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晏清却当没听见，等红妆为他添了茶，就望向郭佳，“将你刚刚说的，也跟颜将军说说。”
听晏清直接揭了他的身份，正要坐下的颜仲祈立时将目光落在了郭佳身上。
他知道郭佳是郭佑宁的宝贝女儿，但却没想到她能得晏清信任至此。
颜仲祈的目光锋锐如刀，又利又冷。
郭佳顶着这仿若要将她刮掉三层皮，将她里外都剖开来看透的目光，本能地缩了一下脖子，却又强稳着，从容地落座，喝了口热茶驱寒，才算是彻底压下那一瞬的心怵。
“我看了死士的尸体，从相貌、身型等特征看，是北疆本地人。”
郭佳瞄了一眼坐下后就收敛了目光的颜仲祈，悄悄吐出一口气，伪装的从容也实在地从容了许多，“说明背后之人布局深远，在北疆除了吴放等一干势力，定还有藏在暗处不为人知的后手，需得小心。”
“能将镇北侯身边的亲信纳为己用，此人定然实力通天，且布局深远。此事，并不消特地一说。”
颜仲祈的话又冷又刺，郭佳却是莞尔一笑，“将军说的是。若只是为提醒，确实不值当扰晏将军休养。佳既然此时提出来，自是有求于将军。”
接着，郭佳便将自己跟晏清商量过的，修缮北地粮道，让北地在大雪封山的寒冬腊月，也不至于成为一座无法与外界往来的孤城之事，简略地同颜仲祈说了一遍。
而后，郭佳才说出了自己的打算，“北地被大山环绕，咱们从荆城沿官道走，都在大山中行了大半个月。刚出山，这些被阻拦的死士就追上了我们，可见从荆城到北地，应该还有另一条更便捷的小道。”
“若是能找到这小道，与官道并修，或许能解北地冬日孤城之困。”
听罢，颜仲祈却是看向晏清，“你想让我去探这小道所在？”
晏清却摇了头，“我的人会去探这小道。若是白鹭那边还有能动的，差不多也该追着这些人到了。”
“那你叫我来，是要做什么？”
颜仲祈问。
“要打仗了。”
晏清言简意赅地说道，“回北地后，我想让您接手外公的位置。”
颜仲祈眉头深皱，盯着晏清看了许久，才沉声问道：“不藏了？”
“仗打起来，就不需要藏了。”
晏清含混了一句，“也藏不住。”
当颜仲祈再问时，晏清却只说了一句，“北地交给您，我才最放心。”别的，她却是一个字都不肯再吐露。
颜仲祈此时隐藏身份，也难打听出什么有效的消息，便是心下难安，也只能是依晏清的安排静待时机。
在野地里扎营了五天，营地外来了几个重伤的人。
刚松一口气的阿姆勒又忙了一天，将士们用雪掩埋了血迹，将染血的雪块都抛出去老远，也没能完全驱散营地里的血腥味。
夜里遭了狼，颜仲祈让人将白日里捡回来的死士尸体抹了血丢出营地，在营地栅栏上点满了火把，将周围一片照得仿若白昼，将手里沾了狼血的长刀照得寒光森森。
野狼被唬住了，叼走了死士的尸体，在天将明的时候离开了营地。
第二天一早，跟野狼耗了整夜的将士只休息了一两个时辰，就开始拔营启程。
经过昨晚一战，遭了狼的记恨，再不走今晚就该有一场苦战了。
不只是记仇的狼，还有那些躲在暗处，闻腥而来的人。
马队在雪地里走了三天四夜，终于是见到了北地的城门。
所有人都松了一口气，除了晏清。
第281章 近家心怯
清晨，北地城门刚开，小雪的天儿，稀稀拉拉几个进城的人，也是手脚迅速地钻进了城门洞里，一避风雪。
如此一来，停在城门口的青棚小车，以及站在车边不住往远方看的人，就成了最突兀的风景。
远远儿地望见了城门站着的人，鸿影就悄悄将马撤至晏清马车边，抬手在马车窗沿上轻叩了几声。
马车上本就没睡熟的人，在听见这叩击声后，微不可闻地叹了口气。
一边斜倚着的郭佳听见动静醒来，瞧见晏清神色，笑了她一句，“你原也是有怕的时候？”
晏清没搭理她，靠着软枕又闭上了眼。
那头，马队行至城门口，秦莽勒住了马，看着车旁的齐嬷嬷，低着声音问，“大清早的，你在这儿候着做什么？”
“见过将军。”
齐嬷嬷先向秦莽见了礼，而后才道，“夫人听闻小姐今日到北地了，特意让奴婢来城门口迎一迎。”
秦莽听了这话不大高兴，又觉得有些好笑，“有老夫亲自去接，她还怕我不让自己孙女回家不成？”
齐嬷嬷听了也附和着秦莽笑了两声，道：“夫人说，您不懂小姐脾气、手段。若她不遣人来，小姐还真就未必会回去。”
虽说前面说话的人怕扰了她休息，话都说得轻，但压根儿就没能睡着的晏清，此时却是听了个清楚明白。
不止她听见了，这车里车外的，都是耳聪目明的，除了队伍末尾的隔得实在远了，其他却是都听见了。
几个一早就知道晏清打算的人，此时都拿余光瞄着她所在的马车。
秦莽将信将疑地看过来，正好督见这一幕，心里还没琢磨出个什么一二来，那边城门口却远远传来一声喊。
“秦老将军！”
洪亮的声音里，还带着几分喘，将城门上的雪都震落了一层，“您可算是回来了！”
秦莽当即就是一瞪眼，低声朝来人呵斥了一句，“小点儿声！”
来人不解其意，却也立刻捂了嘴，急跑几步到了秦莽马前，才喘着气压了嗓子说道：“出事儿了！知府大人正盼着您呢！”
秦莽眉头一皱，“出什么事儿了？”
“前几天不是下大雪吗？老高庄、李子屯儿，还有河源县那几个村儿，都遭了大祸！”
来人语速急促，不断吐出的白气连北地的寒风都吹不散，“官府派去救援的人，也困在里边儿了。大人实在是没办法了，只求您赶紧派兵去搭把手，把人都救出来！”
“早前不就说了今年雪大，让人都撤出来吗？怎么还有被困的？”
秦莽说这话时，眼角余光却落在晏清所在的马车上，“就算被困，让人直接找卫豪不就行了？我临走前交代了他管事，这事儿也支会你们知府了，你跑来城门拦我做什么？”
“哎哟喂，老将军您可别提了！卫将军这几天忙得人影都见不着。别说帮忙了能不捅娄子就不错了！”
来人一拍大腿，就来替秦莽牵马，“人命关天，咱们边走边说！”
秦莽一抖缰绳，避开那人的手，转身朝身后喊了声，“给他匹马！”
当即有人下马，送上了缰绳。
秦莽又点了两人，一指晏清等人，“好生将防御使大人送回将军府去。我回来见不着人，唯你们是问！”
说罢，秦莽就带着人，打马跟北地衙门的人走了。
秦莽留下人朝着鸿影一抱拳，“还请诸位，随我等回将军府。”
鸿影轻咳了一声，慢条斯理得近乎拖拉地说道：“防御使入城，入住将军府，不太合规矩吧？”
两人中领头的笑了一声，“换作别人，那是有些不合规矩。但若是晏防御使，就没什么不合规矩的了。”
说着，他还朝着晏清所在的马车虚行了一礼，提高了声音，“还请晏防御使，不要为难我等！”
鸿影马头一转，再次抬手在马车窗沿上叩了几声，就踱着马步，看看天，看看地，就是不再看近处的人，大有几分不再管事儿的意思。
车内，郭佳看着假寐的晏清，说道：“你既然回来了，还能躲得掉不成？就算你留在外面养伤，侯夫人该担心的，还不是一分都不少。你倒不如安心回去，在近处，反倒是让她放心些。”
晏清掀开眼皮瞥了她一眼，嘟囔着，“齐嬷嬷都到城门口来拦人了，我还能躲得掉不成？”
几乎是晏清话音刚落，车外鸿影就张罗着马队再次启程。
这让晏清颇有些郁闷地一缩脖子，将整个人都埋进了被子里，活像不愿面对事实的乌龟。
郭佳怕她闷着自己，伸手去扒，可刚掀开一点，人却又往里面躲了几分。
见着一向沉稳从容的人，突然做出如此孩子气的举动，郭佳一时也是哭笑不得，只得是由着她去。
像个缩头乌龟一样，将自己整个缩进被子里的晏清，一路上都在盘算着该怎么跟自己母亲说，才能让她稍微放心，却怎么想都觉得糊弄不过去。
她本还想着在驿馆休养几天，好歹看不出什么大碍了再回去，不想在半路就被自己母亲看穿，让人截了道。
如今她就是想装个没事儿人，怕也是会一眼被看穿。
晃晃悠悠的马车上，晏清含含混混地想着，最终是意识沉入一片混沌，似思虑万千如乱麻，又似全无所思如虚无。
等她再悠悠醒过来的时候，人已经躺在了将军府的山海居内。
烛火昏黄，软榻锦被，火盆子烧得旺盛，让她捂了一身的汗。
床前脚踏上枕着窗沿歇着的人，在她转首牵动锦被时就醒了来，困倦的眼睛在看过来的时候都是亮闪闪，噙着一汪悲喜交杂的泪，“您可算是醒了！”
只这一句，就让晏清心头一跳，“我睡了多久？”
出口的声音干涩粗噶，像是将要断气之人的嗬气，只模模糊糊能听个大概。
守在她床边的人却是听懂了，一边小心将她扶起，往她身后塞了一个软垫，递上一杯温度恰好的清水，送到她嘴边看她喝了，一边说道：“您昏睡了三两天，高热反反复复，当真是愁煞了人。好在您如今醒了，就没事儿了。”
第282章 脑子没病
两人说话间，守在外间的红妆听见动静，跨出门就将隔壁刚歇下的阿姆勒薅了起来，转头又去了小厨房，端了灶上一直温着的粥。
等阿姆勒着急忙慌穿好衣服趿拉着鞋跨进门槛的时候，晏清一小碗粥刚下肚。
饱腹自是不可能，垫底都谈不上。
但她久睡醒来，谁也不敢让她多食，怕让她本就脆弱的内腑再添了负担，又出个什么好歹来。
直到阿姆勒看过晏清的情况，让人又给添了两碗米粥，晏清才觉着那股饿劲儿消了几分。
等之后换药、吃药，几番折腾下来，之前下肚的米粥都消化完了，肚子唱起了空城计，红妆才又给晏清开了第二顿。
这次不再是清汤寡水的米粥，多了点清淡的小菜、肉糜，量却依旧很少。
放以前在西疆戍边的时候，这点儿东西还不够晏清两口的。
但现在她就是觉着自己能吃，也有人拦着不让。
多日未食，突然暴饮暴食，是会死人的。
从前晏清或许能不拿此事当回事儿，现在却是不敢也不能了。
她想做的事已经完成了大半，剩下的若也能顺利，她便也无憾了。
晏清饭后倚在软榻上，盯着紧闭的窗户，透过厚重的窗户纸，看着屋外。
站在一旁的红妆顺着她的视线盯着窗户看了一会儿，才想起来秦蓁的院子就在那个方向上。
“夫人没有来过，只让褚兰带了人过来照顾。”
红妆知道她担心秦蓁见了她的伤会担忧难过，“方才褚兰去回了话。但这会儿夫人估计已经歇了，明日应当会过来。”
“嗯。”
晏清应了一声，却依旧看着窗外。
晏清的反应平淡得让红妆有些意外。
明明没回来前就忧心此事，如今回来了，却似乎并不上心了？
夫人的反应也很反常，一早就让人到城门拦了人，却又只派大丫鬟褚兰带着人过来照看，自己不曾过来看过。
褚兰走了也有些时间了，就算夫人已经歇下了，她消息传到此时也应该回来了，却迟迟不见人影。
更何况，夫人虽然没亲自来，但若对将军的情况不关心，也就不会让人到城门口去拦人。既然关心，这会儿大概率是还没睡的。
红妆抱剑站在一旁，想不明白这两母女到底是怎么个情况。
就当是闹别扭，似乎也不该在这个档口。
红妆正疑惑着打算将这事儿抛之脑后，却听得晏清突然问，“郭佳是在何处落脚？”
“夫人将人安置在了将军府，郭小姐不放心你也就顺势住了下来。”
红妆回道，“正好最近人手吃紧，你们都在将军府倒是正合适。”
晏清点了点头，又兀自念叨了一句，“十二月了。”
红妆不知道晏清这突然的一句有什么含义，只能猜她是在担心荆城的形势和北地的布防，便故意岔开了话题，“一转眼就要过年了。一年难得的热闹日子，你若是还得躺在床上过，那可真是稀奇又可惜了！”
听着红妆生硬的玩笑，晏清弯了弯嘴角，像是顺着她的话玩笑，“是啊！一年里难得热闹的日子，困在屋子里实在是憋闷得很。”
“既然知道，就该早点休息。”
红妆假装没听出她话里有话，就势劝道，“人刚清醒点，别在窗边久坐。”
“躺了许多天，骨头都锈吧了。”
晏清苦笑着抱怨了一句，而后朝她笑道，“让我再坐会儿，你且去歇你的，把鸿影叫上来，”
红妆嘴一抿，锁着眉毛盯着她，不挪脚，也没说话。
沉默地跟红妆对视片刻，晏清唇边的笑淡下去，微弯的眉眼展开成凌厉的幅度，虽依旧不减病态，却不再是温婉柔和的好友，而已然是成了那个说一不二的将军。
红妆垂下了眼，出去叫来了鸿影，却也没走，就在外间找了个椅子坐着。
刚从秦蓁院子里回来的褚兰一进屋，就看见了外间屏风前门神一样沉眼坐着的红妆，当即给吓了一大跳，还以为晏清怎么着了，踩着莲步急急就冲了过来。
却又听见里间有说话声，褚兰才在红妆跟前刹住脚，略听了两个字，就倒回了门边，把身后跟来的人都打发了，才自个在门口坐了，跟红妆一样当起了门神。
里间，晏清先问了荆城近期的情况，沉吟片刻，才道：“要过年了，再困着他们也不合适，毕竟大部分都是边关抬头不见低头见的百姓。让祁威将军每人发一两银子作为补偿，放他们去置办年货过年吧。”
“就不管了？”
鸿影一度以为自家主子的脑子是烧糊涂了，“里面可是有雪原的细作。”
“关了一个多月都没什么线索，再关下去也是徒劳。我们在北疆本就还没站稳脚跟，惹了民众不满，对我们没有好处。”
对于鸿影的质疑，晏清倒是很有耐性地解释了几句，“再者，关了这么久，心里揣着事儿的人也该急了。这一放，说不定倒是能有些意外的收获。”
“让祁威将军放人前跟人说一声，今年雪大，关外出了事不好救援，让所有人都留在关内过年。有地方去的官府补贴岁钱，没地方去的官府提供住处。等五月雪化了，清理了原上的野兽，再放人归家。”
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