马车出了桃林, 上御街，一路往东北行。
稍微打听了一下东北边的净法寺，居然人人都晓得。来往路人随便就能道出几件净法寺近年做下的脍炙人口的大好事。
譬如说冬日收敛冻饿而死的女子尸骨, 给穷苦人家的妇人免费看诊，每月替塔园里安置的女子灵位超度亡魂, 人人称赞是“大善之佛寺”，极容易找寻。
天色将晚, 晚霞漫天。金碧辉煌的一座恢弘大寺, 早早点起大殿前的十八处大铜灯, 映照得周围通亮, 隔着大老远就能望见佛寺里的大殿和高塔。
这是一座只供女眷进入的大寺。几人走到庙前的大香炉处，看到石碑上“男客止步”四个字, 自觉地都停步了。只有阮朝汐戴着幕篱走近庙门台阶, 两名招待香客的比丘尼领她进了门。
“我母亲亡故他乡, 生前立下遗愿, 愿归葬京城。”
阮朝汐和两位比丘尼提起来意, “我手头有母亲的遗物数件, 愿在佛前添加香油，供奉母亲灵位于寺内。”
类似的事每日都有，两位比丘尼并不意外, 领着阮朝汐往清净塔园处走。
“施主想要供奉令堂的灵位和遗物，还请告知姓氏尊讳，祖籍何处，遗物内容，供奉于几层塔。贫尼等也好记录在案。”
塔园里处处都是七层佛塔。塔上有铜铃, 风一吹，铜铃声响处处。
阮朝汐打量着周围, 刚开口说了句，“我阿娘姓李，祖籍司州檀郡――”
前头领路的两名比丘尼齐齐停步，露出惊诧神色，互看了一眼。
“这位小施主，请随我等来。”
两名比丘尼换了领路方位，竟然穿过了塔院小门，领着一路往后走。
阮朝汐的脚步停在雄伟敞阔的后殿红漆木门外。
铜炉香烟缭绕，千手观音金身像在大殿里俯瞰众生。她惊诧打量着雄伟大殿。
“为何领我要来此处？我无意拜佛，只是前来给我母亲立衣冠冢。”
“小施主请入殿。”比丘尼合十道，“我寺住持在殿内等候，住持会细问小施主母亲的生平。”
阮朝汐缓步迈入大殿门槛，脚步声在空旷殿内传荡回音。
一名身穿住持袈裟的中年妇人站在佛像金身下，背影端庄，头上挽着高髻。
阮朝汐递过惊讶的一瞥。
这座大寺的住持，竟然未剃度。而是带发修行的居士。
住持居士听到背后的脚步声，并未回头，只是出声询问，“你母亲李氏，出身檀郡？”
阮朝汐站在佛像前，双十合十，拜了一拜，“是。”
“她临终前，叮嘱你回来京城，入净法寺？”
“并非是母亲遗愿。母亲只是遗愿叶落归根，归葬京城。小女子路上偶遇一位释长生大和尚，大和尚指点明路，引小女子――”
阮朝汐的话还未说完，佛前立着的住持已经霍然转过身。
“释长生叫你来？”
她侧转了身，阮朝汐这才看清这位戴发修行的住持居士的面容。
高髻上未簪任何饰物，气质卓然，乌黑发间掺杂了少许银丝。
年纪约莫三十五六，年轻时应该是个美人，但岁月在眼角眉梢刻下了痕迹，紧抿的唇角边落下严肃的法令纹。
大殿供奉了百盏莲花香油，映照得殿内处处通明。住持居士在灯火下仔细打量阮朝汐被幕篱遮掩的身形。
严肃的法令纹消散，住持居士向她展露出一个和蔼的笑容。
“小施主，此处殿中并无他人，可否摘去幕篱，你我也好细细谈论你阿娘的生平。敢问你阿娘姓名，年纪，殁于何处，遗下遗物多少。”
阮朝汐在空荡大殿里将幕篱摘下，放置身边，从怀里珍重取出包裹了母亲遗物的布包。
“我阿娘，闺名月香，六年前殁于豫南山林，只遗下半副衣袖，一根木簪……”
住持居士在她身边的蒲团跪坐下来。
和她一同翻阅遗物，聆听生平。偶尔抬起视线，往她眉眼精致的面容上转一圈，仔细地打量片刻。听着听着，住持居士逐渐红了眼眶。
烟灰色的衣袖掩住了眼角。
“当真……”她忍着发颤的尾音，“是个苦命人。”
她草草翻阅了遗物，目光再抬起时，眨也不眨盯着阮朝汐的面容细看。
“这位小施主，从豫州千里赶赴京城，实在辛苦。”
住持居士红着眼眶，和蔼笑问，“我看小施主面善。敢问贵姓？”
阮朝汐对这位心善的住持居士心怀好感，冲她微微笑了下，如实相告，“我姓阮。”
她低头收拾阿娘的遗物，拿布仔细包好，双手递上，“遗物都在这里了，可还有其他需要记录的阿娘生平――”
抬起眼时，看清面前人的神色，下半句话愕然顿住。
原本慈爱和善的住持居士，不知何时开始，竟然面色大变，脸色极为难看，唇角的法令纹深深抿起。
“怎么会……”住持居士咬牙道，“怎么会姓阮！”
阮朝汐双手递去的布包停在半空，她诧异反问，“为何不能姓阮？”
原本对话亲善的住持居士，不知为何陡然变了脸，语速急促地追问，“这李氏，当真是你阿娘？你可有别的母亲？”
阮朝汐惊愕之余，心里升起了少许不悦情绪。
“李氏当然是我阿娘。”
阮朝汐想起了莫名其妙被按在头上的“泰山羊氏”，不悦道，“辛苦劳作奔波，多年养育恩情，没齿难忘。除了李氏，我再无第二个母亲。”
原本对她和蔼可亲、谈笑晏晏的人，三言两语说翻脸便翻脸，她从未遇到过性情如此难测之人，居然还身在佛门修行，更觉得匪夷所思。
刹那之间，初时的那点亲近心消散了个干净。
阮朝汐从蒲团上起身，将包裹遗物的布包放在香案上，掂起一支线香，公事公办地问询。
“多谢住持垂询。佛前供奉的香油钱，信女已经准备了两匹绢帛，不知够供奉几个寒暑？信女会在近日出京，劳烦告知期限。必定如期回来，续上香油。”
住持居士跪坐在蒲团上，肃穆灰衣包裹下的肩头微微颤抖起来。
“你……你刚回来，又要出京？”
阮朝汐细微地蹙了下眉。素昧平生，问得太多了。
“专为供奉阿娘而来。事成后便出京。”她简短回答，又问询了一遍，“两匹绢帛，将我阿娘的灵位放置在灵塔高处，不知够供奉几个寒暑？”
住持居士缓缓站起身来。
短短几句对话，她的神色已经冷如寒冰，漠然吐出一句话， “李氏不配入灵塔。”
阮朝汐肩头微微一震。
她从未想过，专为女子设立的大寺，就连冻死路边的可怜乞丐女子尸体都会代为收敛，行善积德的好名声在京城里处处颂扬，如此仁心佛寺，竟然会拒绝她供奉母亲。
她大感意外，指节不知不觉紧紧交握在一起。
“可是供奉的香油钱不够？我阿娘的遗物极少，已经尽在布包里了，并不会占用很多地方。若香油钱不够的话，还请明示――”
住持居士的视线转向香案上摆放的布包。目光里明明白白露出憎恶。
“她不配入灵塔。”她伸手拿起香案上摆放的布包，在阮朝汐震惊的视线里，竟然转身掷向殿外。
“她用过的东西不配入净法寺！来人，把这些脏物扔出佛寺！”
两三个小沙弥尼从配殿里跑出，捡起散落满地的布包和遗物，撒腿往佛寺大门外奔去。竟然当真听从吩咐，要把所有东西扔出佛寺。
阮朝汐惊怒交加，脑海嗡一下陷入空白，气息都混乱了。
住持居士怒气稍歇，再转向她时，却又重新露出了喜悦笑容，换回和蔼语气。
“小施主，我看你面善，你我算是极为有缘。入京劳顿辛苦，看你消瘦成什么样了，后殿长备着可口素斋，快随我来――”
不等她说完，阮朝汐直接推开居士伸过来的白皙手腕，弯腰捡起幕篱，转身跟在小沙弥尼的身后往殿外奔。
她的喉咙发堵，满心如山火岩浆灼烧，沸腾起熊熊愤怒和悲伤。
“还我！把我阿娘的遗物还我！”
――――――
小沙弥尼都是七八岁的女童，跑起来快得很。
大殿庭院点亮的灯火映亮了门外，知客女尼吃惊地站在门边张望，遗物连同布包乱糟糟地扔在门外的空地。
阮朝汐奔出去收拾遗物。半幅衣袖是多年旧物了，不堪拉扯，被不知哪个小沙弥尼不知轻重地扯了几下，布料从中间撕裂开一小条。
旧木簪早有裂痕，今日连摔两次，在地上摔成了两截。
阮朝汐屏住呼吸，把两截断簪子捧在手里，心倏然一痛，泪珠掉落地上。
在远处马车边等候的三人停下交谈，吃惊地盯着这边景象。
李奕臣反应最快，立刻奔过来询问，“怎么回事？”
阮朝汐把母亲的遗物重新收进布包里，仔细擦干了灰尘和泥土，忍着冲到喉咙口的哽咽。
“这里不是善地。我们走。”
身后传来急匆匆的脚步声。住持居士从后殿一路小跑着追出来，气喘吁吁，高髻散乱，在身后焦急呼唤，“莫走！何必为个不相干的人置气恼怒！小施主，你我极为有缘，今日才能相见，留步听我细说――你住在何处――”
阮朝汐戴上幕篱，头也不回地上了马车。
京城人多喧闹，在外头不好询问，李奕臣和姜芝闷头赶车，陆适之默默地换回了“陆巧” 装扮，坐在车里。
“到底这么了？可是发生了争执？说来也是个京城大寺，怎会把香客供奉的遗物扔出，如此粗鲁无礼！”
阮朝汐坐在车里，一声不吭，手臂抱着膝头，把头深深地埋进膝里。
不论耳边如何问，从头到尾，始终什么也未说。
车身转弯，广阔桃林又出现在面前了。
陆适之劝她，“前头快到青台巷了。回去好生歇歇，明日我们去问九郎君，看看京城可有什么修补旧物的铺子，把你阿娘的遗物修补起来。”
阮朝汐侧过头，视线透过木窗，看向车外落英缤纷的桃林。最后一抹春日余晖照耀在桃林里，游人嬉笑，景致美若画卷。
她突然起身，“停车。”
大车原地一个急停，她一手抓着幕篱，一手握着长裙，在陆适之惊讶的眼神里跳下了车，走向桃林深处。
“阿般！”姜芝焦急地喊，“天快黑了，你回来，明早再去。”
阮朝汐不回头地说，“不去远处，天黑了就出来。让我静静。”
暮色逐渐浓重，前来桃林赏景的士子们都往外走，只有阮朝汐一个佩戴幕篱的小娘子往里走。她走过时，处处都有惊异目光。
再看到不远处停了马车，马车边三位持刀站着的少年部曲，虎视眈眈地盯过来，独自入桃林的显然是春日游玩的小娘子，打量的视线便都收回去了。
阮朝汐也察觉了周围的打量目光。她起先沿着林中小径走，走着走着，加快脚步偏离了小径，往极少人的小山坡高处走。
她索性把显眼的黑纱幕篱摘了，纤长身影避入了大片桃树和草丛的浓密阴影里，就像在山中猎兽时那样，气息隐匿，悄无声息地避开附近游人。
她漫无目的地往桃林深处走。
疏密有致的草丛遮掩了她的身形，她停在一株盛开的桃树下，周围再无人，她从怀里掏出了布包，轻轻打开。
断成两截的木簪出现在面前。
她仔细地拨弄着，借着暗淡暮光，试图把两边拼凑回去。
但年代久远的旧木，裂口如何拼接也显露出明显的交错痕迹。
一滴泪落在木簪上，很快以指腹擦去了。
她一路满怀期望入京，顺利寻找到佛寺。如何也没想到，竟然会在普度众生的佛寺里遭逢意外，竟然损毁了阿娘的旧物。
怒火和悲伤交织反复，心神激烈震颤，握着簪子的手指一松，木簪竟然又摔在地上。
她正好身处在一处小山坡高处，簪子咕噜噜往下滚出去十几尺，停在另一处桃木树下。
她急忙捞起裙摆，盯着簪子滚落的方向，就要沿着小山坡往下追。然而簪子滚落去了桃树下，树后似乎有人，半截簪子正好滚落在黑色缎面的鞋履边。
树干背后伸出一只修长白皙的手，从地上捡拾起了木簪。
“哪来的簪子。”有个极为耳熟的清冽嗓音响起，握住木簪的手指拂过断裂口，自言自语道，“摔断了。”
阮朝汐听到那熟悉的声音时，脑海里又是嗡然一声，脚步倏然停住了。
乌黑眸子里难掩震惊，她几乎本能地往旁边一闪，瞬间隐入枝干粗壮的桃树后。胸腔里一颗心脏这时才剧烈地狂跳起来。
远在司州山中之人，不是一心隐居，无论谁劝都不肯下山的么。
怎么会……怎么会骤然出现在千里之外，京城的春日桃林里！
暮光的大片阴影笼罩全身，她隐匿于暗处，越想越觉得匪夷所思。
天下如此之大，京城人口数十万，或许是遇到了嗓音相近的男子，这才是更大的可能。
光线暗淡的小山坡高处，浓密草丛中露出一只充满警惕的漂亮眼睛。
前方捡拾了木簪的郎君并未察觉她这处的细微动静，人已经从树下坦然露出身影。
鸦青色的蜀锦广袖袍，玄色袖缘，衣裳深色衬得握簪的手指更加白皙。来人在暮光下露出侧影，那侧影轮廓竟也是她多年看熟的模样。
春风打着旋儿吹过身侧，吹起树边郎君的衣袂，大袖在风中展开一角，露出展翅玄鸟的织金图案。
看清来人的瞬间，阮朝汐藏身草丛的呼吸都乱了。她倏然拨开面前的一丛长草，目光直直盯视过去，眼里露出难以掩饰的震撼。
出现在桃林中的人，分明就是无名山中隐居的那个人。……却又有细微的不同。
那双她见惯了的形状好看的清幽眸子，时常带着隐约笑意，流光斐然。如今……被一双白纱拢起，遮挡住了。
双眼不能视物的郎君，往前走了两步，脚下绊到了树根，修长的手扶住身畔木枝。
右手托举着断簪，脚步停在小山坡下，缓声询问， “可有人失了木簪？”
小山坡高处，阮朝汐震惊地失去了声音。
怎会如此！
她再度被巨大的震惊震憾笼罩了，反而本能地隐入草丛深处，动也不动地观望。荀玄微手中摊开的木簪握紧，缓缓四顾。
眼睛不能视物，显然在用耳倾听。
周围没有人应声，他摇摇头，握着木簪，转身就要回去。
回去时再次踩到树根，又被绊了一下，他抬手去扶树干。但这次却未摸准方向，扶了个空，脚下一个细微踉跄，还好旁边有根横出来的木枝，被他扶住了。
阮朝汐看在眼里，心弦蓦然揪紧了。然而下一刻，又有疑虑暗自升腾。
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