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“我护着。”沈廷站到朱颜身后，“如果大哥分身不及，自己的妹子，我护着。”朱颜的鼻子突然就酸了，她仰着头问，“你真的是我亲哥？”沈廷温柔地看着她，“你说呢？”朱颜小声嘀咕：“也没见我俩长的多像啊？！”
李澄明似是做了很艰难的决定。“就让阿颜在王府再呆一晚吧。明日一早，我便差人送阿颜回去。”
“好，君子一言，驷马难追。”沈廷说完，将朱颜拉去一边低声叮嘱：“仔细点，别头脑一热什么都不顾了。”朱颜红着脸点点头，依依不舍地送沈廷离开。
沈廷走后，气氛突然凝重起来。朱颜率先打破僵局。“我饿了。”李澄明这才想起朱颜早膳还未用，眼下已快过了午时。他吩咐人将午膳抬进若竹院，二人默默地吃饭，不曾有只言片语。到了夜间，李澄明依旧是趁朱颜熟睡了，和她相拥而眠。
翌日，朱颜早早被朝槿喊起来，梳洗用膳，随牧遥去了丞相府。二人到地方时，丞相府门大门敞开，沈重和夫人陈婷、长子沈廷、嫡长女沈卿云领着一众庶子庶女在门口候着。
朱颜被这阵势吓了一跳，她求助的目光望向沈廷。沈廷微笑着对沈重说道：“父亲，阿颜胆小，我们这么多人怕是会吓着了她。”沈重摆摆手，“其他人随夫人先行回祠堂。”于是乎呼啦啦的一片人一会便走了个干净。
沈重健步冲朱颜走去，握着她的手老泪纵横：“颜儿啊，没想到为父有生之年还能再见到你！上天厚德上天厚德！”沈廷虽微笑着看父女二人叙旧，却耳听八方，眼观六路。昨日他便将丞相认女的消息散播了出去。怕人不信吗？他记得那晚安慰父亲的话：“一人道虚，千人成实。”
良久，沈廷附在沈重耳边轻声说：“父亲，可以了，我们要回祠堂上族谱了。”沈重这才亲昵地拉着朱颜的手走去祠堂。庄重压抑的祠堂之中，几乎没有朱颜插嘴的份，沈廷提示她什么，她便照做什么。直到看到族长将她的新名字“沈朱颜”记在族谱上，她还恍然若梦。
上了族谱便是家宴。但今天只是简单的家宴，除了至亲的几房叔伯婶娘，兄长姊妹，还有朱颜分不清关系的一些人。大家一一见了礼，朱颜也一一回礼，顺带着又收了许多礼物。
一天下来，朱颜整个人累脱了。沈重拨给她的院子仅次于嫡长女沈卿云的。这招来府里其他姊妹的不满。朱颜后来才知道，整个丞相府，只有嫡长女是单独的二层小楼带花园的院落，其他小姐们虽住的也是二层绣楼带花园，确实都住在一起。眼下朱颜只是一个庶女，却几乎和嫡长女一个待遇，也分了一个二层小楼带花园的。据说这还是嫡子沈廷的主意，这让她们心里怎么不生出嫉妒和不满来？
朱颜回到自个儿院里的时候，一众侍女小厮都停下手中的活计，纷纷弯身行礼。朱颜虽喜热闹，可又不喜欢太多人在眼前晃悠。她看着眼前水粉深蓝一片，皱了皱眉，问身边领路的侍女：“我二哥呢？”侍女一愣。“沈廷，大哥在哪？我找他。”
“在这呢！”沈廷温润如玉的声音从身后转来，朱颜转头，立刻眉开眼笑，挽着他的胳膊撒娇：“哥，我不想要这么多人，你挑挑拣拣，分去其他院子里吧！”
沈廷蹙眉，思忖片刻留了八个下来。“你这里有单独的小厨房，如果不想去前院吃，就让人在院子里做。需要什么食材在府里拿或者差人出去采买，都可以。”
“哇，哥哥对我真好！”朱颜开心地一把抱住沈廷。“你太了解我了！”沈廷宠溺地摸着她的头，心想：你我相处了百年千年的光景，纵使你只是祝辞的一魄，有些习惯还是相通的。譬如喜爱热闹，又不喜太抄。不喜欢被规矩束缚，贪吃......沈廷的眉眼渐渐都沾满了温柔。
沈卿云带了礼物前来时，便看到朱颜抱着自家兄长这一幕。沈廷凝视着朱颜的目光饱满深情和无限宠溺。她的心似被尖锐的东西突然刺到一般，痛苦异常。其他人不知，但见到女装的朱颜第一面，就已认出她是以前认识的那个朱颜。可那个朱颜明明是男身。她轻咳一声提醒二人。
沈廷宠溺地将朱颜的双手拿来，摸了摸她的头，嗔怪道：“好啦，别让人看了笑话。”朱颜垂手站好，恭敬地对沈卿云说道：“卿云姐姐好。”沈卿云举步向前，亲昵地握着她的手说：“阿颜在家里有哪里不方便的，都可差人告知长姐。”她抬眼望了一眼沈廷，“还有兄长。我们都会帮你的，千万不要客气拘束。以后，这里就是你的家。”
见沈卿云在，沈廷举步便准备走，朱颜依依不舍地拽着他的衣袖不让他离开。她眼巴巴地望着他。沈卿云将朱颜的手拿来，劝道：“阿颜，兄长还有公务在身，有什么话同姐姐讲也是可以的。”朱颜这才不情愿地随沈卿云往屋子里走。
沈卿云大概给朱颜讲了些府内一些要紧的规矩，朱颜听的头大。沈卿云见她听的不耐烦，只好耐着性子劝道：“阿颜，如今你的身份是沈朱颜，上了族谱的，有些面上的礼节还是要懂的，以免日后出去了被人笑话。”朱颜听此便上了心，认认真真听沈卿云讲了半日。
虽然沈重当着众人表过态，体谅朱颜十几年在外游历，不受约束惯了，不用和府里其他子女那般日日同长辈请安，不用同席用膳等免除了诸多规矩，但如沈卿云说的那样，身为丞相府的小姐，无论嫡出还是庶出，不能丢了丞相府的脸。
过了几日，丞相府便举办了一场盛大的认亲宴。朝堂上不论是否与沈重交好的官员、连同皇子们均送来了贺礼。
第30章 认亲宴
这一日，丞相府门前车水马龙，门庭若市，前来送贺礼的人络绎不绝。
丞相府内张灯结彩，各种绸缎彩球挂满了树枝。人人脸色喜气洋洋，至少，不管真心与否，面上都是一派祥和。
沈廷知晓朱颜的想法，否决了父亲要为她盛装装扮的主意，用仙力给她做了一件看似普通的天青色衣衫。这衣色倒与朱颜头上的扶桑簪相互呼应。沈廷今日依旧是一身月白长衫，看上去同朱颜的衣衫倒无甚明显区别。
宴席之上，男宾列左，女眷列右，各色瓜果甜点酒水源源不断供应着。朱颜抱着明筝清音在沈廷的引领下姗姗来迟，面上戴着沈廷凝结了初开的茉莉花精华、又辅以扇贝制作而成的面具，似雾非花，教人看不真切面容。
沈重说了一番场面话便坐下与同僚闲聊。沈廷起身举起面前的酒杯，替朱颜感谢前来参加宴会的宾客。见众人的视线均落在朱颜脸上，他淡淡笑道：“小妹尚未出嫁，故覆面见客。为表歉意，今日弹奏一曲为各位助兴。”
沈廷走至朱颜耳旁轻声说：“别紧张，哥哥在下方看着你呢。”朱颜“嗯”了一声，深深吸了口气。
邵丰盯着朱颜手上的义甲发呆。“那就是你这几日不眠不休做的东西？”沈廷顺着他的视线看过去，但笑不语，算是默认了。
邵丰撇撇嘴：“你对你这庶妹是真好，我那玳瑁可是连七公主求都没求走的。”沈廷也不反驳，只举杯与他对饮。
大盛十公主思灵公主，容貌艳丽，喜欢收藏各种珍稀奇异之物。同时也是沈廷的追求者，只可惜沈廷为避锋芒，早与江南宋家嫡女有了婚约。
“哎，少卿，说曹操，曹操到。思灵公主来了。”沈廷起身，看到思灵公主与李澄明并肩缓缓走来，神色有些凝重。
沈廷恍惚间在思灵公主身上看到一团黑色的雾气。那是妖族特有的标记。他下意识看向朱颜。朱颜只是怔怔地盯着李澄明片刻，然后微微欠身，以表敬意。
“看来我和澄明哥哥来的还算及时，没有错过好戏。”思灵刚过及笄，尚未婚配。她与李澄明分开列席而座。“开始吧！”她傲气地朝高台上的人吩咐。朱颜却是不动。
朱颜看向李澄明，李澄明也望向她。朱颜突然用尖锐的义甲狠狠地扎了扎自己的手心。李澄明手心蓦地一痛，却是笑了笑，缓缓起身，说道：“本王来迟，误了沈小姐的认亲宴，自罚三杯！”
朱颜不满意，又狠狠地咬了下自己的唇，李澄明面上也不恼，又遥遥对着戴着面具的她连饮三杯，朱颜这才心满意足地弹起筝来。
两人这一幕落在许多人眼里，虽有传言说沈家这位失而复得的小姐是被晋王寻回来的，却不知二人关系熟络到如此地步。一时四下里议论声一片。
因大盛佛教盛行，上至耄耋老人，下至蓬头稚子，几乎都去寺院上过香。今天既然是要她在京都权贵圈里留下印象，朱颜便选了《香山射鼓》这首曲子。
只见端坐在众人之首的女子皓腕轻抬，玳瑁义甲在日光下熠熠生辉。思灵公主“咦”了一声，嘟哝道：“那看着像是我前些日子看上的玳瑁！”因她这一声惊呼，周遭的女眷也纷纷把注意力放在了朱颜身上。那义甲看上去确实十分特别。
有女眷轻声说道：“大姐姐，听说那是长兄不眠不休熬了几个日夜做出来的。长兄对她可真好！”思灵公主轻嗤，“吃不到葡萄嫌葡萄酸嘛！”
筝音渐渐引人入胜。大家仿佛看到群山苍翠之中，庙宇高耸入云，隐隐约约的钟声、磬声、鼓声在空明、渺远的群山之间回荡。有人低呼一声：“快看沈小姐的衣服！”
众人看去，只见朱颜天青色的衣服从裙摆处起，慢慢生长出扶桑花苞来。这花苞虽着筝音的强弱而时开时绽，灼灼其华，惹人注目。
筝音陡然一转，一种悲凉、凄切的情感从四面八方向众人压来，饶是内力深厚的几位皇子也对这悲伤之情感同身受，几乎要溢出眼泪来。
就在众人几乎承受不住压力之时，筝音又突而婉转轻快起来。只一瞬间，众人眼前仿佛出现了浩瀚的香火云海，仿佛亲见香烟雾霭弥漫群山，与环山的云朵氤氲成一副美丽的画卷。
众人心境一时开阔起来。随着筝音减弱，众人的心里逐渐趋于平静。然而这平静没有持续片刻，众人的心便又激动起来。他们仿若看到无数鼓手站在寺院里奋力击鼓。战鼓咚咚震天响，振奋人心......这场景让他们心潮澎湃，甚至让在场的男儿有摩拳擦掌跃跃欲试之意……
忽而，珠联千拍碎，刀截一声终。
等众人从筝音中回味过来时，才发现弹奏曲子的人不知何时已经悄然离席。同时离席的，还有思灵公主。
“不知思灵公主一直跟在臣女身后，所为何事？”经过一座假山，又绕到一处抄手回廊时，朱颜终于忍不住停下来，弯身朝一直尾随在自己身后的思灵公主行礼后，慢慢说道。
“你那义甲，让本公主瞧瞧！”思灵公主嚣张地说。朱颜不想惹事，就将义甲小心摘了下来，双手奉上。思灵仔细看了看，却不确定是不是自己之前看上的。她将义甲还给朱颜，“本公主就是好奇。本公主还好奇一件事。”
朱颜正在疑惑，思灵已将手伸了过去，欲将她脸上的面具摘掉。朱颜仓促闪躲间撞进一个人的怀抱。
“三哥！”思灵气的直跺脚。能被思灵喊“三哥”的只能是沈卿云未来的夫婿李桢。朱颜慌忙扶着面具行礼，“臣女参见宋王！”
李桢虚扶了她一把，温和地说道：“本王不日就要迎娶你的长姐，届时我们便是一家人。”说他又拿手指去点思灵的额头，佯装嗔怒道：“你一个未出阁的公主，能不能矜持一点，得不到的东西就要一直追着嘛？！”
思灵不服气地“哼”了一声跑开了。回廊下独留下朱颜李桢二人。
这个李桢是个笑面虎，朱颜自然记得。眼下只剩下两人，她紧张起来，忍不住紧紧咬着唇。
宴席上李澄明正被九皇子李昀热情地劝酒：“四哥，圣贤常说‘酒逢知己饮，诗向会人吟。相识满天下，知心能几人。’九弟今日瞧着你同丞相家新认祖归宗的女儿颇有渊源，兴许不日便成好事，眼下怎么也要多喝几杯不是？”
李澄明举杯一饮而尽，说道：“那便借九弟吉言！”二人的对话落在一旁的人群耳朵里，渐渐有了议论声。
“我记得起初沈相在朝堂上请皇上为晋王和自家嫡女赐婚，是被晋王直接拒了的。”“没错！没错！是有这么回事！”一旁的人附和着说。“那咱们猜猜，沈相会不会把刚寻回来的宝贝疙瘩嫁与晋王？”
见沈廷的视线扫过来，众人纷纷识趣地闭口不言。席间一时觥筹交错，好不热闹。
畅饮正酣的李澄明只觉嘴唇蓦地一痛，他下意识看向沈廷，两人交流了眼神，沈廷起身离席。李澄明与同僚对饮了几杯后借出恭之事也离开了座位。
沈廷用神识探朱颜的位置，发现她就在前面的抄手回廊处。他脚步匆匆，经过假山时却碰上了思灵公主。他弯身行礼便要越过去，思灵却缠住了他。
沈廷只得示意辰良先去寻朱颜。“本公主要你为本公主也做一套像你庶妹那样的义甲！”
沈廷婉转拒绝：“微臣手艺粗陋不堪，恐怕做出来的东西难以入公主慧眼。”思灵不以为然地说：“我不在乎！你做还是不做？！”
“恕难从命！”沈廷作揖便走。思灵不依不饶地追在后面，喋喋不休地向他表达自己的倾慕之情。
让别人看到一国公主跟一个外臣拉拉扯扯着实不妥，沈廷只得狠下心说道：“臣已提醒公主多次，臣有婚约在身，同公主没有结果的。”
思灵怔了片刻，脆生生地说道：“如果你那未婚妻死了呢？”
“也无可能。臣心中已有意中人。若未婚妻有意外，臣便终身不娶！”
“本公主便让你那未婚妻死了给你瞧瞧！”思灵气的直跺脚，用手背擦着眼泪离开了。
沈廷寻朱颜心切，只当思灵小孩子心性，也没把她的话当回事。
抄手回廊处，李桢突然逼近，朱颜紧张地后退一步，脊背冷不丁撞到后面的柱子，疼的她倒吸一口冷气。
“你，似乎很怕我。我们以前，见过？”李桢笑眯眯地看着朱颜，怎么看都是一副和蔼可亲的长辈模样。朱颜镇定地摇摇头，手心里布满了汗。
“回宋，回姐夫，我去找长姐有事，先离开了――”朱颜低身福了福，趁李桢还没反映过来的时候一溜烟跑的没影了。
朱颜没头苍蝇般在丞相府跑了一通，回头望了望，见李桢没有追来，长长的舒了口气。等她再抬起头来时，发现沈廷正低头看着自己。朱颜激动地一把抱住沈廷，心有余悸地说：“哥啊，刚刚吓死我了！”
朱颜将思灵公主尾随自己，以及李桢突然逼近自己的事一一同沈廷说了，沈廷的神色凝重起来。“看来，某些人最近的日子过得太清闲了。”
“本王的看法与少卿不谋而合。”李澄明的声音突然从朱颜的身后传来。朱颜慌忙松开沈廷，端正地垂手立在一旁。
“面具不错！”李澄明仔细端详了朱颜片刻，由衷地夸赞。“我哥做的！”
“义甲很独特！”“我哥做的！”
“这身衣衫也别具一格！”“也是我哥做的！”
李澄明的脸色有些不好看了。朱颜看了看身侧，沈廷不知何时悄无声息的溜走了。
第31章 赐婚书
李澄明向前一步，伸手抬起朱颜的下巴，说：“你对本王，似乎十分不满？”朱颜一把拍掉他的手，怒气冲冲地问：“他们都有礼物送，你的礼物呢？”
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