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他时时关注着青田帮与江南，已经相当了解季卷的为人，甚至于，他怀疑，他甚至比青田帮那些常与她接触的帮众要更了解她，知道她在笑容之下存着的与他一样的对时间的焦虑。
如果时局令她焦虑至此，那实在不必再为了些无意义的道德再给她加负。
但等易容的季卷陡然护到他身前，连继续伪装他们不认识都忘了，苏梦枕才又在震悚中意识到――他并不像他想象的那样了解她。
他甚至不像笃信的那样了解自己。
季卷被枪弹的力量击退倒飞。他应该冷眼旁观。此处人多眼杂，也许会有别家眼线，他最好继续装并不认识这个易容的劫狱者。
他的理性已研判出此刻最合适的应对。
然后他伸手把季卷拦到怀中。
血渗到他的黑衣上，深色衣服看不出污渍，只有他自己知道被洇透的衣料紧贴着皮肤，唯有自己闻得出血腥味。
唯有自己知道舌根苦得像药物反涌。
被一个比自己弱小的人护在身后。被一个女人护在身后。无论哪个都是苏梦枕从未有过的经历。自记事后他再没有被护在身后的记忆。红袖刀什么阻碍斩不得？京城纷争都没把他杀了，区区几杆火器怎么可能做到？
最终是她带着伤远走，即使伤成那副模样，还不忘找他要一柄新剑。
……他若能早对季卷的倔强坚持有准备就好了。
一件事情，早有预料，总不至于像现在这样猝然，他尽可以大方地在账上多记一笔留待下回再还，而不是独自夜凭栏，远眺灭了灯的河上画舫，直到被登楼的树大夫暴跳关紧窗户。
一关窗他就开始剧烈咳嗽，在向树大夫澄清只是喉痒后，他又补充：“还是把窗户打开。”
树大夫没能忤逆他。或说金风细雨楼都无法忤逆他的决定。往大扩到京城，他虽时时被压着，需仔细考量，千面对人，但细究起他的方略，却也从未真的被弹压，有志不得疏。
行事另辟蹊径，总打乱他全盘筹谋的，二十年来，也只一人而已。
他饮尽黑苦又烫的药汁，开口留正收拾药箱的树大夫：“树大夫。”
树大夫问：“公子还有何事？”
他瞧一眼河上应已灭灯就寝的画舫，转念又说：“罢了。”
树大夫对他反复的姿态表达了关怀。苏梦枕咳嗽又烈，这回主动关了窗，慢慢道：“本想请你替一个人看看伤。”
“能让公子主动提及，想来伤得很重。”
“不轻，不过，应当死不了。”说到这里，苏梦枕强忍痛苦的脸上居然显得愉悦：“只要死不了，我还是该把精力放在正事上。”
树大夫不理解除却养伤，病人们还有什么当务之急的“正事”。苏梦枕却觉得季卷想必会懂。次日一早，他在身上加倍熏了香，压住满身苦药味，以生来最像勋贵公子的打扮入宫面圣。
赵佶吓坏了。他那闪烁眼神与眼下青黑无一不证明这点，宣他入宫比起赏赐功臣，更像是要找多一些护卫在侧叫他安心。苏梦枕已与杨无邪将赵佶行事为人反复研判过，因而对怎样讨好一个惶惶不可终日的皇帝心有成竹。
他对自己心有成竹。在舞刀弄剑以外，苏梦枕同样是舞文弄墨的一把好手，同样会说漂亮话，能陪潜心道学的道君皇帝寻章摘句，深研经义。他轻易获得了赵佶青眼，令这位皇帝大生相见恨晚之感，甚至要因任授官，将他自江湖引入朝堂。
“臣心野江湖，志不在魏阙。”他推辞，揣度着官家神色，又俯身下拜道：“臣另有所求。”
赵佶如他们揣测一般，对他不掩饰的直白很是受用。他点点头：“平乱讨逆当是不世大功。”
苏梦枕道：“臣替人向官家求一道赦令。”
赵佶在心情好的时候总显得慷慨，送给他的不止一道赦令，而是一面价值更重的免死令牌。那更好。赵佶或以为他的说法是一种谦辞，以为他是想替金风细雨楼未来的冲撞提前求情，苏梦枕知道这一道赦令――如今换做一枚令牌是为谁而留。
她救他一次。他还她一次。岂不公平？
其中绝无他心。
京城自那诡谲一日后陷入长久平静。风雨楼因官家赏赐一枚免死铁券，在江湖中名望越发扶摇直上，借这段噤声时期大肆发展，作为京中第二势力，体量已直逼六分半堂。
苏梦枕该要志得意满。他也的确志得意满。他不掩饰自己的志得意满。他坐到与六分半堂的谈判桌前，志得意满，咄咄逼人，不仅要吞下六分半堂的份额，还想逼得雷损按捺不住，主动挑起京中事端。
楼中有内鬼，早早将他引入纳兰初见做第二位主治大夫的事透给了雷损。他也心知肚明，故意表现得心浮气躁，像被近来服药影响，要令雷损觉得有机可乘，卖给他一个出手的破绽。
坐上谈判桌前，苏梦枕是这样计划的。他静候雷损出招，不断猜测雷损会拿什么激他情绪：他崛起日短，雷损手上的牌并不多。
雷损拿季卷安危激他。
苏梦枕第一时间是迷惑：在雷损眼中，他与季卷当真绑得有这么紧密，以至于觉得可以拿季卷轻易动摇他的情绪？
他第二反应是想，以季卷性格，要他相信她会死于阴谋实在困难。但她会不会伤在要保护的人手上？
他没再想下去。还对着雷损，他不该当着这个老狐狸面前动任何不该动的念头。
也没有什么不该动的念头。雷损希望差他离京，而他自可以轻易满足雷损。至于眼前闪过季卷气息奄奄的可怖想象，他归咎于那一回被她舍身救后受激的创伤，创伤可以靠时间疗愈，而他更为心急，他选择主动解决。
与杨无邪安排离京后楼中事宜时他还在想，他出手救季卷一次，心结自会不药而愈。
杨无邪默默听完他安排，露出副欲言又止的神色。
“有话可以直说。”他对自己强留在楼中受累的杨无邪总是和颜悦色。
杨无邪似乎竭力组织了语言，得以用最委婉的方式道：“赫连小将军与息大娘的纠葛，江湖皆知，他为此驰援毁诺城，无论情理法理，都有说得上的理由。”
他又顿，额头黑痣都发着暗，生怕戳破梦游中人般，小心翼翼地续完：“公子与季少帮主在江湖上闲言已众，如今慨然相帮，纠葛愈深，恐怕不利来日澄清。”
苏梦枕斩钉截铁道：“我问心无愧。”
于是杨无邪的话也噎了回去。他噎了回去，目视着他，忽而一拍脑门，抚着额上黑痣，下定决心地说：“我明白了。公子放心离京，我定要替公子守住楼子。”
苏梦枕觉得他没有明白，但他生性不爱对自己的行为做注释。清者自清，听其言不如观其行。他自信楼中兄弟有朝一日会洞明谣言。
他甚至自信比楼中兄弟更明了季卷真心，因见到季卷的那一刻他听她畅想般地天真问：“来的是杨无邪？”
苏梦枕顿步，转瞬又往季卷身边走。他在这瞬息里仔细回想她与杨无邪的短暂会面，又莫名在考虑，杨无邪虽年长稍许，为人正直又聪敏沉稳，懂得让步，与她也算般配。
这已不是第一次听季卷提及杨无邪，若一次算玩笑，再多一次未尝没有真心。
他的朋友，与他的盟友。苏梦枕想：若能事成，金风细雨楼与青田帮联系更紧，他来日托孤，有无邪帮持，季卷更不会慢待风雨楼。
他咳嗽，同时想：这是好事。
自沧州再见季卷，苏梦枕情绪始终不高。他难以追溯情绪起源，便归咎于离京前由树大夫与纳兰初见联手炮制的药汤，使他内火上浮，心绪不定。
这不稳心绪在杀傅宗书后达到巅峰。自入京城后，他与向孔将军已数年未见，难得寻到机会叙旧，向孔问他身体近况，他随便答一答，正心思浮动，忽觉季卷向他投来一眼。
他五感敏锐，立即回望过去，见戚少商不知对季卷说些什么，得她颇心虚颇羞赧的笑。
从未见过的微笑。
苏梦枕说到一半的话忽收住了。向孔疑惑对他投来视线，他只偏开视线，作势咳嗽，竭力要压下心中突发的觉悟。
难道他竟蠢到假戏真做？
向孔关切问：“不是说有名医调理，公子怎么还是这般要咳？”
向孔久居边关，不知晓中原武林流言，是如今唯一不会以好奇眼神打量他与季卷的人。正因如此，此时说的无心之言反更令苏梦枕闭目，他闭一闭目，为近来心浮气躁找到更合适的理由，嘴上也不掩饰道：“或有心疾。”
向孔神色更为关切，他却已不想多言，结束了话题，主动往季卷身边走。
他只走了几步，便听息红泪面色古怪，向季卷询问：“戚少商是不是追求你了？”
而她竟答：“我在考虑。”
苏梦枕由此便失语了。
他大可以继续自欺欺人，将自己直落的心脏解释做替杨无邪可惜――他却不是掩住耳朵装作世界失声的人。
或者他已掩耳盗铃太久。那并不是他迟钝，早在年前会面时他深刻误会过一次，话说开后他已决心不再以男女情爱解释他与季卷的关系，每一回生出异样，他都以盟友之情概莫如是搪塞自己，搪塞久了，唯余自己坚信不疑。
但天底下不会有盟友为她表现出意动而焦躁。也不会有盟友为她羞涩笑容心脏停摆。
人少则慕父母，知好色则慕少艾，此皆常情，落在他身上时却依旧值得心神皆乱。他读遍经史子集，常以古鉴今，世情波折早已过眼，亲身体味其中酸苦，又与从纸上读时情绪不同。
他试图用理性驯服情绪。季卷聪明，心善，长相漂亮，与她接触一多，为之心神摇晃，也是合理。一点遐思，遇不逢时，错生在她心有所属之时，及时掐灭便罢。
他尚来不及总结，也来不及为自己新添的情愫规划去处，已随她追上孟有威，从孟有威口中拼凑出季卷身上伤口的由来。
那瞬间无从安放的情愫扩大，填满思绪每个角落，将任何理性挤出，化成满腔愤怒，满腔怜惜，以及幸亏咳嗽才阻止揽住她肩头的冲动。
他过去觉得季卷可敬，后来觉得她相当可爱，在她躬下身的这一刻，居然又觉得她可怜。她楚楚可怜，惹他想拥住，想安慰，想把她护在怀中，想替她承受所有痛苦。这一刻他彻底忘了她是野心勃勃的青田帮少帮主，也忘记以她心志之坚，即使发泄时也不需要任何人怜悯。她展现一丁点脆弱，他已想捧出心脏。
这根本不是知慕少艾，也不是随时可抹煞的心动。或许上溯至他误解那日就已埋下伏因，深究她或会心悦于他的缘由最终却使他轻易说服自己，在此之上，才会为避免误会写信澄清婚约，才会为没护住她暗生恼恨。
他震怵地想：原来如此。
原来我爱她。
为爱的人送死，又有什么值得犹豫？
苏梦枕将她护到怀里时甚至连思考都没有。季卷在他臂弯中惊声尖叫，他居然有些高兴，认清内心后越发不平息的情绪竟像得到慰安一样，稍稍平复。
她在看着他。
她甚至寸步没有离开过他。从高热中朦胧转醒时苏梦枕第一眼就已看到季卷，一只手贴在他心脏位置，面色仓惶，为他的伤受了整晚内心折磨。他下意识地，重伤后不受控制地去想：若是戚少商或杨无邪受伤，她也会惶急成这样吗？
惶急到指尖甚至比他更冰凉。
她待他与待那两位的态度截然不同，对戚少商表情百变，不像对着他时总隐忍着什么地微笑。他知道她展示的是最常见的一副面具，却控制不住连虚假的微笑都觉得明媚生辉。
但即使这么公事公办，她也会整个人扑在他身上，被握住了手也不会抗拒，眼中似乎含着泪，低声告诉他“我没有走开过”。
也许……？
苏梦枕命不长久，他总是心急。急着发展风雨楼，急着完成父亲遗志，急着实现恢复河山的梦。遇见爱情他一样心急，只刚刚确定就已迫不及待要告知季卷，要从她处得一个回应。他――或许是梦里的一厢情愿，他想赌一个不知把握几成的概率。
心浮气躁。还是太过心浮气躁。他通常只会在胜率六成以上时上桌，此时却想赌一次看不穿胜率的赌局。他明明可以什么都不说，继续沉于她前所未有的顺服，却还是开口赌她的回应。
参与不公开胜率赌局的结果注定血本无归。墙里秋千墙外道，他只是墙外行人，徒被无情恼。或他早有预感，仍是不死心。
也无妨。要对等、无垢、不增烦忧的爱本就是痴儿幻梦，世上但有所求，皆是自苦。好在他擅于自苦，并能竭力从诸百种痛苦里品出滋味来。正如他百病缠身，有一日少咳便已觉得幸福，如今掂量心中一点求而不得的爱欲，竟也能得出几分甜蜜。
他余日不多，拿出全部与她磋磨，也不会显得多深刻。
那便放任自流。
第77章 燕京
连云寨与乾宁军刚紧密合作，打了一场几乎无伤亡的漂亮仗，正该气氛和睦，此时却因如何处置战俘，闹得颇为僵硬。
留守盐场的并非辽国精兵，也只是些从附近募集的民兵，数量千余，在人数上已占了劣势，被他们趁疾风苦雨摸到近前，更是肝胆俱裂，连火器都没用上就已被他们大破，除去死在战中，陆续收拢的残兵还剩一半左右。这一半残兵，要收编入伍，连云寨与乾宁军都看不太上，要养在城中，粮草就显捉襟见肘，而事关机密，自然不可能选择放归。
连云寨众豪俱是些刀尖舔血的江湖人，对生死本就轻忽，从不曾向敌人手软，如今面对的更是异族战士，纷纷扬言要杀他们祭旗，或当大胜后的庆祝――总之，绝不可留异族人性命。
向孔摇头道：“少帮主绝不允许杀降。”
连云寨六寨主勾青峰闻言嗤笑，不在意道：“妇人之仁！向将军，你领兵在外，还要听她瞎指挥……”
他话未说完，却被戚少商抬手拦住。向孔人至中年，性格稳重，对他并不懂怒，只是道：“做仁君的部将，远比做其他人的部将要幸福，勾寨主还不懂，是勾寨主前半生之幸。”
向孔就没有这种幸运。此时边境厢军待遇，远不如拱卫京城的禁军，身份地位更是悬殊，募集来的役兵，非但黥面涅臂，遭逢旱涝天灾，饿死也是常事。他是文官出身，来边境领军本该是镀金，过不几年便要调归京城，这些边境的厢军本就习惯了兵不知将、将不知兵，他随意糊弄几年，融入升迁规则，也没什么不好。
但文人总归有些自纸页上得来的风骨。他亲自踏足了边关，见到澶渊之盟下依旧不停的辽军骚扰：契丹的确守约，没有做万人大军压境的进攻，可百人成队的骑兵，兴之所至地侵袭，杀一村宋人，截一队商贾回去，在两国之间，当然算不得战事。
于是他想留下。他非但想留下，甚至想收拢了破家的青年们，期待有朝一日彻底禁绝这任人宰割的局面。他大声疾呼：要叫人了解以如今兵制，一旦战事席卷，厢军绝无力抵抗辽人，该要给他们下放更多支援，至少要叫他们吃得饱饭。他拜见每一任指挥使，向他们陈述绝不可熄了主战之心，因和平从不会来自于忍让，和平只会来自于刀兵。无人聆听。他们都有更关键的事要钻营，没人在乎自污于此的小小将领的献言。
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