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谢神筠稍错一步，落在他身后。
路过点凤台时，李璨却停下了，他欲上台俯瞰太极宫，午时日头太晒，近侍急忙要为他们撑伞遮阳，却被李璨挥退。
“朕与阿姐一同上去，你们不必跟了。”
谢神筠接过了近侍手中的伞，默不作声地跟了上去。
故地重游，心境却和当时截然不同。
“朕记得数月以前，阿姐与朕同上点凤台观太极北宫，便也如今日这般。”李璨负手而立，他这半年以来长高了不少，背影已隐约有了少年人的模样。
从前他还需要谢神筠托举着他才能站在砖石之上看清日照紫殿、群臣入阁的景象，如今却能独自上前。
谢神筠长在千秋殿，从前太后政务繁忙，又担心幼子会亲近陪伴他时间更长的乳母大伴，而不亲近她这个母亲，因此李璨身边伺候的宫人时时更换。
除了谢神筠。她看着李璨长大，却只看到了身为李璨的柔弱多病和心思剔透，而忽略了生长在太极宫的赵王也该是和他父母一样的心机深沉、乾纲独断。
遑论他由谢神筠教养长大，自然也该是和她一般无二的面慈心狠。
这是谢神筠犯的一个错误。
没有哪一刻，谢神筠像现在这样，无比清晰地认识到站在她面前的这个人是大周天子。
“阿姐同朕说，这高处的位置太窄，只能站得下朕一个人。”李璨道，“朕今日一见，果真如此。”
谢神筠站在他身后，目光却能越过李璨的肩膀看向远处的瑶台金殿、云外青山。
她目光微微下垂，没有让李璨发现她那一瞬的僭越，温声道：“自该如此。”
“但这高处也不好。”李璨转身，看向谢神筠，“冬日孤寒，夏时日晒，朕要有人执伞遮阳，也要有人挡风遮寒。”
李璨目光灼灼：“阿姐可愿做朕的执伞之人？”
谢神筠如今听政御前，掌诏敕政令、北狱刑罚，但她始终是内廷女官，有宰相之实却无宰相之名。
这个名正言顺，只有真正的皇帝能够给她。
谢神筠一直撑伞而立，为李璨挡去头顶艳阳，此刻便道：“臣不是一直在为陛下执伞吗？”
谢神筠退后一步，拜下去：“臣愿为天子华盖，为陛下庇荫，也可做您掌中利刃，供您驱策。”
“昔年阿姐登点凤台，曾在这里得见‘政务通达寰宇，英才尽入我彀’，朕深以为然。”
李璨俯身下来扶她，坚定道，“阿姐有青云之志，我必为阿姐达成。”
第66章
七月已至尾声，曲江池苑的案子终于有了结果，刑部尚书吕谨和大理寺卿严向江一同至御前回禀。
“此案是由苑内监宫人青葵和操纵傀儡戏的幻术师合谋所为。”严向江道，“那幻术师原是延熙六年，本该在神宗皇帝的万寿节上御前献艺的人，但献艺前因圣人一句骷髅幻戏诡怖难言，不准其入殿表演，因此被赐金遣返。”
“此后十余年来这人游迹在长安各坊市表演幻戏，后来青葵因郡主之故被贬斥苑内监后便主动找上了他，与他合谋，承诺能让他在御前献艺，还能让他的傀儡幻戏扬名天下。于是两人趁曲江池宴陛下与圣人出宫的机会买通了西苑的内宦，在陛下面前提了幻戏。便连那位柳夫人也是被青葵以重金相诱，故意去寻郡主的麻烦，好以此在杀人之后栽赃嫁祸郡主。”
“至于谢三郎只是个意外，他因对郡主怀恨在心，想要追上柳夫人向她询问一些事，却无意间撞破了青葵杀人，便一并被灭口了。”
“此案前因后果俱已清晰明了，杀人的凶器也在青葵房中找到了，乃是一片薄如蝉翼的琉璃甲片，被凶犯磨成了利刃，凶犯口供，人证物证也一应俱全，”严向江将卷宗和供词呈上，道，“请陛下明断。”
谢神筠听完大理寺的描述，便上前一步：“如今大理寺既查明真相，也算是还了我一个清白。”她叹息一声，道，“但此案终归是与我有些关系，最终竟使两个无辜之人遇害。”
太后怒不可遏，看完供词，当即喝道：“因着被主子贬斥便要怀恨在心杀人嫁祸，那青葵曾在陛下身边服侍十余年，我竟没瞧出来她竟是这等大逆不道之人，若是她还在陛下身边服侍，哪日要是被陛下训斥两句之后怀恨在心，岂不是要弑君了！”
殿中群臣齐齐下跪，让太后不要动怒。
太后心中半是后怕半是恼怒，皇帝亦在一旁劝阻，最终让大理寺依律处置。
随后天子又问及谢道成指使谭理贪污并工部账目稽查一案，御史台和刑部官员互相对视一眼，杨筵霄上前一步，以拖为进，言账目所设数量之广银钱之多还未稽查完毕。
皇帝沉吟片刻，忽道：“既如此，便由北司同御史台一道稽查此案，再以一月为期，一月之后，朕要看到结果。”
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散朝后御史台和户部的稽查官员汇于宰相当值的桂堂。
杨筵霄率先道：“陛下怎么又让北司来共同稽查此案？这不是……”
正好给了太后包庇谢道成的机会吗？谁不知道北司就是太后手中的刀。
贺述微沉吟片刻，道：“慎言。陛下既让北司前来同御史台一道督查，自有其用意。”
“就是不知北司此次稽查账目的会是谁。”岑华群道。
正这时，内宦挑起堂内竹帘，射进一线天光，谢神筠自屋外进来，同诸位大人见礼。
“贺相。”谢神筠道，“陛下命我与三司共同稽查工部账目，不知三司主理此案的是哪位大人？”
杨筵霄道：“正是微臣。”
政事堂不是说话的地方，三司的几位主理官回到御史台的察院，连日来的账目稽查明细悉数在此，屋中还有未曾清查完毕的账册文书和仍在核对账目明细的小吏，见几位大人进来都纷纷停笔。
杨筵霄道：“郡主，工部的账册悉数在此了，不知郡主想从何处查起？”
“御史台稽查账目，刑部会同大理寺就该将涉案人员一众下狱，”谢神筠转向刑部尚书吕谨，“涉案的谭理府上已被查抄，上至家眷下至仆役如今已悉数关于大理寺刑狱之中，为何却没有查抄谢府？”
杨筵霄听得一时气恼，硬声道：“还能为何？太后作保，命大理寺查谢府时只准清点财物账目和可疑之物，不许惊动府上家眷。”
“好，”谢神筠并不在意杨筵霄的态度，当即道，“北司有先审后奏缉私刑讯之权，缉拿文书在此，便请严大人派大理寺刑官同江指挥使走一趟，查抄谢府，提审一众人等。”
吕谨原本半耷的眼皮倏然睁开，连杨筵霄都被惊得回不神来。
严向江迟疑道：“郡主要我等……查抄谢府？”
“谢相涉工部受贿一案，按律本就该由三司提审，”谢神筠指了那堆账目，道，“谭理如今不肯松口，便不能确定他伪造账目中饱私囊之举到底是不是谢相授意，但受贿之举却是板上钉钉，大理寺尽可提审谢府仆役及其有来往的官员，谢相若当真有指使之举，必会有书信函件等物证与人证留下。”
刑部何尝没有想过就谢道成受贿一事查下去，但谢道成身后站的到底是谁此刻在这间屋子里的人皆心知肚明，他们敢查吗？
何况站在面前的这个说要查抄谢府的可是谢相之女，他们敢信吗？
沉默如冰，凝滞了屋中气氛。
“谢相为郡主生父，您此举可是大义灭亲？”严向江肃容道。
“陛下尚且要称谢相一声舅父，难道天子也是要徇私枉法吗？”谢神筠反问道，“你我皆为陛下臣子，受的是皇恩浩荡，为的是社稷百姓，朝堂之上没有父女，只有君臣。”
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披甲执刀的羽卫衙役敲开了谢府的大门，如蚁潮过境，迅速控制了府内上下。
朝露堂内，谢道成同样听见了外头喧嚷，屋中伺候笔墨的小厮掀帘出去一看，正要呵斥，却先被架住了脖子。
严向江跨门而入，却只站在门边，客气道：“谢相，我等奉旨提审谢府上下，还请相爷与我们走一趟吧。”
谢道成仍是不疾不徐，酣畅淋漓地落下最后一笔，这才看向门边的严向江：“奉谁的旨？”
“自然是陛下的旨意。”严向江道，“陛下有旨，不会惊扰府中女眷，还请相爷放心。”
放心？
片刻后，谢道成嗤笑一声，扔开了纸笔，从桌后起身：“走吧。”
――
北司会同刑部查抄谢府，一干人等悉数下狱，刑部连审数日，谢氏家仆中有人率先受不住重刑，交代了数起经他之手指使前任工部侍郎俞辛鸿篡改账目的事由，还有早年间谢道成与陆周涯的书信往来。
虽大部分已在大理寺第一次搜查府上时便被谢道成销毁了，但经他之手的那些却被他悄悄留下了证据。
严向江大喜过望，正要命人顺着这人吐露的事实往下追问，这时狱卒来报，说是临川郡王来了。
“临川郡王此时来做什么？”严向江十分纳罕，但他思及如今大理寺正在审查的这桩大案，忽地心头一跳，急忙迎出去。
荀诩站在大理寺正堂之上，身侧还跟了个头戴兜帽看不清面容身形的黑袍人。
“郡王何故来此？”
荀诩看了一眼跟随严向江进来的仆役衙差，沉吟片刻，严向江便会意地挥退左右。
荀诩这才正色道：“我这里有桩案子，也想请严大人和北司查一查。”
“什么案子？”
“我父亲十四年前在洪州府遇害一案。”
严向江大惊：“荀大人不是在洪州府染疫身亡的吗？”
遇害二字便足以说明荀樾是被人害死的，却被人矫饰成染疫身亡，岂不是骇人听闻？
荀诩沉沉一拜：“我父亲含冤受死十余年，我虽有证据，却无奈伸冤无门，不敢妄动，只能请严大人替我父亲做主。”
伸冤无门？谁能叫永宜公主和当朝郡王伸冤无门？
严向江迟迟未动，再思及今日才被缉拿入狱的谢道成，十四年前正是谢道成和荀樾一同前往洪州赈灾。
沉默数息之后，严向江缓缓道：“若荀大人当真是遇害身亡，下官一定尽力而为。”
他没有慷慨激昂地承诺一定会查清此案，反而让荀诩多了几分心定。
荀诩便道：“在此之前，我想请严大人先见一见一个人。”
“谁？”
“正是十四年前负责督建灵河渠的都水监司丞，张静言。”
他身侧之人取下兜帽，露出斑驳花白的鬓发和一张饱经沧桑的脸：“严大人，罪臣正是十四年前的都水监司丞，张静言。”
谢神筠的目光从他面上滑过去，望去了他身后铅云低垂的天际。
张静言恍若未觉，始终不曾看她。
风雨欲来。
――
“十四年前，我经时任中书令的王兖一力保举，前去督建灵河渠。”
狱中灯火昏暗，除了张静言的供述，便安静得只能听见录事官蘸墨落笔的沙沙之音。
“后来端南突发大水，灵河渠被冲垮，我起初并不知晓发生了何事，只是依例向朝廷奏报灾情。但朝廷赈灾的旨意却迟迟未下。后来朝廷终于来人，却是要缉拿我与端州刺史高川，并说是我与高川串通贪墨灵河渠修筑款，致使灵河渠垮塌，并且在事后为了逃避罪责，向朝廷瞒报灾情。”
张静言双手戴铐，被锁在桌后，他陈述往事时面容平静异常，仿佛此景已经被他构想过千百遍。
“在朝为官多年，我如何能不知其中的猫腻，但当时我并无别的办法，只好束手认罪，只想着上京之后再同三司陈词其中蹊跷。但随后洪州府时疫，我因此被困城中，就在这时，我发现押解我上京的衙差之中有人想杀我。”
听到这时严向江神色一凝，便知这是端州奏报中张静言明明是染疫身亡，却又活了下来的重点。
“送来的饭菜之中有毒，我吃下之后腹中绞痛，便拼死挣扎呼救，好在引来了看押我的狱卒，他约莫并不知晓是有人要害我，因此将我送去了医治。当时洪州府时疫蔓延，馆衙中俱是收治的染疫之人，我担心害我之人还会再次下手，为了脱身便故意染上疫病，又借机假死。染疫之人死亡时全身皮肤溃烂，几不成人形，前来核对的人也担心会染病，因此查的并不仔细。”
张静言道：“我听说前来赈灾的是荀樾荀大人，我此前听过他清正刚直的名声，之后我便去秘密寻了荀大人，向他言明了蹊跷之处，荀大人也承诺会为我查清此案，此后我便在洪州府躲藏起来，及至一日，荀大人传讯给我，说是找到了灵河渠贪墨的证据，与我无关，要带我一起上京为我洗刷冤屈，岂料第二日便传来了他染疫身亡的死讯。我便知是荀大人为查案引来了杀身之祸。”
荀诩在侧旁听审，此刻便出言：“数年之前，我机缘巧合下查访到了洪州府的一个小兵，他已经被调去了徐州做府兵，时疫时他正是抬尸人，见过我父亲的尸首，在被焚化之前发现了我父亲脖子上有勒痕。我父亲是赈灾钦使，死于任差之上，即便是染疫身亡也该有任职当地府衙的仵作出具验尸证明，当时那张证明作为证物封存于端南水患的卷宗之中，我见过，上面写的确实是染疫身亡。”
“我却因此起了疑心。多方查访，想要找到当年为我父亲验尸的仵作，随后便查到，那仵作在洪州时疫的第二年也死了。”
荀诩说到此处一顿，父亲或许是遇害身亡的疑云沉沉压在他身上许多年，直至此刻才稍微泄露出经年的压抑沉重。
“那仵作或许是自知会被灭口，在死前曾留下过另一张验尸单，正能证明我父亲是被人勒死，而非是染疫身亡，他身上的溃烂伤痕是在死后才添上去的。”
父亲不仅是被害身死，死后尸身还要被人损毁，怎能叫人子不痛、不恨？
荀诩查访多年，早已将当年之事查了个七七八八，收集到的证据一并呈给了大理寺，此刻就在座上官员手中传阅。
荀诩所陈之事事关重大，严向江不敢擅专，又为防走漏风声，只敢请了吕谨和杨筵霄共同审查。
杨筵霄当年尚只是一个小小的监察御史，对洪州时疫之事只有耳闻。吕谨却是亲历之人，甚而当时的灵河渠贪墨案还是刑部同大理寺共同审结的，当即便道：“若真是如此，那荀大人遇害一案背后或许还另有内情。”
张静言道：“荀大人是为查端南水患方才遇害的，在那之后，我便听闻从灵河渠垮塌伊始，牵出了中书令王兖结党营私、敛财贪腐的大案，端南水患案被并入此案之中，我也因此被打为王兖同党。”
说到恩师，张静言沉默少顷，目光流露悲哀：“王兖于我有授业之恩，我在灵河渠垮塌一事上也确有责任，但贪墨一事我没有做过，也不曾得过王兖的授意，还请台院明察。”
荀诩在此时接着道：“当年那仵作身死之后我曾找人查探，最后查到是有人买凶杀人，买凶之人正是谢府的一个管事谢徵，有来往书信为证。”
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