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“你是什么人，又来管我们的闲事？”官兵头子先是恼怒，看着壮汉上下打量，忽然惊喜起来，“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！快，带他去参军处报名！”
“老子是童生，你敢抓我的壮丁？！”壮汉横眉怒眼。
“童生又怎么样？官爷抓的秀才没有一百也有九十。天京都破了，你以为还有科举考吗？抓走！”
官兵头子大手一挥，有人一左一右逼近壮汉想要让他就缚。
“老子不信，这天底下还没有王法了！”
壮汉大怒，像老鹰捉小鸡一样简单，一手抓住一名官兵的胳膊，一声大喝便抡飞了二人。
一触即发的局势因壮汉的加入乱成一团。
姬萦将瑟瑟发抖的霞珠挡在身后，一边用重剑防守，一边用拳脚攻击，杂兵还未打完，城楼上匆匆走下一名身穿甲胄的将士，一看就是这群人的将领。
她本想试着和这名城门校尉沟通，那边壮汉气沉丹田一声“挥咦喂——”，将这名城门校尉一脚踢翻。
姬萦：“……”
眼看事情越闹越大，官兵鱼贯而出却依然没能制服姬萦和壮汉，这里的最高长官终于赶来。
“住手！住手！你们这些刁民，是要造反吗？！”
衣冠不整，一看就是刚从床上起来的县老爷穿着官服匆匆赶来，他的身后簇拥众多属官，个个趾高气扬。
有这样的上峰，难免下面人如此猖狂。
姬萦冷眼看着凌县县令：“如果我们反抗无理暴行便是刁民，那大人手下这些逼良为娼的官兵，又该如何称呼？”
“什么逼良为娼，竟敢攀咬朝廷命官，来人，给我把他们拿下！”
凌县县令一声呵斥，官府的差人立即冲了上来。
姬萦和壮汉互为后盾，彼此照应，虽然冲上来的官差足有二十几个，但个个瘦猴，加在一起的力量都不够两人开胃。
不过半晌，地上就又多了一片倒下的官差。
“你们——你们真是要造反了——弓箭手呢？让弓箭手来！”
凌县县令躲进护卫之中，一根肥硕的手指远远指着姬萦和壮汉，气得喘不上气。
姬萦一脚踩在败将的身上，掷地有声道：“这城门内外数百双眼睛都在看着，大人就不怕今日射杀我们，明日有百口相传大人是非不分，滥杀无辜吗？”
“好，好！你还有理了！”凌县县令说，“那你说，既是无辜之人，为何要攻击城门官差？”
姬萦知道，此时的当务之急，就是将旁观的人都拉扯进来充当判官。
这小小的九品芝麻官，仗着有官身就为所欲为，把好好的父母官当成了阎王官，他这一通强征壮丁，早就在百姓间引发民怨，只是一直没有人敢领头反抗，姬萦今日就要做这反抗的第一人。
“启禀大人，我们是高州白鹿观的女冠，此次下山云游，度牒、路引俱全，遇上这些官兵丧心病狂，为了完成任务强行征兵，就连未满十二岁的孩童也不放过，还想将良家女子强行充为军妓。”姬萦大声说着，争取围观百姓的支持，“种种暴行，都是父老乡亲们亲眼所见，这么多人，大人一问便知！”
“就是！”壮汉重重点头，表示姬萦说出他心中所想。
城门内外看完全程的百姓受压迫已久，好不容易有人出头，立即人声鼎沸，群情激昂，一人一句落实了官兵的罪证。
那名先前被抢了孩子的妇人，一边磕头一边跪行至县令身前，求他返还自己的孩子。
“这这……”县令下不了台，紧紧皱着眉头，用力将自己的官袍从妇女皲裂的手中扯出，“本官是奉了朝廷征兵平叛的命令，就算下面有些……这个，强势。那也是没有办法的事，外敌当前，如何保家卫国才是第一等的大事，小家，自然要为大家让路。”
“朝廷让你征兵平叛，又没让你强征壮丁！”壮汉瞪圆眼睛，怒声呵斥。
围观的百姓纷纷附和。
县令不得不加大声音才盖过沸腾的民怨。
“你不想参军，他也不想参军，不强征，兵从哪里来？没有兵，转日三蛮就把我们的城给屠了，到时候谁来负责？你来负责吗？到时候大家一起家破人亡！”
“看来大人还颇为深谋远虑。”姬萦道。
“那是当然！”
县令丝毫没听出姬萦的讽刺，一脸自豪抚着胡须。
“既然县令是为百姓着想，那么假若有个法子，能征来全然自愿的士兵，大人一定会毫不犹豫采纳吧？”
“什么法子这么灵？说来听听，若确实有用，本官一定重重有赏！”
县令为征兵此事苦其久矣，一听有办法能征来足够数量又自愿的士兵，神态都不一样了。
“这样吧，大人与我打一个赌。”姬萦说，“就赌我五日之内能征到一千名自愿的士兵。若赌输了，我提人头来见。”
“五日征一千人？”县令狐疑地眯了眯眼，“你要怎么做？”
“大人不必在乎我怎么做，只需回答我，敢不敢打这个赌。”
“本官有什么不敢的？难道还怕你跑了吗？”县令哈哈大笑，“你要是输了，也不必提人头来见，本官见你姿容绝艳，有勇有谋，你若输了，便还俗嫁与本官的城门官做妾。”
那刚刚被壮汉踢飞的城楼将领，闻言立即挺起胸膛，贪婪的目光不住在姬萦身上打转。
“可以。”
姬萦止住霞珠的惊呼，面色不改，微笑道：
“我赌赢了，县令又怎么说？”
“本官有妻有妾，但你实在坚持，本官再添一门美妾也未尝不可。”
凌县县令的话让城门下的官兵发出不怀好意的大笑。
男人侮辱女人的方式，说来说去也就是这么几种。
姬萦已经看惯听惯，丝毫不意外。
她视若未闻，说：“我赌赢了，大人就将强征的壮丁全部释放。”
姬萦冒险所求，超出在场所有人预料。
“有志气！”那壮汉抚掌叫好，满眼都是惊喜和赞赏，“没想到天底下还有姑娘这般行侠仗义的奇女子！我秦疾身无长处，愿以命相助，仙姑若赌输了，我秦疾有难同当！”
“你们现在喊得响亮，别最后一起成为难兄难弟。”凌县县令冷笑道，“五日太长，若期限定为三日后的正午，我就答应你的条件。”
“好。”姬萦一口答应下来，“三日就三日，一言既出驷马难追，还望大人之后守诺。”
县令冷哼一声，拂袖而去。
随他而来的那些属官，也都呼啦啦地跟着走了。
“仙姑好义气！不知怎么称呼？”背着箱笼的壮汉走到姬萦面前，绷着满身肌肉向姬萦揖了揖手。
“小冠德行尚浅，非是什么仙姑，兄台唤我俗名姬萦便可。”姬萦拉出身后惊魂未定的霞珠，“这是我妹妹，霞珠。”
“见过仙姑——”壮汉对霞珠又行了一礼。
霞珠涨红了脸，死死抓着姬萦的手臂。
她犹豫着要不要开口和陌生男子打招呼，既迟疑要是开口了应说些什么场面话，最后又纠结到底什么场面话才足够得体……等她思虑周全了，姬萦已经接过了话题。
好罢，这下不用左右为难了。
“我妹妹是个怕生的性格，兄台可直呼我们姓名，江湖儿女，不讲究那些虚礼。”姬萦说。
“正合我意！”
壮汉大笑一声，声如洪钟。
“秦某单名一个疾字，乃是幽州的童生。眼下也算和两位姐姐不打不相识了，这里说话不方便，你们可吃过饭了？前方正好有一酒楼，施展拳脚过后大快朵颐，岂不快哉！”秦疾热情道。
姬萦早就有心结识，假装略一思考，答应了壮汉的邀请。
三人进了城，来到县里最大的一家酒楼。
一路上，姬萦和壮汉畅聊天南海北，令对方大感相逢恨晚，到了酒楼，只差拿出全副身家款待姬萦。
“来三斤卤牛肉，两斤烧刀子，一份核桃仁煨鸭、清蒸红虾……等等！”秦疾忽然想起什么，从胸口最深处摸出一包碎银，解开蓝色碎花布片，把里面的每一粒铜板儿都数清楚了，才又果断地加了一菜名，“再来一份烩蹄筋！菜少了些，两位姐姐再点些什么？”
“我觉得够了，霞珠呢？”
霞珠被一连串肉菜砸了个晕头转向，弱声道：“……加个青菜行吗？”
“那就加一个炒时蔬吧。”姬萦说，霞珠连连点头。
秦疾点的烧刀子端上来后，象征性地问了姬萦和霞珠一嘴。他本以为两名女冠都是滴酒不沾，没想到姬萦的回答让他大喜过望。
“我陪秦兄小酌几杯，我妹妹不胜酒力，便以茶代酒。”姬萦说。
道教规矩多，但恰好没有禁酒一项。然而明镜观主却不许女冠饮酒，说是会坏了德行。明镜观主禁止什么，什么就对姬萦有莫大的吸引力。
每回多给几个铜板，就能让下山采买的女冠偷偷带一壶酒回来。她一开始还把酒当酒，后来久了就只把酒当水，每次练武之后，痛饮一顿是姬萦最痛快的发泄。
秦疾要喝酒，她有信心奉陪。
“姐姐果然豪爽！”秦疾连忙为彼此满上一杯。
“这第一杯，敬仙姑姬萦！秦某平生最敬佩的就是你们这种义士！”
和姬萦那种不走心的奉承相比，秦疾的称赞就显得实诚多了。
姬萦笑道：“秦兄不也是义士之一？若不是秦兄出手帮忙，今日还不知如何收场。”
“路见不平，拔刀相助，应该的！”秦疾一口闷掉整杯酒，一副豪侠风范。
姬萦的重剑都取下靠在一旁了，他的箱笼依然背在背上。
“秦兄，不知你这箱笼里都装了些什么？这么宝贝，连吃饭都不肯放下。”
“上京赶考的笔墨纸砚，还有老娘织的衣裳，老爹擀的大饼……干他爹的！老子的墨条不会断了吧？！”
秦疾面色大变，取下箱笼再三确认文具没有损坏后，长长地舒了口气。
“让二位姐姐见笑了，秦某家境贫寒，这点东西都是老父老母省钱给我置办的，平日里小心得紧。”
霞珠小小地“啊”了一声，脸上生出慌张神色。
姬萦知道她在后悔刚刚加了一道菜，她在桌下轻轻按住霞珠的腿，示意她不必着急。
“那这顿饭岂不是叫秦兄破费了？”
“这有何妨！秦某特意提早离家，一路步行上京，露宿野外，以干饼充饥——就是为了有朝一日和志趣相投者吃肉喝酒，谈笑风生！”
“秦兄虽为文人，却有江湖义气得很。”姬萦赞叹道。
“秦某的小义哪能和姐姐的急公好义相比？姐姐这是救了多少凌县百姓的命啊！”秦疾愤愤然拍桌，小二刚刚端上桌的红虾在盘子里跳了跳，“那些狐假虎威的官兵当真可恶，某早就看不下去了！谁想二位姐姐比某还要先出手！”
姬萦轻咳两声，打断秦疾的话语：“秦兄一直称呼我二人为姐姐，这是缘何？”
“某观二位女侠年纪应当不大，说不定还和某同龄——”
正在吃蒸虾的霞珠呛住了，转过头拼命咳嗽。
一把年纪还没考上举人是有道理的，姬萦收回先前对他的赞赏，这人不光脑筋有问题，眼力见也有问题。
她们看上去很老吗？怎么可能和他同龄？
霞珠终于咳顺了气，用恼怒的眼神向秦疾传递她的异议。
虽说眼神凶狠，奈何脸颊圆圆的，实在很难让人感到害怕。
秦疾被霞珠怒瞪，却不知道自己说错了什么话，摸着后脑勺，讪讪道：
“胡乱揣测二位姑娘的年龄，是秦某唐突了……”
“我们二十一了。”姬萦放下茶盏，“敢问秦兄多少了？”
“某上个月刚过完十九岁生辰。”秦疾不好意思道。
姬萦掏了掏耳朵，目光再次集中在那张宽阔老成的方脸上：
“……多少？”
“十九——”秦疾乌黑的大眼睛里闪着清澈的期待，“二位姐姐长我两岁，可不是某的姐姐？！”
哐当，刚刚还义愤填膺的霞珠手中的筷子掉了下去。
姬萦对少年老成这个词有了新的认识。
“咳……不必多礼。”她干咳一声，避开十九岁少年热情纯真的目光，“江湖儿女不讲虚礼，我们性情相投，平辈相交即可。”
第17章
店小二陆续把秦疾点的菜端上桌，小小的一个方桌摆满美味佳肴，秦疾性子爽朗，除了那张过于成熟稳重的脸，其他地方都颇投姬萦口味，就是在称呼上，两人半天都没有说拢。
“能结识二位姐姐，秦某只恨相逢甚晚。以名字相称，尚不够彰显某的亲近之心，不如以姬姐、霞姐相称，你们也可唤我秦弟。”秦疾强硬道，“若是二位姐姐再行推拒，可就伤了弟弟的心了。”
拗不过热情的秦疾，此事只好就此说定。
菜已经上齐了。满桌好菜，姬萦挑了一半每道菜都吃上几口，这是皇家的规矩，唯独那道蒸红虾，她敬而远之。
姬萦对虾蟹过敏，吃了会满身红疹发高烧，不过没几个人知道这件事。对外，她总是说嫌弃鱼虾腥味。
“姬姐，县令令你三日之内将一百精兵十倍还之，你有什么想法？”
姬萦的长箸在煨得发透的蹄筋上戳了戳，好似在掂量火候的程度。
“关于征兵一事……”姬萦卖关子一样慢慢说道，“我有些想法，但还需找熟悉当地情况的本地人来问一问。你连我有什么能耐都不清楚，就要帮我一起征兵，难道不怕我失败之后，你也要受我连累？”
“秦某早就说了，身无长处，有的就这一条命——”秦疾端起酒碗一饮而尽，豪情万丈道，“姬姐面相非凡，定然不是那有勇无谋之辈。人生在世，讲究一个快意恩仇，要是事事都瞻前顾后，岂不活得窝囊？”
姬萦有心招揽这大力士，不管他说什么都点头附和。
“秦弟义薄云天，潇洒痛快，实在让我敬佩！”
“不瞒姬姐，姬姐若是个男人，某恨不得现在就与你歃血为盟，结为兄弟，不求同年同月生，但求同年同月死——”
姬萦打断他的话：
“秦弟这就狭隘了。”
“此话怎讲？”秦疾虚心求教。
姬萦神色肃穆：
“凡所有相，皆是虚妄，既是虚妄，又谈何男女之异。只要情谊是一样的，我是男是女又有何差别呢？”
秦疾眯眼听着，一对海带般又直又粗的眉毛，疑惑地推挤向彼此。
“原来如此！”
也不知到底听懂没有，总之，秦疾激动地一拳敲在左手心上，醍醐灌顶一般：
“姬姐说的没错，是秦某着相了！”
“客气，客气……”
三人吃饱喝足，满桌佳肴只剩光骨头无数，秦疾唤来小二结账，霞珠在一旁打着饱嗝。
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