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另外一头，秋原也比先前要忙一些。婚礼以后，卢维岳对他的态度就比先前要好上两分。没到完全信任的地步，却也愿意任命一些实事给他做。顺理成章地，他不能再跟以前一样游手好闲。
郁秋原自己对于生活的忙碌，是没有任何异议的，更有甚者，他还情愿在钱庄里埋头处理业务。
一来呢，这份不能算作事业的事业能够给他提供一份心灵上的慰藉，就好像，前十多年，他的生命里只有卢照这一件重要的事情。现在，有了另一件。
二来，他跟卢照两个人婚后，感情似乎发生了一些变化，尽管之前就不够相爱，但现在，好像要更冷淡一些。婚前还有时间推心置腹地聊天，婚后却是各忙各的，白天晚上，见面就是那几句老掉牙的套话。
婚姻，真不愧是这世上顶乏味的东西。
秋原想不明白为什么，也不好意思去问卢照。她现在很忙，俨然是一副成功企业家的姿态，直教人无从开口。
另有一层，郁秋原某天偶然听到了家里雇的两个老妈妈说闲话，说者含沙射影，听者对号入座，两下里一凑，便使得郁秋原对他和卢照的婚姻愈加患得患失。
那天的情况是这样的。
两个老妈妈都在客室里做活，赵妈那儿刚起了个话头，说：这家的小姐跟姑爷是新婚夫妻，怎么瞧着不大恩爱哩？
李妈哗啦啦地冲洗煮咖啡用的蒸馏壶，顺口就把话抢过来：“怎么，我一个乡下人都知道的事，你不知道？”
赵妈这下就把耳朵削得尖尖的，惊道：“唬！我一个新来的，我知道什么？”
李妈不敢说更难听的话，只用手比了个从外锁门的动作。
两个老妈妈心照不宣地哈哈大笑。
郁秋原那天满怀期待地赶早一点回家，想自己做两个小菜给卢照吃，他的厨艺原不赖。谁知一进门却撞破两个女佣这样议论，他那心情，无可挽回地一落千丈。
倒插门，倒插门，一个倒插门又怎么能指望被人看得起呢？
郁秋原以前觉得他已经习惯了被所有人鄙视，他自诩随时随地都做好了被人轻慢的准备。可现在看来，他还是准备得不够充分。他感觉自己是一个糟透了的人。
那天晚饭，他就有些赌气似的，不肯上桌吃。
赵妈和李妈约莫有一点做贼心虚，卢照叫她们两个去请秋原下楼来吃饭，却没一个敢动。另换了小月上去请，也是久等不来。
郁秋原不是那种爱摆臭架子的男人。卢照虽不知究竟，当着几个佣人的面却也没说什么，只吩咐厨下另做一碟虾仁豌豆苗出来。
她吃了饭，就亲自端上去给那个生气的傻瓜。
“嚯，郁先生好大的架子。”卢照把饭菜放到小桌上，笑眯眯地看向蜷在绿绒沙发上装睡的丈夫。
他连长衫都没脱，眼皮还一跳一跳的，哪里像是睡着了的样子。
卢照硬要在沙发上坐，挤得秋原只好直起腰来，他眼睛里雾蒙蒙的，很像偷偷哭过。
见他这样，卢照一下警惕起来：“你怎么啦？谁给你气受了？”
秋原当然不能跟妻子告家里佣人的黑状，那也太小心眼了。所以他只是抱了卢照的腰，反复诉说自己的不好：“我真恨自己不是严子陵那样的男人。”
这纯然是一句傻话，卢照没理会。稍稍侧过身，又忍不住莞尔――郁秋原真太傻了。
就算他是严子陵那样的男人，又怎样呢？
“近来我是忙了些，主要是厂里的事情过分的多。从咱们结婚，爸爸有意放权，你不也忙得跟什么似的？郁秋原，你怎么还有空跟我生闷气哩？”
男女之间的默契，并不需要很长的时间就能实现。卢照只用说一句好听的话，秋原的亲吻就一点点覆了上来。
除了此刻的肌肤相亲，其他时候，秋原都感觉妻子离他太远。他不喜欢这种什么都抓不住的感觉。
穷人乍富，那种悲喜交加的心情，谁也不会懂。
郁秋原开始脱年轻女孩的衣裳，绿旗袍绣着黄牡丹，全被他揪得皱皱巴巴。
“好了，别闹了，先吃饭。”卢照有些喘不过气，说话时胸脯上下挺伏。谈不上多妩媚，单是诱惑人。
秋原越发直勾勾地盯着她看：“别拒绝我，好不好？昨晚你就还欠我一次……卢照。”
他说到最后，语气简直变幽怨。卢照在心里发笑，认真想了想新婚夜以来的胡闹，却觉得，一个男人再是身强体健，也不能夜夜纵情，那成个什么样。
于是她把脸别到一边去，不许郁秋原进一步接近：“那你还答应过我，这段时间都不提那事儿的。”
秋原正想为自己争辩一二，卧室的门又被敲响，是小月。
“小姐，南京拨来电话。”
卢照这才想起来，今晚跟严子陵约了通电话。她不太自然地抿了抿鬓发：“噢，这就来。”
秋原作势还要拉着人不放，卢照硬从他怀里挣扎出来。下楼接起电话，子陵的声音如约响起，闷闷的，略带惭愧：“阿照，不好意思我家里出了点急事，咱们的事，可以另约时间谈么？”
他的语气是那样的欲言又止，极尽隐晦。严家这种泥潭会发生什么，卢照大致能猜到一些，她只轻笑：“清官难断家务事，你先去忙。等明天，你再往我们厂子里打电话就行。”
子陵这时候大概还是无奈的，他想谢谢卢照慷慨给予的那一份理解，又觉得她应该不会把这种举手之劳放在眼里。就说了谢谢，也不过一句废话，对他们的生活，没有任何助益。
电话挂断前，严子陵只是悄无声息地叹气：“那好，我明天再打。”
这是一场十分寂寞的通话。电话两端的人好像把该说的话都说了，又好像什么都没说。
郁秋原自己端了饭菜下楼，看见卢照坐在沙发上愣神，就叫她的名字：“阿照，你怎么了？四少爷专程打电话到家里来，有事么？”
卢照回过神来，一面帮着她的新婚丈夫把饭菜端到餐桌上，一面笑：“你先老老实实把饭吃了，我再告诉你我们家跟严家谈合作的事。”
卢维岳跟严启瑞多少年的死对头，甚至两个人就在前不久还以为一些虚名浮利斗得不可开交，怎么可能这么快就化敌为友？郁秋原总觉得不可置信：“一笑泯恩仇，爸爸跟严老爷，这可能么？”
卢照想起她父亲谈起严子陵父亲那个咬牙切齿的表情，也没忍住笑：“不得已而为之罢了，不一定是真的握手言和，主要是为了应付洋人。”
第16章 .月轻
严子陵到家的时候，夜色如墨，身心俱疲。
伊文打电话到公司，只说严太太又跟王六小姐闹了好大的脾气，劝也劝不住，要子陵赶快回家调停。可严子陵到家，第一时间却不往他母亲屋里去，他反而先到王颐住的厢房坐了坐。
他们虽订过婚，王颐起居的地方，严子陵还是很少会到访。担心冒昧，他进门前还客气地敲了门：“六小姐，是我。”
严太太在王颐耳朵边哭了一天，她被折腾得烦不胜烦，连带着也有些生严子陵的气，便道：“我已经睡下了，四少爷明日再来罢。”
这一对未婚夫妻，私下里却是比外人还要讲究礼数的。未婚妻的态度这样冷淡，子陵愈发一个头两个大，稍稍缓一口气，他又问：“我家里的情况就是这样坏，我也束手无策得很。王颐，有什么事，咱们摊开说，行么？”
严家是一个黑窟窿一样的地方，王颐不是第一天才知道，严太太是个很难相处的人，她更不是第一天才有所见识。严太太今天扯故扇她耳光，其实她是可以忍受的，王六小姐并不是那种娇气到一点苦也吃不了的人。
这一次她不肯像往常一样忍让着严太太，婆媳两个针锋相对地又吵又闹，仅仅是因为严太太张开血盆大口骂人的模样，令她觉得很厌恶。像个雌怪物一样骇人，而更骇人的是，也许再过几十年，王颐就也会变得跟她一样了。
多么可怕的发现。王颐一想到这，连心肝儿都是颤的。大家庭里的婆婆和媳妇，何尝不是共享同一种命运的两个女人。严太太的今日，就是王颐的来日，她看得很清楚。
严太太在家里总是吆五喝六，生怕别人不知道她是严公馆的当家太太，实际却最是色厉内荏，外强中干。
她不是个好命的人，王颐也不会是。
严子陵又在外面扣了两下门，低声问：“你要是哪处不痛快，就说一声，万事好商量。就算真未必合适，我也应当亲自送你回苏州。”
回家这话，王颐已在子陵面前提过好几次。未过门的媳妇，不明不白地在婆家一住好几个月，外头又不知要怎样传她的闲话。王六小姐这个人，本身就是太太小姐们茶余饭后最热衷的谈资，再闹出新的笑话来，无异于自取其辱。
子陵今晚这样一说，王颐把心一横，干脆披了衣裳起来，OO@@地开始收拾行李。她来的时候就没带多少东西，真拾掇起来确也方便。严家这边虽然帮忙添置了不少衣物首饰，王颐却一眼也不看。而她原来随身携带的那几件素衫，又一下就装点好了。
稍微理了理腹稿，王颐起身开门，把一个满面愁容的年轻男人请了进来。
“四少爷预备甚时候送我走？”
看她的样子，还是有一点赌气的意思，可听她说话，又好像十分郑重其事。他们的婚约是众所周知的，是没有转圜的，严子陵嘴里那句不合适，不过是一句真诚而无用的废话。他不敢也不会把王颐送回苏州。
事情要真那样发展，严王两家不就成了整个江苏省的笑话。
严子陵总还想着挽留未婚妻，他不顾体面地去牵王颐的手，试图把一个满眼泪花的年轻女孩拉到沙发上坐下。
他缓缓开口：“我知道你是一个很好的姑娘，我其实……对不起，是我不好。”
他坦荡地替他母亲承担了所有罪责，他满脸愧疚地说自己不好，可王颐却一点也感觉不到安慰。她只是可怜，严家的人，王家的人，统统都是可怜虫。她同情这个世界。可令人绝望的是，在严酷的现实面前，同情是最没有用的。
“四少爷，我已经尽我所能地努力过了。在今天之前，我总以为嫁不出去是这世上最可怕的事，但现在我改主意了。”
王颐拿手帕擦了眼泪，又说：“虽然闹出这样的事很难为情，但我还是想说，我们退婚吧，好不好？你不喜欢我，我也不喜欢你，我们的婚姻，从根本上讲，不过是两个商人之间的交易。买卖不成仁义在，你放了我走，外面还有千千万万跟我一样的女孩供你挑选……严子陵，这样的日子，我一刻也不想过了……”
她一个说话都细声细气的人，怎么会生出这样的勇气呢？严子陵手足无措。
他大概从没想过反抗既定的命运。他上一次试图挣脱家庭的桎梏，还是跟卢照相恋那会儿。而可悲的是，现在已经没有那样一种理想的生活值得他为之付出一切了。
卢照的离开，对严子陵来说还是一种莫大的伤害，换句话说，有些不可接受。那不仅事关爱情，事关理想，更连累着青年人那一颗孤独躁郁的心。
自那以后，严子陵这个人，就再也没办法无牵无挂地爱一个女人。
他们这一代青年人自诩维新，主张新式，口号喊得无比响亮，所作所为也不乏乖张，可实际却是，他们却依旧无可避免地被旧时代所蚕食。此等境况，就是天皇老子来了，也无法改变。
“你想好了么？你不嫁给我，你家里人肯定还会让你嫁给别人。王颐，你知道退婚意味着什么吗？”
退婚对于一个女人的意义，王颐先前就已经领教过一次。说也奇怪，以前她很害怕这些，可今天，她却表现得极为镇静。
“他们再要我嫁，我可以生病，可以装疯卖傻，再不行，我还可以去死。反正，一个人最后都是要死的……”
金陵的雨，就在这时候席卷而来。四月才刚过一半，怎么就下了这样一场银河倒泻的雨呢？噼噼啪啪地，伴随着风声萧萧，似乎要将一切吞噬。
屋内，王颐倚靠在窗台边，望着暗夜默默流泪：“让我回去罢，你就当做一回好事。”
“你走了，我怎么办……王颐。”子陵说到最后，也带上了哭腔，“说来好笑阿，我们俩认识这么久，我对你说过最多的一句话就是，没有你我该怎么办……”
因为他真的很需要她。严子陵有一个好事难伺候的母亲，有一个矛盾重重的家，只有王颐有耐心有本事去一一平复。只要她愿意，她一定会成为一位世所公认的贤内助。严子陵不想放她走，哪怕他从未真心喜欢过她。
爱情是促使男女结合的一种推动力，凡人对生活保有的私心，则是另外一种。
很显然，严子陵的私心，王颐也不是一点都不了解。所以她会在他最真情流露的时候这样问他：“贤妻良母……这对女性固然是一种褒奖，可你有没有想过，这也是对我本人的一种杀害呢？四少爷，放我走罢，如果你还有一点身为新国民的自觉。”
严子陵留过洋，新女权新思潮，他本来应该比谁都接触得多。只不过这些东西，听说是一回事，了解是一回事，信仰是一回事，践行就又是另外一回事。
那天晚上的雨下了很久，屋里的青年男女也谈了很久，最后以男人败下阵来告终。他说：“等礼拜天行么，这些天公司的事很多，我抽不出空来送你。”
王颐就笑：“今天才星期三，中间这么多天，你不会又反悔吧？”
严子陵也没忍住笑了出来：“我不至于那样下作。”顿了顿，他又偏头道：“也不一定，毕竟我历来就不是个心智坚定的人。”
其实严家四少爷一贯都不是个拒人于千里之外的冷面郎君，相反地，他的脸上时常都带着若有似无的微笑。这笑里虽然掺了水分，虽然难免公事公办，但总比那些端着少爷架子的人要更好亲近。
王颐以前对自己未婚夫的印象就是不讨厌，模样是好的，谈吐也凑合，可不就是不讨厌？直到今天，严子陵真真切切地露出笑容，呲着一排大牙傻乐，王颐才不得不承认，严家四少爷这个人，他还是有些可取之处的。
如果他不是严启瑞的儿子，如果他没有这样一份一眼望不到头的家业，他未必就不能成为谁的良配。
但这一切，都跟苏州来的王六小姐没关系啦。至少王颐当时是那样想的。
子陵平白弄丢了未婚妻，第二天往卢照厂里打电话的时候虽然强装无事，可卢照到底跟他朝夕相处多年，还是一下就听出了不寻常。
“你怎么了？家里的事，很不好么。”
江苏省内的水泥厂试办联营是几个老头子一早就商定好的，卢照跟子陵两个人不过按图索骥，几句话就把合作意向说了个清楚。至于具体的合同细则，后面会有专人来拟定，亦无需他们俩费心。
该说的话都说完了，又是工作时间，并不适合谈及私事。但严子陵，他大概还是有些无处可诉，竟然直戳戳地跟卢照说：“我跟王六小姐，我们俩，完了……”
卢照听后默默良久，只觉无从开口。都已经订过婚的人，怎么还能说散就散呢？她换了只手拿听筒，试探着问：“是她的意思，还是你――”
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