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褚时英欣然回头，“好啊！”
厨房里的人再次诚惶诚恐地见到，他们秦国的公子出现在厨房这种地方。
秦岐玉十分坦然地挽起袖子，指挥着他们洗菜切菜，而后亲自调配汤底。
他并不会每一顿饭都做，初到咸阳时，两人是吃秦国菜的，然而不说褚时英吃不惯，饶是他也被在郑国的自己养刁了。
索性现在比较闲，他便动手做，让厨子跟在身后学。
准备锅子比较快，唯一耗时的就是汤底，然而有昨日炖鸡汤的汤底在，调配起来也是非常得快。
肥瘦相间的牛羊肉被片得薄如蝉翼，另有装在冰盘中的的青虾，片好得鱼肉，还有洗干净的冬葵和梨子。
这一顿午饭，堪称丰富。
褚时英夹了一筷子牛肉下到滚锅中烫煮，刚刚变色就赶忙捞出来，生怕捞晚了又硬得咬不动，吃进嘴里，那叫一个满足。
两人有一搭无一搭聊着天，吃着锅子，便有人禀告，“蔡公来了。”
本是想来安抚一下秦岐玉，顺便开解他一下，生怕他在这等关键时刻做出傻事，惹老秦王厌弃的蔡兰。
一被侍女带进门，就被香气喷了脸，再观之，秦岐玉与褚时英一人一个小锅，双颊粉红，吃得不亦乐乎，哪有半点焦躁的样。
三人互相见了礼，秦岐玉便客气相邀，“蔡公可用过午食了？不如在此跟玉和夫人再用一些？”
已经吃过饭的蔡兰当即道：“尚未用膳！”
秦岐玉招手，“给蔡公也上一套锅子。”
看着根本不用劝慰的秦岐玉，蔡兰埋头苦吃，扶着肚子，“嗝……”
用过饭，秦岐玉案几上又多出一个茶壶，里面的震泽绿茶泡得刚刚好，他给褚时英和蔡兰一人倒上一碗茶，“怎么样蔡公，这比之咸阳的鱼羊炖，哪个更好吃？”
蔡兰啐了秦岐玉一口，屋里人多眼杂，他是生怕老秦王不知道自己在这用饭了。
饮下一碗茶解腻，蔡兰道：“行了，观公子一切都好，老夫便放心了，这就走。”
蔡兰一走，褚时英低头看着茶碗中黄色的茶汤叹了一声，她想祖父了。
其实她和秦岐玉都没有喝茶的习惯，只不过到咸阳之后，在这幢陌生的宅院里有些不适应了，巧又瞧见有这绿茶，两人便将茶叶泡上了。
就仿佛褚卜还陪在他们身边，他们在给祖父泡茶喝。
“哎……”
与此同时，远在郑国郸阳城的褚宅，褚卜落下毛笔揉揉眉心，如今饭吃得不合胃口，茶喝得也没滋没味。
三三蹲在他案几旁用树枝练大字，练着练着把自己练睡着了，猛一点头，醒了，她眨着迷蒙的眼，“主公可是累了？是否要休息会儿？”
褚卜恍惚，好似看见秦岐玉强硬又温和的同他说：“主公，晌午光线太足，看书废眼，不如睡个午觉。”
说着，秦岐玉就会上前将他手中的竹简抽走，亲自盯着他到榻上为止。
如今不一样了，他道：“你且起来去小榻上睡，我再写一会儿。”
三三应了，自己爬上小榻，脑袋刚一放上，呼噜声就响起来了。
褚卜边写边低声道：“人老了，就得趁着有精神多写会儿，不然死后无人写，岂不可惜。”
这一写，就写到夕阳西下，写到褚哲归家。
自褚卜搬回褚宅，褚哲每日下衙都会将朝中大事，尤其跟秦国有关的事同褚卜讲一遍。
“王上派出的使者已抵达秦国，表达了王上对公子岐玉脱离郑国反秦，挑起两国纷争的不满和谴责，要求秦国交还公子岐玉，继续为质，不然郑国不惧秦国，立即开战。”
褚卜合着眸子点头，“算来，郑国使者的回信也应到了，秦国如何说？”
褚哲仔细观察着褚卜神色，思考片刻后道：“今日，王上收到使者回信，说玉正被关押在咸阳城的一处宅院中，老秦王表示定会给郑国一个满意交代，他将在近期交出质子。”
褚卜霍然睁开眼，褚哲怕他过于焦急身体承受不住，“亲父，玉他才名远播，老秦王不可能放弃他。”
“你再说一遍，老秦王是如何回复的？”
褚哲立刻又说了一遍，褚卜念叨着“质子、质子”而后放心一笑，“老秦王没打算将玉交出来，他要保玉弃别人了。”
青铜鸟油灯一闪，光暗交织，秦国王宫东殿。
“无用之人就会被舍弃，”老秦王堪称冷血道，“你因是我仅有的儿子而坐稳太子之位，不然你以为我没有考虑过，将你交出去当质子吗？”
安定君身子抖成筛子，跪在地上高呼：“亲父息怒，儿只是不舍再有儿子去郑国为质，反正玉都已经回到我们秦国了，我们何必再交出去一个质子。”
老秦王一把将案几上自己能摸到的竹简，劈头盖脸砸下去，“糊涂！”
“把玉给出去的时候，也没见你跟我谏言让他不要去了，如今换成别的儿子，有他们的母亲在你耳边吹风，说舍不得儿子，你便敢来这找我了？”
“质子乃是两国大事，我只问你，现在的秦国国政为何？”
安定君用袖子擦着汗，嘚瑟着回：“息兵养国。”
老秦王声音提了三个调，“你也知道？那我且问你，秦岐玉回秦国，此事伤及郑国颜面，你说他们能咽下这口气吗？秦郑本就有血海深仇，你这是给敌人递刀子呢？”
“儿不敢！”
“我看你敢得很，咳咳咳！”
内侍赶忙上前帮老秦王拍背，一番兵荒马乱，费劲咳出一口痰，老秦王躺在榻上摆手，“此事不必再议，必须交质子。”
“蔡兰！你且跟他说说，你今日去见岐玉，他都在做什么？”
蔡兰回道：“公子在与夫人吃锅子。”
安定君还没在这短短一句话说中想到深层含义，老秦王不耐烦道：“秦岐玉回国向我展示了自己的野心与能力，他能安稳在宅子中悠闲待着，向我展示了隐忍。”
“你其他的儿子们，享受了秦国万般优待，也是时候到他们该奉献的时候了，退下，明日便给我上书，请求在一众庶子中选贤者立嫡，选举过程中，表现差者去秦国为质。”
安定君神情惊变，却不敢再多言，叩首后让内侍们给搀扶下去了。
老秦王看着安定君那走起来颤巍巍的宽厚背影，不禁气道：“都五十岁的人了，还这么懦弱无为，不堪大用！”
“我纵横一世，怎会生出这么个儿子！”
苍老颤抖的声音响在室内，“偏他之后，连个嫡子都没有，我心焦灼，唯恐秦国后代难以为继，我又能再撑几年？”
凄凉的晚景老人剧烈咳嗽着，“咳咳咳……”
豆大的泪滴自发而出，蔡兰与内侍齐齐跪地，哀切道：“王上！”
蔡兰以袖擦眼，“王上，公子岐玉归国，就是天无绝人之路啊，王上大可借此定下大统继承，培养有力新君！”
老秦王挣扎而起，喝道：“长史何在？”
负责起草文书的长史赶忙被内侍领入，跪坐在榻旁案几。
老秦王道：“明日待太子上书后，传我令，命蔡兰负责考校太子秦阿诸位庶子，太子府不得插手，本王决断立嫡，公子岐玉判定郑国质子！”
“喏！”
次日，太子安定君秦阿监国，当着众臣之面，上书恳求立嫡，老秦王命长史念令，诸臣惊骇，诸公子敢怒不敢言。
蔡公在秦国为相三十余载，他来考校学问，他们没意见。
但秦岐玉一个刚从郑国跑回来的公子，他凭什么决断，谁替他去郑国为质。
凭什么？
第四十七章 公子的气质
“就凭我从郑国逃出来了。”
秦岐玉冷然, “你等亦可感同身受一番。”
太子府学馆，第一次踏出咸阳宅院，就被送到这的秦岐玉，一进来就听见众公子探讨对他的不服之言。
他亦想问, 凭甚当年送他为质！
宽敞的学馆大庭院中, 已经三十岁上下作为年长者的四位公子, 峨冠博带，身姿挺拔，沉稳有力, 纷纷从交谈的政务中抬起头。
作为已经开始入朝承担政务的公子, 他们自觉无立嫡可能, 却又不甘心放弃可能的机会，所以做足了充分准备而来。
二十岁上下的三位公子们，闻言嗤笑出声, 他们表情傲然, 对这场考校充满了信心, 对秦岐玉颇为不服气, 也就是他们口出狂言。
至于那十岁出头, 正在嬉笑玩闹的四位公子们，纷纷跑回自己案几后坐好, 眨着好奇的眼，看突然出现的秦岐玉。
而三三两两手握竹简正在互相请教的公主们，也朝着秦岐玉看了过去。
太子秦阿一共二十三个庶出孩子, 其中十四位公子, 九位公主, 加上秦岐玉，今日在场上的, 除了两个尚且要被乳母抱着的公子，其余悉数到场。
秦岐玉迈步朝他们走来，他头戴墨玉高冠，身披纯黑大氅，一圈狐狸毛簇拥着他面如冠玉的脸，整个人矜贵淡漠的很。
明明是个在郑国为质的落魄公子，反倒好像比在场的公子公主们气质更甚。
褚时英还是第一次看见气势全开的秦岐玉，细眉挑起，暗道，果然人靠衣装啊。
她与秦岐玉一道被老秦王的人接出，秦岐玉被领到了庭院，她则被领到了庭院后的房屋内，房屋内全是珠光宝气，各有各美点的夫人和妾室。
她们有的是公子们的生母，有的是公子们的夫人，透过窗户紧紧盯着庭院，关切之情溢于言表，连突然出现的褚时英这张陌生脸，都无暇顾及。
褚时英选了一个偏僻的地方站着，总觉得有人在偷偷打量自己，可当自己望过去时，又找不到人，随即作罢，专心往外看去。
此时时辰已到，只听：“蔡公到，考核开始——”
蔡兰着一身黑色秦服，大步迈入，所有公子公主起身行礼，“见过蔡公！”
“都坐。”蔡兰站到庭院中间最大的案几后，案几旁还安置着一个火盆，不光他这有，每一个案几旁都有怕他们冻着的火盆。
蔡兰一脸正色，“话不多说，本次立嫡考核共三项，分三日考校，一日武、一日文、一日实。”
三场考核一说，公子公主们纷纷交头接耳，公子们是为了争夺嫡子之位，不想表现太差去当质子，公主们则是想好好表现，为婚事筹谋一二。
二十岁左右，最为嚣张跋扈，深受太子秦阿宠爱，险些被立为嫡子的公子媳直接问道：“蔡公，这武与文，我们都懂，实是何物？”
蔡兰道：“实乃经邦治国之实务，尔等求学多年，若不能将以致用，则毫无用处。”
开始接触政务的最年长的几位公子纷纷附和：“此考甚好！”
公子媳甩袖愤愤而坐，“那就别啰嗦了，蔡公，赶紧开始吧。”
蔡公看了一眼公子媳，暗自摇头。
此等大考，老秦王怎会不盯着，在那庭院后的某一间屋内，长史早就到位，将诸公子公主言行记录在案，待一日考校后呈递老秦王。
他道：“考校开始，第一考，武！武分四场考校。”
“第一考剑术，第二考第三考，儒家六艺，诗、书、礼、乐、射、御，占射箭、驾车两门考校，另将排兵布阵列为第四考，现在，开考——”
所有公子公主们，均被带下去换方便骑射的胡服，只有秦岐玉，他不光拒绝了内侍要领他换衣裳，还管内侍多要了一盆火放在脚边。
两盆火，他依旧觉得冷，所以又要了暖手炉。
庭院中，只有他与蔡兰，蔡兰作为主考，不能与他说话交谈，更不能偏袒，只能阖上眸子，假装自己看不见。
公子、公主们换衣归来，见他没换衣裳，又有火盆拱卫，窃窃私语起来，公子媳立刻嘲笑，“身体这么差，就该龟缩在院子里别出来！”
秦岐玉掀起眼眸，他本是不想搭理公子媳的，但公子媳这个人，你不搭理，他越上劲儿，因而淡淡回道：“王命不敢为。”
公子媳气得抽出腰间佩剑，同蔡兰道：“蔡公，我可选他比剑吧？”
剑术自然是要比剑方能看出谁强谁弱，蔡兰应准，公子媳洋洋得意，“公子岐玉，起来吧！”
秦岐玉慢悠悠起身，接过内侍递来的剑，同公子媳一道站在庭院中，特意开辟出来让他们比武的地方。
其余公子、公主纷纷跟上，眼里满是兴味。
“公子媳酷好骑射剑术，玉他能比得过吗？”一道担忧之声响在耳畔，褚时英惊了个倒仰。
她扭头看着跟秦岐玉七分相像，三十多岁的美貌妇人，岁月的痕迹体现在她身上，便让她更有韵味。
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