延熹帝衣冠不整地跪伏在卧室的地上，四周都是他扯下来的明黄的帷幕。那些曾经象征着尊贵和权威的帷幕，此刻却在他的愤怒中变得凌乱不堪。
霞珠走近了之后，隐约听见了从那具颤抖的背脊下隐约发出的啜泣。
她犹豫半晌，蹲下身，轻轻将手置于延熹帝的后背之上。
她手下的延熹帝短暂地安静了片刻，然后颤抖的幅度更大了。
他转身伏到霞珠膝上，温热的泪水浸透布料，打湿了她的膝盖。
……
徐籍离宫返回宰相府的路上，天空下起了纷纷扬扬的小雪，如万千梨花被寒风席卷，在广袤的天际乱舞。马车缓缓驶过车水马龙的大街，嘈杂的人声透过车帘传入徐籍的耳中。
“你们听说了吗……大公子回来了！”
“希望大公子能劝宰相收回成命……”
“可惜忠君爱国的大公子生在宰相之家，真是明珠暗投啊……”
“若是皇家，不知……”
车内的徐籍听闻这些断断续续的议论，沉默不语，可他的面色却愈发冰冷，犹如这寒冬的冰雪，透着丝丝寒意。
马车终于在宰相府前缓缓停下，几个早已在此等候多时的官员急忙迎了上来。徐籍目不斜视，直接无视了他们的行礼，迈着大步率先走入府内。那几人见状，不敢有丝毫落后，赶忙紧紧跟了上去。
在寒梅盛放、香气四溢的书房门前，徐籍一眼便看到了颀长笔直如松的徐夙隐。点点雪花轻轻落在他的乌发上，宛如点缀的明珠。
身后的幕僚和官员都不自觉地稍微停了停脚步，而徐籍却视若不见，毫不犹豫地大步走进了书房。
其余人也不敢再向徐夙隐问好，低头陆续走进书房。
“都说说吧，现在的情况。”
众人面面相觑，谁都不愿先行开口，空气仿佛凝结了一般。
最后，还是一个官职最低的官员不得不硬着头皮开口道：“这……自从朝廷接受沙魔柯投降以来，民间义愤填膺，群情激奋……都在问朝廷什么时候出兵对抗南犯的匈奴。”
其他几人陆续开口，说的也都大同小异，民间对徐籍收容沙魔柯的行为十分不满。
“都是些鼠目寸光之人，哪里知道，若大夏不接纳沙魔柯，邻国会抢着接受，届时大夏又要担心腹背受敌。”徐籍冷笑道。
“这些市井平民，怎会理解宰相的用心良苦。”一人拱手附和道。
书房外，兰骆走至徐夙隐身前，低声劝道：“大公子，宰相正在议事，还请回吧。”
“无妨。”徐夙隐垂下眼，“我就在这里等。”
兰骆叹了口气，转身走开了。
雪花好像永远不会停歇地往下飘，似要将一切都掩埋在皎洁的白雪之中。
天色渐渐暗沉了。
书房的门终于再次打开，官员和幕僚接连走出，他们看见还站在门外的徐夙隐，虽然同情，但也不敢忤逆徐籍，纷纷低头离开了。
恰逢此时徐天麟过来找徐籍，看见肩上已经落了一层薄薄积雪的徐夙隐，惊讶道：“兄长！你怎么在外边站着淋雪？”
不等徐夙隐说话，徐天麟已经拉着他往书房里走去了。
“父亲的书房里有燃火盆，进去躲躲雪吧！”
徐籍正在桌前批示奏折，听闻两个脚步声走进屋子，头也不抬。
“父亲！”徐天麟大声请示道，“我和兄长来了！”
“……你一来就咋咋呼呼，想不知道都难。”徐籍放下毛笔，抬起眼来冷冷看了一眼徐天麟身边的徐夙隐，话语中满是讽刺与不满，“稀客啊，我还以为，只有我出殡那日才能见到你了。”
徐天麟看了看低眉垂眼的徐夙隐，又看看满脸冷色的徐籍，小心道：“兄长又惹父亲不高兴了？”
在风雪中站了一个时辰，忽然又回到温暖的室内，徐夙隐冻僵的身体这时才像活了过来，他低声咳了两声，说：
“父亲言重了。”
“我寄了那么多封信给你，不可能每一封都在路上丢失了吧？”徐籍露出讽刺神色。
寄给徐夙隐的信，在徐异抵达暮州的时候就到达了。
他本以为，在姬萦轻易接受婚约条件的态度下，他这个儿子也不会对婚约有强硬排斥。谁能想到啊，姬萦已经和徐异打得火热，他却还将一封又一封催促的信笺扔入渣斗，对他这个父亲的命令视若不见！
堂堂男子，却任由一个女子玩弄于掌心，徐籍看这个儿子更是不喜！
“未按父亲要求赶回青州成亲，是我的不对。只是，儿子身体素来羸弱，实不敢误了姑娘家的一生。”徐夙隐低声道。
徐籍冷笑：“你是怕耽搁人家姑娘，还是怕耽搁了你自己？”
徐夙隐垂下眼，神色平静：“不敢耽搁任何人，这确实是我内心所想。”
“你要是不愿意成亲，我和你没什么好讲。”徐籍重新拿起笔，目光落回奏折上，“出去吧。”
“……父亲，关外匈奴已打至竟州，再往下便是呈州一带，五金之矿甚旺，三蛮垂涎已久。若置之不顾，呈州一带落入三蛮之手，便会酿成大错。儿子以为，州城急难，疆国堪虞，民心动荡，正是父亲厉兵秣马，奋武筹边的时候。”
“若父亲能在这时响应百姓呼号，以陛下的名义重新筹建联军，抵御南下的关外匈奴——”
“够了！”徐籍厉声打断徐夙隐的话，“我让你出去，没听到吗？！”
“父亲——”
“你既然回来了，也好。从今日起，除了你的院子，你哪里都不许去。”徐籍站了起来，冷硬而不耐道，“我已跟陈家交换了你们两人的八字，正好下月便有一个良辰吉日。”
“一个月后，你大婚。然后我再来听你的请求。”
第97章
竹苑中,寒风如无情的猛兽般呼啸而过，青竹在积雪的压迫下垂下了头颅，刚刚落下的一场小雪,已在地上冻成了薄薄的霜，踩在脚下，咯吱作响。
内室温暖如春,水叔加了数次炭火,每一个暖盆中的红萝炭都烧得赤红。
徐夙隐倚在交椅上咳嗽不断。徐天麟坐在对面，同情又复杂的目光紧紧地盯着这位哪怕面色苍白,却依旧风姿秀逸的兄长。
对于徐夙隐，他心境一向复杂，他是徐籍唯一的嫡子，自出生以来就受尽宠爱，再加上他天资出众,更是出尽了风头。但哪怕是他，也有崇拜的对象。
他懂事之后, 第一个崇拜的对象,不是徐籍，而是徐夙隐。
别人就算装作不知道，唯有他做不到自欺欺人。他所谓的天生聪颖，在这位庶兄面前,只不过是班门弄斧。
庶兄孤僻寡言，鲜少在众人面前露面,但他的目光和其他人一样,总是不由自主地追随他,在暗中将自己和他进行不断的比较。
他想要追上他，胜过他。在他心中,唯一配得上兄长之名的，只有徐夙隐和张绪真两人。
直到兄长与父亲的裂缝越来越大，而他选择了父亲。
他无法理解，也不愿去理解，为什么在兄长眼中，与他们并无关系的夏室会比有血脉相连的家人更加重要。
但他依旧是他的兄长。
等徐夙隐的咳嗽稍稍停歇，徐天麟怀着纠结复杂的心情，缓缓开口道：
“兄长，难道你一定要和父亲作对吗？”
“我们只是选择了不同的立场罢了。”徐夙隐放下掩唇的手帕，抬起那双平静中又透着疲惫的眼眸看向徐天麟，“你可选好自己的立场？”
“当然。”徐天麟毫不犹豫地回答，“我会跟随父亲。”
对于徐天麟的回答，徐夙隐并不吃惊。他强忍着嗓子眼里那难以遏制的痒意，继续说道：“你也可以坐视北方数城百姓被关外匈奴的铁骑践踏？”
徐天麟微微一滞，脸上露出迟疑之色。
“我与父亲说的，你也听见了。呈州一带多矿，若落入三蛮手中，便会成为砍向我们汉人将士的铁剑、铁枪，保护他们的铠甲。”
桌上的两杯热茶正缓缓地升起袅袅热气，房间里一时间陷入了令人压抑的缄默。过了半晌，徐天麟才用外强中干的语气说道：
“父亲说不定早有安排。矿产干系重大，他怎会不知道其中利害？”
徐天麟的眼中流露出儿子对无所不能的父亲的天然钦慕，或许在那深处也隐藏着一丝不易察觉的怀疑，但钦慕的光芒却强有力地压制着这一丝怀疑。
“其中利害，不过是多死几万青隽将士罢了，相比起他的大局，不值一提。”徐夙隐唇边闪过一抹苦笑。
“兄长是否把父亲想得过于卑鄙？”徐天麟皱起眉来，神色不快。
“如没有不敌蛮夷的假象，如何使陛下签订丧权辱国的和约变得顺理成章？”
“这不可能！父亲绝无和三蛮和平共处之意！”徐天麟断然否决。
“他自然没有。”
徐夙隐又抑制不住地剧烈咳嗽起来，那张捂在嘴前的手帕，不知何时多了一丝丝红线，如绽放的红梅，触目惊心。
“……只有三蛮施加给汉人的耻辱和血仇越多，百姓心中的愤怒和无助才会越重，这时，陛下签下苛刻的和约，他才好顺应民心，以大义之名黄袍加身，取而代之。待他这个新皇收复失地，驱逐三蛮，四方臣服，百姓归顺，他的大局便完成了。”
“不可能……”
“你若不信，多得是办法验证。”徐夙隐淡淡道。
徐天麟神情复杂至极，下意识地想要举证反驳，但他内心的迟疑让他久久未能说出一个字。他看着眼前神色平静的庶兄，心中莫名感到一股深深的慌张，干脆起身而立，低声说道：
“我会证明你说的是错的。”
徐天麟离开后，徐夙隐终于忍不住剧烈咳了起来。刺目的鲜血如梅花一般越来越多地盛开在手帕上。外边的水叔闻声赶紧赶来，看见徐夙隐的模样，大惊失色道：
“公子！”
水叔的呼喊，犹如隔着一片深重无边的海水，传到徐夙隐耳中时已经只剩下模糊不清的音节。
他的心脏像是被一只看不见的巨大而冰冷的大手紧紧地攥住，血液不受控制地迸发，再不由自主地随着他剧烈的咳嗽，争先恐后地想要逃离他的身体。
他曾以为他会习惯这种病痛，就像他再如何痛苦不堪，也还是走到今天一般。但其实，就像姬萦所说，痛苦是无法习惯的。
无论是从前还是现在，他都一如既往被这副疲弱的身体所带来的病痛折磨。
他永远也无法习惯。
水叔已经狂奔着去竹苑外叫大夫了，他走得慌张，甚至忘了关门。冷硬无情的朔风从大开的门外灌入，徐夙隐无力垂下的大袖，如他的生命之火，在风中摇曳不定。
徐夙隐颤抖的手肘撑在交椅扶手上，竭力支撑着失力的身体。
不知过了多久，恍恍惚惚间，他回过神来，发现自己已躺到了床上。大开的门也已被关上，屋内分明有火炭燃烧的声音，可他的骨头缝中却依旧散发出令人颤抖的森森寒意。
水叔正要送那名束手无策的大夫出门，床榻上，忽然传来一个虚弱到几乎听不见的声音。
“我……还有多少时间？”
水叔和身着长衫，须发皆白的大夫一同回过头来。
水叔的神情瞬间变得异常痛苦，眼眶发红，两片干瘪起皮的嘴唇颤抖着却没说出话来。他身边的那名大夫，犹豫了许久才缓缓开口：“小老医术不精，但若是另请高明，说不准……”
“不必晦言，我的病，已看过天下名医……”徐夙隐望着空无一物的头顶，声音哑得不成样子，“你只需如实告诉我，我的身体，还能支撑多久……”
大夫犹豫不决，看向请他来府的水叔。
水叔抿紧嘴唇，在泪水夺眶而出前率先扭过了头。
“……心痹之疾，最忌牵肠挂肚，心烦意乱，若是公子能超然世外，乘物以游心，远离这纷争的乱世，或许还有一年时间。”
静止的帷幔背后，再没有传出声响。
大夫揖手行了一礼，无声地叹息一声，转身走出了房间。
水叔送至门前便停下了脚步，他返回床边，在榻前蹲了下来，只说了一句“公子”，便再也说不出完整的一个字。
泪水如决堤的洪水般打湿了那张满是皱纹的面庞。
徐夙隐侧头，平视着水叔一片狼藉的面孔，虚弱笑道：“多谢你没有阻止他告诉我实话。”
水叔泣不成声，整个身体都在不停地颤抖着。
若是还有两年，三年，他都不会让大夫告诉公子真实情况。但只有一年——只有一年，能够留给公子处置后事的时间，只有至多一年。
他如何能够阻止？
“公子，让老仆带你走吧，我们离开这里，去一个山清水秀的地方，你不是一直想去你母亲长大的地方看看吗？我们在那里修一间小木屋，彻底远离这世间纷争可好？”他哽咽着说道，声音中充满了哀求。
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