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“妹妹到底在皇宫里犯了何事？连累爹爹整日疑神疑鬼？”
凤宁对着李府便是破罐子破摔的心态，随口敷衍一句，
“姐姐想知道，那就去锦衣卫衙门问一问？”
李云英被噎，“妹妹如今是什么打算？总不能一直在家里耗着吧？”
凤宁讽笑道，“怎么？姐姐想我嫁出去？哪有长姐待字闺中，先嫁妹妹的道理？不如姐姐先把自己嫁出去再与我来说这话？”
这话就是捅了李云英的心窝子里，她险些维持不住风度，咬牙道，“若非你在行宫见了那韩子陵，编排了一番，我也不至于落到今日这个田地。”
凤宁嗤笑一声，“哟，抢了别人的婚事还这般理直气壮，但凡你的婚事名正言顺，韩家也没资格退你的婚。”
李云英这下脖子都给胀红了，她气得跺脚，“李凤宁，你还在我母亲底下讨活，可别这么嚣张。”扔下这话，李云英急眉赤脸地回了房。
凤宁看着她离去的背影眨了眨眼。
当初她指望嫡母帮她操持韩家的婚事，一味忍辱负重伏低做小，最后落个被背叛的下场，如今冷眼旁观李府诸人，听闻她闯了便吓得躲去了别处，可见都是吃软怕硬的小人。
我进敌退，往后不必给她们好脸色瞧。
到了傍晚，李巍下衙回府，一家人在花厅用膳，这还是凤宁入宫后阖家第一次团聚，看着气质大变的小女儿，李巍和柳氏心情颇有些陈杂。
大约是不适应多了个凤宁这么个“外人”，柳氏四人吃得心不在焉，凤宁倒是没管他们，一门心思填饱肚子。
李巍用完膳，柳氏循旧问起他在衙门的事，偏生凤宁迟迟不离开，她止住话头先问凤宁，
“凤宁，你不是忙么？我有话与你爹爹说，你先回房歇着吧。”
凤宁起身施礼，“母亲，女儿也有事想与爹爹和您商议。”
李巍和柳氏交换了个神色，心中一凛，可不是又闯了什么祸吧。
“你说。”李巍神色严肃道。
凤宁坐下来继续道，
“父亲，母亲，自我姨娘过世后，我的月例便由母亲收着，如今我已长大成人，这些月例是否可以全部归还于我了？”
柳氏一听要银子，额尖一跳，“我替你收着是没错，可你入宫之时，银子已交由你爹爹拿去替你打点，早就花没了。”
凤宁道，“这就好笑了，嫡姐与永宁侯府结亲时办的席面，也都是由她自个儿出钱？”
柳氏喉咙一哽，有些理屈，她绷着脸朝李巍使眼色，示意他应付。
李巍轻咳一声，与凤宁解释，
“凤宁啊，自你爹爹我被贬，家中境遇大不如前，以前你母亲替你收的银子着实被爹爹挪用了，你可记得上回你从我手里拿走的四十两银子？那不就是你的月例？”
凤宁便掰起手指跟他算，“嫡姐一月份例二两，我一两，十年过去，总共也该有一百二十两银子，即便那四十两算我的，那您也该补我八十两银子。”
李巍头皮一炸，“你爹我一年俸禄不过三四十两，你让我去哪里给你弄八十两银子。”
凤宁反驳，“您的俸禄是不多，可这些年来您也从来不靠俸禄活着。”
李巍气得脸一板，“李凤宁，你就非要闹得家里不安生？”
凤宁也皮笑肉不笑，“您生了我，却不养我，是何道理？既然不拿我当人看，您干脆写一份亲绝书与我，我与您恩断义绝，从此自立门户。”
凤宁今日打定主意，要么给钱，要么走人，她总该得一处好。
李巍一听这话，鼻子都给气歪了，霍然起身，“你敢！”
凤宁也跟着起身，从容一笑，“爹爹，女儿如今可是被皇宫驱逐出宫的人，身上背着诛九族的大罪，活一日算一日，还有什么不敢的！”
李巍给噎个半死不活，“你这是非要气死我....”他喘着气眼神直往柳氏觑，如今的凤宁就是个小祖宗，打不得骂不得，还得供着。
柳氏却不想接这烂摊子，一手拉着女儿，一手扯起儿子，转身就离开了，总归李家的财权都握在她手里，李巍想拿银子给凤宁也是没门。
李巍见妻子离开，自个儿也转身大步往前院书房走，李巍前脚跨进书房，凤宁后脚跟了进去。
凤宁也不说话，就杵在他案前。
李巍给气的没脾气了，指着窗边炕上道，“祖宗，你消停些吧。”
凤宁依言坐下。
李巍看着天真烂漫的小女儿，心绪万千，软下语气说好话，“你母亲正在替你张罗婚事，你出嫁得要嫁妆银子不是？家里委屈不了你，你如今就好生当你的夫子，等亲事说好，你安安分分嫁过去，一辈子图个安稳可好？”
凤宁也不跟他斗气了，以防他真给她惹回什么男人，回头平白生事，遂语气平静回，
“爹爹，不瞒你说，女儿早被陛下临幸了...”
李巍闻言脑门如同炸开一道雷，
“什么！”他踉跄起身，飞快冲至凤宁跟前，上上下下打量她，眼珠子险些要爆出来，
“你没糊弄爹爹？可确有此事？”
凤宁一阵羞愤，起身道，“这种事女儿能骗你？”
“那你怎么出了宫？陛下为何不曾给你封妃？”李巍眼神发紧。
凤宁轻轻瞥着他，慢声道，“女儿服了避子丸，触怒陛下，被逐出宫。”
“避子丸”三字，从李巍脑门顶刮过，他眼前一黑，身子往后一个踉跄，彻底栽倒在地，
“你...你...”
这何止是杀头的死罪，简直是诛九族的大罪。
女儿可真没糊弄他。
就这句就跟要了他命似的，李巍秧秧躺在地上，只有出的气没进的气了。
他目色空洞望着前方，有一种大难临头的绝望。
凤宁倒是耐心将他搀起，将人搁在圈椅里，随后俏生生问他，
“爹，那现在能给银子了吗？”
李巍这会儿撞墙的心思都有，现在看女儿就跟看一尊随时能点燃的炮火，而这尊炮火顷刻能要了他的命。
都没功夫去计较为何她要服用避子丸，李巍强撑着起身，慢腾腾摸至书架后，从暗壁处掏出一个匣子，往桌案一扔，有气无力指了指，
“这是爹爹偷偷抹下的私房银子，总共有两百两，足够弥补你这些年的月例了。”
凤宁打开匣子，一张张银票数过去，总共有二百三十两银子，当年她母亲过世，手里留了些余钱被李巍拿走，再合计这些年的月例，亏是亏了一些，也大差不差了。
凤宁留下十两银票给他，
“那剩下的女儿便拿走了。”
凤宁潇洒地转过身。
独留李巍一人颓然陷在圈椅里。
他从来没有像此时此刻这般懊悔，懊悔当初不该送李凤宁入宫。
若让她安安分分嫁去永宁侯府，如今他该是永宁侯府的亲家，在京城都能抬头挺胸做人了。
眼下却是偷鸡不成蚀把米，落了个身败名裂的下场，
又怪谁呢？
可见善有善报恶有恶报，老天爷这是在惩罚他呢。
往后积些德，求死得不要那么难看。
撑着这口气，李巍回了后院，见柳氏母女二人不知在商议什么，也不管青红皂白，进去一顿喝骂，斥责柳氏教女无方，
“你又撺掇着英儿做什么坏事？她如今丢了永宁侯府的婚事，正是要低调为人之时，你做母亲的好歹规劝她，叫她本分为人，往后也好寻个体面人家。”
柳氏何时被丈夫骂过，当着女儿的面颇有些下不来台，顶嘴道，“当初调换婚事的主意又不是我一人出的，怎么，如今老爷都算到我头上来了？”
李巍被诛九族的大罪压着脊梁，情绪正无处释放，便与柳氏吵了起来。
这下可好，夫妻俩老底都被对方给揭了，唬了李云英一跳，只管跪着磕头求二老莫要再闹。
最后李巍负气坐下，言简意赅道，
“别的我也不管，只一处，往后凤宁要什么都应了她吧，也不许再动歪心思。”
柳氏满脸不可置信，“怎么？那小狐狸精又怎么蛊惑你了？”
小狐狸精四字触了李巍逆鳞，他反手一巴掌狠狠抽在柳氏脸上，彻底动了怒，
“放肆，她是我女儿，你敢这么说她？”
李巍心里真正想的是，那可是皇帝的女人，谁也不敢藐视，否则与藐视天威何异？
柳氏被这一巴掌打懵了，她捂着脸痴痴望着素日敬她的丈夫，满眼陌生，“老爷，咱们夫妻几十载，你从未与我说过重话，今日却打了我...”
这话倒是勾起了李巍思量，看来他这些年是过于纵容柳氏了。
“总之，今日这句话我就撂这了，善待凤宁，否则咱们全家都得玩完！”
李巍说完这话又折回书房歇着去了。
李云英看着走远的父亲，俨然跟塌了天似的，抱紧了母亲，
“娘，娘，您先别生气，别跟爹爹急眼，咱们慢慢来....”
再说回凤宁这边，粗粗算了下手头的银子，也有两百七八十两了，应该大差不差，翌日便前往城隍庙，梳着妇人髻刻意扮老了些，托牙行问了价，果然要三百两出头，还差一些，怎么办，凤宁寻杨玉苏借了五十两银子，留下十两嚼用，其余的全用来盘下这间小铺子。
去市署办好手续过完户已是五日后，凤宁又将素心带过来，让她帮忙收拾店面，支个摊子。
“往后跟着我，比府里，我额外再添你五百钱。”
可把素心高兴坏了，李巍再三嘱咐她照料好凤宁，素心岂有不听的，便替她坐镇铺子。
招牌挂上，便算开张营业了。
还别说，凤宁这门生意绝无仅有，又恰恰是附近夷商急迫之需，半日光景便有人问上门，
素心便将凤宁翻译过的例文交予他们瞧，“我家掌柜就是吃这碗饭的，不信你去番经厂打听打听，这册书可是他们刊印的？”
见客人尚有迟疑，素心又道，“哎呀，别瞻前顾后了，先留下文册，明日再来，若是译的好，您再给银子也不迟呀。”
开张第一日便收了四项活计，凤宁都顾不上回府，当夜便在学堂值房忙活起来，翌日东西交出去，一行行规范的字迹简直是无可挑剔，对方满意极了，一问价格，说是开张优惠价，更是大喜过望，逢人便推荐这家铺子，不消数日，已小有名气。
欧阳夫人眼看她风生水起，一面替她高兴，一面担忧道，
“回头可别舍下我，专职开译铺去了。”
凤宁笑着回，“您就放心吧，我的志向便是做一名传道授业的女夫子，外头再多的银钱都撼动不了我，您放心将学堂交予我，我还要教出更多出众的女学生，将来好有人承我衣钵呢。”
“好，冲你这话我就放心了。”
欧阳夫人见凤宁来往奔忙实在是心疼，少不得想了辙安置了另外那位周教习，给凤宁腾出院子来，凤宁带着素心踏踏实实住在小跨院，只是偶尔还是要回一趟李府，一来素心爹娘都在李巍跟前当差，二来也得时不时回去探望乌先生，就这样，休沐那两日她回府，其余时候大多留在学堂。
日子充实又忙碌。
凤宁从未这般踏实。
她这头一踏实，柳海就不踏实了，凤宁的消息一日不落报至养心殿，柳海眼看凤宁将皇帝忘了个一干二净，越发坐不住了。
人家凤姑娘在外头吃香喝辣如鱼得水，御书房这位却成了个闷葫芦。
自那日见一面后，原先那股戾气倒是没了，可人越发沉默，朝务是一件没落，就是过于吹毛求疵，过去吏部那套考核弃之不用，建了一套全新的考核规制，以各科给事中为肱骨，每份诏书发下来，均在给事中处登记挂牌，牌子挂上，限命多少时日办完，若有拖拉延误者，一律查办。
政务效率大大提高，原先一月半月的事，如今十日内准落实到位，真正受益的是底下的事务衙门及全境百姓。
中央官署区的风气为之一振。
只是，先帝朝懒淡惯了的朝官如何扛得住这般高压之策，个个怨声载道。
官员们尚且战战兢兢，御前这些领班女官，就更称得上如履薄冰了。
拿杨婉来说，这么稳重从容的人儿，前个儿也被皇帝拿了错处，一顿狠罚。
这一日午后，诸位大珰均在养心殿外站班。
东厂提督黄锦摸了摸鼻尖，微微靠近拢袖出神的柳海，
“老祖宗，这事您得担着，总这么下去不是事儿，大家伙不要活了？还是得想个辙将凤姑娘请回来，熄一熄陛下的火？”
柳海斜睨着他，“你以为我不想？可事儿能成吗？我是能将人威逼利诱弄进宫，可人家姑娘心里不乐意，再吃一碗避子丸，或是寻死觅活，出了事谁担责？”
黄锦抹了一把汗，站直身子，“这可咋整？那头彻底收了心，这边一声不吭，回头苦得可是咱们。”
“万岁爷也苦着呢。”柳海叹着气，“昨个儿摸着那幅画出神了许久。”
当初凤宁从裴浚手里讨了一幅画，原是要做灯笼用，见他画了自个儿，就没舍得，西围房值房人来人往不便，她便搁在御书房书架上藏着，昨日一场大风，不小心将书册卷落了地，那幅画好巧不巧摊在裴浚眼前。
裴浚神色一恍，视线就这么定住了。
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