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语气漠然吩咐，“用刑。”
阮朝汐停在原地。殿门在她面前敞开，暮春日光的光芒映进了脚下。武泽送出了太子，又回身急忙送她出去。
身后一声压抑的痛苦闷哼。
阮朝汐骤然挣脱元治拉扯她的手，奔了回去。
拶子已经套在血肉模糊的手指中间，两边死命拉扯，白鹤娘子咬牙忍着不发声。左右行刑内侍正要再拉时，阮朝汐疾奔去白鹤娘子的身侧，发狠拦阻，把拶子扔在地上。
“不必再用刑了。我替白鹤娘子招供。”
她小心翼翼地扶起白鹤娘子的肩头，白鹤娘子预感到她要说什么，鲜血淋漓的手猛地探过来，用力攥住她的衣袖，惊恐地连连摇头。“别，别！”
阮朝汐反手握了握母亲的手腕，把她扶坐起身，两人并肩长跪在丹墀下。
“琅琊王抛妻弃子逃离京城，白鹤娘子和琅琊王恩断义绝，从未有叛国南奔的打算。女儿飘零四野，不知所踪。白鹤娘子心中思念女儿，净法寺既建成，救助天下苦命女子，日夜行善祈福，只求母女此生有见面之日。”
“她的女儿既从未踏足南地，又从不知生父何人，阴差阳错来了京城，在净法寺意外母女相认。女儿既在京城，白鹤娘子又何来的奔逃南渡之说？”
满堂鸦雀无声。众人均预感到了什么，无人敢开口说一个字。就连元帝也沉默下去。
大殿通亮的灯火明光，映出此刻众人神色各异的脸。四面八方震惊复杂的视线里，白鹤娘子泪流满面，哽咽难言，“别说了！”
“所谓叛逃南朝、投奔夫女的说法站不住脚，我可为人证。勾通信件皆为伪造，当堂摹写的仿书可为物证。白鹤娘子无罪。”
阮朝汐转过头去，轻轻握了握身边人的手， “认下我吧，母亲。”
第108章
“不必再问了。问多少次, 我也是同样的回复。”
“我和母亲在净法寺相识。母亲当时便认出了我，我未认出她。后来母亲乘车出来寻我，我们于雨中相认。母亲身边的几个亲信女婢皆可为证。”
“萧使君不知情。我在他面前的供词句句为真, 阿娘李氏确实出身郗氏婢，我有当年的官府身契为证。救下小皇孙也是真, 只隐瞒了和白鹤娘子的母女相认。萧使君又不是我肚皮中的应声虫，他如何得知？”
“荀令君也不知情。”
“荀令君五年未回豫州, 并不知晓家中隔房的姊妹近况如何。我冒了九娘的名, 他只当我是豫州前来京城投奔的姊妹。”
石室内灯火通明, 火把嵌在石壁四处, 影子都淡不可见。
阮朝汐手脚俱上了铁镣，盘膝坐在靠墙的草褥堆里, 边答边把玩着自己的手指。
“荀令君被我瞒在鼓里, 他始终以为我是豫州家中的九娘。宣城王殿下也知道的。”
“故意牵扯宣城王殿下？好大的罪名。不, 我不是故意牵扯。宣城王殿下早怀疑我不是荀九娘了。我假冒荀氏女眷、欺瞒了荀令君之事, 宣城王殿下可做人证。”
“宣城王殿下为何未声张？呵, 当然是因为他在暗中查证我。我才来京城多久？他那边还未查证好, 我就被你们揭破了。好了，你们去知会宣城王，不必再查证了。我确实是仿冒无疑。”
“为何冒姓为荀氏女？我孤零零长到十六岁, 阿娘死了，又不知阿父是谁。在中原各处飘零，生计困难，侥幸生得一副好皮囊可以唬人，换做是你, 你不会起冒姓为士族女的念头？荀氏是豫州第一大族，人丁众多, 在外为官的郎君几年不回荀氏壁一次，和家里隔房的姊妹并不熟识，被我找着机会，冒为荀氏九娘。你看，这几个月吃好喝好，出入有仆婢前呼后拥，岂不是一桩好买卖。”
石室内的审讯官员来来去去，嘴巴不住开合，质问声一串串地吐出。
阮朝汐不耐烦起来，“你们直接定我的罪好了！庶民冒姓士族为死罪，我都知道，你们会不知？反反复复地问，里嗦的。”
审讯官员的嘴巴继续开合着，隐约几句入了耳，阮朝汐听笑了。
“差点忘了，多亏你提醒，是了，我阿父是旧朝不知藏匿何处的琅琊王，我母亲是士族女。这样说来，我不是庶民。庶民冒姓为死罪，那我这样的……冒姓就无罪了？”
她继续把玩起自己的手指，“我本是士族女，冒姓无罪，为何又不放我走？”
满室点亮的灯火彻夜不熄，室内无窗，也不知过了多久时日。
缺乏睡眠，太阳穴突突地跳疼，耳边嗡鸣，她从前听人说过，不给吃不给睡，这是审讯的文雅手段之一。
困倦了，不让她睡，脑壳昏昏沉沉地，她就此闭嘴不说话。
手腕铁链发出一声响，她即将倒在草褥床的前夕，又被链子扯住了。
询问官员站起身来，对她厉声大吼什么。她已经听不清了。
有人匆匆忙忙地跑进来，悄声说了句什么。
大吼声消失了。脚步走动声也消失了。就连满室明亮得刺眼的火把光芒也被逐个熄灭了。
手腕的铁链被放开一只。她立刻扑倒在草褥上，陷入了黑沉睡眠中。
面前出现了一只蜡烛。放在地上，光芒微弱。然而她被刺目光亮刺激太久的双目依旧觉得刺痛，昏昏沉沉地把头扭开，对着黑暗石墙。
下一刻，却被人捏着下巴转回来，依旧对着地上的烛火。
她于半梦半醒间蹙起了秀气的眉，不悦地抬手一推。
铁链发出哗啦啦的声响，她从梦中猛然惊醒过来。
有人在近处对着她说话。
她已经完全清醒了。蓦然张开眼，清凌凌的眸光直视面前的人。
微弱的烛光下，出现了一张貌若好女的面孔。来人弯腰下来，饶有兴致地打量她脸上不悦的神色。
“未睡够，闹脾气？”抬手把她浓密发间沾着的干草一根根地去尽了。
来人攥着她的下巴不放，慢条斯理往上抬，“可还记得孤？”
阮朝汐当然记得他。后殿见过一面的太子，叫什么名字至今不知。
他今日穿的不是朱红色的织金腾龙袍了，改穿一身海青色的云龙海涛纹F褶袍，但说话的语气未变，依旧是刻意和缓的斯文调子。
阮朝汐只看一眼，视线便转开。
太子身后站着另一个人，身穿夺目耀眼的正朱色广袖玉带袍，跳跃的灯火映亮了i丽刻薄的眉眼，和太子有三分相似。她认识他。
平卢王元宸。
元宸在笑。
“恭喜殿下，奇货可居。”元宸对着自己的太子侄儿，居然也客气恭谨地敬称‘殿下’。
他从太子身后走出两步，阮朝汐和他的视线迎面对上，元宸打量她的视线仿佛看一件稀有货物。
“此女是送到殿下手中的一个现成把柄。取了她的供证，何愁不能扳倒荀氏――”
不等他说完，太子笑着摆摆手，“小叔，你和荀君在豫州的诸多恩怨，莫带到孤面前来。孤还有倚仗荀君的地方。”
元宸闭了嘴，退回身后去，目光灼灼转动，话锋一转，“――把柄先留下。至于以后用不用，看殿下心意。”
“好了小叔，你先出去，孤和她单独说几句。”
鼻下传来了奶香。太子在草褥木板边撩袍坐下，一盏酪浆递来她的唇边。
“听闻你一两日未进水食了？眼见得憔悴不少。你喜欢喝酪的对不对？来，饮点酪浆。刚极笄的大好年华，总不至于求死。”
阮朝汐盯着青瓷盅里晃动的乳色酪浆，慢慢地凑过去，就着瓷盅喝了两口。
酪浆煮得淡，入了极度干渴的嗓子眼，满口甜香滋味。
才喝了小半杯，饥渴还未缓解，瓷盅就被拿走了。
“荀九娘。”太子玩味地念了她的化名。“既然冒姓，显然都是假的了。说说看你的真名？年纪？在何处乡郡长大？如实说给孤，整杯酪浆都给你。”
阮朝汐垂眼看着对面手里轻轻晃动的酪浆，往后缓缓退回草褥床，背靠着石墙。
明显的拒绝动作，太子并不以为意，继续轻晃着手里的酪浆。 “听说小名叫阿般？是荀家九娘的小名，还是你自己的小名？”
阮朝汐望着黑暗的石墙角落。
“当日殿里见你头一面，就知道是个倔强性子。你应当庆幸没有落在孤那位小叔的手里，他整治起烈性的小娘子伤筋动骨，你落在他手里只怕不得好。孤就不同了，有的是耐心。”
她这边毫无反应，太子也不在意，自顾自地继续道：“今日你累了。好了，这盏酪浆放在你处，你想喝，随时叫人。孤明日再来。”
铁门打开，脚步声离开了。
鼻下的酪浆甜香越来越浓重，饥渴已久的肠胃才得了几口酪浆的滋润，却没有了后续，原本已经麻木的肠胃又咕噜噜地叫唤起来。
蜡烛还放在地上，她在摇曳的烛火里望去，喝了半杯的酪浆果然被留在室内。没有放在木床边，却放在靠近门边的地上。
阮朝汐起身，扣住了手腕的铁链哗啦啦地响，才走出半步就被扯住，无法接近。
她盯着那瓷盅，重新坐下。碗盖打开了，烛火下可以清晰看见流动的乳色水光。
她探过脚尖，试探能不能勾过来。绷紧的足尖勉强可以碰触到瓷盅边缘，但是勾过来是绝不可能的。
摆放瓷盅的位置显然是算好的，存心叫她看得见，喝不着。
难怪临走时抛下一句“你想喝，随时叫人”。
她盯着面前看得见喝不着的半盅酪浆，良久，足尖再次探过去，勉强碰触到瓷盅的边缘。
漠然地一脚踢翻了。
碎瓷声清脆响起，乳色酪浆流了满地，她拿脚尖一点点地勾碎瓷。
石室铁门打开了。几个看守内侍慌忙冲进来打扫地面，又仔细清理干净满地碎瓷，指甲盖大小的碎片都不敢留下。
几人嘀咕着要上禀。
阮朝汐靠在石壁边，冷眼看着人影来来去去，地上的蜡烛支撑了两炷香时辰，熄灭了。室内重入黑暗。
――
审讯官员第二日清晨又来了。这次换了一拨人。
黑漆无足短案放在身侧，案上放了一小碗清粥，一碟新鲜腌渍的酱菜。阮朝汐警惕地盯着食案没动。
其中一名官员走近过来，把长筷从食案上拿起，双手递过来，悄声道，“宣城王殿下问九娘好。清粥小菜俱是早晨现煮的，九娘放心食用。”
那官员当面每样吃了一口，证明无毒。其他官员坐在角落边，装模作样地问起了话。
阮朝汐握住长筷，飞快地用完了整碗粥食。
几名官员收起空白供状，对着门外大声叹息，“人犯一句不答。罢了，我等原样报呈上去，请求定夺。” 带着吃干净的食案离开。
――
晌午时，太子又带着平卢王来了。
黑暗的室内重新点亮烛火，太子绕着石室踱步，笑道， “孤昨晚才下令，断一日食水，磨一磨小娘子的性子，今早就有人送进吃食了？稀奇事。我那兄弟平日里不声不响的，几时和你走得这般近了，竟然偷偷摸摸送食水给你？”
朝汐没搭理他。
“荀令君对他这位冒姓的姊妹也不寻常。”太子回头和平卢王笑道，“听说前几日宫里不太平，荀令君把他这位九妹从宣慈殿接去了尚书省值房，孤男寡女在值房里过了一夜。”
平卢王打量的眼神毫不掩饰恶意，“如今细想起来有意思。假冒的姊妹生得殊色，也不知荀令君当时是真不知她是假冒的呢，还是已经知晓了，装作不知。”
太子哈哈大笑起来，“怎能如此揣测荀君。这位是旧朝琅琊王的嫡女，窝藏不报的罪名可不轻。就当做他真不知。”
阮朝汐默不作声地听着，眼看着平卢王走近过来，蹲在她面前，眼神闪动，“荀令君当真不知你的身份？”
阮朝汐的视线毫不退缩地平视过去，“你想从我嘴里掏出什么？入京之前，我自己都不知父母何人，荀令君又如何得知？”
元宸的笑容里带了血腥意味，抬起手里的灯台，烛火明晃晃刺进她眼睛，嘴里对着太子说话。
“殿下，把人给我，三日之内呈上供状。”
“供什么？”阮朝汐猛地一偏头，避开直射眼睛的烛火，冷冷道，“我只认冒姓荀氏女的罪名。其他我还有什么罪名？我父亲是朝廷追捕的钦犯，那又如何？我只听闻父子同罪，从未听说因为父亲的罪状缉捕女儿的。”
石室内响起了几声拍掌声，太子在灯下走近两步。
“是个伶牙俐齿的。看来昨日是饿着了。今天吃饱喝足，有力气说话了。”
“殿下答我！”阮朝汐犀利地反问，“旧朝琅琊王奔逃出京时，我尚在襁褓之中。未受过旧朝一丝一毫的好处，我有何罪？因为母女相认而羁押了我，大炎朝廷欲治我何罪？”
太子笑指她和平卢王说，“她算是问到点子上了。前朝几个留下的年幼公主，没一个治罪的，在宫里好好地养大了，各自赐给了功臣。像她这般的宗室女，按旧朝制度该封郡主。倘若当初她未被三娘子送走的话，多半还是接进宫里养大。惯例如此，朝廷还真治不了她的罪。父亲早上问起孤怎么处置，确实让人为难啊。”
阮朝汐冷眼看他来回踱步，坐在面前，摆出一副推心置腹的模样和她说话。
“按朝廷惯例，你当赐给功臣。旧朝钦犯之女，正妻是不要妄想了，前朝几个公主都赐作妾室。但孤看你像是个心气高的，那些开国功臣的年纪，一个个足以为你祖父，赐予他们为妾室，你必不愿意。孤为你指条明路可好？”
阮朝汐嘲讽地弯了弯唇，“说说看，殿下指给我的是哪条明路？”
太子借着灯火查看她的表情，似乎想起了什么，一拍巴掌。
“对了，说起孤那没出息的从弟元治。他早上偷偷给你送吃食，被孤发觉了，他竟在父亲面前说要娶你为妻，父亲勃然大怒，厉声呵斥他一顿，今日轮到他长跪在太极殿外反省了。你和他如何勾搭上的，孤不想问，只和你说莫指望他。孤这个兄弟啊，性子和软得面团一般，从来都靠不住。”
阮朝汐神色漠然地听着。
太子却又不往下说他的“明路”了，慢悠悠地站起身。
“看你像个聪明的，自己想一想。你本是宗室女，想通了，放你出去重见天日，其实容易得很。对了，出去之前先写一份供状，就供写――你乃是琅琊王之女，荀令君是知情的。”
阮朝汐眼盯着石壁角落，“我不供证。”
“你放心，供状只是备着，荀令君不做对不起孤的事，孤也不会把这份供状拿出来。对了，皇恩浩荡，你母亲已经放归了净法寺。供状画押，你就可以出去和你母亲相聚了。”
阮朝汐冷淡道，“不必再说了。我不供证。”
太子哈哈地笑了。
“看你像是个聪明人，别犯拗性。如此年轻美貌的小娘子，是要在石室里关一辈子？还是要赐给五六十岁的开国功臣，一树梨花压海棠？好了，今日说到此处，你自己想想，孤明日再来。”
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