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先清点堂倌，防备金玉堂的人与她会面，助她离开，又押住最易浑水摸鱼的散客，以防她混淆其中，最后才“请动”这些雅间内设座、让人得罪不起的贵客，慢慢查探。
焦侃云心中有数，笑了笑，低声道：“这次有忠勇侯下榻的名头，金老板也不好阻拦，得靠我们自己应付。你们也不必担忧，不过是报上名号，走个过场罢了。”
话音刚落，房门被敲响，门外传来官差的声音，“奉上首之命，为即将下榻此地的忠勇侯清堂。不知房中是哪位客人？”
见画彩净完手，焦侃云才坐下觑了一眼风来。
后者领悟，打开房门，冷着脸说道：
“我家大人，乃是吏部尚书府焦昌鹤焦大人与贠国公府福康郡主阮慈之女。
“四岁便入东宫为太子殿下陪读，十三岁时更是承蒙圣恩，领东宫詹事府丞①一职，而今已有三年。
“忠勇侯的爵位是挺矜贵，但再如何，仅仅下榻一晚，便要请早地将满堂的客人都驱逐出去，阵仗未免也太大了吧。”
第2章 我？
焦侃云扶额，风来从太子的身边到她跟前护卫，也足有一年了，怎么依旧看不懂她的眼神，也不懂说话的弯绕。
她只让他开门报上名号，配合查探，没让他把响当当的一长串拿出来吓人。
小吏听后大惊失色，慌忙请罪，“原来是詹事府的小焦大人！小的唐突了！还望大人不要与属下一个听差的计较！”
焦侃云拂了拂袖摆，起身时立刻换上笑脸，走到门边虚扶了对方一把：“不必多礼。北境苦寒，忠勇侯又是初次带兵行军，要打赢一场胜仗不容易，功臣为先，咱们理应配合。”
官兵松了口气，“多谢焦大人。”他的鼻翼翕动，探着脑袋嗅了嗅，又问道：“大人屋里烧的不是寻常的香么？”
稿纸烧完后烟雾缭绕，还有难以散开的炭焦味，焦侃云早已嘱咐画彩在烧稿纸时，将香囊中的药草取出，一并烧了，掩盖味道。
画彩上前一步，“我家姑娘风寒初愈，大夫说要时时熏艾点香，莫让病气在房中依附滋长，故而随身携带香药，方才燃完一团。”
焦侃云偏头淡笑问：“这味道熏不着忠勇侯吧？”被驱逐已恼人至极，她还扯块裙布给他把香灰拾掇走不成？
“啊不、不会。”小兵挠了挠头，“那请大人随小的下楼吧！”
焦侃云道：“有劳了。”风来抱臂，跟随在她和画彩的身侧，垮着脸警醒周遭生人勿近。
大堂内，半数散客们已被遣出酒楼。依次请下来的贵宾们有亮明身份的，也带着随侍离开了。
老板和几个堂倌，在官差摆的案条前站着侍奉茶点，见她下楼，遥遥地看了一眼，焦侃云余光轻扫过，并不相会。
引着焦侃云下楼的官差迅速跑到案条边，在郭遣的耳边说了几句，后者便立即起身向她迎去，满脸歉意。
“小焦大人，今日事出突然，万望见谅。”
焦侃云微抬手，“郭大人辛苦，不知何时能收工呢？”
郭遣眉头紧皱，“快了，我的手下来传话说，忠勇侯已经面圣完出宫了，不出一炷香便能到此处。”
留给他抓隐笑的时间已经所剩无几，而此刻尚未出现极度可疑者！
焦侃云故作不知，关怀了两句，“哎呀，我见此番清堂送客井然有序，应是处理得极好的，怎么郭大人还愁眉不展呢？”
郭遣一愣，顺势将眉展开，“哦，呃，近期绝杀道猖狂，我奉命为功臣清堂，是唯恐金玉堂中有刺客埋伏，担忧排查不出罢了。”
绝杀道，是埋藏在辛朝根部的一脉杀手组织，只是近年因涉及刺杀朝中官员，才被掘到些端倪，露出一角。
朝廷苦苦追查，得知其总坛设在北境，外通异族。
忠勇侯刚打了北境的胜仗回来，确实有被刺杀的风险。郭遣找这个作借口，很合理。
“听闻忠勇侯身负绝世武功，英勇善战，又有哪个不怕死的敢谋刺于他？单打独斗，未必是他的对手吧。”焦侃云点到为止，不再继续挑明他的心思。
以公谋私查隐笑，连寻常百姓都看得透的事，官宦子女又怎会看不破？不说出来，是向来以八面玲珑著称的焦小姐给他留了颜面。
郭遣面露尴尬，抬手请她往候堂走，“小焦大人这边请，待手下清理好雅厢，确认没有刺客潜伏等可疑行迹后，便可在名册上签字离去。”
候堂就在大堂东边，隔着屏风，设了几张干净宽阔的八仙桌，还有几位贵宾同样在等候。
放眼望去都是熟人。焦侃云在京城贵女圈中出了名的人脉广、人缘好，远远地见她走来，一众姑娘们都起身相迎，七嘴八舌地笑开了。
“侃云，你何时来的？怎么也不约我一起？”
“原来你也爱听隐笑说书，左右今日是没得听了，下回可要叫上我。”
“你在太子府上当差忙吗？成天见不着人影。”
“听说你要议婚了，我爹说，年前陛下有意让你入东宫，这消息可属实？”
“可我爹说焦尚书没应，不入东宫是不是你的意思？”
焦侃云逐一作答，最后一问着重言明，“我与太子彼此间并无男女之情，他与我都没那个意思。”随后拉着几人落座。
她爹倒是想应，是她没应。
她和太子楼庭玉青梅竹马，众人皆说是天造地设的一对璧人，可偏生两个当事人彼此都看不上对方。
她嫌楼庭玉清瘦文弱，不够英武，楼庭玉嫌她佛口蛇心，太过虚伪。这么多年，两人近水楼台，但凡哪一方有点心思，也不至于到现在还要各自相看。
待身侧的姑娘们三两散开坐下，焦侃云才发现，同一桌侧边还坐着一位她不认识的女子。
女子肌肤虚白，墨发也生得细软，难以绾卷，于是结辫缠带，绾双鬟髻，搭配织金的绿衫粉裙。看起来年纪不过十四或五。分明是稚嫩的装扮，柔弱的气质，眸底却有拒人以千里之外的疏离与忧郁。
看她穿的料子织金勾银，身旁也有丫鬟和侍卫作陪，应该是大户人家的小姐。
奇了，焦侃云掌握贵女中所有人的名姓样貌，竟一时想不到这位姑娘是何方府上。
此刻这位姑娘正垂眸盯着果盘里剥开一半的石榴，露出费解的眼神。
石榴虽是异域传来，却在中原繁殖有百年之久，贫民食用不起，也不至于完全不识。这姑娘倒好似从未见过此物。
焦侃云抬起的手伸入了她的眼帘，拿起这半石榴。
姑娘回头看了她一眼。焦侃云并不说话，另只手从签桶中捻起一根银签，将果粒一颗颗剔落到鎏金鱼子纹银盏中。
待银盏里堆起红润的小山，她把盏子推向了那位姑娘，偏头扬起标致的温和笑容，问道：“一起吃吗？”
姑娘一怔，不知如何作答，看向身侧的丫鬟。
丫鬟朝焦侃云施了一礼，向姑娘介绍道：“这位是吏部尚书府的千金焦姑娘。焦姑娘，这是我们寿王府的三姑娘，自幼体弱多病，不外见人。”
寿王府？焦侃云秀眉一挑，脑子里的资料调得更快了。寿王府何时有行三的姑娘？
寿王是陛下的皇弟，并非一母所出，向来只爱闲云野鹤之趣意，有一位王妃，一房妾室，王妃仅有一儿一女，从颖字，皆已成婚，而妾室被王妃看得紧，一直没能生下孩子。
“我唤侃云，不知三姑娘闺名是？”焦侃云轻声问道。
姑娘好像对自己的名字不太熟悉，慢吞吞道：“思晏。”
并未排入颖字辈。
看来“体弱多病，不外见人”，只是为了掩盖真相，对外一致口径后的说辞。楼思晏神色恹恹，像是十分避讳提起此事。
若真是寿王三女，论起来还是楼庭玉的堂妹。相交一番总是错不了的。
焦侃云戳了一颗石榴籽送入口中，“四月本不是石榴红火之季，想必这颗石榴是由暖室悉心催育，才提前几月结果盛盘。味道也不差，你尝尝吗？”
不着痕迹地为她解答了这不常见的果子。
楼思晏眼底有一丝跃跃欲试的触动，却摇头无声拒绝了。
焦侃云不在意，接着笑说：“说起暖室，我的闺院中也辟了一间，种了不少奇花异株，你若得空，不如寻个灿阳日子，上门来同我一起赏玩？”
这回楼思晏回答得很快：“我不喜欢花。”
焦侃云又笑道：“樊京郊的风景也是极妙的。我喜爱约着姑娘们出去走动，躺躺草地，放放纸鸢，与我同游一次，保准心旷神怡，比药石的效果好上千百倍。”
楼思晏毫不犹豫：“京郊太远了。”
焦侃云兴致盎然地介绍，“桃山也行，那里近些，策马不过小半时辰……哦，你的身子若是不便策马，坐马车也只是再多个一炷香的时间而已。
“路上咱们聊话山水，剥果尝糕，实在闲得慌，樗蒲一把也行的。
“若是你的父亲不让你去，这也好办，你只消说是焦侃云邀约，他必然会同意。”
楼思晏露出古怪的神色，似乎是想不通她为何如此热切，也似乎是因为她妄自揣测的模样实在是自信异常，于是认真地看着她，给了标准答案，“我只是太懒了。”
“……”焦侃云不由自主地露出了欣赏的神色，好一个无懈可击的姑娘，竟然能在她的交友攻势下撑过三个回合。今日邀不动她，明日自己的江湖口碑都要大跌。
遂朝她坐近了些：“我从前也惫懒得很，后来发现人生趣意不过吃喝与山水，只要踏出第一步，车马固然劳顿，但在见到奇山俊川那刻，所有的疲惫都会消失。”
楼思晏与她仅有一肩之隔，侧过脸看向她，四目相对，她的呼吸都能听见。
想了一会，她也偏头道：“焦小姐，是有什么任务，让你今天非得要交我这个朋友不可吗？”
“话也不能这么说。”好吧，焦侃云失笑，她确实习惯了逢人便笑，处处结交，这楼思晏不善言辞，却直率得可爱，“有道是人生何处……”
还待要说几句，那厢郭遣带着官兵前来通报，“小焦大人，雅间已查探完毕，并无不妥，可以离开了。”
画彩递来丝绢，焦侃云慢条斯理地擦过指间零星的石榴汁子后起身，走前向诸位姑娘们别过，楼思晏学不来众人的热络，只向她颔首致意了番。
她回以笑容，转身离开，画彩附耳悄声问：“这姑娘好生奇怪，要不要让风来今晚去寿王府查探一番？”
焦侃云回忆方才楼思晏讳莫如深的样子，“不必了。”
在案条上签完字，郭遣亲自将她送至门口。
马车被遣出了金玉堂的厩院，停在偃甲街上，同看热闹的人群一道将长街堵得水泄不通。
艳阳上了三竿，照得街上人们的脑门灿灿，眼神晃晃，却没有离去的意思。仿佛都心照不宣地等待忠勇侯抵达，宣告郭遣这场声势浩大的抓捕行动，以无疾而终的方式失败。
焦侃云垂眸掩去眼底的笑意，侧首吩咐风来去拉马，转过身与郭遣道别。
“驾——！”咬字有力的呼语，和着众人此起彼伏的惊叹，像潮水一样推耸至耳边，让焦侃云侧眸一怔。
一阵驰如闪电的马蹄声由远及近，最终化为一道长嘶袭来，惊醒了道旁被晒得神形疲惫的看客。
街市哗然俱起，焦侃云转头，再定眼瞧去时，策马的男子已过了俯身驰骋，穿越人群的劲头，正好勒住缰绳，让马蹄扬起。
灰尘落下帷幕，渐渐显出男子的神貌。
宽肩窄背，颀长挺拔。墨眉却如柳叶锋，锐而长延，瞳眸又似映月水，透而清亮。除却颧骨处有一晕经历过两年霜雪的斑驳红痕，处处都生了精致的俊美相。
以金冠束发，着织金紫缎蟒袍，气质好似天神手中握写大地琳琅山水的玉骨龙须笔。
此刻，他微微抬起下巴，居高临下地盯着郭遣，眉宇间尽显不悦。
郭遣愣了片刻，才干巴巴地唤了一声，“虞…侯爷？”
看客们嘘声一片。这是忠勇侯？不是说今晨在城门外时，凯旋队伍极其壮观么？怎的如今一个随行将士都没有？
虞斯迅速翻身下马，沉声道：“堂内的官兵撤走。”
撤走？！郭遣看向角落里尚未调查完的宾客，一时踌躇，“这……”
虞斯驻足，转过头看他，“这？这里若是有郭大人一早清道，我的心腹随行便可迅速与我抵达金玉堂。而不是像现在这样，还要本侯亲自策马开道。
“本侯且问你，这些官兵不在外面清道，反而待在金玉堂内，作什么把戏？”
他的声音不似凡俗武夫那般粗犷，咬字清晰，如涧水击岩般朗朗，却又威慑人心。
郭遣面上有些尴尬，看了眼旁边淡然看戏的焦侃云，掩饰道：“金玉堂向来人多繁杂，万一有刺客潜伏，下使也是怕侯爷晚上睡不踏实。”
“你觉得，本侯长居北域军帐，会在意金玉堂是否清净吗？如此大张旗鼓地搜捕，引起百姓恐慌，你担罪得起？”虞斯的长眉微一挑，神情添了几分轻蔑，“郭大人究竟是本末倒置了，还是借了本侯的名义，另行目的？”
看来忠勇侯虽身在北境，不知隐笑祸乱樊京的内情，却实在英明，利用不得。郭遣讪讪地拱了拱手，“这就撤走。”
恰巧风来将马车牵到了门前，焦侃云见郭遣垂头丧气地回身指挥，不禁垂眸低笑了声，招呼画彩，“我们也走吧。”
“请留步——”
焦侃云顿住脚步，回眸看向身侧不过一肩之隔的虞斯，眨了眨眼，“我？”她方才可一句话没招惹。
他与她对上视线，微微一怔后，迅速别过眼，蹙起眉，眼底的疑惑转瞬即逝。
“姑娘在堂内烧过香了。”虞斯的声音微沉，“准确的说，是书纸。”
饶是见过大风大浪，焦侃云也忍不住露出一瞬的讶然。
且不说画彩只是衣物沾带了些许香灰，单说烧灰的时辰，这味道飘散了这么久，他竟还能从被药熏气掩盖的香味中，嗅出近似于无的纸烬味？
好灵敏的嗅觉，像狼一样。
第3章 你，很好。（我记住你了
画彩有些紧张地看向焦侃云。
后者却兀自定了定神，反问道：“这紧要吗？是审问？虞侯爷可吓着我的侍女了。”
虞斯侧首轻垂眸，似有意避开与她相交的视线，解释道：“如今绝杀道的罗网遍布樊京，密文通讯，阅后即焚也是常有。”
焦侃云舒了口气，“画彩是我的贴身丫鬟，不过是烧了些我用过的废纸。听堂记笔，更是常有。”
虞斯抿唇点了下头，微抬眼，视线扫过画彩，略审视片刻即收，余光不知瞥到了什么，转而落定。
焦侃云顺着他的视线看去，索性摊开说了，“虞侯爷何故又一直盯着我的护卫看？”
虞斯说奇怪，“姑娘的护卫为何身着锦衣？若遇敌袭，待要出手相护时，岂非行动不便？”
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