁边还侍立着不少宫人，淑妃与世子也还在此，她红了耳尖，不由嗔了他一眼，想抽回自己的手，无果。
蓦地怀中兔子挣了几下，蹦到地上去，她俯身去捉，再抬首时，却见一只箭径直向自己射来。
她一僵，脑中一片空白，做不出反应。
兔子许是见身后无人，还回头望了一下。接着蹲在角落，也并无跑远的意思。
眼见那箭矢破开空气，箭头闪着寒芒，愈加逼近。
姜祺眼疾手快地拉了她一把，堪堪躲过那支箭矢。这箭因无处可着，啪嗒落在了不远处的地上。
她一个踉跄，险些倒在姜祺膝上。眼睫颤了颤，才像是醒过神来，忙退远谢过。她面上苍白得厉害，身形纤瘦，立于风中，仿佛下一瞬便要随风飘去似的。
姜怀央的手滞在半空，微微收紧。
他这个皇侄，生来便金玉相伴，郁王不愿趟入争权夺利的泥淖，带着妻儿远去封地，也是新帝登基，一切安定下来，才回了京中。
因此姜祺从未受过什么苦。也自然不会像他一般心思深重。
眼前世子风流清俊，唇角噙笑，小娘子娇媚温和，他竟觉得有几分般配。他垂了垂眸，缓去眼中的刺痛。
看台下放箭的人知道自己犯了大错，惶惶然俯身叩首。
“将那人领回宫去，”他沉下神色，“既然连箭也不会使，也不必在此处呆着了。赐杖责二十。”
虽只是二十，但其或轻或重，也要看执行人的意思了，将人弄个半残，那也是轻而易举的，就看他如何揣度圣意了。
但眼下情状，明眼人都晓得，那人是讨不了好的。
温雉领命下了看台，自去料理去了。
姜怀央拂开一边的太医，示意他退下。一手揽过小娘子温软的腰肢，让她坐于自己膝上，“如此责罚，泠泠觉得可够了？”
此时也顾不得身边羞怯之类，她不挣扎，不作声，捉着他的衣襟，指尖还在难以察觉地发颤。
如果方才她没能躲开那支箭，她是否会与那头棕熊一般，被贯穿倒地。她心有余悸，如此一想，脊骨上攀上驱不尽的寒意。
眼中所见，皆是覆上一层血红。
他拢上她的手，发现她指尖冰凉，索性就给渥着。他附在她耳边道，“若是爱妃不满意，那就再加一倍。”
她毫不怀疑此话认真，于是勉力摇头，喉间像是被什么哽住，出口声音微弱，“不，不必。”若是如此，那人必死无疑。
她到底没真的伤到，也不必要一条命来偿。
她眨了两眨眼，视物所见的血红，才消弭了去，眸中平静不少。
约莫一个时辰过后，有王公大臣渐次返回，猎得的动物堆在看台之下，竟是相互堆叠成一片。
姜祺来了兴致，摇着玉骨折扇，踱下台看去了。
围猎的结果则意料之中的是靖王夺魁。姜怀央睨着看台之下，身形高大的靖王，“皇兄要何赏赐，暂且一说。”
他的地位自然已是升无可升，姜怀央也不可能再拨些兵权给他，至于金银等物，想来靖王府也是不缺。于是干脆将这难题丢回给了靖王。
靖王哪里看得上一个围猎的赏赐，他要的是天子之位，于是随口道，“臣除陛下身前那妃子，也想不到有旁的中意的。”
这却是故意挑衅新帝了，也不见得他对阮玉仪真有多感兴趣。
姜怀央面色不变，嗤笑一声，“既然皇兄无旁的想要的赏赐，朕便暂且先给你留着，什么时候想到了，再来向朕讨要。”
他往她那边侧了侧，鼻息间便盈满她身上清甜的香粉气。
阮玉仪不自在地动了动。
淑妃垂眸，只当是没看到，连指尖掐进掌心，也是浑然不觉得痛的。
听新帝如此说，靖王自觉无趣，不再说什么。姜怀央只照往年惯例，赏了些金银下去，而其余表现上佳者，皆有所封赏。
夜里，各人便宿在早先搭好的帐中。
帐子如星落棋盘，零散地分布在空地上。帐顶上无一不插着代表芜国的旌旗。凉风拂过，吹得帐子一鼓一瘪。
因着点了炭火，皆是影影绰绰透出些光亮来。
许是白日里所历过多，姜怀央又复坠入梦中。只是此次与往常的梦境还不尽相同。
四下里昏暗，仿若是正处于一片虚无中。他蹙了眉往边上望去，良久才适应黑暗。他掀开帐幔下了床榻，却见小娘子背对着他，正亲自为他打点行装。
他自然地环过她的腰肢，“怎么不歇息去，这些琐事交给宫人来做就是。”他身形颀长，立在她的身后，她散着乌发的时候，正好能将下巴放在她发上。
感受到身前小娘子身子细细发颤，他心口一紧，将人掰过来。
竟是见她满面泪痕，泪珠子扑簌簌往下落，不够重的，就悬在她的颔处，瞧着可怜极了。
第141章 身死
姜怀央以指腹替她刮去眼泪，放柔了声音，“怎么了，这是在哭什么？”
她随手放下手中衣物，唇嗫嚅着想说些什么，却哽咽着不成句。缓了好一会，才寻回了自己的声音。
“我梦见你出事了，被惊醒，又忽而想起那边许是会冷，得多添些厚实的衣裳才是。如此一想，便再睡不去了，索性起来再想想还有什么落的。”
他叹口气，“泠泠这是不信我的能力，觉得我会身死沙场回不来？”
她一惊，忙抵住他的唇，摇了好几下头，“不好这么说的，不吉利。”小娘子许是担忧极了，平日里是不信这些神神鬼鬼的说法的，眼下也避讳起来。
见她谨慎的模样，他不由微微笑起来，拿下唇上的温软，“我保证平安回来，别忧心了。”
她仰首看他，眸中氤氲着雾气，“陛下几时回来，给个切确的期限，臣妾才好有个盼头不是？”
他思忖了下，答道，“明年芙蓉花开的时候，约莫朕的军队便至宫里了。”
胡地叛乱难平，他们的王室中又正争权夺利，许是为挣军功，几方势力皆往芜国境中来，怕是有些棘手，一时半会儿平息不了。
芙蓉花开。
他这个期限给得浪漫又模糊，她知晓此次战乱棘手，因此也还是接受了。她往宫门处看去一眼，庭院中正种着芙蓉，只是花期未至，俱是空枝罢了。
他携着她往床榻走去，轻声道，“就寝罢。”
放下床幔，她仍是惴惴不安地睁着眼，毫无睡意。见状，他衔了下她的耳垂，哄道，“既然泠泠未有困意，不若来帮一帮朕？”
他捉过她的手。
她心慌归心慌，理智还在，推拒着，“不可，陛下明日还得起个大早。”
可她的力气哪里敌得过枕边之人。
翌日，天未大亮，宫中还一片寂静之时，姜怀央就轻手轻脚地起身更衣。
正系玉带，却听床帐中传来绵软的一声，“你要走了吗？”
“什么时候醒的？”他将半个身子探进去，发现她眼底分外清明，没有一点刚醒的样子，一双眸眼紧紧盯着他。
他一怔，敛去心中古怪之感。
“时辰还早，再睡会。”他伸手去轻拍她的背。
却听她一声痛呼，定睛一看，一柄闪着寒光的弯刀直直插在她的胸口，她惊恐地睁着眼，早没了声息。
姜怀央慌乱中顾不得多想，就将碍眼的弯刀拔了下来。刀刃一寸寸退出她的身体，细微的血肉摩擦声响在他的耳侧，分外清晰。
环顾四周，黄沙漫漫，白帐林立，敌军已是近在眼前，这又哪里是寝宫！
他强忍着心慌，拼死用双手去摁住那血洞，高声大呼着有谁会医术，他甚至不知道向来镇静的自己，是如何发出这般嘶哑的喊叫的。
可这终究只是徒劳。
黑压压围着的士兵们，你看看我，我看看你，谁也不吭声。
殷红的汩汩地从孔洞里流出，染红她雪白的亵衣，她的脸变得苍白，一个个尸斑以肉眼可见的速度爬上这副姣美的皮囊。
姜怀央一惊，猛地后退，手上不知碰到什么东西，只听得一声闷响。
高灯倒地。
幸而帐中并无草类，也不过是砸在土地上，碰熄了烛火。
他屈指摁着额角，只觉那处筋脉突突地跳，闹得他心烦意乱。方才的血光似还在历历在目，他披了氅衣，向帐外走去。
寒风侵肌裂骨地扑上来，他才缓下心中燥郁。
轮首的侍卫本昏昏欲睡，忽闻新帝出来，如一盆凉水劈头盖脸地往下浇，困意旋即便消泯了。
他忙行了礼。
好在新帝并未说他什么，只道，“你可知阮才人的帐子安置在了何处，引朕去。”他的嗓音低沉，几乎要融入着沉沉的夜色里去的。
侍卫松下一口气，垂首称是。
夜里的围猎场分外安宁，只有几个侍卫来回转悠值守。白帐子在不知尽头的昏黑里，也成了灰色，只有帐中人畏冷，将炭火烧得明了些，才透出点光亮来。
他便是循着着光亮，一眼注意到了她的帐子。
他拨开帘帐入内，发现小娘子正安然熟睡着。她身上所盖是洁净的锦衾，如瀑的墨发随意散开，攥着被衾拉过颔处。
不知怎的，他蓦地安下心来。
她真是极畏冷的。京城不比南省，也不知她来京的冬日是如何度过的。
程家是否会少分了炭火，新制的冬衣可还厚实。他边如此胡乱想着，边走至她近前，和衣躺下。
他揽过她的腰。
许是冷风灌了进来，她迷迷瞪瞪地睁了眼，感受到身后有人环住自己，一时间僵住了。
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