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“小姐受伤了吗？悬崖有多深？”
“一点儿轻伤，不打紧。崖深两丈左右，你身边有没有绳子？”
解小菲扔下绳子，和韩杞合力将李纤凝拉上来。
崖下滚过一遭，李纤凝狼狈至极，满头碎叶不提，衣裳也破了，头发叫火燎了一截，又似打水里滚过，湿泞肮脏。
“小姐你怎么搞成这副样子？”
“别提了，火把先我落到崖下，我落在火把上，头发给燎焦了。”李纤凝一面说，心疼地抚弄她的秀发，“多亏崖下地势浅，雨水淤积不散，消融了一部分火焰，否则我这头发……话说回来，方才我在底下听到有人叫喊，发生了何事？莫非擒着曹腾了？”
“擒到就好了。”解小菲讲了事情经过。
李纤凝得知自己人遇袭，异常恼怒，“这该死的曹腾，走，今夜纵是掘地三尺，也得给他找出来！”
忽听前方有人喊，“找到了，曹腾找到了！”
李纤凝等人闻此呼声，又惊又诧，循声而去。
不知不觉已到寅时，一弯残月如钩，初初生于西方天境。光芒纤微，不足视物，还得仰仗火把照明。黄中带蓝的火焰，向上一蹿一蹿，随着它的明灭，树影、人影全跟着忽高忽低。
枫林内，看着眼前不可思议的一幕，所有人都屏住了呼吸，瞳孔兀自颤动，满溢着悚然与不解。
百年枫木旁逸斜出的一根树杈上，挂着一条麻绳，麻绳下端，吊着曹腾。
风来，尸体左右摆荡。
第18章 上弦月篇（十八）天仙子
错杂的低语声自人群间窣窣响起，随着人流越聚越多，声音嘈嘈切切逐渐响成一片。
“这不是曹腾吗？他怎么死了？”
“看这情形，像是畏罪自尽。”
“胡说八道。”有人反驳，“他但凡有那畏罪自裁的决心，何必逃跑，还劫持了韦县令。害咱们辛苦一夜。”
“那究竟是怎么回事儿？”
没人回答得上来。
李纤凝越众而出，走到枫树下，仰头看那尸体，曹腾的舌头伸出唇外，眼睛瞪圆凸出，一副犹有不甘的神情。
仇璋和魏斯年随后赶来，看到吊死的曹腾大受震撼，想不明白为什么会是这样的结果。仇璋相对淡定，命令衙役放下曹腾，随后检查尸体。
“勒痕位于颈后，呈现闭锁状……”这是勒死的特征而非缢死，仇璋说完这句话目光与李纤凝碰上，霎时间二人想到了一处。
为了印象心中猜想，他们慌忙搜检曹腾身体。魏斯年一头雾水，看到他们又是撸胳膊袖又是卷裤管，百思不得其解。霍然间，仇璋一把扯开曹腾衣襟，一朵小花赫然跃入众人眼帘。
喇叭状的五瓣小花，花瓣边缘圆润如弧，花心色泽较深，被以利器雕刻在曹腾胸前，手法精妙，花儿惟妙惟肖。魏斯年也不是全然无知，由此联想到那则在官府流传甚广的传闻，不禁惊呼，“莫非，莫非这是天仙子？”
“没错，就是天仙子。”仇璋左手无力垂落膝上，颈项也耷了下来。
他的语气里透着深深的无奈，唯有知晓内里之人方能洞悉那是怎样一种无奈。魏斯年一时无言以对，因为他太过清楚，这位天仙子是何许人物，打从元和八年起，时至今日的宝历三年，整整十四年，他的存在就是烙在各级府衙脸上的耻辱印记。经年累月，无法洗脱。
“尸体尚有余温，凶手跑不远，传令下去，继续搜山，但凡遇到可疑人等，生擒勿论，或遇反抗，就地格杀！”
仇璋严声下令。
“天仙子绝非等闲，我观周遭，打斗痕迹并不明显，说明他在极短时间内制服了曹腾，这种人物危险万分，咱们切不可冒然行动，叫底下人白白送了性命。”魏斯年顾虑重重。
“魏县丞有何良策？”
“依我之见，不若结阵而行。”
“结阵是个好主意，用哪种阵型呢？”
魏斯年汗颜道：“主意虽是我出的，但我对阵法一窍不通，我寻思，最好是这样一个阵，既可以进行大片儿搜索，阵头阵尾阵身又可以相互策应。不使一人陷入孤立无援之地。”
李纤凝的舅舅和外祖父皆是行军打仗的将军，她小时候在军营里呆过，闻言道：“可用一字长蛇阵。”当即以树枝代笔，给众人讲解。
了解了阵法特点，排好阵型，众人出发搜山。
火把连成一线，高空下俯瞰，当真如同一条巨蟒，扫山荡野。
草木葳蕤，人行其间，窣窣作响。衙役们一开始默默而行，行出二三里，彼此之间渐渐兴起低低的议论。曹腾已死，他们还道可以结束今夜的劳碌。不料又来这么一遭，个个怨声载道。
一片抱怨声中，唯独韩杞另有心系之事。
“天仙子是什么？”
他问解小菲。
解小菲手持火把，神情散漫，“天仙子是一种花，又叫米罐子，路边常见，长得怪难看的。”
“不单单是一种花那么简单吧，它似乎另有所指？”韩杞从方才仇璋和魏斯年的对话里敏锐察觉到其意义并不单纯。
“你说对了，官府用它来指代一个神秘凶手。”
“什么神秘凶手？”
“一个十分特别只杀害凶手的凶手。”
“只杀害凶手的凶手……”韩杞似乎不是很能理解，“为什么我从来没有听说过？”
“嗐，他的案子卷宗全部密封，除非亲自经手之人，否则官府中人也只是略知一二，你去哪里知道。”
“他做过哪些案子？”
“那可多了。”夜风拂面，遍体生凉。解小菲紧了紧身上的衣服，“有记载的关于他的第一起案子发生在十四年前，那时候长安城里出现了一个专门奸杀幼女的凶手，一连犯下数起案子，惹得天怒人怨，上头频频过问，县令县丞急的焦头烂额，衙里的公人为了这桩案子忙的跟陀螺似的，后来好不容易有了线索，锁定了凶犯，咱们李县令亲自带人上门捉拿，你猜怎么着？”
韩杞听的正投入，解小菲非得卖关子，他配合地问，“怎么了？”
“那凶手已经死了！”
“叫天仙子杀了？”
“那时候还不叫天仙子，官府的人进去，看到凶犯倒在血泊里，尸体周围散落着十几朵天仙子，就把这案子叫做天仙子案。因实在找不到线索，此案不了了之。后来几年，长安城里陆陆续续又发生了几起类似的案子，死者皆是罪大恶极的凶手，皆是被人赶在官府前面杀害了，尸体身上要么出现天仙子花要么被刺上天仙子花，久而久之，这个凶犯就被叫做天仙子了。”
“他既然做下这么多案子，难道没有留下一点儿线索？”
“你看今晚曹腾之死，可有线索供我们顺藤摸瓜？”
韩杞沉默。须臾，发出一声感慨，“好奇怪的凶手，他究竟是想替天行道，还是故意挑衅官府？”
“他怎么想的我不清楚，反正官府是恨死他了，他简直可以称得上大理寺、京兆府和两县衙门的公敌，我们小姐毕生的夙愿就是擒获天仙子。”
林木深处，不知何种鸟兽怪啸一声，倒把七八个魁梧汉子吓的面慌腿软。韩杞目光投向啸声起处，想那凶手，是否也同鸟兽一样，黑暗中蛰伏，乃至观察他们的一举一动。
搜索持续到平明时分，不出所料的一无所获。眼见衙役们个个筋疲力竭，无精打采，仇璋和魏斯年商议过，下令回转。
眼皮子底下发生这种事，还愣是连对方一片影子也没捞着，任谁的心情也不会好。
“都说天仙子神出鬼没，如鬼如魅，总算是亲眼见识了。”魏斯年感慨，“他究竟是怎么做到的，一点儿形迹不露，一点儿线索不留下，杀一个人，如雁过无痕。难道真有鬼魅杀人这种事不成？”
“若是鬼魅倒好了……”
下到山下，魏斯年命众人稍作休整，随即向韦县令汇报了目下的情况。韦县令才不管什么天仙子，得知曹腾已死，直呼大快人心，对着尸体骂了一通。
解小菲下山来第一件事就是来探望杨乙郎和小姜，小姜得到休息，人好多了，杨乙郎也苏醒了，暂时没有大碍。解小菲喂了他点水。
衙役们都坐在火堆旁烤火，嚼干粮。
一个小衙役捧着一支火把犯难道：“这东西还有用吗？”
“曹腾尸体旁发现的那支？”
小衙役点点头，当时火把插在树杈间，离开时他顺手拿了下来，“也不知这东西算不算证据，需不需要妥善保存。”
“这种东西算什么证据。”
忽然有人说，“曹腾的火把该是打小姜他们手里抢的。你拿去还给小姜吧。”
小衙役从善如流，把火把给了小姜。
火把烧了一夜，即将黯败，仅剩一些微弱的火苗，小姜拿在手上，转来转去，忽然轻轻“咦”了一声。
“怎么了？头又疼了？”解小菲问。
小姜摇摇头，指着火把说：“这火把握柄处有根倒刺，当时还刺了乙郎一下，叫他用刀削出个三角，怎么不见三角？”
“估摸着谁拿错了。”
小姜点点头。
两人皆不以为然，唯独韩杞留了心，问送火把来的小衙役，“你确定这根火把是曹腾的？”
“确定啊，我一路拿着走下来的。”
韩杞不知为何那样在意，趁着众人休息去检查了所有火把。他在衙门里一向孤僻怪异，众人只当他怪毛病又发作了，谁也没在意。韩杞没有得到自己想要的，随后斗胆去检查了仇璋魏斯年的火把。在场所有火把他皆被他检查完毕，没有一根火把上有小姜所说的削痕。
韩杞心中疑云重生。
回去的路上，韩杞心事重重，始终有块心病不去。东方红云涌动，天光大亮，不再需要火把视物。他却还在想着火把。
眼看着他的马匹懒怠怠踟蹰不前，落后队伍一大截，解小菲驰到他身边，“你在想什么，掉队了知不知道？”
韩杞忽然调转马头，“我有事需要回小合山一趟，帮我跟仇县丞告假。”
“搞什么，什么事非要回小合山？”
“我有个物件掉山里了。”
“我陪你去找？”
“不用，我知道掉哪里，去去就回。”
解小菲无可奈何，由着他一骑绝尘，自己拨转马头，追上队伍。
韩杞凭借着记忆找到李纤凝坠崖的地点，将一截绳子栓树上，另一头捞在手里缓缓下探。
崖下落叶满地，落叶下面是淤泥，脚踩下去软绵绵的禁不住，往下直陷，泥水随之漫上。确如李纤凝所言，淤积着雨水。当中洼浅地带可见清亮的水沟。
韩杞检查了所有火把，除了李纤凝落在崖底的这一支。而今他轻轻地拾起它，在澄清的雨水里涮了涮，握柄处，一块三角形的削痕宛然入目。
第19章 上弦月篇（十九）结案
曹腾虽死，丁霸犹在，李纤凝找他录了一份详细的口供，他供述了赃物所在，解小菲带着人尽数起出，曹腾的赃物也在其家中缴获，所有人证物证，连同之前的张三洪掌柜的一起移送大理寺。
在确凿的证据面前，张豫平反已成定局。众人都松了一口气，安心等待结果。
本来是大快人心的事，却因为天仙子的出现蒙上一层阴影，他像一根刺，深深地刺到一众有司心里，摸不到，拔不出，只能任其存在，日复一日年复一年，虽不致命，却是那般地叫人不痛快。
“时隔两年，他再次出手，来无影去无踪，没给咱们留下任何线索，想查无从查起，当真令人叫苦不迭。”
仇璋一面感叹着，抬头见李纤凝嘴角含笑，蹙眉道：“你笑什么？”
李纤凝摘下窗边一支红菊花，拿在手里轻轻捻动，“我庆幸他又出手了，两年按兵不动，我还当他收手了。没有收手就好，只要他还在一直作案，总有一天会露出破绽，为我所擒。”
红极醉人的菊花由着她的皓腕高高托起，日光流转其上，愈发衬得那花熟媚动人，芳华绚烂不可逼视。
仇璋望着她叹口气，“你的想法太危险了。”
“或许我这个人就是危险的。”
李纤凝在菊花上轻轻一吻，红菊的熟媚恍然转移到了她身上，秋波缱绻，盈盈望定仇璋。
仇璋安坐椅上，端茶来饮，“或许，你忘记了一件事？”
“什么事？”
“安邑坊案，尚未完结。”
李纤凝手搭眉骨，“兴化坊某处藏着我想要的答案，也许没有。无论如何，我需亲自走一遭验证，你要不要与我同去？”
“敬谢不敏。”
李纤凝微微一笑，出来寻解小菲。
解小菲相当积极，“小姐找我有事？”
“随我出去一趟，安邑坊案，是时候该了结了。”
“好嘞！”
李纤凝正待动身，猛然察觉一道不同寻常的视线，鹰隼一般盯住了她。四下里一望，发现那视线源自韩杞。
少年容貌英气俊美，眸子也亮，透着一股生机勃勃的劲头，盯着李纤凝时，像猛兽盯住猎物，冷冽，势在必得。
却到底输在年轻，李纤凝黑幽的瞳仁对上来，他倏地避开视线。
“一起来吗？”李纤凝瞧得有趣，发出邀请。
“是呀，小韩，和我们一起去吧。”解小菲跟着招呼。
李纤凝以为他会拒绝，谁知他思虑一瞬，忽然起身朝她走来。
兴化坊马蹄巷，左手边第三户，两扇对开的木门上雕有福寿双星的人家，李纤凝在那里找到了她此行要找的人。
妇人一身整洁的灰蓝色麻布衣裙，头发绾成样式简单的发髻，仅插着一枚木簪，打扮朴素。没挂几两肉的脸上，略显得苍白，将浆洗好的衣裳搭在晾衣杆上，抬起手臂蘸了蘸溅落在额头上的水渍，耳闻木门开合，回首看着陌生的二男一女，诧异地睁大眼睛，“你们是……？”
“盖翠翠吗？”李纤凝声音脆利，“我们是万年县县衙的，来找你了解一下秋言的情况。”
“秋言的事我听我娘说了，真想不到会发生那样的事。”
屋中坐定后，盖翠翠耷拉着眼皮唏嘘。
“据洪婆讲，你未出嫁前，和秋言梁凤娘相熟？”
盖翠翠点点头，大约意识到不能这样敷衍，跟着又说：“我和秋言是邻居，确实说得上几句话，不过，她还是和凤娘最好，凤娘活泼、热情，那条街上无论出阁没出阁的小娘子都喜欢和她相交，连我娘这种比她大一辈的长辈也喜欢与她来往，夸她爽利，做事干脆利落。”
“秋言和张豫的夫妻感情据说十分和睦？”李纤凝问道。
“的确是少见的和睦。”盖翠翠说，“我们两家仅隔着一堵墙，我时常能看到他们坐在院子里的柿子树下闲话家常，笑声逾过墙头落在我们院子里。成亲几年了，感情不减，做什么都要一起，像洗衣煮饭这种小事也是两个人一起做。好似一刻也分不开。左邻右里都说从未见过像他们这样恩爱的夫妻。”
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