“不仅没在县衙备案，而且这人卖得太贵了。本地奴仆的价格，十岁以下差不多是三五两，等养到十六七岁，长得好看的，或者学了手艺的，贵一些差不多能有二十两。”
吴县令继续解释道：“像林大人家里的厨娘，年纪三十有余，手艺正好，家里三个孩子最大的刚十二，这样她一家五口卖出去，其实就两个成年人能卖出价格来，能有五六十两已是不错。您知道这一家人卖了多少？”
顾庆之不好扫吴县令的兴，往高猜了个数字，“一百两？”
“两百两！”
这下顾庆之是真的惊讶了，“我知道扬州富庶，可花两百两就为买一个厨娘――是谁买的？”
见顾庆之反应如此之快，吴县令捋了捋胡子，“本地一个姓程的盐商。今年他的盐引少了两成。大人放心，下官问过了，这人买了厨娘回去，也就是叫她日日做林大人爱吃的菜。他也没那么大胆子。”
顾庆之冷笑一声，“去问那位内侄要两百两银子。”他又跟吴县令道：“这买卖不成，也不好叫那盐商吃亏。该是多少银子，还给他便是。嗯……这厨娘也在他家做了几日，按照短工算吧。”
吴县令笑道：“本地请出名的大厨，一日宴席下来，多的二三两，少的也得三五钱。”
“那就按照一两银子一日收，给张婶子压压惊。”尤其是别叫她心里留下怨气来。
那边卫公公接下了这个很有钱途的差事，顾庆之想了想，又跟吴县令说：“我有一个朋友，是桑家村出身，桑家村是江都县辖内吧？”
吴县令表情严肃，点了点头，“正是。桑家村的桑树很是出名。”
顾庆之又道：“只是被人害得家破人亡，一家五口一个不剩，害人的正是富绅张镜诚。”
他一顿，吴县令思索道：“可是有个诨号叫张三山的？”
“正是，吴大人对他也有所耳闻？”
吴县令道：“他手段不怎么干净。按说正常田地买卖，官府是不管的，不过前两年，他看上牛尾巴村一块靠河的田，先是用巨利引诱那几家人改种了桑树，后来那桑树不知道怎么又被火烧了，这下买桑树时借的银子就还不上了，那几家人无奈，只得买了田地求生。”
不用说，田地肯定是卖给这位张镜诚了。
这年代监控手段基本没有，查起来原本就很麻烦，况且张三山也的确是本地盘根错节的势力，甚至能威胁到县令。
顾庆之便道：“这样，我安排锦衣卫去查――”
听见锦衣卫三个字，吴县令眼皮子跳了跳。
“我朋友另有生路，也没打算回来，田地是肯定不要的。等他关进牢里，他名下的地拿出来卖，不许卖给乡绅，分给小块卖给百姓，尤其是被他害了的那几家，也算是县衙的进项了。”
虽然知道这地不可能全在他江都县里，不过吴县令还是站起身来，给顾庆之行了礼，欣喜道：“多谢顾大人，下官再替辖内百姓感谢顾大人。”
要么怎么说卫公公跟着他是屈才了呢？
卫公公什么都知道，就像这事儿，也是卫公公告诉他县令想要升官最看重的是什么。
首先就是粮食，基本上如果能收到朝廷定下的量的七成，那基本就没什么问题了。八成有嘉奖，九成的话，考评里无论如何都会有个“出类拔萃”的评语。
接着就是各种进项，尤其是税收。
顾庆之要查张镜诚，他的家产肯定是充公的，粮食能得不少，田地也能卖出去不少。
这部分收益还不算什么，毕竟张镜诚只是个乡绅，他能占的东西有限。
关键是杀鸡儆猴，别的人看见了，今年秋粮必定征收得十分顺利，江都县的刺头们也能安生些。
这样今年吴县令的评价就会非常高，八成就能直接升官换个地方了。
这事儿说得差不多了，卫公公带着银票回来，当然去给盐商送银子是不用县令出面的，更加不用卫公公出面。
卫公公笑道：“新的巡盐御史董大人也上任几天了，不如借他的人去？张婶子若是得空，也能跟着一起去。”
吴县令道：“我也留一人带路。”
吴县令完全没留下来吃饭的意思，办完事儿就告辞了。
眼看着就到中午，顾庆之去了林如海屋里。
林如海精神好了很多，再不是前两日那个病恹恹的模样，而且明显是好好洗漱过的，虽然看着还有点憔悴，不过眼中已经有了光，脸上也没那么苍白了。
顾庆之过来的时候，他正在屋里走，还跟一边小厮笑道：“不用扶我，我好着呢。”
见顾庆之来，屋里伺候的人行过礼便出去了，顾庆之跟林如海两个对面坐在圆桌两边，顾庆之道：“林大人，厨娘给您送回来了。不是我说，您那位内侄是会捞银子，让人不得不佩服。”
这话说得很是阴阳怪气，林如海面上显出两分尴尬来，没说话。
顾庆之又笑话他，“你别往心里去，这跟你没关系，他又不是你生的，也不是你教的。就是先夫人也没见过他，这是贾府养出来的，你又何必非要承担不属于自己的责任呢？”
林如海叹了口气，道：“原先……黛玉她母亲还在的时候，她嘴里的贾府可不是这个样子。”
“这也挺好理解。”顾 庆之安慰道：“谁能知道荣国公早死呢？谁又能知道您两个内兄真的就完全一点潜力都没有呢？孙子更是……有能耐的先去投胎了，都不愿意在贾府多待。人是会变的，荣国府越来越坏了呗。”
林如海叹气，但是听顾庆之这么说，他的确是没那么难受了。
顾庆之又道：“别的不说，您府上一共也就两百多的下人，荣国府有一千多，讲究排场，养这么多闲人，这就是祸根子。还有这次，您那内侄说伺候我的几个人，贾府的老太君为了不走漏风声，把人全弄死了。”
林如海一惊，“怎么会！”
“我也不知道。”顾庆之摊手，“是您那内侄说的，肯定是推脱，他们夫妻两个，一个管着后院，一个管着庶务，不经他们手是不可能的。”
林如海眉头皱了起来，顾庆之捡了几件事儿说了，又道：“人之初性本善，他们能成这样，肯定是有模有样学来的，他们才管了几年荣国府？只能早就成这样了。”
他哼了一声，纵观荣国府里非正常死亡的几个人，又有哪个不是被挤兑死的？
金钏儿、晴雯。
包括后来王熙凤派人去要张华的命，逼死尤二姐，她心狠手辣倒在其次，若是在一个环境好管得严的地方，她纵然是心狠手辣，她也不敢这么做，更没机会这么做，只能说是王家家学渊源，到了贾家近墨者黑。
“我那内侄――”林如海被顾庆之内侄内侄了好几天，不经意间，贾琏在他嘴里，也成了内侄了。
当然的确是这个亲戚关系，就是叫他的语气不太对。
对上顾庆之调侃的眼神，林如海先不好意思起来。
顾庆之却没打算听他说什么，先憋着吧，这样过两日正经问事儿的时候，倒得特别快也特别彻底。
他站起身来道：“中午了，我就不陪着您吃饭了，毕竟张婶子回来了，我中午说不定有金葱麻鸭吃呢。”
林如海的确是有点哽住的感觉，怎么才开了个头，人就要走了呢？
顾庆之回去自己的小院子里，中午的确是吃到了金葱麻鸭，不过时间挺紧，用的不是整只鸭子，而是只用鸭脯肉做了个意思。
“张婶子的手艺还是这么好，明天还想吃。”
“有的有的，鸭子准备好了，已经炖上了。”
吃过午饭，顾庆之出来溜达消食，林满还专门叫了个人来陪着，顺便给他介绍花园子里的种种造景和植物。
清明节刚过去没几天，午后的太阳也不晒，还有风吹在身上，气候宜人，景色秀丽，让人很是放松。
顾庆之才转了小半个园子就不想走了，他才在椅子上靠了没多久，就见不远处林黛玉身后跟着两个丫鬟走了过来。
顾庆之起身叫了声“林姑娘”，林黛玉冲他福了福身子，道：“顾大人住得可习惯？有什么欠缺的只管吩咐。”
“他们照顾得很是周到，就是住家里也不过如此了。”
听见他这么说，林黛玉笑了笑，问道：“顾大人早上同父亲说了什么？叫他午饭也多吃了半碗，这会儿正喝山楂茶呢。不过乔太医说父亲正进补，吃些山楂有好处的。”
“倒也没说什么。”顾庆之不好意思笑了笑，虽然早上也是为了给林大人平平无奇的养病生涯找点乐趣，不过被人家女儿抓包，总有点惭愧。
“那顾大人下午可还要去看看父亲？”林黛玉问道：“若是能叫他再多吃半碗饭就更好了。”
这个他还真可以。
顾庆之点头，承诺道：“放心，下午还去。”
正说着话，忽然一阵风吹来，吹得些许树叶花瓣飘到了空中，顾庆之忽得有些懊恼。
“我还给你送了茶叶和风筝呢，这下可好，被荣国府扣住了。专门找百工坊做的风筝。”
“原先的茶叶是你给我送的？”林黛玉一下子就猜到了真相。
“正是。好不好喝？专门挑的茶叶，连茶罐子也是精挑细选的。”
林黛玉笑出两个小酒窝来，“我父亲原先并不曾单另给我送过东西，都是随荣国府的礼一起来的。不过荣国府没一个人猜出来，那会儿我虽然觉得奇怪，不过也没多想――”
她稍微一顿，别过脸去，言语里的笑意越发的明显了。
“一个柿柿如意，一个云淡风轻，的确是上了年纪的人才会选的东西。”
“是卫公公选的。”顾庆之笑道。
见林黛玉高兴，他自然不会没情商去说什么：为了不叫荣国府起疑心才选的这些图案。
“一套四个，还有个玲珑瓷的。”顾庆之试图挽回一下自己的品味。“我比较喜欢那个。半透明的罐子，里头茶叶喝了多少看得清清楚楚。回头把荣国府的也要回来，正好凑齐一套。还有我才给你送的风筝，专门叫人仿的方家的手艺。你喜欢燕子的吗？”
林黛玉摇摇头，“样子倒是其次，我喜欢飞得高的。我今年还没放过风筝呢。”
“那有什么，现在就放。”顾庆之道。
“不会过季了吗？清明都过了。”林黛玉声音里有点小心翼翼的感觉。
“怕什么，就是没风都能放风筝，况且现在有风。”顾庆之拉了一边的下人，就道：“赶紧出去买两个风筝来。”
“不用，家里有风筝，我就是――”
就是怎么她也没说出来。
顾庆之便道：“赶紧去拿风筝，我也没放过风筝呢，你教教我。”
这种跑腿的事情，自然有丫鬟去，林黛玉引着他又往前头走了一段，“这块平，周围都是矮树，正好放风筝。”
顾庆之借着去一边整理衣服的功夫，把风速点了上去，想也知道，从去年接到林如海的信，再到今年回家，她过得多压抑，如今有兴致放风筝，必须得有金手指，必须放得高高的。
丫鬟很快回来，顾庆之跟林黛玉一人拿了一个，林黛玉兴致勃勃给他示范。
“先要看风筝的平衡。”她把手指抵在风筝绑线的位置撑了起来，“你看，前头不能比后头重，不然放起来就会往下倒，左右也得一样重，不然飞不高的。”
顾庆之认真听着。
“风小的时候，就要跑起来。”林黛玉顿了顿，手举起来感受了风，道：“现在这个风不错，把风筝平放在地上，线松开一段，往前走，再这么用力一拉！”
风筝被她拉了起来，很快飞到了两人头顶，距离地面也有一丈多了。
林黛玉颇有几分洋洋得意，看着顾庆之夸耀道：“放起来就是拉线了，这些都是单线的风筝，简单。我还能放四根线的呢。”
顾庆之肃然起敬，冲着林黛玉一拱手，叫道：“师父。”
林黛玉笑得很是开心，“整个扬州城，没有人风筝放得比我好了。”
风好老师更好，顾庆之的风筝也很快放了起来。
林黛玉拉着手中线绳，还不忘指导他，“风大的时候松线，风小的时候拉线，逆风才能飞得高。还有，三角形的风筝飞得最高。”
她一脸“我把秘密全都告诉你了”的骄傲，顾庆之便又一拱手，“师尊。”
叫师父是玩笑，叫师尊就过于郑重了，这称呼把林黛玉闹了个大红脸，“你别看我，你看风筝，要掉下来了！”
靠着金手指加码，林黛玉的风筝飞得很高，她甚至还有点遗憾，“早知道今天风这么好，就该多接些线，还能放得更高些。”
说完她又安慰顾庆之，“你多练练就好了，新手能放起来已经很不错了。”
收了风筝，差不多也快到申时了，两人分别回去洗漱，就到了吃晚饭的时候。
林黛玉活动了一个下午，晚饭自然是吃得挺多。
顾庆之答应了她要帮着林如海“行气活血”，吃完饭就又来林如海屋里了。
“林大人，还有件正事忘了说。”
林如海神情严肃起来，“顾大人请讲。”
“你还得写封信。”
“啊？”林如海一下子没反应过来，“写信？给谁？”
顾庆之呵呵两声，笑道：“人家吴县令把厨娘给你找回来。你得谢谢人家吧？”
林如海正要点头，顾庆之又问：“布政使、巡抚和总督，哪个你比较熟？”
林如海也是多年当官的，顾庆之这么一说，他立即就明白要干什么了，给吴县令的考评加点分。
这也是正常官场交际，只是……
“布政使是去年年底才来的，那会儿我病着，未曾见过面。巡抚倒是能说上话，就是南直隶四位巡抚，能管他的那位我不认得。总督……有点不合适。”
“林大人，你也在官场多年了。”顾庆之一边去拿纸笔，一边叹气道：“我原想着不用提醒，你也能想起来的，可等了一下午，也不见你写信，可是大病未愈，拿不动纸笔？”
说实在的，要是搁在以往，的确是不用顾庆之提醒，不过林如海确实是病了许久，又觉得自己快死了，精神紧绷，加上顾庆之来了以后，事事都不用他操心。
林如海是真的什么都不用管，什么都不用往心上去了。
但是被顾庆之这么一说，他的确是有汗颜，怎么连这个也忘了呢？
“又没说不写。”林如海小声道。
顾庆之坐在他身边给他磨墨，“他自己也得有点关系，知府给他的评语肯定是好，总督太大了，巡抚最合适。”
林如海嗯了一声，拿着笔正斟酌字句呢，给不认识的人写信，只能是尬写了，但他毕竟是探花出身，就是尬写，也不能丢了翰林院的脸。
这一斟酌就斟酌的有点久，半天也只写了个孙巡抚。
顾庆之故意逗他，道：“不是吧林大人，这还要我教你不成？你家里下人可被你内侄卖了不少呢，还有田地商铺，大半都得吴县令给你找回来。你麻烦人家这么多，就写封信呗。这事儿可不能拖。南直隶官员多，得让上头早点斟酌排位。”
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