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“那您能保证这是独此一家的东西嘛？我可不想浪费了大量时间和金钱后，发现市场上早就有了这样的衣物。”
“绝无可能，您尽管放心，去年10月，她才第一次设计出来，而且我多次叮嘱，让他们务必保密，他们都是守信之人。”
“她？是一位太太或者小姐设计出来的？”
嘉纳德先生急于解释，一时口快，透露出了信息。没想到克雷尔先生如此敏锐，看来对方也不是好糊弄的主尔，他越发提高警惕。
“是的，先生，是我的一位侄女。”
听到嘉纳德先生提及侄女，艾伯特第一时间想到康伯纳那个和他相谈甚欢的小姑娘。
他忍不住又多问了一句：“您的姐夫一家也住在伦敦？”
合伙做生意，当然要打听好对方底细，嘉纳德先生并没有觉得这个问题很突兀。
他老实的回答道：“哦，不，先生。他们住在赫特福德郡的乡下，他们不太懂做生意，因此才将这件事委托于我。”
之前卖骨瓷的时候，他还只是个小商人，因此偷偷摸摸，深怕被别人知道。
但是近几年，两家生意越做越大，他也结交了不少达官贵人，有了些底气，对于姐夫一家的信息，并不需要太过隐晦。
赫特福德郡，乡下，班纳特小姐，这几条信息凑在一起，艾伯特心里的肯定又多了一些。
如果是真的是他想到的那个小姑娘，那么他不得不承认她说的话是对的，他们之间确实有些缘分。
他沉思了一会，最终拍板：“这样吧，嘉纳德先生，这件衣服我先带回去试穿一下。如果效果确实如您所说，那么我会考虑一下合作事宜，如何？”
嘉纳德先生有些诧异，他不明白，克雷尔先生为何突然结束了发问。
想和这样的家族搭上线做生意，可不容易，他们有权有势还有钱，手下的生意五花八门。
原本他还怕克雷尔先生看不上这样的小生意，暗自准备了很多腹稿，准备来应对这位先生。
但是现在看来，全用不上了。
虽然原因不明，但嘉纳德先生欣然同意了对方的要求。
只要克雷尔先生愿意试穿，就一定会臣服在羽绒服的魅力之一下。
他不相信穿过这样轻便保暖的衣服后，那些厚重的皮袄大衣，还能再看得上眼。
对此，嘉纳德先生充满了信心。
第21章 克雷尔先生6
嘉纳德先生之所以如此执着的想要和克雷尔家达成合作，是因为克雷尔家经营禽类生意，市场上绝大多数的鸡鸭鹅鸟都是出自克雷尔家的农场。
另外克雷尔家还经营海上贸易，可以轻易的从国外市场上搞到更多的羽绒，可以顺利解决他想要做这门生意遇到大难题。
克雷尔家简直就是他的天选合伙人。
去年10月底，他在米勒先生府上，意外结识这位先生后，就立即锁定了目标。
万幸，经过两个月的努力，这位先生终于屈尊降贵，抽空和他面谈。
他相信克雷尔先生一定会点头同意的。嘉纳德目送他离开后，肯定地想。
而他不知道的是，离开的克雷尔先生并没有立刻试穿衣服，他立即派人将嘉纳德先生以及他的亲戚，全部调查了一番。
三天后，嘉纳德、菲利普、班纳特家以及嘉纳德太太家所有的资料都送到了艾伯特的书桌上。
他一眼就看到班纳特家的那一页资料上，“三女儿，玛丽·班纳特”几个字迹，哦，果然是她。
而且资料上显示，前几年开始流行的拼接裙也是出自玛丽和她的姐姐简之手。
还有“玛丽小饼干”，嗯，他也尝过，口感又酥又软，挺特别的。
看来这小姑娘的鬼点子可真不少，小小年纪就拥有了多项创意，还给自己赚到了一笔可观的财富。
看完资料，他突然对这门生意多了些兴趣。
他将那件放在角落的“羽绒服”拿出来，套在身上仔细的感受了一下，确实挺舒适的。
玛丽不知道自己的老底已经被人扒光了。
此刻，她坐在饭桌前，津津有味的吃着番茄炖牛腩，冬天还是要吃些热乎乎的东西才舒服。
牛腩切成小块，在炉子上炖的软乎乎的，番茄的汁水沁入牛肉中，最后撒上椒盐，酸甜咸三种味道齐聚，滋味上佳。
她咕嘟咕嘟吃完一碗，又用勺子给自己舀了一碗。
她才15岁，还在长身体，食量不小。
不过她抽空瞄了一眼，已经喝到第三碗见底的吉蒂。
额…
相比于妹妹，她还是大大不如。
晚上，一家人在客厅打发时间的。
房间里烧着壁炉，燃着蜡烛，各忙各的。
简突然放下手中的针线活提议：“丽萃，别一个人看书了，不如用你优美的嗓音朗读出来，我们一起听听。”
丽萃站起来，调皮的揪裙摆，向大家行了一个简单的礼：“尊敬的各位女士、先生，接下来由我伊丽莎白·班纳特为各位朗读。”
玛丽跑到钢琴边：“丽萃，我用轻音乐给你伴奏。”
丽萃轻咳了两声，清亮的嗓音伴着低缓柔和的钢琴声响起，众人听的入神。
“他是那样的欢乐欣喜，
只祈求数公顷祖传的土地，
····
羊群呵给了他衣袍，
树木在夏天送来荫凉，
到冬日又使他柴草不愁，
····
我愿活着无人见无人晓，
我愿死时亦无人哀悼。
让我从这世界悄悄溜走，
连顽石都不知我在何处躺到。”（引用1）
丽萃话音刚落，饱读诗书的班纳特先生立即点明出处：“蒲柏的《幽居颂》，丽萃，你的朗读很妙。玛丽，你的伴奏乐选的也很合适。”
丽萃：“是的，爸爸，我最近十分钟爱蒲柏的作品。”
班纳特先生赞道：“这首诗，亦写出了我的心声，我最爱最后一段。即使身处田园，过好每一天，做好每件事，我们亦能得到平静的人生。那么无论死后归于何处，都将获得心灵的宁静。”
班纳特太太突然插入丽萃和班纳特先生的谈话：“哦，先生，您的太太十分不喜欢这首诗歌。我可不会让你无人哀悼，你有妻子还有5个鲜活的女儿，我们都爱你，怎么会让你那么落到那么凄凉的境地。”
语音刚落，室内突然陷入了一阵诡异的沉默。
班纳特先生愣住了，有一瞬间，目光中闪过一丝茫然，他什么时候说过不需要亲人的哀悼？
玛丽：···班纳特太太的每次插言都让人啼笑皆非，这就是传说中的鸡同鸭讲吧。
班纳特先生明明只是借诗明志，表达隐者的情怀，听到了班纳特太太耳朵里，居然变成了他想要找个无人知晓的地方，了此残生？
你也不能说她错了，只是她的理解太过表面化。
所以男人啊，当初你为何要被美貌迷得晕头转向，娶了这位略为肤浅的太太。
玛丽脑海中又闪出了蒲柏的另外一句：男人在辉煌的人生旅途中，常常陷入美人秀发的陷阱。
尽管班纳特先生的人生不能用辉煌来定义，但是也一样陷入了美人的陷阱。
简作为大姐，一向擅长打圆场：“比起其中蕴含的人生哲理，我更爱前面写实的描述，蒲柏是属于乡村的诗人，这首诗中每个字句都饱含着感恩，感恩大地和自然的赠予，描绘我们真实的生活，没有丝毫浮夸造作。”
班纳特太太不明就里。
不过她也赞同写实的诗句，通俗易懂，相当不错。
班纳特先生方才醒过神来，虽然近些年来，太太的“幽默”常常让他陷入迷惘，当年他到底是被灌了多少迷魂汤才娶了她。
不过，尽管与太太沟通困难，他还是爱她的，她为他和孩子们付出良多。
他开口：“是的，亲爱的简、太太，这些句子都很朴实可爱。”
玛丽：“比起《幽居颂》，我更爱他的那句名言——人就像藤萝，他的生存靠别人的东西支持，他拥抱别人，就从拥抱中得到了力量。”
班纳特先生：“玛丽，这句话实在是句金玉良言，它隐含着劝人向善的意思，如果我们敞开胸怀拥抱别人，那么别人也将给予我们一些回馈。”
玛丽：“是的，我们生活在社会中，与各种各样的人产生联系，有付出也有回报，依靠着这些力量，我们才能更好的活下去。”
几人轮流阐述观点，室内的气氛恢复到正常。
丽萃又朗读了一篇《艾洛伊斯致亚伯拉德》的节选，一个晚上总算打发掉了。
不得不说，乡下生活确实安逸宁静，但有些时候略带些无聊。
好在家人们总是想方设法的给平淡的生活增添一些乐趣，譬如阅读、弹琴、歌唱、跳舞等等。
过完冬天，春天如期而至。
田野里又变成了绿油油的一片，展示着蓬勃的生机。
班纳特府上正在准备午宴，女主人忙的晕头转向。
一切皆因，嘉纳德先生来信说，他会带着太太、孩子，一起来朗博恩踏青，而且随同他而来的，还有一位客人和他的仆人，令班纳特太太一家早做准备。
“老爷，究竟是什么样的客人，会跟着我们亲爱的弟弟一起前来？”
“太太，嘉纳德先生非要保密，完全没有在信件中透露，我可猜不到。”班纳特先生正坐在沙发上翻着报纸，对于餐食准备，他向来不插手。
简：“也不知道对方是男是女，多大的年纪，如果知到一些信息，起码我们心里能有些数，准备些他爱吃的东西。”
丽萃：“简，你不必太过担心，我们府上的食物，可一点不差。而且妈妈精心准备的好几天，无论他是什么人，都该满意，否则就有些不知好歹了。”
吉蒂：“没错，妈妈准备了十几个菜，要知道平常招待卢卡斯爵士他们，都是家常便饭而已。”
莉迪亚小声道：“亲爱的简，等会能将烧乳鸽放在我前面嘛？”
简：“放心吧，莉迪亚，这点事儿我还是能做的了主的。”
得到肯定的答复，莉迪亚偷偷抿嘴一笑，她真的很爱烤乳鸽，蘸上沙拉酱，一顿能吃两只。
玛丽趁机：“我想要炸鳕鱼。”
丽萃：“哦，玛丽，翻过年，你都已经15岁了，怎么还像个小孩子贪嘴。”
玛丽：“丽萃，对美食的爱好，可不分年龄，前天爸爸还嚷嚷着要吃羊肉烩呢。”
无辜被波及的班纳特先生动动耳朵，随后装作没有听到，继续摆弄手中的报纸。
简温柔一笑：“丽萃，不要苛责玛丽，她也就这点爱好了。”
然后又朝玛丽肯定的点点头。
这种比较正式的宴会，班纳特太太一向只放心简帮她协理家务，因此简偶尔可以摆布一下菜品的位置。
虽然英国宴席的规矩不少，但是她们乡下其实没那么严格。
因此姐妹们经常拜托简，将她们喜爱的食物摆到各自面前。
虽然宴会上有仆从帮忙分菜，但是如果菜品离太远，她们也不会要求仆人长距离传输，毕竟她们还要维护自己淑女的形象，不能做一个好吃鬼。
近午时，在外面望风的两小只，跑进来冲大家道：“爸爸，妈妈，嘉纳德舅舅他们来了。”
一家人全部簇拥到院子边迎接。
前面一辆显然是嘉纳德舅舅的马车，她们十分熟悉；后面一辆马车就显得十分气派了，由4匹高头大马拉车，车厢盏新，绘着纹路，左侧镶嵌着一个徽章。
玛丽眯起眼睛盯着车厢上的铜把手，上面还雕刻着动物图案，按照这讲究的模样，看来嘉纳德舅舅这次带来的人，非富即贵。
班纳特家其余人显然也意识到了这一点，班纳特先生挺起胸膛，小姐们站直身体，力图让自己在贵客面前不露怯。
小贴士：引用英国诗人蒲柏《幽居颂》
第22章 克雷尔先生7
嘉纳德舅舅一家先下车，后面车上的客人紧跟着下来，与班纳特一家会面。
“亲爱的姐姐、姐夫，真高兴又见到你们。”嘉纳德先生首先开口，“但是我们兄弟之间，可以稍后再寒暄，让我隆重的给您介绍，站在我身边的这位先生。”
班纳特先生：“十分荣幸，请便。”
“这位是我生意上的合伙人，艾伯特·查理·克雷尔先生，他受我邀请前来朗博恩游玩，希望您能热心的招待他，就像招待我一样。”
班纳特先生：“当然，朗博恩对客人一向欢迎之至，克雷尔先生，寒舍简陋，招待不周之处，还请您不要介怀。”
艾伯特：“班纳特先生，承蒙您不弃，愿意招待我这个陌生的朋友，我哪里还敢嫌弃。”
旁边的女士们，完全没听到他们的谈话内容。
班纳特太太将他全身上下，来回审视了几遍，上帝啊，这位先生实在是过于俊秀了。
瞧他那漆黑的眉毛，银灰色的眼睛，秀挺的鼻子，红润的嘴唇，还有那副优秀的身板，高贵的气质，通通和这穷乡僻壤格格不入。
一向乐于将各类优秀男青年介绍给自己女儿们的太太，心中产生了一些犹疑。
她就算再糊涂，心里也是有些数的，这样的青年绝不会屈尊降贵，做她一个乡下老太太的女婿。
玛丽站在人群中，囧囧有神。
等了好几天的贵客，居然是克雷尔先生，这是她万万没想到的。
毕竟从去年夏天一别，她就又把他归入了不会再见的路人，结果他居然是舅舅的合伙人，还跑到她家来做客，她很意外，相当意外。
而且他认出她来了吧，刚刚他一下车，就朝她这边扫了一眼，她不会看错的。
她左右看了看，简和伊丽莎白两人都红了脸，羞答答的侧着头。应该也是认出了克雷尔先生，想起了当初在大英博物馆的被笑话的事情，正处于羞耻状态。
一行人移步餐厅，众人落座。
小表弟和小表妹因为年龄问题，无法上桌自食其力，只能让保姆带到旁边的起居室用餐。
艾伯特四处打量了一下，这是一栋古老的乡间宅邸，但是看的出来主人十分爱护。
墙面的白漆有补过的痕迹，暗色的地板上油光可鉴，显然每年都会打蜡。
台面上铺着花边淡绿色的桌布，一盆水仙在窗台上独自开放，质朴中带些活泼俏丽。
而他之前认识的小姑娘坐在她左前方的坐位置上，她穿着一身白色修身棉裙，浅棕色的卷发用珍珠发卡别在耳后，不说话的时候，白净秀气的脸上显得有点呆气。
不过，艾伯特知道，一旦她开口，那丝呆气将尽数褪去，只剩下机灵可爱。
班纳特太太招待大家用餐，她做足了女主人的姿态：“克雷尔先生，为了招待您这样的贵客，我们特意准备了上佳的菜品，还请您品尝。”
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