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“是不是有事瞒着我？”她问道。
陈洵想了想，还是照实说了：“京城来了消息，皇帝登基后宰相一党逐渐清算，如今算是到了尾声，才会有这样的声势。”
“哦，”远志翻看手里的医书：“难怪近日来请出诊的人多了，还都是北方来的，出手阔绰。”
“总之，我们老百姓日子一样过便是了。”
远志点点头，可不是？他们小老百姓，也不过活个兵来将挡水来土掩：“诶？可我记得，当朝宰相权倾朝野，不是才扫除异己，最早可是连太傅都拉下了马，眼下这位皇帝，竟有如此雷霆手段，能把他的势力都打压下去？”
陈洵手中笔顿了顿，笑道：“这就不知道了，左不过是京城朝堂的事，与我们也没关系。”
“也是。”
“只不过，我与你说的，你去了天一堂可不能再外传，多事之秋以免生出事端。”
“那是自然。”远志翻过一页，倏然又想起一件事：“诶，上回你同我说的慈安寺的素斋，我们什么时候去吃？”
“都快入秋了，没有春菜素斋难免寡淡，明年开春吧。”
“也行。”
可是这一次远志似乎想错了，她前脚才与陈洵说完京城的事，余波涟漪还是追到了医馆，这还要从锦绣街上新开的泽众药局说起。
泽众挂的是太医院的名目，金陵城要有朝堂直管的药局也是皇帝颁布的新令，里面的大夫均为战场退下的军医，擅伤科，按照接诊量原本与天一堂并不冲突，然而没多久他们便截断草药采买的渠道，勒令药商优先供应药局，量之大全然不是一方药局所能消化的。
这些多余的草药如何处置外人不知，然而天一堂等几家医馆不得不受到波及，没有药，还怎么治病？民众不管药局背后是什么生意，只管哪儿能瞧病哪儿能取药，便认了哪儿，于是，天一堂便被逼得冷清了下来。
“这可怎么办？”纪大夫忧心忡忡：“这生意做不下去了。”
“诶，”黄大夫打断他：“医馆怎能说是生意呢？”
纪大夫白了他一眼：“那你每月别领月钱，喝西北风给人诊病。”
“你这不是抬杠么？！”
“够了！”李济不耐烦地啧了一声：“现在是要想办法，吵有什么用。”
众人都看出李济面对此情此景，没什么准备。
穆良开口：“当务之急还是需洽谈别家以保证草药供应，城郊草药虽多，但数量上恐怕支撑不了天一堂的需求，也或者……能不能和泽众谈谈？规矩是死的，人是活的，若两家都有利可图，我想他们也不见得非要步步紧逼吧？”
李济捋了捋胡须：“泽众擅伤科，天一堂擅内科……”
“还有女科呢？”穆良补道。
众人沉吟，想着以女科加码与泽众商谈，倒也能算一条路。
“只不过，”李济却想到另一层：“只怕是断药不过头三把火，他们实则醉翁之意不在酒……”
黄大夫疑道：“难不成他们还打别的注意？”
此时倒是霍玮之开口：“是不是他们也想我们先行谈判，趁此机会吞并天一堂？”
“啊？！”众人哗然，不寒而栗，的确有这个可能。
目光投向李济，却只见李济凝眉沉思，一时并没有想到对策。
“或者……”远志想了想，不知她想到的算不算一个办法：“病人并不在意药是从泽众拿还是天一堂拿，泽众既然本着惠民的名义，我们自然无从指摘，那倒不如顺水推舟？他们垄断了药材，那我们就只诊断开方，让病患自己去泽众买药，不做竞争之态，两方都体面。”
黄大夫不屑一顾：“那若泽众说，非他们大夫断的病，不给配药呢？”
“那便是他们置患者性命于不顾了。只要我们给的诊断、方子是对的，泽众的大夫再如何强势，写的方子也终是大同小异，站在病人的角度，那便是泽众规矩苛刻，非要多弯一道他们的大夫，才肯卖药，故意多赚他们的……”
“那到时……”纪大夫若有所思道：“便是百姓与太医院的矛盾，而不是天一堂与太医院的矛盾。”
“不错。”
穆良又道：“况且，汤药只是一种治疗之法，刀针砭石天一堂还是能做。”
“如是，我们也有余力去找新的供应。”
“不错，不错……”
似乎是一条路子，只是李济还没下决断，远志瞧了他一眼，听见他说：“可以，先照这个法子办，此外天一堂病患流失已成定局，从明日起，女患的号还能再加。”然而，话虽如此，李济脸上的愁容还是未解。
第七十七章
大家都明白远志提出的只能是缓兵之计，医馆要想继续经营下去，只有越过太医院另找药材商，可普天之下莫非皇土，要想在那么短的时间内就谈妥心药商，哪儿是那么容易？即便找到了，商人消息灵通，十有八九要做溢价买卖，他们的账便要另算，里外里还不知道是亏是盈。
天一堂以往也有过难的时候，只是这一次是皇权施压，大不相同，办法是有，但不多，还要付出高昂代价，路不是那么好走，也把李济和纪大夫烦得够呛。
天一堂在等泽众出招，泽众又占居高位按兵不动，眼看缓兵之计大限越来越近，门庭日益冷清，人也渐渐倦怠，天一堂的大夫也开始人心浮动，尤其是年富力强的小大夫，开始思忖这里还是不是长留之所。
尘埃落定就是在这时候，那一日天一堂来了一位着鹭鸶青袍的男人，他是太医院的院判，专来找李济的，此人神姿俊朗，看上去还很年轻，举手投足态度傲慢，有点不速之客的意思，他无事登门杀了大家措手不及，让人精神紧张。
他走到李济面前，端端正正行了个礼，也算是先礼后兵：“久仰天一堂盛名，刘某冒昧来访，还请诸位海涵。”虽说了诸位却是一眼都没往两边扫。
李济放下手中的事，还了他一个礼，却问：“您是……？”
“泽众药局东主，刘宪复。”
刘宪复语出惊人，大家面面相觑，没想到会在此时此地见到真人。
这个刘宪复，本是庐州人，后来从军，随队凯旋后便一直留在京城任职，也算一路坦荡。他听说过李济，李济也听说过他。
“久仰久仰。”李济作揖以待：“敢问院判大人造访天一堂，有何指教？”
刘宪复笑道：“刘某特来此像李大夫求教，岂有指教之理？”
李济深知此人来着不善，也不接话，只听刘宪复又说：“不知李大夫能否赏光与刘某人借一步说话？”
李济心头一紧，想该来的还是要来，面上还是客客气气：“请。”
众人好奇，都想凑过去听，李济缓了两步，投了个警惕的眼神，他们才却步，然而是更加犹疑不定，不知道这个刘宪复打的什么主意。在座的三缄其口，其实心里想的都是一件事，天一堂恐怕要撑不住，这当然不是最要紧的，最要紧的是，天一堂不在，他们怎么办。
远志都开始心神不宁，悄声问穆良：“师父，刘大人来，是来谈兼并天一堂的事吗？”
“谁跟你说的？”
“我猜的。”远志压低了声音：“泽众财大气粗，背景深厚，我们应变是无奈，他们其实犯不上先一步求和，恐怕是想给个台阶，让我们跟他谈条件？”
穆良沉吟：“且看李大夫如何应对吧。”
然而这一谈却好像久久无终，直到太阳快要落山，都没见人出来。他们是讳莫如深，其实心里也觉得太医院真有心兼并，天一堂凶多吉少，远志瞧着大家的脸色，恐怕回去后，各自心里都有本账要好好盘算。
果不其然，他们惴惴不安了几天，总算等到李济召集了众人，那天的气氛之凝重任是谁看了都知道不是好事，大家屏气凝神，等着李济发落。
李济幽幽开口，天一堂要并给泽众药局了，也算是给大家一个结局，连同李济在内，日后都要听太医院的命。
“李某人无能，经营不善，没能守住天一堂，还请诸位宽恕。”他起身向所有人鞠了一躬。
“李大夫，快别这样说。”事到如今，所有人都不好受。
“各位同僚你们聚散，我不强求，天一堂开张几十年，我眼见它沉浮壮大，有幸曾与你们共事，这是我的福分……”
“李大夫，天一堂是您一手创办的，这太医院也太不讲道理了，前段时间金陵城时疫，他们做什么了？还不是靠的我们，如今凭他官威说吞就吞！还有天理么！”黄大夫横眉怒指，看样子很不服。
李济此刻倒淡然：“医馆虽有治病救人的使命，说到底也还是经营，过去是过去，眼前是眼前，既是螳臂当车，我们不妨学商人，在商言商……”他抬手打断置喙之声，继续道：“关于你们其他人的去留还有天一堂日后的处置，我昨儿也与刘大人聊了聊。日后……医馆还是医馆，只是不能叫天一堂了，但好在，这样泽众的药会分拨给我们，只要我们每月上交八百两收益，该诊病该开方，还能照旧。”
“八百两！”众人哗然：“每月扣去工钱成本，天一堂也就赚这些，这不等于要把医馆榨干了？”
穆大夫寒声道：“恐怕不止，每个月八百两，天一堂也不是月月都能赚到这个数。”
这不是抢劫么！他们却敢怒不敢言。
“所以……你们若要留下，每月月钱或有高有低，钱是药局发，自然也算作药局的人，名和利都有损失，你们若觉得有所亏待，想要走是人之常情。天一堂每年盈余我都记在医馆的账上，这些钱本是为了扩张应急所用，如今也到了该动的时候，我也会这些钱里拨一部分作为解聘金，你们是另谋东家也好，开张自营也好，都能有个底了。”
远志听着李济难得的平和语气，很感慨李济这样的大夫有能臣一样未雨绸缪的眼光，都说大难临头各自飞，作为东主，能在这个时候为底下人想到最后一步，她很佩服，也很心酸，天一堂等于是被抢走的，这个一手创办它的人比谁都心痛，比谁都不甘，可是为了他们，他即便愤怒即便痛苦，也要在所有事都收尾了之后。
只听霍玮之问：“那么师父，您怎么办？”
“我？”李济一笑：“自然是要呆到泽众彻底接手天一堂，而后，便要看他们是卸磨杀驴还是留我草间求生。”
“真的会吗？”远志不禁担忧，泽众的手段不磊落，师父留下善后，未见得能有善终。
李济没有回答，只是强颜笑了笑，他好像大舒了口气：“好了，你们不用急着答复我，回去想想吧。”
李济就是这样，远志在天一堂，看到的是他果决威严的一面，在家里看到的是谈笑风生的一面，似乎他一直都是身先士卒，然而眼前，她第一次见到他焦灼不定、独坐愁城。她之前觉得，坐拥天一堂的李济已经很强大了，然而只是一个时局的微动，就能把他打趴下。
这是不是就是织罗所说的权力。
所有人无精打采地收拾着东西，离开医馆的时候犹如丧家之犬，远志和穆良师徒两人并肩而行，走到门口，不由回头看了眼天一堂的招牌，这块匾额或许在未来什么时候就要拿下了，看一眼少一眼。
远志五味杂陈，唏嘘感怀，她好不容易从江州可以说赌上人生到了金陵，没想到如愿的日子这么短暂。
她鼻尖一酸，眼眶渐红，悲从中来。
“师父……”她不舍地将目光收了回来：“您说这次兼并，太医院到底想干什么？”
“不为利便为名，两者取其一。”
“可是天一堂的招牌他们也不要。”
“那就是利了，我们是金陵最大的医馆，城中名门虽有家医但养生治病还是信得过天一堂，李大夫创办医馆之初定了规矩，大夫可以出诊，诊金昂贵但对他们不过九牛一毛，如今已成气候，太医院一是想摘这个桃子，二也是想把已经打开的局面全都握在手里。恐怕天一堂兼并杀鸡儆猴，做成了便能以低廉成本再并掉其余大大小小的医馆，自此金陵但凡与病有关的营生，都能入了太医院的口袋。”
远志却不解：“太医院一直与民间医馆相安无事，利益上并不冲突，怎么突然间就要把手伸来了？”
“不知道。”
远志长叹一声：“本以为天下大动后就能有个天朗水清的世道。”
穆良一笑：“你且当水至清则无鱼吧……”
远志沉思，想着穆良的话和自己的前途，不免忡忡。
穆良开解她：“孩子，这些背后的事我们不知全貌，也非你我所能左右，自己不能左右的事，不要多想。”
“那么师父，你会留下吗？”
“我都这把年纪了，还能去哪儿？倒是你，李大夫开明，别人却不见得，日后天一堂的日子终究难熬，怕是耽误了你，我倒是觉得你不妨拿了钱另立门户，到时候你想接女患也没人能阻拦。”
远志无奈道：“药材都归泽众收了，就算自立门户，不也还是一样？”
穆良本想让她开心，便说：“好在你还有陈先生，即便此后就是相夫教子，日子总是不愁的，事情也没那么糟糕，日子不都一天天这样过，你说是不是？”
远志停住脚步，眼睛看着他，也没立刻说话，而是顿了顿，才回：“他是他，我是我。况且，太医院仗着权势这样霸道，本就是不平之事，我难过不光是因为前途暗淡，更是不齿那些手段，既然要争，就要大大方方地争，以权力压人，不算本事。”
穆良听她动了气，劝她：“方才说什么来了？不能左右的事不要多想……”
远志沉默片刻，想着穆良也是好心，态度才放软：“知道了。”却是心中不平难以放下，也不知道该怎么选择，只是心想回到家中要怎么和陈洵说，陈洵能给她出什么主意。
远志走到盏石街的陈宅门口，心里的事还没放下，眼前却又另生出一事，陈洵当夜没有回来。
第七十八章
戌时，已然到了宵禁的时候，陈洵还是没有回来，这是往常都不会有的事，喜鹊忙活着饭厅里的几碟菜，热菜变成凉菜，热了两次，还是没等到陈洵，更夫却已经敲了二更。
以他的性子，再忙，也该知道找人来知会一声，但也没有，远志刚开始还气，可陈洵实在反常，世道也反常，两者相叠，便生出许多该有的不该有的胡乱猜测，于是现在不免又有些惴惴焉。
“怎么还不回来。”远志坐立难安。
喜鹊见她愁眉紧锁，看起来是担心，也有几分怒意，没敢说话。
“我去外面瞧瞧。”远志腾的起身，不耐烦要往外走。
喜鹊一把拦住了她：“姑娘，宵禁了，陈先生也没法上街，我们且等等，说不准明早他就回来了呢。”
“那我就门外看一眼。”远志没有止步，绕过照壁将门打开，只是探出个头，迎面却被两个陌生男人堵住了视线，男人个子很高，远志的心猛跳一下，家里只有她和喜鹊，女人在这种情况下往往只会感到害怕和恐惧，她的手不由握紧门，却还是硬撑着装凶：“你们是谁！”
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