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“朝朝！”她很兴奋地上前给了穆朝朝一个拥抱，“这段时间我都在等你的消息，今天终于把你给盼来了！快，进屋说。”
她拿钥匙开门，热情地揽着穆朝朝进屋，丝毫没有留意到穆朝朝脸上此时那种略带愧疚的神情。
“喝点什么？茉莉花茶可以吗？”杜荔带她在椅子上坐好，转而去为她沏茶。
这几乎是每个北平人都爱喝的茶，同样的喜好，似乎能够让她们之间的纽带变得更为密切。可这却让穆朝朝感到愈发内疚，她局促地站起身，对杜荔说：“杜荔姐，你别忙了，我说完话就走。”
杜荔只当她是客气，仍是将茶沏好，送到她手里，“也不差这一盏茶的工夫，我原还想和你一起吃个饭呢。”
茉莉花茶香气馥郁，然而此时的穆朝朝却无心去品茗。茶盏在她手里转了又转，不知该如何与杜荔开口。
然而，也有消息要与她分享的杜荔，已经先于她一步开了口，“朝朝，周怀年这次可算是干了件大事儿。”
穆朝朝转茶杯的手微微顿了一下，抬眸盯着她看。
“你还不知道吧？成啸坤先前筹备的吗啡工厂，才刚建成，就被捣毁了。据我们的人调查，这幕后的破坏者，应该就是周怀年。”
穆朝朝的双眼顿时亮了起来，“你是说，他捣毁了成啸坤的吗啡工厂？”她有些不敢相信，她以为周怀年与成啸坤之间的关系十分亲厚。
“是这样。因为这件事，成啸坤如今与南京政府那边的关系已经变僵了。这位周先生，为了夺权还真是不择手段呐！”杜荔微眯着眼感慨，而后却又若有所思地说道：“不过周怀年这个人，应该怎么说呢？你说他为了夺权不择手段，可他又偏偏不把事情做绝。我们原以为他会借此机会直接‘做’了成啸坤，却没想到他还是留了他一条狗命。听说为了成啸坤，周怀年便没少在南京那边替他求情。这样一个人，我实在是看不明白……”
杜荔叹了一声气，喝了一口自己手里的茶。抬眸时，眼神已变得笃定，“像成啸坤那样的人，死有余辜。周怀年不动手，我们也得动手。成啸坤与南京那边闹翻以后，如今与日本人的走动更为频繁。日本人计划在上海组建‘治安维持会’，会长的头一个候选人便是成啸坤。所以，朝朝，我们要尽快对成啸坤下手，避免他做出更多伤天害理的事情。”杜荔顿了顿，笃定的眼神这时已变为了狠厉，“下个月便是成啸坤的寿辰，届时我们可以里应外合，然后……”
她的手横至脖颈处，做了一个抹杀的动作。
穆朝朝不由得倒吸一口凉气。不是因为刺杀成啸坤这件事，而是因为这件事牵扯进了周怀年，还因为连杜荔也看不清他所站的立场。她很怕这件事会给周怀年招致什么祸害，更怕某一天他与杜荔之间会产生不可调和的矛盾。原想与她说的话，暂时又憋了回去，只能低着头，一点一点地喝茶。
杜荔见她喝起来没够，便又拿起暖壶给她杯里又续上了一点，“看来在面粉厂忙得连口水也喝不上呀？是到我这儿来蹭水喝了？”杜荔眼神温软下来，笑着与她调侃，并且还伸出手去摸摸她的头，就像对待自己的小妹妹一样。
“杜荔姐，我……”穆朝朝欲言又止，但一想起杜荔方才那副慷慨激昂的模样，与成啸坤的种种罪行，最终不得不在心里做出一番妥协，“杜荔姐，怀年哥要与他的太太离婚……”
杜荔眉头微动了一下，第一个反应便是：一旦此二人的婚姻关系破裂，穆朝朝将不再有机会接触到成家，而定在下个月的那个刺杀计划如果非要进行，便只能是冒着万分的凶险……
与此同时，她也觉察到了穆朝朝对周怀年在称呼上的变化，这便是一个很不好的兆头。兴许，他们的感情已经到了可以让穆朝朝放弃这次刺杀计划的地步。她是单纯的孩子，为了爱情放弃一切，理所当然。可于杜荔来说，这是一次千载难逢的锄奸行动，是她这一年以来连做梦都想完成的最重要的任务。
然而，面对穆朝朝这样的女孩，杜荔还是会忍不住心软。她为了任务可以不计代价，但她不想让穆朝朝也这样。她伸出手去，将穆朝朝的手轻轻握住，语气温柔地问她：“朝朝，他离婚，是不是为了你？”
穆朝朝点了点头，尽管周怀年还没有与她开诚布公地谈论这件事，但是他的心，她已然看得很明白。
“那你……是如何打算的？”杜荔又问。
穆朝朝咬了咬唇，开口说出的话，已经是她想好的妥协，“我……会劝他再等一等，等成啸坤的事解决了，再和他谈这件事。”
她的回答出乎杜荔的意料。杜荔长出了一口气，拍了拍自己的胸口说道：“朝朝，我以为你是要放弃了，还好还好，你没动这个念头。”
不过转念一想，她又说：“朝朝，等他离婚后，你是真的要与他结婚吗？”
穆朝朝心知她想说什么，那股子想要维护周怀年的劲头又抑制不住地冒了上来，“杜荔姐，或许你们的立场有所不同，或许他在你眼里不是一个好人，但我就是认命了，只要他仍拿着一颗真心待我，我便不想再负他。况且，我有自己的是非观，他若是像成啸坤一样，做出卖国求荣的事，我想，我对他的感情也不该会是现在这样。”
杜荔微愣了一下，然后有些惭愧地笑了，或许是关心则乱，她竟没有站在穆朝朝的角度来看待周怀年这个人。上海滩赫赫有名的周老板、周先生，是很难让世人看透的一个人，而自己根本就没与他打过交道，又怎能轻易地对他妄下定论？他做过的坏事不少，做过的善事也不乏，他立场摇摆不定，但对穆朝朝却像是真有一片痴心。或许对别人来说，他不是一个良人，但对穆朝朝来说，也许是真可以给她带去幸福的那一个。
杜荔为自己的言行向穆朝朝道了歉，而后为了缓和气氛，便又说道：“好，那等你们结婚那天，希望可以请我去观礼，我一定亲自向周老板道个歉。”
穆朝朝微微一怔，而后略带羞涩地笑了起来。她走上前，伸手抱了抱杜荔，发自肺腑地说：“杜荔姐，你们都是我最重要的人。”
第四十二章 依赖
每月初一是兴社的堂会，正和堂里十三把黑檀木太师椅鲜少有坐满的时候。除非是有要事相商，譬如今日这样，十三把椅子座无虚席，堂内黑衫黑裤的门徒站在各自堂主的身后，分列两排。
坐在上首的，是兴社的当家人成啸坤，左右手往下，按资历辈分来排，均是兴社的头目。在此之中，惟周怀年年纪最轻，但以如今的权势地位来看，那些人里却没有人能将他压过。然而，国有国法，家有家规，兴社也自然有自己的规矩，除非有朝一日他周怀年能取成啸坤而代之，否则这十三把椅子，他依旧得坐在最靠后的那个位置。
此时，他正闲坐在那个最不显眼的位置上，端着茶盏拿杯盖轻拂茶叶，仿佛成啸坤正在说的“要事”，于他来说，还不如能喝上一口香茶来得要紧。
“这是松泽将军对鄙人的信任，也是对本社的信任。我不知在座的各位，对这件事有没有什么不同的看法？”坐在正和堂最上首的成啸坤，手里盘着一串鸡油黄蜜蜡手串，话说到这儿时，手上这才稍顿，眼睛一一扫向下首的众人。
除了周怀年还在饮茶，其余十一位都在面面相觑，低声议论。
“有什么话，不妨大声说出来。都是自家人，不要在下面嘀嘀咕咕。”成啸坤最厌烦这帮人如此，一到表态，便顾虑重重。
坐在周怀年身边，一位靠着流血拼杀才走到如今位置的叔伯站起来说：“我不懂什么政治，也不懂什么叫‘治安维持会’。但我知道，为日本人办事，无异于是认贼作父，下场就是连狗都不如！这样的事，我秦江龙不会干，我的弟兄们也不会干！”
说罢，向着众人抱了一下拳，便要转身离席。
“慢着。”成啸坤手里的蜜蜡又活络起来，他堆满横肉的那张脸上，挂着一丝冷笑，“江龙啊，你先别走，有件事我想问一问你。”
秦江龙回过身，眼睛往成啸坤那儿瞟了瞟，手便下意识地想往腰间上摸。
成啸坤微眯起眼，抬手捏了捏自己的眉心，说：“据说，吗啡厂出事那天，你正在南京？我也没听说，你在南京有什么熟人啊……”
秦江龙后脊僵硬了一下，手便扶在了椅背上，说话的声音也不如方才来得洪亮了，“有批货，卡在南京了，不得不去疏通一下。”
“哦，那还挺巧。”成啸坤的眼风忽而往周怀年那儿一扫，见他仍旧不紧不慢地喝着茶，便又笑了笑，“阿年啊，我说你也太不懂事，你秦叔有了麻烦事，你也不出面帮一帮，还让他亲自去南京走一趟。”说着，拿手遥遥点了点周怀年，带点嗔责的意思。
对此，周怀年只是浅笑，仍旧不语。
站在他一旁的秦江龙，倒是对着周怀年发出一声冷哼，“不敢劳烦周老板，他一句话，货或许能回来，但回的是我秦家还是他周公馆，这就不好说了。”
这话才说完，秦江龙的脑后旋即多了一把枪。
秦江龙的脸色瞬间骇然，别在腰间的那把手枪将将掏出，一声巨响便贯穿了他整个脑袋……
被这突如其来的枪声吓到，在座众人惊惧离席。除了下令的成啸坤仍旧坐着，两排黑檀木的太师椅上，只有周怀年还坐在那里。只是手中的杯盏溅进了血，使他的眉头蹙得很深。
很快，有人进来搬走尸体，并用清水冲走地上的血迹。门窗都被打开，屋内逐渐弥漫的血腥气，不久便会消散。
众人惊魂未定，却也只能再次入席。
“只要有我在的一天，兴社的社规就不准有人破坏。本社创立之初，便明令禁止内讧，秦江龙不能以身作则——该死。”成啸坤说完这话，众人莫不点头称是，并没有再敢妄议者。
成啸坤的脸上重又挂笑，语含关切地问向周怀年：“茶脏了，让人再给你换一杯吧。”
周怀年正用阿笙递上来的白手巾慢慢地擦着手背上的血，眼皮也不抬一下，只是嫌恶地开口说道：“不止茶脏，哪儿都不干净。”
说罢，蹙着眉，丢下那条白手巾在桌上，人便站了起来，“不好意思各位，身体不好，看不得这些，先走一步。”
一双修长而伶仃的手，虚虚地拢着，在身前揖了揖，阿笙便上前替他拉开了椅子。
所有人的目光都紧盯着上首的成啸坤，是有抱着看热闹心态的人，也有担心若再有一次流血事件发生唯恐避之不及的人。
然而，成啸坤对自己这位干女婿仿佛格外宽容，不仅对他的提前离席没有动怒，反而和蔼地笑着，叮嘱他道：“回去好好休息，一看最近就没睡好的样子。”
周怀年的脸上也露一点微笑，颔首对他说了一声“是”。
这场惊心动魄的堂会，懂的人自懂，不懂的人也只能默默唏嘘，往后的兴社，怕是要唯小日本马首是瞻了……
回到周公馆，还不到下午五点。周怀年的确感到疲惫，脸上苍白得没有一丝血色。从楼下走到楼上，脚下的步子沉得有些迈不动，手始终扶在楼梯的扶手上，是怕自己一不小心真能栽下楼去。已经让阿笙唤了聂绍文来，他眼下能做的，便是沐浴、换衣，然后好好休息。
到底是累了，没等沐浴完，人便仰躺在浴缸里睡着了。他很少做梦，却在短短的小憩中梦了仿佛是这一生的事情。梦里，有他父亲被人丢出烟馆，冻死在路边的情形；也有母亲终于摆脱病痛，沉睡在棺椁里时，好似解脱的模样；还有穆朝朝身披嫁衣，等在洞房中那双潸潸的泪眼……
最后一声正和堂的枪响，让他惊醒了过来，身子一颤，整个人就要沉进水里。他下意识地想要伸手去抓浴缸缸沿，却被一只纤弱的手先抓住了他的手。
他挣扎了一下，拽着那只手奋力往上。犹如溺水的人终于得救，被梦魇住的周怀年终于苏醒。他大口地喘气，还有咳嗽，方才陷入梦境的心神在身体逐渐恢复不适的感知时，也一并慢慢回到了现实的世界。
穆朝朝担忧的声音闯入他的耳朵，他下意识地睁眼，便看到了她已然吓得煞白的小脸。
他紧紧将她的一只手握着，丝毫不肯放松。而穆朝朝只能用另一只手去一下一下地顺他的背。
他已经很久没这么咳过了，穆朝朝被他咳得一颗心都要掉了出来。刚开始时还会紧张地问“如何了”、“怎么样了”，可当他咳得愈发厉害，她便害怕得什么话也说不出了。
脸上是要哭出来的表情，手上却还是轻重得当地在他背上拍着，浴缸里溅出来的水花，弄得她满身都是，她也无法顾及。只有等他咳嗽的频率渐缓，她绷紧的神经才稍稍松弛一点。
周怀年已在努力克制从肺部生出的不适感，他在尽力地深呼吸，让咳嗽慢慢停下。
终于，他喘息着，好好去看浴缸外的穆朝朝。尽管此时的她一身狼狈，脸色也并不好看，但周怀年那颗心却像是找到了依赖，踏实而又安宁。
“好点了？”穆朝朝的一只手依旧由他握着，而另一只手也没有因为他停下咳嗽，而立马从他的背上拿开。
她做这些都是出自本心，却不知道自己意外地出现在这里，对经历了一场噩梦的周怀年来说，是多么大的慰藉。周怀年点了点头，对她露出微笑。
“你那样咳嗽，太可怕了……”穆朝朝终于松了一口气，瘫坐在了地上。
周怀年伸出湿漉漉的手去摸她的头，半开玩笑似地安慰道：“别怕，朝朝在，我便死不了。”
穆朝朝这会儿听不得这个字，当即便用手去捂他的嘴，“呸呸呸！大吉大利！长命百岁！”
周怀年发笑，将她捂在自己唇上的手拿下来，亲吻了一下，“嗯，我努力，长命百岁。所以，谢谢穆小姐不顾一切救了我。”
这男人已经恢复了正常的模样，一双如深潭的墨眸此时却在灼灼地盯着她。
穆朝朝被他盯得面上发烫，这才意识到他说的“不顾一切”是何意。于是，她飞速地将眼睛从他身上挪开，并很快地转过身去。
两人早已有了水乳交融的关系，但在光天化日之下见他赤身裸体的模样，穆朝朝还是第一次。更何况，对比起他来，此时的她衣冠楚楚，便更显得她像个占他便宜的登徒子，实在是有些不太像话。
“我……我是想来寻你的，可……可还没敲门便听到你的喊声，这才想也没想地冲进来了……”她吞吞吐吐地试图解释，想澄清自己不是他想的那样，“你快洗吧，我先出去了。”她红着脸，想赶紧离开。
“哗啦”一声，周怀年双臂从水里出来，抵在浴缸沿上，用哀求的神色看她的背影，“朝朝，我头疼。”
穆朝朝登时停下脚步，却又不敢回头看他，“头……头疼？”
“嗯，你过来，帮我按按。”
穆朝朝听他的语气不像是装的，咬了咬唇，这才慢慢回过身。不过，眼睛是转向别处去看的，并不敢直视方才那样的“春光”。
周怀年低头笑了一下，将浴缸里的澡巾往身前一盖，说：“好了，你转过来吧，都挡上了。”
PS：
老周这句“朝朝，我头疼”，突然让我想起岳绮罗的那句“张显宗，我牙疼”……哎呀，一个大老爷们儿撒娇，是不是太让人酸牙了？
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