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裴彦苏今夜着了汉制的直裰，腰上的蹀躞带也换了更偏汉制的花样，宽肩窄腰，长臂长腿，若不是他正将北北抱在怀里，她便直觉忆起他手握弯刀，从车稚粥的帐外冲过来救她的画面。
那时她恍然以为他如天神一般降临。
北北的断腿已经好了许多，虽然仍旧不能下地走路，可只要注意姿势，被人抱着也是无妨的。
月光下，北北那半蓝半绿的猫儿眼也正半眯着，似乎很享受抱它的人在它头顶挠揉，裴彦苏又见它沉迷，便用长指移到它毛茸茸的下巴上，一点一点轻挠，看它渐渐将脖子伸直，一副予夺予取的乖巧模样。
萧月音“嗤”地一声笑了出来，裴彦苏回头，方才发觉她的存在。
“公主还疼吗？”他的视线扫过她面容。
“服了药又睡了这么久，已无大碍。”说话时，她并未看他，只是走近了北北，与它的蓝绿猫眼对视，“大人怎么也不睡？”
“从前的漫长时光里，天不亮就早起，读了书，再去打零工赚取家用，”裴彦苏的长指微捻住北北耳尖上的绒毛，“拿了当日结算的工钱，帮母亲操持家务，事毕再继续苦读到深夜，每日只睡两三个时辰，早已习惯。”
萧月音在宝川寺时，虽不用像寺中其他僧侣那般有早课晚课，可是寺中钟声荡漾，她也早已将自己的作息调整得和修行无异。
天渐亮时的晨光熹微，和入夜之后的夜凉如水，都别有一番风味。
只是，她作为萧月桢，不能同他分享这些。
“北北的伤已经好了许多，”转移话题的她，自然恰切，“说起来，当日也是多亏了大人去将牧医请来，北北才能保住这条腿。”
中间那关于萨黛丽引发的插曲，两人都默契地不再提及。
“既然现在微臣回来了，不如将北北也移到我们那边去？”裴彦苏却另起一头。
萧月音微怔，觉得他的话很有道理。
只是“我们”两个字，听来她耳尖发热。
幸好现在是晚上，也幸好她不是北北，否则，恐怕她也要被他捻住。
低低“嗯”了一声之后，正想感叹他离开数日回来，仍旧对北北挂心，却又听他说来：
“今日单于那边传了消息过来，明日一早，和亲的护卫团便会带着孟大人的灵柩离开。”
“这么快？”萧月音不自觉接了话，但刹那便意识失言，连忙沉了语气，“孟大人是为我而死的，我不该……”
说话时，两人已经快要走回裴彦苏的院落，脚步跟着她的说话低沉，刚好掩盖住了她的一声叹息。
原本若是顺利，她完全可以悄悄跟在和亲护卫团之后离开幽州，而萧月桢到幽州后大约也不会同意草草出嫁一事，孟皋或许根本不会死。
“微臣一早会去送行，”裴彦苏停下，他的声音从她头顶传来，也像带了几分热意一般，“公主身子情况特殊，不如……”
“去，我一定会去。”她抬首与他四目相对，“孟大人因我而死，我却不去送他最后一程，大周公主若是这般忘恩负义之人，会让多少一路护送的侍卫们寒心。”
“还有一件事，”月光之下，裴彦苏却难得展现了几分犹疑，揉猫的手指也停了下来，萧月音骤然心下一紧，听他说来：
“单于还下了令，这次除了几名侍奉公主的奴婢，其余随行人员，俱是要同回邺城的。”
庖厨、太医、侍卫、甚至还有工匠和绣娘，那些弘光帝为了怕她在漠北生活受委屈而专门安排的人，乌耆衍统统不要。
“那……”她忽然想到了宝川寺的一众僧侣。
“佛祖的等身金像还未献，”像是读了她的心一般，裴彦苏竟然知晓她后面想问的是什么，抢先回答，未见喜怒，“宝川寺的僧侣们，容后再定何去何从。”
此次王子的大婚风波，虽祸起硕伊母子，但大周的公主却并不完全无辜。是以，乌耆衍单于在保全了亲子车稚粥的性命之后，仍然选择以将公主随行送还的方式，对她进行敲打。
萧月音默然。
与裴彦苏告别，她独自踱步回到卧房后，便吩咐了韩嬷嬷，立刻将隋嬷嬷叫来。
明日一早两位太医也要离开，在邺城萧月桢的音讯传来之前，她仍需要为自己未雨绸缪一番。
***
第二日天不亮，萧月音便已起床梳洗，和裴彦苏、裴溯一行去到幽州城外，为返回邺城的和亲队伍送行。
漠北王廷并无一人前来，与他们到幽州时的壮观迎接相比，此番送行，冷清得有些不像话。
因为孟皋横死，此时返回邺城一行的领头由先前的副使接任，几人在城门外各自嘱咐叮咛一番之后，萧月音便同裴溯母子一同登上城门，一直到目送着远行的众人身影彻底消失在官道尽头，方才准备回。
“母亲，”裴溯和萧月音一样只着素服袍，未施半点粉黛，萧月音靠近她，微微曲膝行礼，“昨日实在匆忙，未及向母亲奉茶行礼，是我礼数不周，望母亲见谅。”
裴彦苏在一旁，凛峻的目光自上方扫过来，薄唇微动。
对于他冷淡得很，对于他的母亲，倒是十分周到热络。
“公主与忌北遭逢大难，”裴溯温柔笑着，“听说公主昨日歇了一整日，身体可好些了？”
萧月音也回以微笑颔首：“多谢母亲关心，我已好了大半。这会儿时辰尚早，待我们回去之后，我再补奉茶给母亲？”
裴溯抿了抿唇，正要答应，耳边忽然传来干涩的声音：
“公主不回府了，有别的事要做。”
裴溯与萧月音同时抬头疑惑看向裴彦苏，裴彦苏又道：
“今日那潘素与硕伊行刑，公主不与我同去观刑，亲眼看这些恶贯满盈之人如何罪有应得吗？”
行刑的地方，就在他们送行城楼外几里的平坦之地。
不仅硕伊的一双儿女，就连硕伊的姐夫、右贤王也并未出现。乌耆衍身为单于端肃坐于上首，身旁是同样一言不发的大阏氏帕洛姆，裴彦苏则带着萧月音，坐于乌耆衍另一侧，裴溯则早早回了临阳府。
对潘素和硕伊施剥皮实草之刑，是前晚乌耆衍亲口下的命令，无人再敢求情。
大周律中，最为严酷的刑罚，莫过于凌迟三千、五马分尸，剥皮之刑并不见诸任何法条内，却是公认的更为严酷的刑罚。
据传闻，有两种方法。一是将受刑之人绑于刑架，施行之人由脊柱下刀，用一刀将其背部皮肤分为两半，再慢慢用刀背分开表皮与其下肌肉，像蝴蝶展翅一般一点一点撕开；二则是将受刑之人埋在土中，只露出其项上人头，施行之人在其头顶割开一个小口，由此灌入水银，水银体重，会自动向下流淌，生生将受刑人的表皮与肌肉拉开。
很显然，由于乌耆衍对潘素和硕伊恨之入骨，也选择了更令他们痛苦的第二种方法。
潘素和硕伊早已被剃光了头发，身上只余遮蔽秘处的点点衣料，被粗暴推入挖好的土坑中。两侧的壮汉不断往土坑中回填，潘素和硕伊仍不忘求饶喊冤，但是四方的观刑之人，却如被施了法咒一般，鸦雀无声。
谁都知道，此等刑罚残暴至极，见之毛骨悚然，乌耆衍此举有以儆效尤之意，谁敢开口置喙？
很快，土已填好，施行之人也蹲在潘素和硕伊身后，用小刀在两人的头顶划开小口后，便接了递来的窄口广瓶，自那小口，缓缓将水银倒入。
随着水银的倒入，表皮与肌肉被生生分离，两人痛苦不堪，不停扭动，却因为人被困在土中挣脱不得，只能不断哀嚎。
萧月音与裴彦苏挨坐，右臂贴着他的左臂，见此残忍画面，却不敢闭眼无视。
半边身子都已绷紧。
“公主想想被他们害死的人，”麻木的右耳忽地一热，是他俯低身体在同她说话，“卢据、孟皋，还有许多无辜者，他们此时也在天上看着，和公主一样，拍手称快。”
萧月音咬紧后牙，只觉背后冷汗涔涔。
始终没有转头与他对视，生生忍下。
这一忍，便忍到行刑结束，忍到潘素和硕伊的人皮已全部剥离，两人一边痛苦哀嚎一边“光溜溜”地从那土坑里爬出来，忍到她与裴彦苏坐车回到临阳府，回到她与他共同生活的院落。
意想之中的恐惧、快意、惊愕统统都没有，她只觉恍惚，走回床榻边，合衣躺下。
随行回来的韩嬷嬷见状，也并未开口，默默退了出去，让她独自消化。
浑浑噩噩地怔忡了许久，萧月音的脑海仍是一片空白，睁着眼睛盯着床榻之前的屏风，睁得双眼痛了、眼皮疲了，才渐渐沉沉睡去。
可是闭上眼，却再不是一片空白。
有卢据的头骨做成的酒碗，有那晚在帐中滚落到她脚下的狰狞人头，有今日被埋于土坑下、不断挣扎哀嚎不断脱皮下坠的潘素和硕伊。
她已经闭上眼了，在梦里又如何闭眼？
恐怖之物源源不断扑面而来，她想要奔跑逃离，脚下却如同也被灌了铅，寸步难行。
突然，面前出现了一个身着翟冠翟衣的美妇人。
云鬓花颜，眉目如画，若惊鸿神女。
“音音，音音，”见她迟疑，妇人开口，温柔慈爱，“到阿娘这里来……”
从出生起，无人唤过她“音音”，不说弘光帝与萧月桢，就连两位皇兄萧月权与萧月桓，都只以“小妹”称呼她。
而她生来丧母，只在画像当中，见过卢皇后寥寥数面。
这是她第一次见到生母，也是第一次听见她的声音，在亲切无比地唤她。
萧月音泪眼婆娑，甫一上扑，却双臂一空。
原来已经乍然惊醒了。
掀开眼帘时，黑暗里，有一个宽阔的身影，坐在她的床头。
是裴彦苏，稍稍俯低了身体，长臂结实有力，长指骨节分明，拇指上的薄茧，在拂去她嘴角泪珠时，给她带起了点点痛意。
“你……你怎么……”萧月音大口喘着气，嗓音哑了大半。
“公主梦魇了，”裴彦苏将拇指放入口中，浅尝辄止，“微臣来陪公主睡觉。”
第41章 雷雨之夜
裴彦苏的孟浪之语刚刚落地，突然有光亮一闪，照得萧月音睁不开眼。
是他背后的窗牗之外，有闪电划过。
而在她屏息的转瞬之间，又有一声震耳轰鸣，是夏雷滚滚，穿云破月而来。
暴雨如注，雨水如倾盆一般砸落下来，砸出如珠玉一般的碎裂之声，又不间断向下滚落，在房檐窗沿上声声敲打，将萧月音方才被电闪雷鸣惊得停滞不前的心，纷纷扰扰、一声一声拉了回来。
今年以来，华夏各地多干旱，即使到了仲夏时节，雨水都十分稀少，上一次的雨下在大婚那日，却远没有今晚这般盛气凌人。
萧月音垂眉，回来时自己还穿着早晨去观刑时的衣衫，本是和衣而眠的，眼下已被换成了样式保守普通的寝衣，大约是值夜的戴嬷嬷为她换上的。
“你，你是怎么进来的？”她口中湿滑，又重新提起了方才未竟的问话。
“外面响起第一声雷鸣，我便醒了，”裴彦苏俊朗流利的面容，一半被窗外的辉光点亮，一半则隐于房内的黑暗之中，他这次并未再用“微臣”这个自称，“来到耳房之外，听见公主的呼喊，值夜的戴嬷嬷便让我进来了。”
“我……我在睡梦时，说什么了？”萧月音心下一沉。
裴彦苏却起身，绕过床榻前的屏风，走到矮榻边的几上，除下那几上笼灯的灯罩，用旁置的火石点燃烛火，再将灯罩重新罩回。
昏黄的烛火里，她看清他身上是一件汉制的寝衣，系带紧扣，只有脖颈之下的交领内，露出了一点点其中线条流利的深色皮肤。
萧月音骤然想起他隔着一道屏风换衣的那日，她情急之下为了替静泓说话，切切绕过那扇屏风，却看见他中衣之下的身躯。
在裴彦苏举着笼灯，人还未重新靠近床榻时，她先闭了眼，翻了个身，将后背对着他。
“公主方才，不断大声呼喊，”裴彦苏将那笼灯置于床头柜上，又沿着床沿坐下，神情自若，“在呼喊公主的母后。”
萧月音又翻身转了过来。
“不过，公主对母后的称呼，用了‘阿娘’。”裴彦苏看着她。
她侧躺，他直坐，两人的视线即使交汇，也因为方向垂直并非平日里那样容易被对方读懂，萧月音却蓦地心口猛跳，呼吸卡在喉咙，枕在螓首之下的手臂，也麻了起来。
萧月桢是不允许她称弘光帝为“父皇”的，在每年寥寥与弘光帝见面之时，她也只称“陛下”。至于两位在卢皇后薨逝之后便被封了爵位的皇兄，她也一贯以“太子殿下”和“康王殿下”称之，从不敢像萧月桢那样唤他们“大哥”和“二哥”。
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