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设局之人心思之深、看人之准、谋划之缜密，是谢神筠平生仅见。
“这件事我查过，但没有结果。”沈霜野道。
沈霜野没能查出结果就已经意味着一些事了。沈芳弥或许没有调动燕北铁骑的能力，但她能引沈霜野入局，还能蒙住他的眼睛。
“阿昙久住长安，我不懂她。”灯烛惶惶中，沈霜野轻声道，“这世上的人，各有各的私心和立场，既无法强求，也不必苛责。”
沈芳弥在这场党争中又是什么立场？一个是她的兄长，一个是她的夫君。
很多年里，沈芳弥都是一个人住在长安，那座宅子很大，但里面没有她的亲人，她在廊下听风观雨，会觉得孤独吗？夜中惊雷，也会害怕吗？
沈霜野自认对这个妹妹是有亏欠的。
他们聚少离多，彼此都在看不见的年月里长成了陌生的模样。沈芳弥柔弱无害也好，心思深沉也罢，对沈霜野来说都不是问题。
况且沈芳弥不是沈霜野的附属物，也不是他的累赘，她当然会有自己的倾向和私心。
“如今天子年幼，朝局已稳，几位宰相绝不会让你在长安多留，”谢神筠道，“再有几日，陛下就该下诏让你返回北境了。”
“太后一倒台，朝中格局还会有大变动，”沈霜野道，“贺相未必还能容得下你。”
况且崔之涣既然在贡船案中就已经开始对付谢神筠了，那他到底还在暗处藏了多少？还有一个一直都在对付她的裴元Z。
谢神筠处境可算不得好。
“贺相当然能容得下我。”谢神筠说话时的呼吸轻轻扑在沈霜野耳后，带起一阵痒意，“铨选案和工部账目稽查的案子里，我都已经站在了世家的对立面，如今谢氏倒台，我对他来说没有威胁。”
贺述微一直忌惮的都是太后，因为太后可以轻而易举地废掉一个皇帝，甚至可以取而代之。
但谢神筠不同，她再是机关算尽，也注定只能当个大周臣子，没法篡权夺位。
贺述微对谢神筠的忌惮甚至远不如手握重兵的沈霜野，而谢神筠在这件事上和贺述微立场相同――她把秦叙书放到了燕州监视北境动静。
这恰恰是贺述微能容忍她站在中书凤阁的原因。
除非谢神筠欲效仿太后，嫁给李璨做大周皇后，这样她便能名正言顺地从自己的夫君手上夺过权柄，共治江山。
沈霜野洞悉了谢神筠的意图：“相反，你还可以成为陛下用来制衡政事堂的工具。”
天子年幼，就注定不能容下强势的臣子。
“你要入朝，就注定孤立无援。”沈霜野道，“太险了。”
谢神筠做的每一件事都是险中求胜，她曾说沈霜野把自己活成了孤臣，但如今她自己也要走上这样一条路了。
“可对我来说最危险的那个人是你，”谢神筠看着他，“一直是你。”
第72章
谢神筠默默注视过沈霜野很多年。
那是梁行暮留给她的东西，说不上珍贵或者喜欢，但就是她的。
帘外的烛烧到了尽头，只剩下一点昏光。
“你走的时候把张静言的骨灰带回梅岭去吧。”谢神筠道，“他离开长安，本来是要往洪州去的，应该是想要去白山寺看看。”
谢神筠说：“白山寺他回不去了，不如葬在北境的梅岭。”
那里有白梅落雪，能容他乡之客。
“梁夫人也被葬在梅岭，”沈霜野的拇指轻轻擦过她的鬓发，力道很轻，“你不想回去看看？”
谢神筠让他带走张静言的骨灰，便是不会同他走了，但沈霜野却还是忍不住想要找一个不同。
谢神筠果然摇了摇头：“以后……总有机会。”
她不敢去见梁蘅，便连看见她的神像都会觉得怕。
这话听着很像敷衍，但沈霜野知道谢神筠不会在梁蘅的事上敷衍。
“以后我陪你去。”
谢神筠枕着沈霜野的胸膛睡过去，这一觉睡得很长。
外头的雨还在下。
――
翌日雨还没停，杨筵霄昨夜当值政事堂，一夜未睡，天色将明时方才将案上的文书整理妥当。
几位宰相今日都来得很早，内侍掀帘请贺述微进来，杨筵霄急忙起身相迎：“明公。”
他是贺述微的后辈，入仕科举那年正是贺述微担任的主考官，因此在朝堂上也可算作是他的门生。
不过贺述微从不对出自他门下的学生以老师自居，也不许旁人叫他老师，昔年他教导昭毓太子多年，听说在麟德殿中也仍是以君臣之礼相待，毫不逾距，于礼法一道上的恪守便可见一斑。
“不必多礼。”贺述微很照顾同僚，对后起之秀也多有提携，他见杨筵霄熬了一宿，面容憔悴，眼底也似有青黑，便关切道，“我听说你一连在台院和政事堂熬了数夜，此前工部账目的稽查也是你亲自去办的，勤勉是好事，但也要多注意自己的身体。”
杨筵霄恭恭敬敬道：“下官才智疏薄，只能以勤补拙，不敢言苦。”
“贺相说得不错，”岑华群和吕谨自屋外跨进来，腿脚还有些不利索，“咱们是为陛下辅政的人，仪表精神也很重要。”
“你今日倒是中气十足。”贺述微瞥他一眼，道。
岑华群自上次摔断了腿，在家养了三个月的伤，自此之后便时不时地告假在家养病，说是今年雨水多，一下雨他膝盖便疼，走不得路。
旁人起初当真还有相信的，可贺述微与他同朝多年，又是同榜进士，最是了解他不过，亲自上门去看了，便知他的伤根本没有说得那么严重，不过是借着这个机会避开朝堂风波。
果然，如今风波初定，他的旧伤便“不药而愈”了。
“倒是没有，我腿上还疼着呢。”岑华群似个软面团，当下便揉皱了两道眉，坐下后还揉了揉腿，“也要多谢贺相送来的药膏，我用过之后果然觉得好了许多。”
“今日就该议北衙禁军谋逆一案了吧？”岑华群坐了片晌，接过内侍捧上的热茶。
“拖了这许多时日，是该议了。”贺述微道。
但实则这桩案子并没有什么好议的，罪魁已尽数伏诛，余下的不过是还在千秋殿中的太后，陛下尚未提及要如何处置罢了。
“如何议，怎么议？”杨筵霄压着声音道，“太后……毕竟是陛下生母。”
天子总不可能赐死自己的生身母亲。
那便只剩幽禁了。
“工部账目稽查的案子已审结完毕了吗？”贺述微转向吕谨，“今年入夏之后雨水多，长安城外的曲泽渭水都在暴涨，工部如今没有主事的堂官，不是长久之计。”
刑部和大理寺这两月来忙得脚不沾地，朝中一连数个大案，还都是事涉内廷的要案，便连吕尚书这个快要致仕的人都已经天天歇在刑部大狱里了。
吕谨颌首：“已审结了，正准备给陛下递上去。”
“那便今日和北衙的案子一并递上去议吧。”贺述微道。
上朝的时辰快要到了，贺述微起身，“走吧。”
内侍挑帘，外头泼进满院雨色，一列御前女官自雨中而来，在廊下敛裙行礼。
朝议时李璨怜惜诸位赶风赴雨的宰相，特赐了软轿。
“那是惟礼家的七娘子吧？”岑华群轻声道。
秦宛心原本在太后身边侍奉笔墨，但北衙禁军围宫那夜，正是她冒死前往清静殿报信，后又护持在陛下左右。因此后来清算琼华阁的宫人女官，陛下便把她调到清静殿去了，仍是掌政令通递，行走内廷与外朝之间。
杨筵霄却是很不喜天子重用女官，在他看来，女官与宦官一样，皆是仰赖强权鼻息的无骨之人，只会揣摩上意、逢迎媚主。
况且大周从后妃到女官，俱有干政先例，当下敛容正色：“这是要出第二个瑶华郡主了吗？”
“慎言。”贺述微道。
秦宛心已到廊下，恭敬地请诸位上轿，内侍撑伞打帘，没让他们沾雨。
清静殿前，大理寺卿严向江早已等在阶下，见几位宰相的软轿在阶前落下，便急忙迎上来。
“吕尚书。”他似乎有话要说，但见了吕谨身边的贺述微，又把话咽了回去。
“有什么话回去再说。”吕谨轻声道。
严向江跟在他身侧：“只怕是等不到回去了。”
清静殿前百官安静，人人敛息，严向江不敢多言，唯恐落去了旁人的耳里。
殿门大开，内侍恭迎朝官入殿，严向江落后一步，在那衣衫摩擦和宦官迎朝的声音中道：“谭理的供词被御史台的人拿走了。”
吕谨眸中精光一闪，没有吭声。
百官鱼贯而入，御前的宦官高声唱礼，今日的朝议开始了。
北衙禁军谋逆和谢道成结党营私、贪污受贿的案子并议，御史台不敢牵扯太后，只把事情都推到了谢道成身上，殿中群臣皆是精明之辈，只一细想便知道这是谁的授意。
于是原本要弹劾太后的人纷纷闭口不言。
至快要散朝时，李璨方才道：“自父皇去后，母后便因悲伤过度久病成疾，已有神志恍惚之症，便让太后安心在千秋殿静养，不必再过问政事了。”
群臣互相碰了个眼神，便知陛下这是要幽禁太后了。
工部账目稽查一案也尘埃落定，大理寺的卷宗已呈到御前，皇帝正要开口，正这时，崔之涣出列道：“陛下，此案尚且存疑，不能结案。”
“何处存疑？”
“张静言供词中道，当年水患之后他曾上书请朝廷赈灾，但这折子却至今不曾有人看见过，大理寺曾就此事审问谭理，事后却在卷宗上隐去了这段，还另造了一份供词。”崔之涣道，“大理寺讯问供词尚且如此，如何能结案？”
皇帝问严向江：“可有此事？”
严向江道：“大理寺讯问时的确问过谭理此事，但因他并不知情，因此便没有写入供词之中。端南水患时谭理不过是个工部的六品主事，矫饰账目对他来说很容易，但地方诉灾的折子应该是走御史台，却是和工部没有关系，就算当真要查这折子的去处，也该质问御史台！”
严向江竟是直接和御史台在朝上对峙起来，“臣曾请御史台详查此事，但御史台却数次以年月过久无从查起而推脱，陛下当时命御史台主理此案，大理寺只有协理审问之权，又如何能查得动台院？”
这还真是难得一见的奇景。
三法司在稽查刑狱上从来职责分明、同气连枝，如今却因为一桩案子当庭对峙起来。
御史台许则道：“非是我等推脱，而是确实是年岁日久查起来需要时间，但就在昨日，御史台已经查到了延熙七年端南水患之时，确有一份来自端城的文书入了台院，但台院随即便将其递到中书省，这折子是入了中书省之后才不见的！”
“试问中书省之中，谁有能力隐下这封诉灾的折子？”
殿中私语陡然嘈杂起来。
有人道：“谢道成和陆周涯既有心瞒下此事，藏起一份中书省的折子也不是难事。”
崔之涣神情肃然：“若真是谢道成，那大理寺又何必急着结案？并且还有意隐瞒下谭理的供词？”
“大理寺故意在卷宗上只字不提，正是因为其中还涉及到一个人，严大人这才急着结案。”
“是谁？”
“谭理为何能稳坐工部尚书多年，数次账目稽查均无功而返？”崔之涣反问道。
殿中群臣浑身一震，隐隐有了预感，崔之涣今日这是要――
崔之涣没有看向任何人，只对着座上天子道：“谭理昔年入工部，是由贺相举荐，后来工部尚书林玉清致仕，陆周涯作为统管工部的尚书省左仆射，原本是向先帝推荐了俞辛鸿继任尚书一职，但也是贺相力排众议提拔了谭理。”
人人侧目。
崔之涣冷然道：“大理寺急着结案，到底是因为查不出来，还是不想再查？”
满殿寂然。
天光照进深殿，百官之首政事堂宰相的深紫朝服却仍被笼罩在一片阴影之下，分外沉郁。
“既然御史台有疑，就该彻查，臣并无异议。”贺述微在寂静中开口，脊骨挺立沉稳如山，“臣忝居中书令一职十余年，虽自认鞠躬尽瘁，但上不曾察禁军之乱，使陛下临危，下亦有识人不明之过，致使朝中谢党乱政多年，至今日，实在算不上问心无愧。”
他摘下梁冠，在阴影中深深拜下去，“无论此案结果如何，臣已无颜再任宰相，请陛下怜臣年事已高，让我告老还乡吧。”
第73章
朝中被这个消息惊得人人震愕。
贺述微仿佛永远挺立的脊骨在天子明堂上被压下去，这位屹立三朝的宰相，终于在历经无数风雨后显出了垂垂老态。
李璨亲自下了九重玉阶，搀扶贺述微起身，道深信贺相为人，让他实不必如此。
贺述微却没有顺着李璨的话揭过此事，他按着李璨的肩，像是要扶着他替他铺平最后一段帝王路。
“陛下，臣意已决。”
贺述微摘下了梁冠，没有再戴回去。
殿外的雨停了，贺述微慢慢出去，天光阴郁的笼着太极宫，在他身前照出阴影。
他曾经追随过三任帝王，明宪皇帝于他亦师亦友，有知遇之恩，神宗皇帝是他一手教导，对他信重至极，而李璨是先帝临终托孤。
数十年风风雨雨，都在这天子明堂前见过了。
“贺相当真要致仕吗？”沈霜野落后两步，道。
浓紫[衫黯淡，贺述微在侧首时流露出苍苍暮气，他同沈霜野站在一处，便如朝晖和夕阳，一人风头正盛，而另一人已至迟暮之年。
“谭理一案，我确有识人不明的责任。”贺述微道，“我老了，确实该退了。”
贺述微曾经视太子为明主，但太子在矿山案中让他失望了，他也曾提携谭理这样的后辈，但他其实在谭理不肯招认的时候就明白了一些事。
贺述微没有指使谭理做过什么，但不代表谭理没有为他做过什么。
端南水患是个很好的机会，它扳倒了王兖，成功让贺述微晋身中书令，此后半数朝堂，提拔的皆是寒门官员。
同为局中之人，贺述微一直以为自己是个干干净净的纯直之臣，如今才发现，原来他走来的一路同样满是污秽。
入了这朝堂，没有人能再是干净的。
他也不例外。
这明堂宫阙垂落的阴影渐渐覆盖在他们的来时路上，像深不见底的黑渊，能把人吞噬殆尽。
“贺相不必妄自菲薄。”谢神筠道，“贺公人品贵重，十余年来为国为民殚精竭虑，有目共睹。”
“我也是人，也会犯错，没什么好回避的。我等同朝为官，只有立场，没有对错。”
贺述微慢慢看过眼前诸人，恳切道：“日后朝堂与陛下，就要仰赖诸位了。”
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